অধ্যায় ২৮: বংশ ধ্বংস

মুন রেনজিউ বিদ্রূপের স্বরে বললেন, “তেরো বছর আগে দুয়ান ইউয়ানলি গু চিকে ভাড়া করেছিল জিয়াং চ্যাংআনকে হত্যা করার জন্য। সেদিন আসলে কী ঘটেছিল বা সেখানে আর কে কে ছিল, তা আমাদের অজানা। তবে গু চি তাতে জড়িত ছিল এবং এতদিন সে দুয়ান ইউয়ানলির হয়েই কাজ করে এসেছে। আরান যখন তাকে হারিয়ে দিল এবং তার武功 (মার্শাল আর্ট) নষ্ট হয়ে গেল, তখন সে আর কাজের রইল না। স্বাভাবিকভাবেই কেউ তাকে চিরতরে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করবে।”

অথচ সেদিন তারা সবাই উপস্থিত ছিলেন, তবুও খুনি সফল হলো! এই江湖 (মার্শাল আর্ট জগত) সত্যিই পদে পদে বিপদে ভরা। আরানের মুখমণ্ডল রাগে পূর্ণ। সেদিন সে গু চিকে নিয়ে যে সহানুভূতি বোধ করেছিল, তার স্ত্রীর সেই ‘অটল ভালোবাসা’ দেখে যে মুগ্ধ হয়েছিল—সেসব কথা ভেবে তার এখন ঘৃণা হচ্ছে। স্পষ্টতই, খুনি ভয় পেয়েছিল যে আরান হয়তো তাকে মারবে না এবং সে অন্য কারো হাতে ধরা পড়বে, তাই সে আগেভাগেই কাজ গুছিয়ে নিয়েছে। একটার পর একটা কড়ি মিলে যাচ্ছে, কোনো ফাঁক নেই।

আরান চোখ নামিয়ে নিল। চরম ক্রোধের পর তার কণ্ঠস্বর শান্ত হয়ে এল: “গু চি কি বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনা আছে?”

“এত দক্ষ খুনি নিশ্চয়ই কোনো ভুল করবে না। সেই মানুষটি কোনো সুযোগ ছাড়ার পাত্র নয়, সম্ভবত সেদিনই গু চি মারা গেছে।” মুন রেনজিউ ধীরস্থিরভাবে বললেন, তার মুখটা বিবর্ণ হয়ে গেল।

এই উত্তরটা সবারই জানা ছিল। আরান এতে অবাক হলো না। সে আবার জিজ্ঞেস করল, “এটা কি দুয়ান ইউয়ানলি করেছে?”

মুন রেনজিউ মাথা নাড়লেন: “কোনো প্রমাণ নেই।” প্রমাণ করা যাচ্ছে না যে দুয়ান ইউয়ানলি এটা করেছে, আবার লিউ জেংজুর কথাগুলোও পুরোপুরি সত্য বলে প্রমাণ করা সম্ভব নয়। এই জগতের ব্যাপারগুলো এমনই—কখনো যাকে তোমার মনে হয় সে হয়তো সে নয়, আবার যাকে মনে হয় সে নয়, সে-ই হয়তো আসল অপরাধী!

প্রমাণ... হ্যাঁ, তাদের সবকিছুর সত্যতা প্রমাণের জন্য দলিল প্রয়োজন, কিন্তু দুর্ভাগ্য যে গু চি মারা গেছে।

“আরে?” বাই ইউ হঠাৎ মাথা তুলল, যেন কিছু একটা মনে পড়েছে।

“কী হয়েছে?” মুন রেনজিউ জিজ্ঞেস করলেন।

বাই ইউ শিয়াও হেকিংয়ের দিকে তাকাল, তার মুখভঙ্গি অদ্ভুত: “হয়তো, সব পথ বন্ধ হয়ে যায়নি?”

সবাই শিয়াও হেকিংয়ের দিকে তাকাল। আরান বিভ্রান্ত। সে এখন লক্ষ করল, সেই নারী যে খুনি, তা নিশ্চিত হওয়ার পর থেকে শিয়াও হেকিং খুব শান্ত ছিল। সে এমনকি ফান কুনকে ছেড়ে জানালার পাশে গিয়ে বসেছে। ভুল। এই মানুষটার প্রতিক্রিয়া একদমই স্বাভাবিক নয়!

