তেতাল্লিশতম অধ্যায়: তেতাল্লিশতম চুম্বন

চং ইছুন ঝড়ের বেগে ছুটে এল। তার মনে বলার মতো কত কথাই না জমে ছিল, কিন্তু সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সে হঠাৎ বুঝতেই পারল না যে কী বলা উচিত।

আগে তার রক্তে আগুন লেগে গিয়েছিল। যখন সে জানতে পারল যে লু চিন ইউয়ানকে অপরাধ স্বীকার করাতে সে কতখানি কষ্ট করেছে, তখন সে তার সেই উতলা ও শংকিত হৃদয় নিয়ে দম ফেলে সোজা ছুটে এসেছে। সে কি তাকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল যে সে কি বোকা, ওই রকম এক পচা মানুষের জন্য এত শক্তি খরচ করা কি আদৌ মূল্যবান ছিল? সে কি বলতে চেয়েছিল যে এই ধরনের ভারী কাজগুলো তো ছেলেদের করলেই চলে, সে তো এখন আর ছোট নেই, কেন তাকে কোনো শিশুর মতো অন্ধকারে রেখে সে নিজে একটা মেয়ে হয়ে সব সামলাতে গেল?

তার মনে প্রশ্ন ছিল হাজারটা। মাথায় যেন লক্ষ প্রশ্ন নিয়ে সে সারা পথটায় নিজেই নিজেকে প্রশ্ন করে গেছে—

কেন সে তার প্রতি এত ভালো? এই একটা প্রশ্ন বুকে নিয়ে সে অনুভব করছিল যেন তার হৃদয়ে কোনো আকস্মিক প্লাবনের সৃষ্টি হয়েছে, যা টলায়মান ও ধ্বংসপ্রবণ।

কিন্তু যখন সে সত্যি সত্যি তার ডর্মিটরির দরজায় এসে পৌঁছাল, তখন দেখল সে আর তিন চুন ইয়ান এক জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে। সে যেন কোনো চোর, অবচেতনভাবেই ঝোপের মধ্যে লাফিয়ে পড়ল এবং সেই পুরনো গাছটার আড়ালে লুকিয়ে পড়ল যেটায় সে নিজেই কয়েকটা লাথি মেরেছিল। এভাবে সে বেমালুম এক চোর বনে গিয়ে অন্যের কথা আড়ি পেতে শুনতে শুরু করল।

কিন্তু কে জানত যে সে আকস্মিকভাবে এই খবর পাবে—সে এবারের মতো দল ছেড়ে অবসর নিতে ফিরে এসেছে।

এটা কি কথা ছিল না যে সে হাল ছাড়বে না?

স্পষ্টতই, সে এখান থেকে চলে যাওয়ার আগে সে নিজে কত চেষ্টা করে তাকে উৎসাহ জুগিয়েছিল, বিমানবন্দর পর্যন্ত যাওয়ার পুরো পথটাতেও সে তাকে উপদেশ দিয়ে গেছে। সে কেন এত অবাধ্য!

“সং শি ই।” চং ইছুন কোনো কিছু না ভেবেই হাত বাড়িয়ে তার বাহু খামচে ধরল। তার হাতের নিচে ছিল তার সেই রোগা-পাতলা বাহুটা, আর চোখের সামনে ছিল তার বিস্ফারিত দুই চোখ।

তার কি একটা ধন্যবাদ জানানো উচিত, তার এই সর্বস্ব দিয়ে সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা উচিত, নাকি বলা উচিত সে কত বড় বোকা, তার হাল ছেড়ে দেওয়ার কথা বলে তাকে ভর্ৎসনা করা উচিত?

সে মুখ খুলল, কিন্তু বোকার মতো সেখানে দাঁড়িয়ে রইল। সে কেবল তার বাহু ধরে রইল, কিন্তু মুখ দিয়ে একটা কথাও বের হলো না।

সং শি ই তাকে ধমক দিতে যাচ্ছিল—এই বেহায়া ছেলেটা গায়ে হাত তুলছে কেন? আবার কোনো নাটকে অভিনয় করতে ইচ্ছে করছে নাকি? কিন্তু সে মুখ খুলতেই দেখল যে সে উদাসীনভাবে মাথা নিচু করল এবং তার চোখের দিকে তাকাল।

সে তাড়াহুড়ো করে তাকে জিজ্ঞেস করল, “কেন চলে যাচ্ছ তুমি?”

