প্রথম খণ্ড: সাধনার পথ ত্রিশ তম অধ্যায়: তলোয়ারবিদ্যার শিক্ষা প্রদান

“নাতি, যারা আমাদের বাঁচিয়েছে, তিনি হলেন শাওকিং স্যার।” পূজারী দিদিমা লাঠি ধরে আথারকে, যিনি মাটিতে বসে ছিলেন, তুলে দাঁড় করিয়ে তাঁর হাতের তালু আকাশের দিকে করে আথারকে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
“দিদিমা, আমি তাঁকে চিনি।” আথারের চোখে শাওকিংয়ের দেহ অসাধারণ বিশাল মনে হচ্ছিল, যেন নিজের আদর্শকে দেখে ফেলেছে।
“মহাপূজারী কেমন আছেন? আমি দেরি করে এলাম, আশা করি ক্ষমা করবেন।” শাওকিং হাত ধরে কিউই-এর হাত ধরে পূজারী দিদিমার সামনে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, মুখে হাসি ফুটে ছিল, যেন সাম্প্রতিক শয়তান সেনাপতির ঘটনাটি খুব সাধারণ কিছু।
“শাওকিং স্যার এসে ঠিক সময়ে এলেন, আমি দীর্ঘজীবী স্বর্গের পক্ষ থেকে আবারও আপনার মহামূল্যবান সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাই।” এই সময়ে লাঠিটি মাটিতে রেখেছিলেন, পূজারী দিদিমা ভক্তির সাথে শাওকিংয়ের প্রতি প্রণাম জানালেন।
“মহাপূজারী, এটা প্রয়োজন নেই, শয়তান সেনাপতির মতো ছোট লোকদের বিরুদ্ধে এটা তো মাত্র একটি ছোট সাহায্য, এত বড় সম্মান প্রয়োজন নেই।” শাওকিং দুই হাত দিয়ে পূজারী দিদিমাকে সাহায্য করে উঠে দাঁড় করালেন।
“তুমি তো আথার, মহাপূজারী তোমার কথা অনেক শুনেছে।” মুখে একটু ভাবনা, কপালে একটু গম্ভীরতা ছিল।
আথারের শরীরে ছিল তিয়ানসানের ধর্মীয় পোশাক এবং হাতে ছিল একটি বিশাল তলোয়ার, শাওকিং হঠাৎ মনে করল হু মিং-এর কথা, তখন তারা তলোয়ার দিয়ে বন্ধুত্ব করত, এখন হয়তো সে অনেক দূর এগিয়েছে।
“আথার এখানে শাওকিং হৌ মহাশয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে।” একটু উত্তেজিত আথার, কথা বলতে পারছিল না, কাঁপতে থাকা হাতে দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করে কেবল এটুকু বলতে পারল।
“ঠিক আছে, আমি কতবার বলব, এটা তো মাত্র একটি ছোট সাহায্য, এত কঠোর হওয়ার দরকার নেই।” হাতের স্লিভ ঝাঁকিয়ে, আথারের মোটা ভোঁয়ালি এবং দৃঢ় চেহারা দেখে, নিজেকে এক ধরনের নম্র নারীপ্রাণীর মতো দেখালেন, যা বেশ হাস্যকর।
“তিয়ানসানের জিয়ান উইয়া, শু শিয়াও, শাওকিং হৌ মহাশয়কে নমস্কার। বলুন তো, আপনি কি সত্যিই সেই মিথ্যা স্থানীয় ফাটল থেকে বেরিয়ে এসেছেন?” পাশে তলোয়ার ধরে ধীরে ধীরে শাওকিংয়ের কাছে আসছিলেন জিয়ান উইয়া ও শু শিয়াও, তাঁরা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
