অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: আটত্রিশতম চুম্বন

এক সপ্তাহের ছুটি শেষে সং শি-ই তার দলে ফিরে যাচ্ছে।

হারবিনে ফেরার বিমান ছিল বিকেল আড়াইটায়। বাড়িতে শেষ সকালের খাবার খাওয়ার সময় সে দেখল ঝং শু-ই কিছু বলতে গিয়েও থেমে যাচ্ছেন, তার পুরো শরীর টানটান হয়ে আছে। সং শি-ই অবশ্যই বুঝতে পারছিল তিনি কী নিয়ে চিন্তিত, তাই কেবল বলল, "এবার ফিরে গিয়ে আমি সব কাগজপত্র গুছিয়ে নেব।"

ঝং শু-ই মাথা নাড়লেন, "ধীরে ধীরে করো, যেন কোনো প্রক্রিয়া বাদ না পড়ে।"

"কয়েক দিন সময় লাগতে পারে।"

"ঠিক আছে।"

মা ও মেয়ে চুপচাপ খেয়ে যাচ্ছিল। খাওয়ার শেষ পর্যায়ে এসে ঝং শু-ই মুখ তুলে জিজ্ঞেস করলেন, "ফিরে গিয়ে আবার মত বদলে ফেলবে না তো?"

সং শি-ই খিলখিল করে হেসে উঠল, "আপনার পুরো মুখে তো এই কথাটাই লেখা, আমি ভেবেছিলাম আপনি হয়তো আর জিজ্ঞেস করবেন না।"

"আমার ভয় হয়, সান জিয়ান-পিং সেই বুড়ো লোকটা যদি আবার তোকে আটকানোর চেষ্টা করে বা বোঝাতে শুরু করে, তখন যদি আবার তুই দোদুল্যমান হয়ে পড়িস।" এটা স্পষ্ট যে, ঝং শু-ই সান জিয়ান-পিংয়ের ওপর এখনো বেশ আতঙ্কিত।

"এবার আর তেমনটা হবে না।" সং শি-ই তার চপস্টিক নামিয়ে শান্ত গলায় বলল, "আপনাকে যা কথা দিয়েছি, তা আমি রাখার চেষ্টা করব।"

স্বাভাবিক একটি জীবন কাটানো, মায়ের সাথে থাকা, কোনো একটি স্থিতিশীল চাকরি খুঁজে নেওয়া, হয়তো বিয়ে করে সংসার করা, নিয়ম মেনে চলা।

এভাবে ভাবলে কিছুটা বিষণ্ণ লাগে, কিন্তু সং শি-ই জন্মগতভাবেই আশাবাদী। সে নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে ভাবল, হয়তো ভালো কোনো মানুষকে বিয়ে করলে, যে তাকে যত্ন করবে, ভালোবাসবে আর সব বিপদ থেকে আগলে রাখবে, তবে জীবনটা বেশ আনন্দেই কেটে যাবে, তাই না?

বিদায়লগ্নে ঝং শু-ই তাকে বাড়ির গেট পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন।

সং শি-ই হাত নেড়ে বলল, "ফিরে যান, মা। বিকেলে তো আপনার দোকান খোলার কথা, একটু বিশ্রাম নিন। আমি কয়েক দিন পরেই আবার আসব।"

ঝং শু-ই মাথা নাড়লেন।

সং শি-ই পিঠে ব্যাগ ঝুলিয়ে, দলের পোশাক পরে গলিটার মাঝে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে হাত নাড়ছিল আর বলছিল, "তাহলে আমি চললাম।"

দরজার চৌকাঠের ভেতর দাঁড়িয়ে ঝং শু-ই মুহূর্তের জন্য ঘোরের মধ্যে পড়ে গেলেন, যেন ছাত্রজীবনের সং শি-ই-কে দেখতে পাচ্ছিলেন।

সে সময়ের ছোট মেয়েটাও ঠিক এমন ছিল, নীল-সাদা স্কুল ইউনিফর্ম পরে প্রতিদিন প্রাণোচ্ছলভাবে ঘর থেকে বেরিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে পেছন ফিরে না তাকিয়ে চিৎকার করে বলত, "মা, আমি চললাম!"

হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল অনেক পুরনো স্মৃতি, যা আর ফিরে পাওয়া সম্ভব নয়। যেমন—স্কুলে মারামারি করে মুখে আঁচড়ের দাগ নিয়ে বাড়ি ফেরা। লড়াইয়ে জিতলেও মায়ের বকুনি খাওয়ার ভয়ে সে কেঁদে কেঁদে বলত, "ওরা লু শিয়াও-শুয়াংকে নিয়ে খারাপ কথা বলছিল, তাই ওরা আগে শুরু করেছে!" তারপর সাবধানে কাছে এসে মুখে থাকা ক্ষত দেখিয়ে বলত, "মা, খুব ব্যথা করছে, একটু ফুঁ দিয়ে দেবে?"

অথবা ইংরেজি পরীক্ষায় ফেল করে লুকিয়ে ৪২ নম্বরকে ৮২ বানিয়ে ফেলা, কিন্তু খাতার প্রতিটি বড় প্রশ্নের নম্বর পাশে লেখা থাকায় তিনি দেখেই বুঝে ফেলতেন। সেই বছর তিনি ঝাড়ু নিয়ে তাকে দৌড়ানি দিয়েছিলেন, আর সং শি-ই গলি জুড়ে ছুটতে ছুটতে চিৎকার করে কাঁদছিল, "মা আমাকে মেরে ফেলবে!"

...

কত বছর পেরিয়ে গেল, গলির মোড়ের পুরনো গাছটাও যেন নুয়ে পড়েছে। মেয়েটির অবয়বও অনেক বদলেছে, সে লম্বা হয়েছে, পরিণত হয়েছে, কিন্তু এখনো সেই একই রকম ছিপছিপে আর ঋজু।

শুধু জানি না কবে থেকে সেই চঞ্চল মেয়েটি এক রাতে বড় হয়ে গেল, আর অকারণে কান্নাকাটি বা হাসি নেই, বরং জীবনসংগ্রামের সাথে লড়াই করার জন্য শক্ত এক মুখোশ পরে নিতে শিখেছে।

ঝং শু-ই নিজেকে সামলাতে পারলেন না, হঠাৎ দরজার বাইরে ঝুঁকে তাকে ডেকে উঠলেন, "শি-ই!"

সং শি-ই পা থামিয়ে পেছনে ফিরল, "কী হয়েছে?"

সেই একই পরিচিত মুখ, কিন্তু সে তো আর সেই চঞ্চল কিশোরী নেই যার সব আবেগ মুখে ফুটে উঠত। ঝং শু-ইয়ের বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল, নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "তুই কি আমার ওপর রাগ করে আছিস?"

আগে হলে, এমন ইচ্ছার বিরুদ্ধে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করলে সং শি-ই চিৎকার করে কাঁদত, মৃত্যু হলেও মানত না। কিন্তু এখন? এক ফোঁটা অশ্রু নেই, কোনো অভিযোগ নেই, পুরো খাওয়াটা কেটেছে একদম শান্তিতে, এমনকি বিদায় নেওয়ার সময়ও তার মুখে ছিল হাসি।

ঝং শু-ই তার উদ্দেশ্য সফল করেছেন, কিন্তু তাতে কোনো আনন্দ অনুভব করতে পারলেন না।

গলিতে দাঁড়িয়ে সং শি-ই হাসল, "মা, তুমি কী বলছ? তোমার ওপর রাগ করব কেন?"

ঝং শু-ই কিছু বলার আগেই সে হাত নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, তুমি যাও, বিশ্রাম নাও। আমাকে ফ্লাইটের জন্য বেরোতে হবে।"

সে হাসিমুখেই বিদায় নিল, তার চোখমুখ উজ্জ্বল ছিল।

পরিস্থিতি আজ এমন হয়েছে, সে কার ওপর রাগ করবে? বাবা যে বিশাল এক ঝামেলার বোঝা রেখে চলে গেছেন তার ওপর? নিজের অকেজো পায়ের ওপর? নাকি মায়ের ওপর, যে খুব স্বার্থপরের মতো তাকে স্বপ্ন ত্যাগ করতে বাধ্য করছে?