কিশোরটির চোখ-মুখ সবসময়ই যেন প্রাণোচ্ছ্বল থাকে, যার মধ্যে থাকে এক ধরনের ঔদ্ধত্য এবং সেই সঙ্গে জগতের নিয়ম না জানা এক অদ্ভুত সরলতা। কিন্তু এই মুহূর্তে তার মধ্যে স্পষ্ট এক উদ্বেগ ও বিষাদ লুকিয়ে ছিল।

সে ব্যাকুলভাবে বলল, “কথা ছিল না যে আমরা হাল ছাড়ব না? ঘরের কোনো সমস্যার সমাধান হয়নি, তোমার কি টাকার খুব দরকার? আমি তো আগেই বলেছি আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি, আর কিছুদিন অপেক্ষা করা যায় না?”

চং হান ইতিমধ্যে গিলবার্টের সন্ধান পেয়েছে এবং এখন সং শি ইয়ের আঘাতের বিষয়টি নিয়ে যোগাযোগ করছে।

সে তাকে কোনো মিথ্যা আশা দিতে পারে না, কিন্তু যদি একটা সুযোগ থেকেই থাকে? কেন সে আর একটু অপেক্ষা করতে পারছে না, যতক্ষণ না সে তার জন্য সেই সামান্য আলোটুকু ছিনিয়ে আনতে পারে?

চং ইছুন পেটে একরাশ কথা জমিয়ে রেখেছিল, কিন্তু এই মুহূর্তটা তার জন্য উপযুক্ত সময় ছিল না। সে ভয় পাচ্ছিল যে সে তাকে আশা দিয়ে আবার নিরাশ করে বসবে।

সং শি ই তার মনের এই অন্তর্দ্বন্দ্ব বুঝতে পারেনি, তবে তার উদ্বেগ ঠিকই টের পেয়েছিল। তাছাড়া তার বাহু ধরে রাখা হাতটা এত ভারী ছিল যে সে যত শক্ত করে ধরছিল, তাতে প্রায় ব্যথাই লেগে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

সে চমকে গিয়ে ডেকে উঠল, “চং ইছুন?”

কিশোরটি যেন গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠল, হঠাৎ করেই তার হাত গুটিয়ে নিল। এক মুহূর্ত পরে সে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “সত্যিই চলে যাচ্ছ?”

“দল ছাড়ার সব কাগজপত্রের কাজ শেষ।” সে মাথা নাড়ল।

“আর কোনো ফেরার উপায় নেই?” সে নাছোড়বান্দার মতো জিজ্ঞেস করল।

“আর নেই।” সে পাথর কঠিন করে নিল মন, আর সান চিয়ান পিং যে একটা ভুয়া ছুটির কাগজ ধরিয়ে দিয়েছে, সেকথা তাকে জানাল না।

চং ইছুন স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার আগের সেই উত্তাপ নিমেষেই মিলিয়ে গেল, আর তার হৃদয় শীতল হয়ে এল।

সং শি ই দেখল তার গাল দুটো ফুগারে মাছের মতো ফুলে আছে, আর থাকতে না পেরে সে হাত বাড়িয়ে একটু ছুঁয়ে দিল এবং হেসে বলল, “আমার তো মনে হয়েছিল তোমার খুশি হওয়া উচিত। লু চিন ইউয়ান তো স্কি পোল নষ্ট করার পুরো প্রক্রিয়াটাই স্বীকার করে নিয়েছে, প্রমাণগুলোও সান কোচের কাছে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।”

নিজের চলে যাওয়ার কথা মনে করে, এই অপরিণত ও কচি জুনিয়রটার জন্য অদ্ভুত এক মায়ায় তার মন ভরে গেল। সে হাসি সংবরণ করে আরও দু-কথা বুঝিয়ে দিল—