আরানকে তাকাতে দেখে শিয়াও হেকিং হালকা হাসল: “সে যে খুনি, তা খুব একটা আশ্চর্যজনক নয়। সেদিন সে আমার গাড়ির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় আমি দেখেছি তার হাতে কড়া পড়েছে, পিঠে কাউকে নিয়ে নড়বড়ে মনে হলেও তার পায়ের চলন ছিল অত্যন্ত স্থির। আমার সন্দেহ হয়েছিল।”

সেই নারী নিজেকে মার্শাল আর্ট না জানা সাধারণ মানুষ হিসেবে উপস্থাপন করছিল, কিন্তু তার হাতে ছিল অনুশীলনের কড়া। শরীর দুলছিল কিন্তু পা ছিল অটল। তাছাড়া সে বলেছিল সে গু চির সাথে 修罗刀 (অসুর তলোয়ার)-এর খবর খুঁজছে। গু চি যদি এত শক্তিশালী মার্শাল আর্ট জানা লোক হয়, তবে তার সাথে থাকা এই নারী মার্শাল আর্ট জানবে না—এটা অসম্ভব। হয়তো অন্য কোনো কারণ ছিল, কিন্তু সেদিনই সেটা খটকা লেগেছিল।

“তুমি বুঝতে পেরেছিলে, তবুও বাধা দাওনি?” মুন রেনজিউ জিজ্ঞেস করলেন।

“প্রথমত, সেদিন আমি জানতাম না লিউ জেংজুর সূত্রটি গু চির দিকে যাচ্ছে। দ্বিতীয়ত, গু চির অবস্থা দেখে তার কাছ থেকে কিছু বের করা কঠিন ছিল। কিন্তু আমাদের কাঙ্ক্ষিত নেপথ্যের খলনায়ককে খুঁজে বের করার পথটা বন্ধ হয়নি।” শিয়াও হেকিং এক কাপ চা ঢেলে নিল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল: “যে গু চিকে সরিয়ে দিল, সেই আসল অপরাধী। মৃত মানুষ কখনো কখনো জীবন্ত মানুষের চেয়েও বেশি কার্যকর হয়।”

লিউ জেংজুর লাশ যেমন কাজে দিয়েছে, গু চির মৃত্যুও ঠিক তেমনই কাজে দেবে। মুন রেনজিউয়ের মুখ থেকে রাগ দূর হয়ে গেল, কণ্ঠে দৃঢ়তা এল: “তুমি কি আগে থেকেই কাউকে সেই খুনির পিছু নিতে বলেছিলে?”

গু চির অবস্থা দেখে কিছু জানা সম্ভব ছিল না, কিন্তু কেউ যদি তাকে সরিয়ে দেয়, তবে সেই সুতো ধরে টেনে মূল অপরাধীকে বের করা সম্ভব। যে খুনিকে পাঠিয়েছে, সেই আসল মাস্টারমাইন্ড। ফান কুন আর লিউ জেংজুর কথার সত্যতা যাচাই করতে, তেরো বছর আগের জিয়াং পরিবারের রাষ্ট্রদ্রোহের মামলার সাথে দুয়ান ইউয়ানলির সম্পর্ক আছে কি না—সেসবের প্রমাণ খুঁজতে এই খুনির পেছনের ইন্ধনদাতাই এখন চাবিকাঠি। সরাসরি গু চিকে জিজ্ঞেস করার চেয়ে এটা অনেক বেশি কার্যকর। গু চি হয়তো সব বলত না, বা মিথ্যে বলত। কিন্তু যা ঘটে গেছে তা অপরিবর্তনীয় এবং তা মিথ্যা বলতে পারে না।

এই শিয়াও হেকিং মানুষটা... মুন রেনজিউ তার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

শিয়াও হেকিং চা পান করতে করতে চোখ নামাল: “আমি কেবল কোনো সূত্রই হাতছাড়া করতে পছন্দ করি না। ভাবিনি সেটা শেষ পর্যন্ত বড় কাজে আসবে।” সেই নারী চলে যাওয়ার সময় সে নিচু স্বরে তার অনুচরদের পিছু নিতে বলেছিল।

