চল্লিশতম অধ্যায়: হত্যাকাণ্ড

আ রান কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করছিলেন। তিনি আবার চিয়াং ই-র মৃত্যুর আগের কথাগুলো ভাবছিলেন।

তৎকালীন হুপু-র প্রশাসনিক মন্ত্রী কুয়ান ইয়ংঝি এবং বিংপু-র প্রশাসনিক মন্ত্রী দুয়ান ইউয়ানলি একে অপরের সাথে বিবাদে লিপ্ত ছিলেন। কিন্তু দুয়ান ইউয়ানলি যদি চিয়াং পরিবারকে ধ্বংস করতে চাইতেন, তবে তার শুধু কুয়ান ইয়ংঝিকে বলা প্রয়োজন ছিল— "চিয়াং ছাঙআন শত্রুর সাথে হাত মিলিয়েছে, তুমি একটু তদন্ত করে দেখো সে কোনো দুর্নীতি করেছে কিনা।"

অন্য কেউ হলে কুয়ান ইয়ংঝি শুধু যে সহযোগিতা করতেন না, বরং উল্টো বাধা সৃষ্টি করতেন। কিন্তু তিনি ছিলেন চিয়াং ছাঙআন। তাই কুয়ান ইয়ংঝি নিঃশব্দে তার সাথে যোগ দিয়ে দুর্নীতির প্রমাণ তৈরি করে দেন। চিয়াং ই বুঝতে পেরেছিলেন যে এই প্রমাণে গলদ আছে, কিন্তু তিনি কিছুই বলেননি। দালি সি-র প্রধানও তা বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু তিনিও চুপ ছিলেন। বরং চিয়াং ছাঙআনের অস্তিত্ব নিজের অবস্থানের জন্য হুমকি মনে করে, তিনি সেই প্রমাণের ফাঁকফোকরগুলো ঠিক করে সেটিকে অকাট্য "অপরাধের প্রমাণ" হিসেবে পেশ করেছিলেন।

তাহলে তার অন্যান্য প্রমাণগুলো কোথা থেকে এল? সম্রাটের সামনে পেশ করা সেই "সাতটি অপরাধের" প্রতিটি অকাট্য প্রমাণ কীভাবে তৈরি হলো?

কী হাস্যকর! আ রান সত্যিই হেসে ফেললেন। সবাই তার দিকে তাকাল, কুয়ান ইয়ংঝি তো অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। আ রান সেই অবাক চাহনির মাঝেই হাসি থামিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন—

"তেরো বছর আগে, আপনি কি জানেন প্রতি বছর বিয়ান লিয়াং সীমান্তে কত মানুষ মারা যেত? আপনি কি জানেন যুদ্ধের কারণে পুরো বিয়ান লিয়াং অঞ্চলে কত বিপর্যয় নেমে এসেছিল? কত বীর যোদ্ধা রণক্ষেত্রে প্রাণ হারিয়েছিল?"

"তারা ভাবত তারা দেশের জন্য লড়ছে, সম্মানের সাথে মরছে, কিন্তু তারা আসলে অন্যের স্বার্থের জালে আটকা পড়া ঘুঁটি ছাড়া আর কিছুই ছিল না?"

"আপনি বলছেন, যুদ্ধ থামানো সম্ভব নয়, স্বার্থের সংঘাত থাকবেই। তাহলে চিয়াং ছাঙআন যদি এক বছর আগেই মারা যেতেন, তেরো বছর আগে যদি দায়ান হেরে যেত, তবে কি আপনারা আজও নিরাপদে রাজদরবারের উচ্চাসনে বসে সুবিধা ভোগ করতে পারতেন?"