“চং ইছুন, অল্প বয়সে উচ্চাশা থাকা ভালো, কিন্তু অহংকার বা দাম্ভিকতা যেন কখনো আত্মমর্যাদাকে ছাপিয়ে না যায়। উচ্চাশা থাকা উচিত মনের ভেতর, নিজের অস্থিমজ্জায়, তা কখনো উপরে ভেসে থাকা উচিত নয়। নইলে সেই প্রবাদের মতোই দশা হবে—বনের মধ্যে যে গাছটা সবচেয়ে লম্বা হয়, ঝড়ে সবার আগে সেই গাছটাই ভাঙে।”

সে ভয় পেত পাছে সে সবসময় এমন উদ্ধত থাকে এবং তার নিজের পুরনো পথটাই আবার পুনরাবৃত্তি করে, দলের মধ্যে সবার দ্বারা অবহেলিত হয় এবং বড্ড একা হয়ে পড়ে।

“আমি তোমাকে একসময় বলেছিলাম, উনিশ বছর বয়সে আমি ভেবেছিলাম আমি এই দলে এসেছি গৌরবের জন্য, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য। কিন্তু পঁচিশ বছর বয়সে এসে পেছনে ফিরে তাকালে বুঝতে পারি, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো এই ছ’বছর ধরে আমার সঙ্গে যারা ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে ছিল, সেই দিনগুলোর প্রতিটি মুহূর্ত।”

তাই তুমি যেন আমার মতো ভুল করো না, আমার মতো সময় নষ্ট কোরো না। কিছু সত্যিকারের বন্ধু তৈরি করো। সামনের পথ যত লম্বাই হোক না কেন, যত কষ্টেরই হোক না কেন, একা একা সব বয়ে বেড়ানোর চেয়ে ভাগ করে নেওয়া অনেক ভালো।

“তোমার এই দিদিটার বয়স হয়েছে, শরীরও আর আগের মতো নেই। এখন তো সময় এসেছে উপযুক্ত সময়ে পিছু হটার, বাড়ি ফিরে বিয়ে থিতু হওয়ার।” সে আবার একটু হাসির সুরে বলল, “মা বলেছে বয়স আরও বাড়লে শুধু অন্যের ফেলে দেওয়া উচ্ছিষ্টই বেছে নিতে হবে।”

আর তুমি? তোমার অসাধারণ প্রতিভা রয়েছে, বয়সও দারুণ, ভবিষ্যৎ এক উজ্জ্বল আলোয় মোড়া।

আশা করি তুমি চিরকাল উদ্বেগহীন থাকবে, আমি যে ব্যথা ও হতাশার মুখোমুখি হয়েছি, তার থেকে যতটা দূরে পারো ততটাই দূরে থাকবে।

আশা করি তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হবে, তোমার পায়ের নিচে থাকবে প্রশস্ত পথ, আর মাথা তুললেই দেখতে পাবে হাজারও আলোর ঝিলিক।

তবে এই কথাগুলোর একটাও সে বলল না। তার মতো এমন স্পষ্টবাদী ও ঝকঝকে মানুষের মুখে এই ধরনের জড়িয়ে থাকা পিছুটান মানায় না। নয়তো ল্য সাও শিয়াং যদি শুনতে পায়, তবে নিশ্চিতভাবেই তাকে ভঙিমা করে বকবে।

সং শি ই পেছন ফিরে না তাকিয়েও বুঝতে পারছিল, ল্য সাও শিয়াং নিশ্চয়ই জানালা দিয়ে গলা বাড়িয়ে তাকিয়ে আছে।

তাকে কোনো তামাশা দেখার সুযোগ দেওয়া যাবে না।

তামাশা দেখা মানেই তো পেমেন্ট করা।

তাই সে খিলখিল করে হেসে উঠল এবং হাত বাড়িয়ে কিশোরের মাথাটা একটু নেড়ে দিল, যদিও সে তার চেয়েও প্রায় আধা মাথার বেশি লম্বা। কিন্তু তাতে কী যায় আসে? ছোট জুনিয়রটার প্রতি ভালোবাসা তো এখানেই রয়েছে, সে যতই লম্বা হোক না কেন, তার কাছে সে সেই একই রকম আদুরে অথচ রাগ ধরানো চং ইছুন।