সে কারো ওপর রাগ করে না, শুধু ভাগ্যের নিষ্ঠুরতার ওপর রাগ হয়।

সং শি-ই দ্রুত গলি থেকে বেরিয়ে এল, কিন্তু গলির মোড়ের বড় গাছটার নিচে একজনের সাথে ধাক্কা খেল। প্রচণ্ড শীতের দিনে মেয়েটি ঢিলেঢালা সাদা সোয়েটার, লেদারের প্যান্ট আর ছোট বুট পরে ছিল, তার ছোট চুলগুলো বিরক্ত হয়ে কানের পেছনে গুঁজে নিল।

লু শিয়াও-শুয়াং আড়চোখে তাকিয়ে বলল, "তোর কি মাত্র এতটুকুই মালপত্র?"

"এমনিতেও তো শুধু কাগজপত্র গোছাতে যাচ্ছি, সব গুটিয়েই ফিরব, এত কিছু নিয়ে কী হবে?"

"বেস ক্যাম্পে তো আরও অনেক কিছু পড়ে আছে, সেগুলো আনবি না?"

"হ্যাঁ।" সং শি-ই মাথা নাড়ল, থুতনি উঁচিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুই এখানে কেন?"

"তোর সাথে হারবিন যাচ্ছি।" লু শিয়াও-শুয়াং খুব আত্মবিশ্বাসের সাথে জবাব দিল।

সং শি-ই থমকে গেল, ভাবল ভুল শুনল কি না, "আমার সাথে হারবিন?"

লু শিয়াও-শুয়াং রাস্তার উল্টো দিকে দাঁড়িয়ে থাকা ভ্যানগাড়ির দিকে আঙুল দেখিয়ে চিৎকার করল, "দং জি, গাড়িটা এদিকে আন!"

তারপর আবার ফিরে বলল, "আমি কয়েক দিনের ছুটি নিয়েছি, তোর সাথে হারবিন যাব। এত জিনিস তুই একা কীভাবে আনবি?"

সং শি-ই হেসে ফেলল, "জিনিসপত্র তো পার্সেল করে পাঠিয়ে দেওয়া যায়, অকারণে টিকিটের টাকা নষ্ট করছিস কেন?"

"জিনিসপত্র সরানো শুধু একটা অজুহাত।" লু শিয়াও-শুয়াং তাকে টেনে গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে ঢুকিয়ে দিল, নিজেও পাশে বসল। তারপর বলল, "বিদায়টাই সবচেয়ে কঠিন মুহূর্ত। আমি যদি পাশে না থাকি, ভয় হয় তুই হয়তো আবেগে কেঁদে ফেলবি।"

দং জি পেছন ফিরে হাসল, "সবাই সিটবেল্ট বেঁধেছ তো? আমি কি এয়ারপোর্টের দিকে গাড়ি ঘোরাব?"

লু শিয়াও-শুয়াং দং জি-র দিকে ইশারা করে পরিচয় করিয়ে দিল, "আমাদের ব্যান্ডের নতুন ড্রামার হওয়ার প্রার্থী। বড় আপুকে খুশি করতে ড্রাইভারের কাজ শুরু করেছে।"

তারপর সং শি-ই-কে দেখিয়ে বলল, "এনার পরিচয় আর দিতে হবে না, তাই না?"

দং জি মাথা নাড়ল, "আইস কুইন, ওকে কে না চেনে?"

লু শিয়াও-শুয়াং তার মাথায় এক চড় মারল, "কুইন কিসের? ও হলো প্রিন্সেস!"

সং শি-ই হেসে উঠল, কিন্তু জানালার বাইরে তাকাতেই তার চোখের কোণ ভিজে এল। সে সত্যিই খুব আবেগপ্রবণ, এখনই তার কাঁদতে ইচ্ছে করছে।

পরের মুহূর্তেই লু শিয়াও-শুয়াং তার কাঁধে হাত রাখল।

বছরের পর বছর বন্ধুত্বের সম্পর্ক, কোনো কথা না বললেও তা হাজার কথার চেয়েও বেশি অর্থবহ।

*

বিমান থেকে নেমে এয়ারপোর্টের বাইরে আসতেই লু শিয়াও-শুয়াং মনে মনে ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছিল।

"ধুর, এটা কি সত্যি এয়ারপোর্ট নাকি বরফের গুদাম?"