কুয়ান ইয়ংঝি শিউরে উঠলেন। আ রান প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করলেন: "তাই আপনি ভুল, আপনারা সবাই ভুল।"

চিয়াং পরিবার ভুল ছিল না, অদম্য চিয়াং ছাঙআনও ভুল ছিল না। ভুল মানুষ বেশি বলে সঠিক মানুষগুলো ভুল হয়ে যাবে না। সত্য সত্যই, মিথ্যা মিথ্যাই। কুয়ান ইয়ংঝি তর্ক করতে চাইলেন, কিন্তু আ রানের চোখের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো তিনি যেন একজন লাল পোশাক পরিহিত কিশোরকে চোখের সামনে দেখছেন। তিনি চোখ বন্ধ করলেন, এই ব্যক্তির সামনে তার আর কোনো শব্দ বেরিয়ে এল না।

শাও হে ছিং ধীরে বললেন, "আ রান ঠিকই বলেছে।" তিনি কুয়ান ইয়ংঝির দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, "আর কী আছে?"

কুয়ান ইয়ংঝি চোখ খুললেন, মাথা নাড়লেন: "আমি আর কিছু করিনি, আমি শুধু দুর্নীতির প্রমাণ দিয়েছিলাম।" আ রান ও শাও হে ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি নিচু স্বরে বললেন: "আমি জানতাম চিয়াং পরিবার বংশপরম্পরায় সৎ, তাই সেই প্রমাণে গলদ ছিল। যদি চিয়াং ছাঙআনের বিরুদ্ধে অন্য কোনো অপরাধ না থাকত, তবে এই দুর্নীতির অভিযোগ ধোপে টিকত না।"

চিয়াং ছাঙআনের কোনো অপরাধ ছিল না, তিনি সত্যিই শাং উপজাতিদের পরাস্ত করেছিলেন, তার মার্শাল আর্ট ছিল অসাধারণ। তাহলে তাকে মারল কে?

কুয়ান ইয়ংঝি ঠোঁট কামড়ে কিছুক্ষণ পর বললেন: "আমি জানি না, তবে আপনি যদি সত্য জানতে চান, তবে আমার একটি অনুমানের কথা বলতে পারি।"

"কী?" শাও হে ছিং মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

কুয়ান ইয়ংঝি হেসে বললেন: "সেই সাতটি অপরাধের তালিকা হে প্রধানমন্ত্রীর হাত হয়েই সম্রাটের কাছে গিয়েছিল। সম্রাট চিয়াং ছাঙআনকে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছিলেন। দুয়ান ইউয়ানলি প্রচার করেছিলেন যে চিয়াং ছাঙআন আইন মেনে আত্মসমর্পণ করেছে, কিন্তু বাস্তবে তারা তাকে ঘিরে ধরে হত্যা করেছিল। আমি জানি না কারা ছিল, শুধু জানি সেদিন কেউ একজন হে প্রধানমন্ত্রীর সাথে দেখা করতে এসেছিল। তিনি অপরাধীর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার স্থানে যাওয়ার পরই চিয়াং ছাঙআন মারা যান। আমার ধারণা, তিনিই চিয়াং ছাঙআনকে আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য করেছিলেন।"

ঘরটিতে মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধতা নেমে এল। কিছুক্ষণ পর আ রান শীতল ও শান্ত কণ্ঠে বললেন— "তৎকালীন তিন বিচারকের মধ্যে দুয়ান ইউয়ানলি ছিলেন ষড়যন্ত্রকারী, এখন মনে হচ্ছে হে জিউশাও নির্দোষ নন। আর ইউ জিয়াং, তিনি কি পরিষ্কার?"

মু রেন জিউ আ রানের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, এবার দৃষ্টি সরিয়ে মৃদু স্বরে বললেন: "তদন্ত করো, সব সত্য বেরিয়ে আসবে। অপরাধীদের ক্ষমা নেই, তাদের সবার মৃত্যু হওয়া উচিত..."

কুয়ান ইয়ংঝির শ্বাসকষ্ট বাড়ছিল, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছিল। তিনি বললেন: "আর কিছু জানি না।" এরপর তিনি জিজ্ঞেস করলেন: "আমার কি স্বাক্ষর করতে হবে?" শাও হে ছিং সম্মতি জানালেন। কুয়ান ইয়ংঝি অবাক করা রকমের সহযোগিতা করলেন, স্বাক্ষর করলেন এবং হাতের ছাপ দিলেন। এরপর তিনি বললেন: "আমি এই তলোয়ারধারী মানুষটির সাথে একা কথা বলতে চাই।"

সবাই বেরিয়ে যাওয়ার পর আ রান জিজ্ঞেস করলেন: "আপনি আমাকে কী জিজ্ঞেস করতে চান?"

