প্রথম খণ্ড: সিদ্ধির পথ চতুর্থত্রিংশ অধ্যায়: দক্ষিণ স্বর্গদ্বার

আকাশে সারা জায়গায় ছড়িয়ে থাকা জটিল ও রহস্যময় মেঘমালা, যা লালাভ আভায় আলোকিত, পুরো আকাশকে লাল রঙে মুড়িয়ে দিয়েছে।

প্রশংসনীয় আলোকচ্ছটা ছড়ানো সর্বোচ্চ রত্নস্তম্ভের নিচে একটি ভয়ঙ্কর পৃথিবী শোষণকারী শক্তি সঞ্চিত ছিল, এবং তিয়ান শুয়ান সেই শক্তির মধ্যে বন্দী হয়েছিল। সে সেই রত্নস্তম্ভের ভেতরে “ঝু শিয়ান সিং দৌ” মহাযজ্ঞ ব্যবহার করে চারদিকে আক্রমণ চালাচ্ছিল।

“আমাকে মুক্তি দাও, তোমরা এই নরকীয় জিনিসগুলো! কীভাবে বলো আমি নিজেই উত্তর খুঁজে পাবো? বিনা কারণে আমাকে আর ঝুয়োশির থেকে আলাদা করো না।” দুটো হাত শক্ত করে বেঁধে ফেলে, আঙুলের রক্ত সঞ্চালন বন্ধ হয়ে যাওয়ায় হাত ফ্যাকাশে হয়ে উঠে।

“কথা বলো! আমি তিয়ান শুয়ান শপথ করছি, জীবনের জন্য, আমি অবশ্যই স্বর্গের সেই শয়তানের বংশধরদের শাস্তি দেব যারা সাধারণ মানুষের জীবন নষ্ট করছে।” তার কণ্ঠস্বর ছিল উচ্চ এবং স্পষ্ট, রত্নস্তম্ভের প্রতিটি স্তরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

একই সময়, সোশিয়া সঙ্গে একটি গুহায় লুকিয়ে থাকা ঝুয়োশি দেখতে পেলেন তিয়ান শুয়ান রত্নস্তম্ভের মধ্যে বন্দী হয়েছে, এবং তার হৃদয় যেন গভীর আঘাত পেয়েছে।

অজানা ঝুয়োশির শরীরের স্মৃতিগুলো ঢেউয়ের মতো জাগ্রত হয়, তার ঝলমলে সিলভার সাদা পাপড়ি ঝলমল করছিল, কপালের মাঝখানে চিন্তার রেখা, যা তিয়ান শুয়ানের নিরাপত্তার জন্য উদ্বেগ প্রকাশ করছিল, একটি স্পষ্ট ‘চুয়ান’ অক্ষর আকৃতিতে গেঁথে গিয়েছিল।

সারা গুহার ভিতরের জল উপাদানও ঝুয়োশির মনের এই দুঃখের সাথে ধীরে ধীরে তার দিকে আকৃষ্ট হতে শুরু করে।

জল উপাদান আগের মতোই স্বচ্ছ এবং বিশুদ্ধ ছিল, পবিত্রতার প্রতীক এবং প্রেমের সর্বোচ্চ নিখুঁততার প্রতীক।

ঝুয়োশি যখন তার বন্ধ চোখ খুলল, জল উপাদান যেন একটি প্রবাহে পরিণত হয়ে, নদী হয়ে, সমুদ্র হয়ে গুহার আশেপাশের পাঁচ মাইল এলাকায় প্রবল গতিতে ঝুয়োশির দিকে ছুটতে লাগল।

এই সময়天地 (আকাশ ও পৃথিবী) যেন বিশাল ঢেউয়ে পরিণত হয়েছে, যা আগে সন্ধ্যার হলুদ আলো ছড়াচ্ছিল, কিন্তু এখন ঢেউয়ের দ্বারা ধুয়ে ফেলা হলো।

এই সময় সবাই যখন তিয়ান শুয়ান বন্দী হওয়ার জন্য উদ্বিগ্ন ছিল, এক বিশাল জলস্তম্ভ হঠাৎই উঠে এল, জলস্তম্ভ একটি নির্দিষ্ট উচ্চতায় পৌঁছানোর পরে—

“আশ্চর্য! প্রধান আমাকে স্বর্গে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন, এবং এটি একজন প্রাচীন দেবতা।” জলস্তম্ভ থেকে নির্গত সেই পরিচিত প্রাচীন শক্তি দেখে, আদেশপ্রদানকারী দেবতার চোখে হঠাৎ করেই কিছুটা আতঙ্ক দেখা দিল।

