৫৬তম অধ্যায় প্রথম সাক্ষাৎ

লু তুং, ওয়াং ই এবং ইউ লো তিনজন যখনই জিংসিন হলের দ্বার অতিক্রম করলেন, তখনই অনুভব করলেন এখানে বরফ কুয়াশা ধর্মসংঘের কুই ল্যাং হলের মতোই জিংসিন ভূতের মন্ত্র বিদ্যমান। ওয়াং ই ভ্রু কুঁচকে বিস্মিত হয়ে বলল, “এখানেও কি অগ্নি-আত্মা রক্তক্ষেত্রের জিংসিন ভূতের মন্ত্র রয়েছে?”

লু তুং মনোযোগ দিয়ে বলল, “এখানেও জিংসিন ভূতের মন্ত্র রয়েছে, তবে আমি মনে করি, এখানে সেই মন্ত্র বরফ কুয়াশা ধর্মসংঘের কুই ল্যাং হলের মতো হৃদয়গ্রাহী নয়। সত্যিই জানতে ইচ্ছে করে, অগ্নি-আত্মা রক্তক্ষেত্রের জিংসিন ভূতের মন্ত্র কতটা শক্তিশালী। এই দু’টি স্থান দু’টি ভিন্ন অনুভূতি দেয়।”

এই সময় লু তুং স্মরণ করল, সাদা বাঘের গোপন ভূমিতেও এমনই এক জাদুবৃত্ত ছিল। এই জিংসিন ভূতের মন্ত্র আসলে কী, কেন সর্বত্র দেখা যায়? দীর্ঘ সময় পর লু তুং জানতে পারল, জিংসিন ভূতের মন্ত্র সর্বত্র দেখা যায় না, বরং তার ভাগ্যই ছিল অতিরিক্ত ভালো...

ইউ লো হাসি মুখে বলল, “আচ্ছা, এখানে অনুভব করার দরকার নেই। চল, আমরা এই হলের শিলালিপি দেখে অন্য কিছু দেখি! আমি এই শিলালিপি পছন্দ করি না।”

ওয়াং ই ও লু তুং একে অপরের দিকে তাকিয়ে ওয়াং ই ইউ লোকে বলল, “তুমি কিছু টের পাওনি?”

ইউ লো চারদিকে তাকিয়ে আবার ওয়াং ই-এর দিকে চেয়ে বলল, “কী অনুভব করব? কিছু ভাঙা পাথর ছাড়া এখানে আর কী দেখার আছে! আর এখানে যে জাদুবৃত্ত সাজানো, তা বরফ কুয়াশা ধর্মসংঘের তুলনায় অনেক নিচু। বরফ কুয়াশা ধর্মসংঘের তো সাদা বাঘের পাথরখণ্ড, এখানে তো সোজা শিলালিপিই।”

লু তুং ও ওয়াং ই একসঙ্গে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর লু তুং ইউ লোকে বলল, “ঠিক আছে, তুমি যদি এখানে না পছন্দ করো, তাহলে আমরা অন্য কোথাও যাই।”

ঠিক তখন, জিংসিন হল থেকে দু’জন বেরিয়ে এলেন, দ্রুত লু তুং ও ওয়াং ই-এর পাশ দিয়ে চলে গেলেন।

লু তুং তাদের চলে যাওয়া দেখে ওয়াং ইকে বলল, “ছয় ভাই, এদের মধ্যে একজনের জাদুবিদ্যা খুব শক্তিশালী, অন্যজনের সাধারণ।”

ওয়াং ই মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, তবে যেহেতু তারা জিংসিন হলে এসেছে, তারা শত্রু নয়, বরং বন্ধু।”

এই সময় ইউ লো জোরে লু তুং-এর কোমর মুচড়ে দিল, লু তুং চিৎকার করে উঠল। ইউ লো দুষ্টুমি করে হাসল, “তুমি তো চোখ দিয়ে গিলে ফেলছিলে, আরেকবার দেখো তো দেখি!”

ওয়াং ই হাসল, “ছোট তুং, ইউ লো ঈর্ষা করছে!”

লু তুং কোমর ঘষে বলল, “ছয় ভাই, তুমি ইউ লোকে বিরক্ত করো না, সাবধান, সে তোমাকে পাল্টা শিক্ষা দেবে।”

ইউ লো দু’জনের দিকে তাকিয়ে বলল, “হুঁ, আমি ঈর্ষা করি না, শুধু একটু হিংসা হয়। কেন ওদের মতো সুন্দরী মেয়েরা হয়?”