“যদি আমি স্থানীয় ফাটল থেকে না বের হয়ে থাকি, তাহলে তোমাদের সামনে দাঁড়ানোটা কি ভূত? তুমি কি বোকা?” শাওকিং তাদের দিকে চোখ ঝাপটিয়ে নির্বাকভাবে বললেন।
“শাওকিং হৌ মহাশয়, অনুগ্রহ করে বর্তমান মানবজাতিকে সাহায্য করুন। আজকাল পৃথিবী বিশৃঙ্খল, সাধারণ মানুষ দারিদ্র্য ও ক্ষুধায় ভুগছে। আমি তিয়ানসানে সাহায্যের মন আছে, কিন্তু সামর্থ্য কম। উইয়া আপনাকে সাহায্যের জন্য অনুরোধ করছে।” জিয়ান উইয়া এক হাঁটু নামিয়ে মাথা নিচু করে বললেন।
“আমার তো কিছুদিন বাইরে ছিলাম, এই সময়ে রাজাদের মধ্যে কী কী ঘটেছে?” শাওকিং জিয়ান উইয়ার কথায় মানবজাতির কষ্ট বুঝতে পারলেন।
বাস্তবে শাওকিং জেগে ওঠার দিন থেকেই দীর্ঘজীবী স্বর্গ ছেড়ে যেতে চেয়েছিলেন, বুঝতে পেরেছিলেন এটা পশ্চিমা ধর্মের ষড়যন্ত্র। এখন মানবজাতি তাঁর প্রয়োজন।
কিন্তু কিউইও এখন তাঁর যত্ন নেওয়ার প্রয়োজন, তাই শাওকিং অপেক্ষা করলেন, আথারের ফিরে আসার জন্য, তারপর আথারের মাধ্যমে বর্তমান পরিস্থিতি জানবেন।
“শাওকিং হৌ মহাশয় ও রোশি রাজকুমারীকে ষড়যন্ত্র করা হয়েছিল, চিন রাজা তখন স্বর্ণকণা পর্যায়ে পৌঁছেছেন, রাজবংশীয় নিন্দুকরা লিশানের কাছে গিয়ে সত্য জানতে পেরেছেন, তারপর অনেক ঘটনা ঘটেছে।” শু শিয়াও শাওকিংয়ের কথা শুনে বললেন।
“চিন রাজা, ওয়িন ওয়েন, তাই তো? এতদিন পরে এখন রাজা, সত্যিই অনেক পরিবর্তন হয়েছে।” নিশ্বাস ফেলে, চোখে বিষণ্ণতা।
“আমি কয় বছর বাইরে ছিলাম?” সময় দ্রুত কেটে যাচ্ছে, শাওকিং তাদের জিজ্ঞেস করলেন।
“মহাশয় প্রায় তিন বছর ধরে পৃথিবী ছেড়েছেন।” জিয়ান উইয়া চোখ ঘুরিয়ে হিসেব করলেন।
“অবিশ্বাস্য, স্থানীয় ফাটলে কয় মাস কেটেছে, পৃথিবীতে তিন বছর।” বাতাস যেন সময়ের ফুরিয়ে যাওয়ার শোক বহন করছে, অসীম আকাশে ভাসছে।
“চিন্তা করো না, তোমরা এখন আহত, সুস্থ হলে আমি তোমাদের সঙ্গে ফিরে যাব বৃহত্তর চৌ রাজ্যে।” স্মৃতির ধূসরতা চোখের কোণে, দৃঢ় সংকল্পের মতো ঝলক লাগল।
“ঠিক আছে।” তারা সম্মানসূচক হাত তুলে পাশে চলে গেল, পা গুছিয়ে বসে শক্তি পুনরুদ্ধার করল।
সূর্যের আলো পশ্চিম পাহাড়ের খালি আকাশে আলোড়িত হলো, বিজয়ের উৎসব শেষ হলো, দীর্ঘজীবী স্বর্গের বংশধররা সূর্যোদয়ের সাথে কাজ শুরু করে সূর্যাস্তের আগে বিশ্রাম নেয়।
কিন্তু আজ রাতটা শাওকিংয়ের জন্য এক অচেনা অশান্ত রাত ছিল, শাওকিং ও কিউই ছোট কাঠের ঘরের ছাদের ওপর বসে আকাশের দীপ্তিমান তারা দেখছিলেন।
“স্বামী, তুমি কি সত্যিই যাবে?” কিউই শাওকিংয়ের বাহুতে মাথা রাখলেন।