এখন, সে কোথা থেকে এসেছে তা জানা গেলেই পরিষ্কার হয়ে যাবে তার নেপথ্যের ইন্ধনদাতা কে।

আরান কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। সে স্থির দৃষ্টিতে শিয়াও হেকিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সে জানালার পাশে বসে আছে, সূর্যের আলোয় তাকে এক পাথরের বুদ্ধ মূর্তির মতো সুন্দর দেখাচ্ছে। হাতে চায়ের কাপ, চোখ নিচু—সবই তার নিয়ন্ত্রণে।

আরান তার তলোয়ার জড়িয়ে ধরে বিড়বিড় করল: “তার মানে, সূত্র এখনো আছে?” লিউ জেংজু বা গু চি মারা গেলেও সূত্রটা এখনো বেঁচে আছে।

শিয়াও হেকিং মাথা নাড়ল: “হ্যাঁ, যতক্ষণ—”

কথাটা মাঝপথেই থেমে গেল। কারণ আরান হঠাৎ তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে তার ঘাড় জড়িয়ে ধরল এবং উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল: “আমি তোমাকে ভীষণ পছন্দ করি! তোমার মাথাটা এত বুদ্ধিমান কেন?!”

আরানের আনন্দ ছিল অকপট, ঠোঁটের কোণে হাসি। যদি শিয়াও老板 (বস) না থাকত, তবে লিউ জেংজু আর গু চি মারা যাওয়ার সাথে সাথেই তার সব সূত্র শেষ হয়ে যেত। এই মোড় ঘোরানো ঘটনা সত্যিই আনন্দদায়ক। মানুষটা এত পছন্দসই কেন!

শিয়াও হেকিং জমে গেল। আরানের শরীর তার কাছাকাছি, তার চুল শিয়াওয়ের গালে আর ঘাড়ে এসে পড়েছে। সেই চুলের সুবাস উপেক্ষা করা কঠিন। তার বুকের ভেতরটা ধড়ফড় করে উঠল, হাতের কাপ থেকে চা পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, কানের লতি লাল হয়ে গেল। শরীরটা কিছুটা শক্ত হয়ে এল। আরান... মেয়েটা সত্যিই বড্ড বেশি সরল, লজ্জা দেওয়ার মতো।

মুন রেনজিউ হাত বাড়িয়ে আরানকে সরিয়ে দিলেন, তার মুখমণ্ডল শীতল: “নারী-পুরুষের মধ্যে দূরত্ব বজায় রাখা উচিত। আরান, তোমার একটু সাবধান হওয়া প্রয়োজন।” তিনি শান্তভাবে বললেন, “কাজের কথায় আসা যাক। সেই খুনি কোথা থেকে এসেছে?”

এর আগের কথায় আরান কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু পরের কথাটিই তার মনোযোগ টেনে নিল। সে গম্ভীর হয়ে গেল।

শিয়াও হেকিং মুন রেনজিউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে বলল: “হেই ইউ, যাও খোঁজ নাও সেদিনকার ফলাফল কী। যদি খুনি ‘শিয়াকে শানঝুয়াং’ (নাইট ভিলা) থেকে এসে থাকে, তবে লিউ জেংজুর কথা সবই সত্য।”

কথা শেষ করে সে উল্টো দিকে এক কাপ চা এগিয়ে দিয়ে বলল: “আরান, বসো, চা খাও। একটু অপেক্ষা করো।”

আরান অস্থির ছিল, কিন্তু সে তা লুকাতে চেয়ে শান্ত হয়ে বসে পড়ল। শিয়াও হেকিংয়ের মুখমণ্ডল শান্ত হয়ে এল।

মেঝেতে বসে থাকা ফান কুন তার আহত হাতটা ডলছিল, “আমি যা জানি সব বলেছি, আমি মিথ্যে বলিনি। লিউ সাহেবই আমাকে এসব বলেছিলেন।”

শিয়াও হেকিং তার দিকে আড়চোখে তাকাল: “তোমার এখনই রাজধানী ছেড়ে যাওয়া উচিত। দুয়ান ইউয়ানলি খুবই ধূর্ত, সে তোমাকে খুঁজে বের করতে দেরি করবে না।”

ফান কুন ভয় পেয়ে গেল, আর দেরি না করে উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাল: “আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ।” বলেই সে দ্রুত প্রস্থান করল।