ওয়াং ই লু তুং-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “ছোট তুং, এখন তোমাকে ঈর্ষা করি। এমন হৃদয়বোধী মেয়ে খুব কমই আছে!”

লু তুং হেসে উঠল, “কী ছয় ভাই, চাইলে ইউ লোকে বলি আমাদের জ্যোৎস্না কুটির থেকে তোমার জন্য কারও সন্ধান করতে?”

ওয়াং ই বলল, “হা হা, দরকার নেই! আমি একাই স্বাধীন থাকতে ভালোবাসি!”

লু তুং ও ইউ লো একসঙ্গে হেসে উঠলেন। লু তুং ওয়াং ই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “জেনে রাখো ছয় ভাই, যখন তুমি একা থাকতে চাইবে না, আমাকে জানিয়ো, ইউ লো তোমার জন্য ঠিকই কাউকে খুঁজে দেবে।”

হাসতে হাসতে তিনজন জিংসিন হল ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, তবে কেউই লক্ষ্য করেননি, জিংসিন হলের উত্তর-পশ্চিম কোণের এক চিলতে কুঠুরিতে এক ছায়া তিনজনকে নিরীক্ষণ করছিল...

ইয়ি-হুন হল না বড়, না ছোট; ভেতরের সব স্থাপত্যই কাঠ দিয়ে তৈরি, কাঠের মাঝেও প্রাণবর্ধক রং মেশানো, যাতে এখানে হাঁটলে কেউই ক্লান্তি অনুভব করে না। ইউ লো চারপাশের স্থাপত্য দেখে বিস্ময়ে বলল, “পূর্বাঞ্চল তো পূর্বাঞ্চলই, ছোট একটি হলও এমন জাঁকজমকপূর্ণ! আমাদের জ্যোৎস্না কুটিরে কেন এমন দক্ষতা নেই?”

হঠাৎ ইউ লো হাসল, “তোমরা দেখো, সামনে দু’জন কি সেই তাড়াহুড়ো করে বের হওয়া মেয়েরা? তারাও এখানে কেন এসেছে, কি তারা প্রকৃতি দেখতে এসেছে?”

ওয়াং ই ও লু তুং সতর্কভাবে সামনের দু’জনের দিকে তাকিয়ে ইউ লোকে ফিসফিস করে বলল, “তুমি সতর্ক থাকো, হয়তো ওরা আমাদেরই খুঁজছে।”

ইউ লো লু তুং ও ওয়াং ই-এর দিকে মাথা নাড়ল, তখন সামনের দুই মেয়েও সতর্কভাবে তিনজনের দিকে তাকাল।

পাঁচজন একে অপরের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল। লু তুং প্রথমে কথা বলল, “দুইজন মিস, কিভাবে আপনাদের পরিচয় দেবেন?”

সামনের দু’জন চুপ থাকলেন, আরও সতর্কভাবে তিনজনের দিকে তাকালেন। ওয়াং ই ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমরা বরফ কুয়াশা ধর্মসংঘের শিষ্য, আপনারা?”

এ সময় সামনের একজন মেয়ে বলল, “তোমরা বরফ কুয়াশা ধর্মসংঘের শিষ্য! আমি মক ইয়, দক্ষিণাঞ্চল বরফ উপত্যকা স্নো কুটিরের শিষ্য, আর এইজন হলেন রক্তবর্ণ নগরীর জ্যোৎস্না পার্বত্য ভিলার বড় মেয়ে, রাতের বৃষ্টি।”

ওয়াং ই হাসল, “আমি ওয়াং ই, এ হল লু তুং, আর এই সুন্দরী মেয়েটি হল ইউ লো।”

মক ইয় মৃদু হাসল, “যেহেতু আমরা শত্রু নই, স্বভাবতই বন্ধু। ভবিষ্যতে দক্ষিণাঞ্চল গেলে আমাদের বরফ উপত্যকা স্নো কুটিরে আতিথ্য নিতে আসবে।”

ওয়াং ই হাসল, “সুযোগ পেলে অবশ্যই যাব!”

এ সময় মক ইয় বলল, “আমরা আগে যাচ্ছি! ভাগ্যে থাকলে আবার দেখা হবে!”