“আমার প্রিয় মূর্খী, আমি যাচ্ছি না, বরং তোমাকে তোমার নিজের বাড়ি নিয়ে যাচ্ছি।” শাওকিং দয়া করে কিউইকে আঁকড়ে ধরলেন।
“আমরা দু’জনে একসঙ্গে, এটাই তো বাড়ি, শান্তিতে একসঙ্গে থাকা, এটা কি খারাপ?” কিউই চোখের কোণে জল ধরে, ঠোঁট বেঁকিয়ে কাঁদতে লাগল।
“প্রিয়, মানবজাতি আমাকে প্রয়োজন, তোমারও প্রয়োজন। আমি তোমাকে নিয়ে যাব, কখনো আলাদা হব না।” শাওকিংয়ের মনেও এক ঝলক ছাড়ার ভাবনা ছিল, কিন্তু দুই জীবনের অভিজ্ঞতায় জানতেন, এই জটিল জগতে একাকী থাকতে শক্তি অপরিহার্য।
“আমরা হাত মিলিয়ে যাক, যা কিছু ঘটুক না কেন, আমরা আলাদা হব না।” ছোট আঙুল বের করে শাওকিংয়ের নাক ছুঁলেন, শাওকিংও আঙুল দিয়ে কিউইয়ের ছোট আঙুল ধরল।
সেই সময়, তাদের আঙুলের মাঝখানে পাঁচ মৌলিক শক্তিতে রূপান্তরিত একটি প্রজাপতি তৈরি হলো, প্রজাপতিটি সুতোয় রূপান্তরিত হয়ে তাদের আঙুলে ঘিরে ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“এটি একটি ছোট যাদু, যেকোনো সময় তুমি আঙুল মিলালে আমি অনুভব করতে পারব।” শাওকিং স্নেহভরে কিউইকে বললেন, জড়িয়ে ধরে মুক্তি দিলেন না।
সূর্য আগের মতো উঠল, আজ সকালে জিয়ান উইয়া ও শু শিয়াও শাওকিংয়ের বাসায় এসে ছোট বাগানের ছাউনীতে বললেন।
তাদের কথায় শাওকিং জানতে পারলেন বর্তমান বিশ্বের অবস্থা ও প্রধান শক্তিগুলোর গতিপথ, চিনে ওয়িন ওয়েন রাজা, চুতেও রাজা হলেন শেয়ার টং।
অপ্রত্যাশিতভাবে, পূর্ব চৌ রাজ্য পতিত অবস্থায়, অন্যান্য রাজ্যও প্রাচীন বসন্ত-শরৎ যুগের শক্তি বিন্যাসের সঙ্গে মিশেছে।
বর্তমানে প্রধান শক্তি হল বৃহৎ চু, বৃহৎ চিন, বৃহৎ চি, বৃহৎ ওয়েই, বৃহৎ চৌ। ছোট ছোট রাজ্যের মধ্যে একীভূতকরণ অবশ্যম্ভাবী, দুর্বলরা একত্রিত না হলে ধ্বংস নিশ্চিত।
পরবর্তী দিনগুলোতে শু শিয়াও ও জিয়ান উইয়া শাওকিংকে তিন বছরে পৃথিবীতে ঘটে যাওয়া সব বড় ছোট ঘটনা বললেন, জাতি পরিবর্তন থেকে সাধারণ মানুষের যন্ত্রণার গল্প।
“শাওকিং মহাশয়, আমি আপনার কাছ থেকে তলোয়ার ধরা শিখতে এসেছি, দয়া করে আমাকে শিক্ষা দিন।” আগের মতোই দিনটি, কিন্তু আজ সকালে আথার বিশাল তলোয়ার নিয়ে, দীর্ঘজীবী স্বর্গের যোদ্ধাদের যুদ্ধের পোশাক পরে শাওকিংয়ের ছোট বাগানের সামনে এল।
“আমি মহাপূজারীকে বলেছি, তুমি এখানে থাকো, আমি তোমাকে তলোয়ার ধরা শিখাব।” শাওকিং হাতে থাকা চায়ের পাত্র রেখে গরম চা বানিয়ে পাথরের টেবিলে রাখলেন।
“বসো, এক কাপ চা খাও।” শাওকিং কোমল স্বরে বললেন, যদিও আথার উত্তেজিত, লাল মুখে জোর করে ধৈর্য ধরছিল।