সে মুখভর্তি হাসি নিয়ে বলল, “দিদির কথাগুলো মনে রেখো। বয়স্কদের কথা না শুনলে জীবনে পস্তাতে হয়।”

চং ইছুন মাথা নিচু করে তার দিকে তাকিয়ে রইল, পলকহীনভাবে তাকিয়ে রইল।

স্মৃতিতে সে সবসময়ই এভাবেই বড়দের মতো তাকে শিক্ষা দিত, উপদেশ দিত। সে একটুও কোমল ছিল না, কিন্তু সেই কড়া কথার সুরের আড়ালে লুকিয়ে থাকত এক গভীর যত্ন।

তার বুকের ভেতর যেন কাচের একটা হৃদয় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, যা ভেতরটাকে ভীষণভাবে মুচড়ে দিচ্ছিল, সারা শরীর যেন থরথর করে কাঁপছিল।

সে মুখ ফিরিয়ে নিল, তার চোখের কোণ দুটো সামান্য গরম হয়ে উঠল।

সে সত্যি এটা মানতে চায়নি যে সে কখনো চায়নি সে চলে যাক। সে সবসময় বলত সে দেখতে চায় না যে সে তার স্বপ্ন মাঝপথে থামিয়ে দিয়েছে। কিন্তু এই মুহূর্তে সে আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারল যে সে তাকে যেতে দিতে চাইছে না, এর পেছনে তার একান্ত নিজস্ব একটা কারণও ছিল।

সে চলে গেলে, আর কে তাকে এমন বাঘের মতো হিংস্র হয়ে ভালোবাসবে?

সে চলে গেলে, তার মাথায় টুক করে মারার পর কেউ আর হাসবে না, কেউ তাকে নিয়ে মশকরা করবে না।

আগে যখন সে গায়ে হাত তুলত, তখন চং ইছুন সবসময় অবিশ্বাসের চোখে তার হাতটা নামিয়ে দিয়ে বলত, “তুমি তো আমার চেয়ে মোটে কয়েক বছরের বড়, কোন অধিকারে আমাকে শাসন করছ?”

“তুমি আমার মাথায় মারছ কেন আবার?”

“আবার মারলে?”

কিন্তু এই মুহূর্তে, সে “বড়দের ওপর চড়াও হওয়া” সেই হাতটাকে সরিয়ে দিল না।

সে তার মাথা নাড়াতে দিল, ঠিক যেমন করে ছোট বাচ্চাদের সঙ্গে করা হয়। শেষ পর্যন্ত সে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “কবে যাবে?”

“কাল নয়তো পরশু।”

“আর কিছুদিন থাকা যায় না?”

সে চমকে গেল, চোখ তুলে তার দিকে তাকাল।

চং ইছুন মুখ ফিরিয়ে একরোখা সুরে বলল, “প্রাদেশিক গেম শেষ হওয়া অব্দি অপেক্ষা করা যায় না?”

তার কোনো উত্তর না পেয়ে সে আবার মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল। সে নিজেও জানত এটা একটা অসম্ভব আবদার, তবুও সে বলে বসল—

“কমপক্ষে আমার ম্যাচটা শেষ হওয়া অব্দি থেকো, প্লিজ?”