বলেই মক ইয় ও রাতের বৃষ্টি দ্রুত চলে গেলেন। ওয়াং ই মাথা নাড়ল, “ভাবিনি দক্ষিণাঞ্চলের লোকও এসেছে, মনে হচ্ছে পরিস্থিতি আরও জটিল হচ্ছে।”

লু তুং ভ্রু কুঁচকে বলল, “দক্ষিণাঞ্চলের লোক যদি এসেছে, তাহলে পশ্চিম ও উত্তরাঞ্চলের লোকও কি আসবে?”

ওয়াং ই মৃদু হাসল, “কঠিন বলা।”

ইউ লো লু তুং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এইবার যত বিপদই আসুক, তুমি আমাকে একা রেখে যেতে পারবে না, না হলে আমি খুব রাগ করব!”

লু তুং হাসল, “এইবার তুমি একা থাকবে না।” বলে ওয়াং ই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ছয় ভাই, কোনো উপায় ভেবেছ?”

ওয়াং ই বলল, “না, তবে চাইছি ভবিষ্যতের ঘটনা যেন উ মিং জানতে না পারে! অথবা আমরা উ মিংকে পরীক্ষা করতে পারি।”

লু তুং ভ্রু কুঁচকে বলল, “ছয় ভাই, কীভাবে পরীক্ষা করবে?”

ওয়াং ই বলল, “খুব সহজ, আমরা পরবর্তী পর্যায়ে তাকে ভুল তথ্য দেব, তাতে বোঝা যাবে উ মিং আমাদের বন্ধু কিনা।”

ইউ লো তখন বলল, “ঠিক হবে তো? আমরা তো একই ধর্মসংঘের ভাই।”

ওয়াং ই ইউ লোকে বলল, “মনে রেখো, এখন এক ধর্মসংঘের ভাই বলে বিচারের সময় নয়, যদি সে শত্রু হয়, তাহলে আমরা বিপদে পড়ব।”

ইউ লো ওয়াং ই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়াং ভাই, তুমি কখন থেকে উ মিংকে সন্দেহ করছো?”

ওয়াং ই ইউ লোকে বলল, “শুধু আমার অনুভূতি, এখনো কোনো প্রমাণ নেই।”

লু তুং তখন ইউ লোকে বলল, “ফিরে গিয়ে যেন কিছুই ঘটেনি, বুঝেছ?”

ইউ লো মাথা নাড়ল। ওয়াং ই লু তুংকে বলল, “চলো, এখন ফিরে যাই। বাইরে বেশি থাকলে সন্দেহ হবে।”

তিনজন যখন ঘরে ফিরে এলেন, দেখলেন উ মিং সেখানে নেই। তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে টেবিলে বসে আলাপ করতে লাগলেন...

ইয়ি-হুন হলের জিংসিন হলের উত্তর-পশ্চিম কোণে উ মিং এক অজানা পুরুষের পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “লু তুং ও ওয়াং ই-এর ক্ষত সারিয়ে গেছে, কেন অপেক্ষা করতে হবে?”

অজানা পুরুষ উ মিং-এর দিকে পিঠ দিয়ে বলল, “বোকা, আমি তোমাকে জ্যোৎস্না কুটিরে পাঠিয়েছি, যাতে তুমি ভালোভাবে কাজ করতে পারো। তোমার লক্ষ্য তাদের হত্যা নয়, তাদের বিশ্বাস অর্জন করা, বুঝেছ?”

উ মিং অজানা পুরুষের পিঠের দিকে তাকিয়ে বলল, “বুঝেছি।”

অজানা পুরুষ বলল, “চলো, বেশি দেরি হলে সন্দেহ হবে।”

উ মিং মাথা নাড়ল, অজানা পুরুষের ছায়া মুহূর্তে মিলিয়ে গেল। উ মিং তাকিয়ে থাকল, তারপর মাথা নাড়ল।

মনে মনে বলল, “লু তুং, ইউ লো, আমি তোমাদের শত্রু হতে চাইনি, তোমরা আমার লক্ষ্য। যখন সত্য প্রকাশ পাবে, আশা করি আমাকে দোষ দেবে না।”

তারপর উ মিং মাথা নাড়ল, ঘরের দিকে ফিরে গেল...

এদিকে লু তুং, ওয়াং ই, ইউ লো তিনজন আলাপ করছিলেন, উ মিং দরজা ঠেলে ঢুকে হাসিমুখে টেবিলে বসে বলল, “তোমরা বেরিয়ে গেলে, আমি একা ছিলাম, তাই জিংসিন হলে গিয়েছিলাম! সেখানে গিয়ে বুঝলাম, আসলে জিংসিন হলেও জিংসিন ভূতের মন্ত্র রয়েছে!”