“শিক্ষককে সম্মান।” বলেই চায়ের কাপ তুলে দাঁড়িয়ে দুই হাত দিয়ে ধরে ধীরে ধীরে নত মুখে প্রণাম করল।
দূরে শু শিয়াও ও জিয়ান উইয়াও এল, তারা ভাবছিলেন আথারও এখানে, সম্ভবত ইয়াস্নাও তাদের মতো পৃথিবীর পরিবর্তনের কথা বলবে।
“মহাশয়।” সম্মানসূচক হাত নাড়লেন।
“কোনো অসুবিধা নেই।” শাওকিং স্লিভ ঝাঁকিয়ে বললেন, স্বাভাবিক সুরে।
“শিক্ষক, আজ আপনি আমাকে কী শিখাবেন?” আথার উত্তেজিত হয়ে বড় তলোয়ার তুলে নিচু মাথায় মাটিকে দেখছিল, যেন প্রস্তুত।
“তোমার তলোয়ার রেখে দাও, বর্ম নামিয়ে দাও, আজকের শিক্ষা সহজ। বাইরে বাগানের সেই খালি মাঠে যাও, আমি কিছুক্ষণ পরে আসব।” শাওকিংয়ের গম্ভীর মুখে আত্মবিশ্বাস ঝলকাচ্ছিল।
“তোমরা দু’জনও চাইলে আথারের সঙ্গে যেতে পারো, মন্দ নয় বিভিন্ন 修士-এর প্রশিক্ষণ পদ্ধতি দেখতে।” আথার বাগান থেকে চলে যাওয়ার পর শাওকিং শু শিয়াও ও জিয়ান উইয়াকে বললেন।
“তাহলে আমরা সম্মান জানিয়ে অনুসরণ করব।” তারা বলেই শাওকিংয়ের পেছনে গেল, আরও শক্তি পাওয়ার আগ্রহ নিয়ে।
খালি মাঠ, এখানে ঘাস জন্মে না, কিন্তু এখানে থেকে চারপাশের দৃশ্য এক নজরে দেখা যায়, সত্যিই ভালো জায়গা।
আথার এখানে এসে ভারী তলোয়ার তুলে মাটিতে জোরে ঠুকল, বর্ম এক এক করে খুলে ফেলল।
“তুমি প্রস্তুত?” দূর থেকে শাওকিংয়ের প্রশ্ন শোনা গেল।
“শাওকিং স্যার, আমি প্রস্তুত, প্রশিক্ষণ শুরু করুন।” আথার সঠিক ভঙ্গিতে দাঁড়াল, চোখে আত্মবিশ্বাস ঝলকাচ্ছিল।
“ভাবো তো, তোমার সামনে এই আকাশ তলোয়ার, এই মাটি তলোয়ার, আর তুমি নিজেও তলোয়ার। তিনটি তলোয়ার সম্পূর্ণ বুঝলে তবেই তলোয়ারপথে প্রবেশ করেছ।
“শিক্ষক, এটা তো সহজ, আকাশ-মাটি-নিজেকে তলোয়ার ভাবা কঠিন কি?” হাসি নিয়ে বলল, সাদা দাঁত ঝলক দিয়ে।
“তুমি সহজ বললে দেখাও তো, তিনটি তলোয়ার শক্তি তোমার হৃদয়ে কত বড়?” আথারের আত্মবিশ্বাসী হাসি দেখে শাওকিংও হাসলেন।
আথার তার সামনে আকাশ-মাটি তলোয়ার ডাকছিল, কিন্তু তেমন কোনো ফল পাচ্ছিল না, সর্বোচ্চ এক দুর্বল তলোয়ার বায়ু একত্রিত করতে পারল।
“দেখো, তোমার মনে পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী তলোয়ার শৈলী শুধু একটি তলোয়ার বায়ু, তখন তুমি কী করে শক্তিশালী হবে?” বলেই শাওকিং চোখ বন্ধ করে天地 অনুভব করলেন।
খোলা চোখে天地 একেবারে পরিবর্তিত হলো, পরিষ্কার আকাশে তলোয়ার মেঘ তৈরি হলো, শক্ত মাটিতে তলোয়ার ছায়া দেখা গেল, যখন দুটো এক হলো, শাওকিং নিজেও তলোয়ার হয়ে গিয়েছিলেন, তিন তলোয়ার একত্র।
তিন তলোয়ার একত্রিত শক্তি থেকে অনুভব করা যেত ভয়ংকর仙人 স্তরের শক্তি, যা আত্মার উৎস।