সে বেরিয়ে যেতেই হেই ইউ ভেতরে এল। সবাই তার দিকে তাকাল। হেই ইউ গম্ভীর মুখে বলল: “সেদিন সে গু চিকে নিয়ে জনসমাগম এড়িয়ে গিয়েছিল, রাজধানী ছাড়েনি, বরং ‘শিউ শান পাই’ (শিউ শান স্কুল)-এ ঢুকেছিল। এরপর আর বের হয়নি।”

“শিউ শান পাই?” বাই ইউ অবাক হলো, “এর সাথে শিউ শান পাইয়ের সম্পর্ক কেন এল?”

আরান বিভ্রান্ত। শিয়াও হেকিং তাকে ব্যাখ্যা করল: “শিউ শান পাই রাজধানীর কাছের একটি ছোট স্কুল। যদিও শিয়াকে শানঝুয়াং জগত শাসন করে, তবুও অনেক স্কুলের নিজস্ব ঐতিহ্য আছে। শিউ শান পাই তাদের একটি। ছোট স্কুল, তাদের ‘চিংবো ফুটওয়ার্ক’ বিখ্যাত। কিছু দক্ষ লোক আছে, তবে খুব আহামরি কিছু নয়।”

আরানের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে মার্শাল আর্ট জগত সম্পর্কে খুব একটা জানে না, তাই শিউ শান পাইয়ের দিকে সূত্র নির্দেশ করার মানে কী তা সে বুঝতে পারছিল না।

মুন রেনজিউও ভ্রু কুঁচকালেন: “শিয়াকে শানঝুয়াংয়ের সাথে শিউ শান পাইয়ের কোনো সম্পর্ক? রাজদরবারের গোয়েন্দারা তো এমন কোনো খবর পায়নি।” রাজদরবারের খবর খুব বিস্তৃত, কিন্তু তারা শিউ শান পাইয়ের সাথে দুয়ান ইউয়ানলির সম্পর্কের কোনো আঁচ পায়নি।

“চতুর খরগোশের তিনটি গর্ত থাকে। দুয়ান ইউয়ানলির তাসের পাতা অনেক।” শিয়াও হেকিং কিছুক্ষণ ভেবে মুন রেনজিউয়ের দিকে তাকাল, “তদন্ত করো। নিশ্চিত করতে হবে শিউ শান পাই কি শিয়াকে শানঝুয়াংয়ের কাছে আত্মসমর্পণ করেছে কি না।”

মুন রেনজিউ মাথা নাড়লেন: “আমাকে সময় দাও। রাজদরবার থেকে সব উপায় ব্যবহার করে তথ্য বের করার চেষ্টা করব।”

দুয়ান ইউয়ানলি যদি আড়াল করতে চায়, তবে তদন্ত করা সহজ নয়। তবে কঠিন হলেও তদন্ত করতেই হবে। সূত্র যখন এখানে এসেছে, তখন তা হাতছাড়া করা যাবে না।

তখনই আরান হঠাৎ বলে উঠল: “এই কাজটা আমাকে দাও।” জিয়াং পরিবারের সাথে জড়িত বিষয়, সে উদাসীন থাকতে পারে না।

সবাই অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। আরান চায়ের কাপ নামিয়ে ভ্রু উঁচিয়ে হাত বাড়িয়ে বলল: “আমাকে শিউ শান পাইয়ের তথ্যগুলো দাও। আমি নিশ্চিত করার উপায় জানি শিউ শান পাইয়ের পেছনে দুয়ান ইউয়ানলি আর শিয়াকে শানঝুয়াং আছে কি না।”

তার কণ্ঠে দৃঢ়তা। তার কালো চোখদুটো ঘুরে গেল, যেন সে ইতিমধ্যে কোনো ফন্দি এঁটে ফেলেছে।

শিয়াও হেকিং হালকা হাসল: “বেশ, তবে তাই হোক।”

বাই ইউ শিউ শান পাইয়ের তথ্য গুছিয়ে দিল। যা যা তথ্য পাওয়া সম্ভব ছিল, তা-ই। আরান কাগজগুলো রোল করে নিজের পোশাকে গুঁজে নিল। তারপর এক চুমুকে চা শেষ করে জানালার বাইরে লাফিয়ে পড়ল—