সং শি-ই হাসল, হাত নেড়ে একটা ট্যাক্সি ডাকল, "তাড়াতাড়ি ওঠ, গাড়িতে উঠলে আর ঠান্ডা লাগবে না।"

লু শিয়াও-শুয়াং গাড়িতে উঠে হাত ঘষতে ঘষতে জিজ্ঞেস করল, "কত দিন লাগবে? আমি কি শুধু জিনিসপত্র গোছানোর দায়িত্বেই আছি? তোর তো আর কোনো কাজ নেই, তাই না?"

সং শি-ই মাথা নাড়ল, তারপর একটু ভেবে বলল, "আরও একটা কাজ আছে।"

বেস ক্যাম্পে ফিরে সে লু শিয়াও-শুয়াংকে ডরমিটরিতে রেখে ক্যান্টিন থেকে খাবার নিয়ে এল। লু শিয়াও-শুয়াং খাওয়ার সময় সে মনে মনে নিজের কাজের তালিকা সাজাল।

প্রথমত, সান জিয়ান-পিংয়ের সাথে কথা বলা এবং তার অনুমতি নেওয়া।

দ্বিতীয়ত, বাকি কোচদের ধন্যবাদ জানানো, যার মধ্যে ডিং জুন-ইয়াও আছে।

তৃতীয়ত, সতীর্থদের সাথে বিদায় নেওয়া, যারা এতদিন তার সাথে ছিল।

অবশেষে...

সে একটি ভারী ওভারকোট পরার সময় বোতাম আটকানোর মুহূর্তে থমকে গেল। তার মাথায় বুদ্ধি এল। সে শেষ কাজটিকে তালিকার এক নম্বরে নিয়ে এল।

লু শিয়াও-শুয়াং জিজ্ঞেস করল, "তুই শুধু এক বক্স খাবার আনলি কেন? আমি খাচ্ছি, আর তুই না খেয়ে থাকবি?"

"আমি বাইরে একটু কাজ সেরে আসি, তুই ক্লান্ত হলে বিশ্রাম নিস, নয়তো বই পড় বা ফোন চালা, আমি ফিরে আসছি।" সং শি-ই টুপি পরে, স্কার্ফ জড়িয়ে পিছন ফিরে না তাকিয়েই বেরিয়ে গেল।

করিডোর দিয়ে দৌড়ানোর সময় প্রতিটি জানালার সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় মনে হচ্ছিল যেন গত কয়েক দিনের দৃশ্য ভেসে উঠছে। সেই অহংকারী ছেলেটা ডরমিটরির গেটে তার জন্য কতবার অপেক্ষা করেছে?

তার হিসেব নেই।

সে ডরমিটরি থেকে বেরিয়ে গাছের ছায়াঘেরা পথ ধরে ছুটল, শেষ পর্যন্ত হাঁপাতে হাঁপাতে ছেলেদের ডরমিটরির সামনে দাঁড়িয়ে ফোন বের করল। সে ছেলেটি, যে নিজের নাম বদলে রেখেছে [চেং ই-চুয়ান ১ মিনিট ৪৫ সেকেন্ডে পৌঁছাবে], তাকে মেসেজ পাঠাল: কোথায় আছিস?

চেং ই-চুয়ান: কেন?

পরের মুহূর্তেই দ্রুত উত্তর এল: তুই ফিরে এসেছিস???

সে হাসল, টাইপ করল: ডরমিটরিতে?

ছেলেটি দ্রুত লিখল: সত্যি বলতে বাইরে যাওয়ার খুব ইচ্ছে ছিল, কিন্তু আমি তো এখন প্রতিবন্ধী, ডরমিটরি ছাড়া কোথায় থাকব?