কিশোরটির চোখের মধ্যে এমন এক মিনতি ও বিষাদের সুর ছিল, যা সম্ভবত সে নিজেও টের পায়নি।

সং শি ই নির্বাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল, না বলতে পারার মতো একটা শব্দও তার মুখ দিয়ে বের হলো না।

সে মাথা নাড়ল এবং বলল, “আচ্ছা।”

তারপর সে দেখল যে সে ঠিক যেন একটা ছোট্ট কুকুরের মতো, প্রভু একটু মাথা চুলকে দিলেই সে খুশিতে গলে যায়, মুখে হাসি ফুটিয়ে তোলে।

সেই চোখ দুটো দুনিয়ার যেকোনো কিছুর চেয়ে বেশি উজ্জ্বল ছিল।

*

সং শি ই যখন ডর্মিটরিতে ফিরে এল, তখন ল্য সাও শিয়াং বিছানায় শুয়ে মোবাইল টিপছিল।

ডর্মিটরির বিছানা ছোট, দুজন মানুষ একটা বিছানায় গাদাগাদি করে শুলে একজনের একটু জোরে শ্বাস ফেলাও অন্যজন টের পেয়ে যায়।

রাত প্রায় গভীর হওয়ার মুখে ল্য সাও শিয়াং হঠাৎ চোখ খুলল এবং তাকে একটা কনুইয়ের গুঁতো দিল, “ঘুম না এলে চুপচাপ শুয়ে না থেকে উঠে গিয়ে দৌড়াও।”

“……”

সং শি ই বলল, “আমি কি তোমার ঘুম ভাঙিয়ে দিলাম?”

“বাজে কথা বলছ কেন, বিছানায় এপাশ-ওপাশ করছ অথচ ঘুমোচ্ছ না। কী ব্যাপার, উদ্দীপক কিছু খেয়েছ নাকি?”

“এই কথাটা এখানে সহজে মুখে আনা যায় না। ভাগ্যিস আমি অবসর নিয়েছি, নয়তো কে জানে কেউ শুনলে কী থেকে কী বানিয়ে ছাড়ত।”

ল্য সাও শিয়াং পাশ ফিরে তার পিঠের সঙ্গে পিঠ ঠেকিয়ে শুল। এক মুহূর্ত পর সে হঠাৎ করেই একটা অদ্ভুত প্রশ্ন করল, “কোল্ড সিনিয়র ব্রাদার, নাকি প্যাশনেট জুনিয়র ব্রাদার—কোনটাকে বাছবে তুমি?”

“???”

“ভনিতা কোরো না, আমি জানালা দিয়ে সব দেখেছি। দুটো জোয়ান মরদ মিলে যেন কোনো নাটকে অভিনয় করছিলে, একজনের একটা করে হাত ধরে টেনে নিয়ে যাচ্ছিলে, কী ব্যাপার, তাওমিং সি আর হুয়া যে ল্য-এর মতো কেউ কাউকে ছিনিয়ে নেওয়ার লড়াই চলছে নাকি?”

“তুমি যা ভাবছ তা নয়।” সং শি ই ভ্রু কুঁচকে ফেলল, “চং ইছুন লু চিন ইউয়ান সম্পর্কে কিছু জানতে এসেছিল, আর সিনিয়র ডি——”

সে একটু থামল, নিজের কপালে হাত বুলিয়ে বলল, “সিনিয়র ডি অবশ্য ঠিক সেটাই করতে এসেছিল যা তুমি ভাবছ।”

ল্য সাও শিয়াং হেসে উঠল, “আমার মতামতটা শুনতে চাও নাকি?”

“বলো বলো, কান পেতে শুনছি।”

“যাই হোক, ওই দুটো ছেলেই তো এখানেই থাকছে, ভবিষ্যতে তোমার সঙ্গে তাদের আর কোনো যোগাযোগই থাকবে না। যদি আমার কথা বলো, দুজনের সঙ্গেই একটু শুয়ে নাও না, এমনি এমনি সুযোগ হাতছাড়া করবে কেন।” ল্য সাও শিয়াং বেশ আত্মবিশ্বাসী সুরে বলল, “স্পোর্টসম্যান মানুষ তো, শরীর দারুণ, ফিটনেস ফাটাফাটি। চলে যাওয়ার আগে একটু ফুর্তি করে নাও, এতে তোমার আমার সবারই আনন্দ।”

“………………………………………………”

“আমি বলছি না যে বয়স তো পঁচিশ হলো, অথচ এখনও একটা নিষ্পাপ মেয়ে রয়ে গেছ। এত দারুণ একটা সুযোগ চোখের সামনে ঝুলছে, কাজ সেরে এক ছুটে চলে গেলে, কোনো টাকাও দিতে হলো না, একটু ভালো করে সুযোগটা লুফে নেওয়া উচিত ছিল না কি?”