“আমার খবরের জন্য অপেক্ষা করো।”

আরান খুব আত্মবিশ্বাসের সাথে চলে গেল। বাই ইউ ভ্রু কুঁচকে অদ্ভুত মুখে বলল: “সে তো শিউ শান পাই সম্পর্কে কিছুই জানে না, সত্যিই কি তার কোনো উপায় আছে?” এটা তদন্ত করা মোটেও সহজ নয়।

মুন রেনজিউ বললেন: “গতবার সে খুব ভালো কাজ করেছিল।” নামতালিকা ছাপিয়ে সর্বত্র বিলি করা—যদিও সেটা খুব... দুঃসাহসী ছিল, কিন্তু ফলাফল ছিল দুর্দান্ত। সরাসরি শিয়াকে শানঝুয়াং পুরো ওলটপালট হয়ে গিয়েছিল। তার কাছে সব সময় অদ্ভুত সব উপায় থাকে, যা দিয়ে সে অভাবনীয় লক্ষ্য অর্জন করে। মুন রেনজিউয়ের মুখমণ্ডল নরম হয়ে এল।

বাই ইউ: “???”

গতবারের কথা না তোলাই ভালো ছিল। সেটা মনে পড়তেই সে ঢোক গিলল: “তার স্বভাব অনুযায়ী, সত্যিই কি এই কাজ তাকে দেওয়া ঠিক? গতবার তার কাছে নামতালিকা ছিল, এবার তো কিছুই নেই।”

কিছুই নেই, তদন্ত করবে কীভাবে? বাই ইউ বুঝতে পারছিল না। আর সেই মানুষটার স্বভাব অনুযায়ী, আদৌ কি ভরসা করা যায়!! বাই ইউ খুব সন্দিহান।

শিয়াও হেকিং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে আঙুল দিয়ে চায়ের কাপ ঘষতে ঘষতে নিচু স্বরে বলল: “তাকে দিয়েছি, আমি নিশ্চিন্ত।”

তার এখন মন খুব ভালো। জিয়াং পরিবারের মামলার মূল অপরাধী যে দুয়ান ইউয়ানলি, তা আগের তদন্তের মতোই অনেকটা পরিষ্কার। এখনকার সূত্রগুলোও সেই দিকেই ইঙ্গিত করছে। এই কারণে, আরানের ওপর ভরসা করার কারণেও তার সন্দেহ কমে আসছে। সে বরং অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে আরান কীভাবে তদন্ত করে।

কিন্তু বাই ইউয়ের বুকটা ধড়ফড় করে উঠল। সে বুক চেপে বিড়বিড় করল: “জানি না কেন, মনে হচ্ছে বড় কিছু ঘটতে চলেছে...”

-

পরদিন।

ভোরবেলা শিউ শান পাইয়ের মূল ফটক খুলল। দারোয়ান লি আর কোমর সোজা করে হাই তুলল। এক হাতে ঝাড়ু আর অন্য হাতে দরজার অর্ধেকটা ঠেলে দিল। অন্যজন বাকি অর্ধেক ঠেলতে ঠেলতে বলল: “যাক, আবহাওয়াটা একটু গরম হয়েছে, সকালে আগের মতো কষ্ট হচ্ছে না।”

লি আর মনে করিয়ে দিল: “তাড়াতাড়ি কর, কিছুক্ষণ পরেই স্কুলের শিষ্যরা অনুশীলন শুরু করবে। যদি দেখে আমরা মেঝে পরিষ্কার করিনি, তবে নিশ্চিতভাবেই—”

“শুই!”

তীব্র এক শব্দ লি আরের কথা থামিয়ে দিল। তার চোখের মণি ছোট হয়ে এল। ছোরা?!

পাশে অন্যজন চিৎকার করে উঠল: “এ কি! এ কি!”

লি আর বিভ্রান্ত হয়ে ওপরে তাকাল। দেখল, শিউ শান পাইয়ের মূল গেটে একটি ‘চুইয়ুন’ পিন গেঁথে আছে। তার সাথে মুরগির রক্ত দিয়ে লেখা একটি পোস্টার ঝোলানো, রক্ত ঝরছে। দৃশ্যটি অত্যন্ত ভয়াবহ—