সং শি-ই তার স্টাইল অনুকরণ করে লিখল: নিচে আয়।

একই কথা ছেলেটি তাকে অনেকবার বলেছিল।

তার মাথায় এল ছেলেটির পায়ের কথা, সে জিজ্ঞেস করল: পা কি খুব খারাপ? নিচে আসতে পারবি? না পারলে আমি আন্টিকে বলে উপরে আসছি।

সে খেয়াল করেনি, ওপরের কোনো এক জানালা থেকে একটা মাথা উঁকি মারছিল। ছেলেটি তাকে দেখে অবাক হয়ে গেল, পরের মুহূর্তেই দ্রুত উঠে আলমারি থেকে কাপড় খুঁজতে শুরু করল।

ওয়েই গুয়াং-ইয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী করছিস তুই?"

"বাইরে যাচ্ছি।"

"খাবার খাবি না?" ওয়েই গুয়াং-ইয়ান টেবিলের অর্ধেক খাওয়া খাবারের দিকে ইশারা করল। সে বিশেষ করে ক্যান্টিন থেকে খাবার এনেছিল যাতে চেং ই-চুয়ান একা বোধ না করে, এমনকি সে নিজের খাবারও নিয়ে এসেছিল যাতে দুজনে একসাথে খেতে পারে।

চেং ই-চুয়ান পিছন ফিরে না তাকিয়েই কাপড় খুঁজতে লাগল, "খাব না, পরে দেখা যাবে।"

সে বিড়বিড় করে দ্রুত বলল, "আরে, আমার কালো ওভারকোটটা কোথায় গেল?"

"এত ঠান্ডায় ওভারকোট কেন? সুতির জ্যাকেট পর।" ওয়েই গুয়াং-ইয়ান বলল।

"তোর জ্যাকেট তুই পর, ওটা দেখতে খুব বাজে।"

কথার মাঝেই সে অবশেষে তার মার্জিত কালো ওভারকোটটি খুঁজে পেল। ডরমিটরিতে অলস সময় কাটানোর সময় সে অনলাইন থেকে এই ব্র্যান্ডের পোশাক কিনেছিল।

ছোট বাচ্চা হিসেবে গণ্য না হওয়ার জন্য সে কত চেষ্টাই না করেছে।

সং শি-ই অনেকক্ষণ উত্তর না পেয়ে যখন ভাবছিল মেসেজ পাঠাবে কি না, ঠিক তখনই শুনল দ্রুত পায়ে আসার শব্দ। ফোনের ওপাশে যে ছেলেটির ডরমিটরিতে থাকার কথা ছিল, সে ঝড়ের গতিতে তার দিকে ছুটে আসছে।

সং শি-ই অবাক হয়ে চিৎকার করল, "থাম!"

চেং ই-চুয়ান যেন ব্রেক কষার মতো সাথে সাথে দাঁড়িয়ে গেল।

"তোর পা কি ভালো হয়ে গেছে? এভাবে দৌড়াতে পারছিস?" সং শি-ই বিরক্তির সাথে এগিয়ে গেল।

"হয়ে গেছে, তেমন কিছু ছিল না, ডাক্তার অকারণে ভয় দেখাচ্ছিল।" সে ব্যথায় নিজের পিঠের দিকে ইশারা করে বলল, "পিঠের আঘাতটা একটু বেশি, ওয়েই গুয়াং-ইয়ান বলছিল ওটা নীল হয়ে গেছে, ডাক্তার তো আমাকে গোসল করতেই দিচ্ছে না।"

সং শি-ই হাসল, তাকে এভাবে প্রাণবন্ত দেখে সে বুঝতে পারল সে এখন সুস্থ।

সে জিজ্ঞেস করল, "খেয়েছিস?"

চেং ই-চুয়ান অবচেতনভাবেই উত্তর দিল, "না।"

"তাহলে ভালো, চল ক্যান্টিনে যাই।" সং শি-ই আবার নিশ্চিত হতে চাইল, "পা সত্যি ঠিক আছে? হাঁটতে বা লাফাতে পারবি?"

সে খুব খুশি হয়ে তার পেছনে ছুটল, পুরোপুরি ভুলে গেল আধ ঘণ্টা আগে ওয়েই গুয়াং-ইয়ানকে দাস বানিয়ে সে বলেছিল, "হাঁটাচলা করা সম্ভবই না, প্রতি কদমে সূঁচের মতো ব্যথা লাগে।"