সং শি ই এক লাথি মারল, “মুখ বন্ধ রাখো তোমার।”

“আরে আরে, আমাকে লাথি মারছ কেন, আমি তো দারুণ একটা কথা বলেছি!”

ল্য সাও শিয়াং, তুমি এখানে কী করতে এসছো? কোনো ঘটকালি করতে? তোমার কথাবার্তার ধরন শোনো, নিজেকে কি কোনো দালাল বলে মনে হচ্ছে?

কম্বলের নিচে ল্য সাও শিয়াংও পাল্টা একটা লাথি মারল এবং হাসতে হাসতে তার দম আটকে যাওয়ার উপক্রম হলো।

এই কথাগুলো পরের দিন সকালেও ল্য সাও শিয়াং তার সামনে আওড়াতে লাগল, একদম কোনো পাড়ার বখাটেদের মতো সুরে। দুজনে যখন ক্যাফেটেরিয়ায় সকালের নাস্তা খাচ্ছে, সং শি ই পাছে কেউ শুনে ফেলে সেই ভয়ে একটা বনরুটি দিয়ে তার মুখ বন্ধ করার চেষ্টা করল।

ল্য সাও শিয়াং মুখ থেকে রুটিটা সরিয়ে বেশ যুক্তির সুরে বলল, “তুমি যদি একটু নরম প্রকৃতির পছন্দ করো, তবে সিনিয়রকে বেছে নাও। বয়স্ক পুরুষরা মেয়েদের আদর করতে বেশি জানে। আর যদি একটু বেশি উত্তেজনাকর পছন্দ করো, তবে জুনিয়রকে বেছে নাও, কমবয়সি ছেলেদের শরীরে তেজ বেশি, একদম বুনো নেকড়ের মতো।”

সে হাসতে হাসতে সং শি ইকে একটু টিপ্পনি কাটল, এমনকি একটা কুকুরের থাবার মতো ভঙ্গি করে তার দিকে ঝুঁকে দুবার ‘আউউ’ শব্দ করে উঠল।

আর এই ঝুঁকে পড়ার পরই ঘটল বিপত্তি। কেউ একজন খাবার ট্রে হাতে নিয়ে ঠিক তার পাশেই এসে দাঁড়িয়ে পড়ল।

ল্য সাও শিয়াং অবচেতনভাবেই মাথা তুলে তাকাল এবং দেখল ভয়ার্ত মুখে ওয়ে কুয়াং ইয়ান তার দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, যেন সে কোনো হিংস্র জন্তু দেখছে।

ল্য সাও শিয়াং বলল, “……ভালোভাবে খাবার না খেয়ে তুমি এখানে দাঁড়িয়ে কার কথা আড়ি পেতে শুনছ?”

ওয়ে কুয়াং ইয়ানের মুখটা কখনো নীল আবার কখনো লাল হয়ে উঠছিল। সে ল্য সাও শিয়াংকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, “তুমি এই জায়গাটাকে কী ভেবেছ? এখানে এসে এসব নোংরা ছেলেমেয়ের সম্পর্ক তৈরি করছ?!”

ল্য সাও শিয়াং: ???

সে টেবিলে থাপ্পড় মেরে বসল, “কী সব আজেবাজে বকছ তুমি!”

সং শি ই তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামাল দিতে এগিয়ে এল, “ভুল বোঝাবুঝি, পুরোটাই ভুল বোঝাবুঝি। সবাই যার যার কাজে যাও।”

ওয়ে কুয়াং ইয়ান এমন এক ভাব করল যেন সে তার মতো নষ্টদের সঙ্গে এক দলে নেই, তারপর রেগেমেগে চলে গেল, “মেয়েছেলেটা একটা বখাটে।”

ল্য সাও শিয়াং টেবিলটা উল্টেই ফেলতে বাকি রেখেছিল, “কী বললে তুমি! ফিরে এসো বলছি!”