“আমি তোমাদের সঙ্গে যাচ্ছি, তবে তাকে বাঁচাতে হবে।” ঝলমলে নীল চোখের ঝুয়োশি আদেশপ্রদানকারী দেবতাকে ঠান্ডা ও অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল।

“ঠিক আছে, তাহলে মহাদেবতা অনুগ্রহ করে স্বর্গে আসুন।” এক হাত পূর্বের দক্ষিণ স্বর্গদ্বারের দিকে বাড়িয়ে, কোমর ঝুঁকিয়ে বলল, তার কণ্ঠস্বরে তিন ভাগ কম সাহস ছিল।

তার চোখের দৃষ্টি যেন রত্নস্তম্ভ ও “ঝু শিয়ান সিং দৌ” মহাযজ্ঞের মধ্য দিয়ে দেখতে পারছিল, সে মমত্ববোধে তিয়ান শুয়ানের প্রতি গভীর দয়া দেখাল, যাকে সে দেখল যন্ত্রণায় ও হতাশায় ভুগছে, তখন নিজেও কিছুটা হৃদয়স্পর্শী হল।

“আরেকটি শর্ত আছে।” সে আদেশপ্রদানকারী দেবতাকে বলল।

“বলো।”

“দীর্ঘজীবন স্বর্গের বংশধরের সঙ্গে একীভূত হবে, এবং যাওয়ার আগে কিছু কথা বলবে।” আদেশপ্রদানকারী দেবতার মুখে এক ধরনের বিরক্তির ছাপ দেখা গেল, তবে বাহ্যিক শক্তির পার্থক্যের কারণে সে কিছু করতে পারছিল না।

“ঠিক আছে।”

আদেশপ্রদানকারী দেবতার কথা ধীরে ধীরে আসতে লাগল, মনে হচ্ছিল সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে এই সুযোগ দিচ্ছে।

ঝুয়োশি জলস্তম্ভের উপর চড়ে সোশিয়ার পাশে এলো, “সোশিয়া, তোমার সঙ্গে পরিচয় হওয়ায় আমি আনন্দিত, আশা করি আমাদের বন্ধুত্বের জন্য তুমি এই ছোট্ট কাঠের ঘরটা ভালোভাবে দেখাশোনা করবে।”

“তুমি কী বলছো! ঝুয়োশি আপা, তুমি সত্যিই মহান, যদি একদিন আমি তোমার মতো মহান হতে পারতাম।” দুঃখের আবেগ ফেটে পড়ার আগেই সোশিয়া জোর করে একটি হাসি দিল, তার সাদা দাঁত যেন অন্ধকারে আলো ছড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিচ্ছিল।

“আমি যাচ্ছি, যদি সম্ভব হয়, জীবনে আবার দেখা হবে, হয়তো অনেক দিন পরে। এটাই বিদায়।” বলার পর তার নীল চোখে দুঃখের ছাপ পড়ল, ভিতরের বিষণ্নতা জোর করে ধরে রেখে সে ঘুরে দাঁড়াল, যাওয়ার আগে সোশিয়াকে জল উপাদানের কিছু সাধনার মন্ত্র দিল।

“যাত্রা শুরু করা যাবে?” কঠোর এবং শৃঙ্খলাবদ্ধ কণ্ঠস্বর響 হল।

“শুভ।”

“মহোদয়, আপনি কোন দেবতার প্রতিনিধি?” আদেশপ্রদানকারী দেবতা বুঝতে পারছিল যে, এখন ঝুয়োশি আর ঝুয়োশি নয়, তিয়ান শুয়ান আর তিয়ান শুয়ান নয়, তারা প্রাচীন দেবতার অবতার।

“আমি বেশি বলব না, তবে তুমি যদি জোর করে জানতে চাও, বলতেই হবে। সেই যুগে, বিশ্বজীবীরা আমাকে ‘সময়’ বলে সম্বোধন করত।” এই মুহূর্তে যেন নদীর জল থেমে গেল, সময় স্থির হয়ে গেল, আদেশপ্রদানকারী দেবতা মুগ্ধ হয়ে গেল।

সময় হলো সৃষ্টির যুগ থেকে শুরু করে এমন একটি মহাপথ, যা কেউ নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি। প্রাচীন যুগে তিন জাতি রাজত্ব করত, প্রাচীন দৈত্যরা আকাশ নিয়ন্ত্রণ করত, প্রাচীন যাদুকররা পৃথিবী নিয়ন্ত্রণ করত, আর মানুষের জাতি ছিল সবচেয়ে দুর্বল, শুধুমাত্র সংখ্যায় বেশি হওয়ায় তারা কিছুটা গুরুত্ব পেয়েছিল।