ইউ লো উ মিংকে হাসিমুখে বলল, “আমরা বেরিয়ে গিয়ে জিংসিন হলে গিয়েছিলাম, ইতিমধ্যেই জানি।”

উ মিং ইউ লোকে বলল, “তাই তো! আমি ভাবছিলাম তোমরা যাবে না। মনে হচ্ছে তোমরা ইয়ি-হুন হল ঘুরে দেখেছ!”

ইউ লো চোখ ঘুরিয়ে বলল, “সবটা নয়, কিছু যায়নি।”

লু তুং তখন বলল, “ঠিক আছে, যেহেতু উ মিং ফিরে এসেছে, চল, আলোচনা করি।”

উ মিং মাথা নাড়ল, অপেক্ষা করল লু তুং আরও বলবে। লু তুং উ মিং ও ওয়াং ই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ইউ লো, এখন তোমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হল প্রত্যুত্তরের অপেক্ষা করা। আমরা তিনজন বেরিয়ে আশেপাশের পরিবেশ বুঝে এলাম, সমগ্র ইয়ি-হুন হলে সবচেয়ে জটিল হল জিংসিন হল। শুধু ভূগোলই নয়, বসবাসকারীদেরও জটিল। আজ আমরা জানতে পারলাম জিংসিন হলে দক্ষিণাঞ্চল বরফ উপত্যকা স্নো কুটিরের মানুষ এসেছে। স্নো কুটিরের লোক মানে দক্ষিণাঞ্চলের সাধক এসেছে, অর্থাৎ সম্ভবত দক্ষিণে শক্তিশালী দৈত্যও আছে!”

ওয়াং ই মাথা নাড়ল, “তোমার কথায় একমত! উ মিং তুমি কী বলো?”

উ মিং থুতনি চেপে বলল, “দক্ষিণাঞ্চলের লোক এলেই বোঝা যায় ওরা এখানে অংশগ্রহণ করছে, কিন্তু নিশ্চিত হওয়া যায় না দক্ষিণাঞ্চলে দৈত্য আছে।”

ইউ লো মাথা নাড়ল, “আমি উ মিং-এর কথায় একমত।”

লু তুং ইউ লোকে বলল, “ঠিক আছে, এ নিয়ে বিতর্ক নয়, আমাদের পরবর্তী কাজ হল বুঝে নেওয়া, দক্ষিণাঞ্চল শত্রু না বন্ধু। কারণ এই সময়ে উপস্থিতি অদ্ভুত।”

ওয়াং ই ও উ মিং একযোগে মাথা নাড়লেন, “এটা করা যেতে পারে।”

লু তুং টেবিল চাপড়ে বলল, “যেহেতু সবাই একমত, তাহলে আমাদের কাজ হল জিংসিন হলে গিয়ে দক্ষিণাঞ্চলের লোকদের কিছুটা বোঝা।”

ওয়াং ই ও উ মিং একসঙ্গে উঠে বললেন, “তাহলে এখনই যাই।”

লু তুংও উঠে ইউ লোকে বলল, “ইউ লো, তুমি এখানে থাকো। বেশি লোক গেলে সন্দেহ হবে।”

ইউ লো রাগিয়ে উঠে চিৎকার করল, “আমি এখানে থাকব না, আমি তোমাদের সাথে যাব!”

লু তুং ওয়াং ই-এর দিকে তাকাল, ওয়াং ই মৃদু হাসল, “ইউ লোকে যেতে দাও, হয়তো আরও সুবিধা হবে।”

ইউ লো হাসল, “ছয় ভাই, তুমি সবচেয়ে ভালো!”

লু তুং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “ছয় ভাই বলার অধিকার আমার, তুমি বলবে ‘ওয়াং ভাই’।”

ইউ লো দুষ্টুমি করে বলল, “তুমি কিছু বললেও আমি ছয় ভাইই বলব! ছয় ভাই! তুমি আমায় কী করতে পারবে?”

লু তুং অসহায়ভাবে হাসল, “আমি তোমায় কিছু করতে পারি না, তুমি যেমন খুশি বলো।”

এ কথা শুনে উ মিং ও ওয়াং ই একসঙ্গে হেসে উঠলেন...

হাসির পরে চারজন আবার জিংসিন হলে রওনা হলেন...