কুয়ান ইয়ংঝি মাটিতে পড়ে ছিলেন, কষ্টে মাথা তুলে তাকালেন। তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসছিল। তিনি দেখলেন আ রানের শরীর রক্তে ভেজা, যেন সেই লাল পোশাক পরা কিশোর সেনাপতি। তিনি জিজ্ঞেস করলেন: "তুমি চিয়াং ছাঙআনের কে হও?"

আ রান অকপটে বললেন: "তার ভাইঝি।"

কুয়ান ইয়ংঝির চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল: "তুমিই সেই চিয়াং পরিবারের মেয়ে!"

তিনি আ রানের হাতের তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে অস্পষ্ট স্বরে বললেন: "চিয়াং আ রান, তুমি কি চিয়াং বংশের সেই অপ্রতিদ্বন্দ্বী তলোয়ার চালনা জানো?"

আ রান চমকে উঠলেন। তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন: "আপনিও কি জানতে চান চিয়াং বংশের সেই তলোয়ার চালনা আদৌ আছে কি না?"

কুয়ান ইয়ংঝি তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে চোখ বন্ধ করলেন, তার শ্বাস ধীরে ধীরে থেমে গেল। আ রান ভ্রু কুঁচকে তাকে ধাক্কা দিয়ে বললেন: "এই, আপনি কি এভাবেই মারা গেলেন?"

তিনি সত্যিই মারা গেছেন। আ রান কিছুটা হতবাক। এই ব্যক্তির মানে কী? কেন তিনি তাকে চিয়াং বংশের তলোয়ার চালনা শিখতে বললেন? পৃথিবীতে কি সত্যিই এমন কোনো তলোয়ার চালনা ছিল যা কিংবদন্তিতুল্য?

তদন্ত যতই এগোচ্ছে, ততই ঘেন্না লাগছে। চিয়াং ছাঙআনের মৃত্যু কোনো একজনের কাজ ছিল না। প্রত্যেকেই কোনো না কোনো অদ্ভুত কারণে চিয়াং ছাঙআনকে ভয় পেত, অপছন্দ করত। তারা কেউ হয়তো সরাসরি প্রধান অপরাধী ছিল না, কিন্তু সবাই ছিল খুনি। কী জঘন্য!

আ রান দীর্ঘক্ষণ ঘরে দাঁড়িয়ে রইলেন, এরপর বাইরে বেরিয়ে এলেন। বাইরে শাও হে ছিং বোধি বৃক্ষের নিচে দাঁড়িয়ে ছিলেন। মু রেন জিউ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন কিছু অপেক্ষা করছেন।

শাও হে ছিং আ রানকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন: "কথা বলা শেষ?" আ রান মাথা নাড়লেন। শাও হে ছিং আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, বললেন: "চলো আমরা ফো দু মন্দির থেকে বেরিয়ে যাই, কুয়ান ইয়ংঝি মারা গেছেন, আমি তার মরদেহ নিয়ে রাজধানীতে ফিরব।"

আ রান আবার মাথা নাড়লেন। নীরব মু রেন জিউ হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন: "শাও সাহেব, কুয়ান ইয়ংঝির জবানবন্দি সম্পর্কে আপনার কী মতামত?"

শাও হে ছিং শান্ত স্বরে বললেন: "তদন্ত চালিয়ে যেতে হবে। কুয়ান ইয়ংঝি পুরো সত্য জানতেন না, তাই আমাদের শেষ পর্যন্ত যেতে হবে।"

হে পরিবার এতে জড়িত থাকুক বা না থাকুক, সত্য উদ্ঘাটন করতেই হবে। মু রেন জিউ আর কিছু বললেন না। তারা আবার মহা বুদ্ধ মন্দিরের বাইরে ফিরে এলেন। মন্দিরের সংকট মিটেছে, কিন্তু পরিস্থিতি এখনো থমথমে। চারজন যোদ্ধা তাদের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তারা জানে না, এখন তাদের ভাগ্যে কী আছে।