সেই সময় সবচেয়ে বড় যুদ্ধ ছিল মহাজাতিরা স্বর্গীয় পদ ও শক্তি দখলের জন্য লড়াই করত। বিভিন্ন মহাপথ ও ঈশ্বরীয় শক্তিধারীরা একত্রিত হত, কিন্তু তবুও সময় এমন একটি ক্ষেত্র ছিল যা খুব কম বা কেউ স্পর্শ করতে পারত না।

“আজ আবারও দোষ আমার ওপর পড়লো, জানি না প্রধান কী ভাবছেন, দুজনই বড় ব্যক্তি, তাদের রোষ দিচ্ছি না।” আদেশপ্রদানকারী দেবতা মনোভাব থেকে বোঝা যায় সে খুবই বিব্রত এবং দুঃখিত, যদিও বাহ্যিকভাবে সে কঠোর ও অচল।

দীর্ঘজীবন স্বর্গের জনগণ, যারা তিয়ান শুয়ান ও ঝুয়োশির জোরপূর্বক বিদায়ের জন্য শোক করছিল, তারা একে একে তাদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাল। তাদের মনে তিয়ান শুয়ান ও ঝুয়োশি পুরো দীর্ঘজীবন স্বর্গকে রক্ষা করেছে।

শুধুমাত্র আর্থার একা হাতে বিশাল তলোয়ার ধরে, যুদ্ধে প্রস্তুত আর্মার পরে, পাশে জু জিয়াও ও জিয়ান ওয়া দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের ভ্রু মিলিয়ে তাদের আবেগ স্পষ্ট প্রকাশিত হচ্ছিল।

সময় যেন বেশি দূর এগোয়নি, হয়তো মেঘের উপর ভাসার কারণে।

দক্ষিণ স্বর্গদ্বারের মহিমান্বিত চেহারা চোখে পড়ল, পবিত্র আলো হাজার হাজার মিটার দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ছিল, যা এক স্তরের ধূসর মেঘের উপর দাঁড়িয়ে ছিল।

দক্ষিণ স্বর্গদ্বারের আশেপাশে সজ্জিত সৈন্য ও এক জেনারেল পাহারা দিচ্ছিল, আদেশপ্রদানকারী দেবতা ঝুয়োশির আসল পরিচয় জেনে গম্ভীর হয়ে পড়েছিল এবং আর কথা বলছিল না।

“এই দক্ষিণ স্বর্গদ্বার এত বছর পরেও আগের মতো, সেই পুরনো স্টাইল পরিবর্তন হয়নি।” ঝুয়োশি ভাষ্য দিল দক্ষিণ স্বর্গদ্বারের মহৎ চেহারা নিয়ে।

“আমি তোমাকে বলছি, আদেশপ্রদানকারী, তুমি আমাকে স্বর্গে নিয়ে আসছো, কিন্তু পথে এক কথাও বলছো না, আমি কি নিজেই জিজ্ঞেস করব?” ঝুয়োশি আদেশপ্রদানকারী দেবতার প্রতি বিরক্ত হয়ে বলল।

“তুমি জিজ্ঞেস করো, আমি যা জানি সব বলব।” আদেশপ্রদানকারী দেবতা চিন্তা করে উত্তর দিল।

“আমার স্বামী এখন কোথায়? তুমি সেই স্তম্ভটি কোথায় পাঠিয়েছ?” ঝুয়োশি আদেশপ্রদানকারী দেবতার সঙ্গে স্বর্গে যাচ্ছিল, তখন সে নিজের আঙ্গুলে নিয়ন্ত্রিত রত্নস্তম্ভটি পাঠিয়েছিল।

“সময়ের দেবী, সে একজন সাধারণ মানুষ, কেন তাকে ‘দেবীর স্বামী’ বলা হয়?” আদেশপ্রদানকারী দেবতা ঘমঘম করে বলল।

“আমি তোমার মতো অমোঘ ব্যক্তির সঙ্গে কথা বলব না, শুধু আমাকে বলো আমার স্বামী কোথায়।” ঝুয়োশি অবাক হয়ে পড়ল আদেশপ্রদানকারী দেবতার প্রশ্নে।

“আমি স্বর্গের সম্রাটের আদেশ মেনে চলি, সেই সাধারণ মানুষ封神榜-এর仙人দের হত্যা করেছে, যদিও দেবী তোমার জন্য দয়া করেছেন, মৃত্যুদণ্ড থেকে মুক্তি পেয়েছে, তবে জীবিত থাকার শাস্তি পেতে হবে, স্বর্গের সম্রাট আমাকে তাকে 地府-এর অষ্টাদশ স্তরে পাঠাতে আদেশ দিয়েছেন, একটি কীটনাশক স্তম্ভে শাস্তির জন্য।” আদেশপ্রদানকারী দেবতা সরাসরি বলতে পারে নি, কারণ ঝুয়োশি এখন সময়ের দেবী।

“তুমি বলছ, আমার স্বামী এখন 地府-এ কষ্ট পাচ্ছে?” এই কথা শুনে ঝুয়োশি সহ্য করতে পারল না, তার হাতের মধ্যে শক্তি একত্রিত হতে লাগল।

“দেবী, রাগ কমাও, আমি ভুল করেছি, আমি এখন স্বর্গের সম্রাটের কাছে ক্ষমা চেয়ে নেব।” আদেশপ্রদানকারী দেবতা দ্রুত নম্র হয়ে বলল।

আদেশপ্রদানকারী দেবতা আসলে জল উপাদানের ভয় পায় না, বরং ঝুয়োশির শক্তির মধ্যে লুকিয়ে থাকা বিশাল সময়ের পথের জাদুকে বুঝে ভীত।

সময়ের পথ সবচেয়ে রহস্যময়, প্রাচীন যুগে প্রচলিত একটি কথা ছিল, “সময় অপ্রকাশিত, স্থানই রাজা।” এটি নির্দেশ করে সময় হলো শক্তির পরে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিধান।

সময়ের আঘাত যদি লাগে, জীবনীশক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, ত্বক ও চেতনা শুকিয়ে যায়।

সময়ের ত্বরান্বিত আঘাত হলে, সময়ের মাত্রা ভিন্ন হওয়ার কারণে, বাইরের স্থান তরঙ্গের মতো আঘাত করে, স্তরবিন্যাসে ধরে, অবশেষে পুরোপুরি ধ্বংস করে দেয়।

এগুলি শুধুমাত্র সময়ের পথের আক্রমণের ক্ষুদ্র অংশ, শক্তিশালী সময়ের আঘাত অসংখ্য, বেশিরভাগ জীবনকাল বৃদ্ধির মতো ক্ষমতায় ব্যবহৃত।

প্রাচীন মহাপথ প্রতিটি শুধুমাত্র যুদ্ধের জন্য নয়, যেকোনো মহাপথের বিধান掌握 করলে অনেক কাজ করা যায়।

যুদ্ধ হলো এই বিধানের একটি ব্যবহার, যা সংঘর্ষ থেকে উদ্ভূত ক্ষোভ সৃষ্টি করে, যা 修行কারীদের মধ্যে ভুল প্রবণতা ও অভ্যাস তৈরি করে।

“আমি পরে 玉皇大帝-এর সঙ্গে কথা বলব।” ঝুয়োশি আকাশের অসীম সৌন্দর্য দেখে বলল, কিন্তু মনে শুধু তিয়ান শুয়ানের চিন্তা ঘোরাফেরা করছিল।

“দক্ষিণ স্বর্গদ্বার নিরাপদ এলাকা, জরুরি ছাড়া কেউ প্রবেশ করতে পারবে না।” কয়েকটি শব্দ একত্র হয়ে অমোঘ ও অপ্রত্যাহারযোগ্য বিশ্বশাসকের গম্ভীরতা প্রকাশ করল।

আদেশপ্রদানকারী দেবতা সেই দুর্গের একজন জেনারেলকে ডেকে সৈন্যদের বিশ্রামে পাঠাল, নিজে ঝুয়োশিকে নিয়ে সর্বোচ্চ ক্ষমতা ও গভীরতার天宫大殿-এ গেল।

অন্যদিকে, তিয়ান শুয়ান বারবার阵法 পরিবর্তন করার চেষ্টা করছিল, বা অন্য কোনো কৌশল দিয়ে এই শক্তিশালী প্রাচীরকে মোকাবিলা করতে চাচ্ছিল, কিন্তু বারবার ব্যর্থ হচ্ছিল।

হঠাৎই টাওয়ারের শীর্ষ থেকে এক অলস কণ্ঠস্বর শুনা গেল, “অপচয় করো না, যদি এইভাবেই বের হওয়া যেত, আমি আগে বেরিয়ে আসতাম।”