অধ্যায় আটাত্তর, পাতাল জগত

একটি কাচের মত স্বচ্ছ শব্দে ঘণ্টি বাজল। লিফট থেমে গেল, দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল। সামনে ভেসে উঠল এক দীর্ঘ, রহস্যময় করিডোর।

তিয়ানইউ, ওয়েন্ডি আর সু ইয়ানওয়ানকে সঙ্গে নিয়ে, বলশালী লোকটির পেছনে পেছনে প্রায় নব্বই মিটার হাঁটল। করিডোরের শেষে তিন মিটার উঁচু এক বিশাল দরজা তাদের পথ রুদ্ধ করে রেখেছিল। বলশালী লোকটি ধীরে দরজাটি ঠেলে খুলতেই মুহূর্তের মধ্যেই তিয়ানইউ ও তার সঙ্গীরা বিস্ময়কর উল্লাসের স্রোতে ডুবে গেল।

চোখ তুলে দেখল, সবাই মঞ্চের মাঝখানে বিজয়ীর জন্য চিৎকার করছে।

সঙ্গে সঙ্গে নজরে পড়ল, আটকোনা লোহার খাঁচার মাঝখানে রক্তাক্ত এক পুরুষ। তার ফুলে ওঠা মুখ দেখে আর আগের চেহারা চেনার উপায় নেই, চোখের কোণ থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। সে পুরুষটি খাঁচার ওপর চড়ে বসে বারবার গর্জন করছে, বিজয়ের উল্লাসে আপন মনে চিৎকার করছে।

ওয়েন্ডি আর সু ইয়ানওয়ানের এমন দৃশ্য এই প্রথম; দু’জনেই কিছুটা সঙ্কুচিত, ভীত হয়ে উঠল।

তিয়ানইউ তাদের কোমর জড়িয়ে ধরে টের পেল, তারা দু'জনেই উত্তেজনায় শক্ত হয়ে আছে, হাঁটাও যেন স্বাভাবিক নয়। সে তাদের কোমরে শক্ত করে ধরল এবং আরো কাছে টেনে নিল।

তিয়ানইউর শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া দৃপ্ততা আর শক্তিশালী বাহুর স্পর্শে দ্রুত তারা নিজেরা নিজেকে সামলে নিয়ে কিছুটা স্বস্তি অনুভব করল। তবে বলশালী লোকটির চোখে এসব কিছুই যেন তিয়ানইউ সুন্দরী দু’জনকে নিয়ে দুষ্টুমি করছে বলে মনে হলো।

“স্যার, এদিকে আসুন।” বলল বলশালী লোকটি, তিয়ানইউদের একটি কক্ষের সামনে নিয়ে গিয়ে। সেখানে চওড়া চোয়ালওয়ালা, ভয়ংকর চেহারার এক লোক বসে, যার মুখে প্রায় দুই ইঞ্চি লম্বা ছুরির ক্ষত ভীষণ ভীতিকর।

“ছুরির দাগওয়ালা ভাই, অতিথি এসেছে,” বলল বলশালী লোকটি সম্মান দেখিয়ে।

“এদিকে এসো,” ছুরির দাগওয়ালা হাত নাড়িয়ে ডাকল, তিয়ানইউর দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই, প্রথমবার এসেছো নাকি? মুখটা তো নতুন লাগছে।”

তিয়ানইউ ধীরস্থির ভাবে চারপাশে একবার তাকাল, প্রশ্নের জবাব না দিয়ে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “পরিবেশ তো চমৎকার, দেখছি ঠিক ঠিক জায়গাতেই এসেছি।”

“হেহে, ভাই, প্রশংসা করলেন। বলুন তো, কে পরিচয় করিয়ে দিয়েছে আপনাকে?” ছুরির দাগওয়ালা তিয়ানইউর জবাব না পাওয়ায় আবার জিজ্ঞেস করল।

“ও, ওই যে ইয়ানচিংয়ের ওয়াং পরিবার, সেই ওয়াং সাহেব পরিচয় করিয়ে দিয়েছে।”

ওয়াং সাহেবের নাম শুনে ছুরির দাগওয়ালার আচরণ বদলে গেল, “আহা, ওয়াং সাহেবের অতিথি হলে তো, যদি কোনো অভ্যর্থনায় ত্রুটি হয়, ক্ষমা করবেন। আপনি কী নামে পরিচিত?”

এদিকে সে এক টুকরো সিগারেট বাড়িয়ে দিল।

তিয়ানইউ সিগারেটটা নিয়ে একটু ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বলল, “আচ্ছা, এখানে একটু মজা করতে এসেছি, এত প্রশ্ন কেন? পুলিশি তদন্ত নাকি?”

ছুরির দাগওয়ালা হাসি দিয়ে বলল, “এটা তো সাম্প্রতিক কড়াকড়ির জন্যই করতে হয়, নিয়ম তো মালিকের।”

“আহ, ঠিক আছে ঠিক আছে, অনেক ঝামেলা। আমাকে ‘ইয়ে সাহেব’ বললেই হবে। যদি আর কিছু জিজ্ঞেস করতে হয় একবারে জিজ্ঞেস করো, আমার দুই বান্ধবী ইতিমধ্যে বিরক্ত হয়ে গেছে।” বলতে বলতে তিয়ানইউ ওয়েন্ডির কোমরে আলতো চিমটি কাটল, দুষ্টু হাসি ছুড়ল তার দিকে।

বাড়ি থেকে বের হওয়ার সময় তিয়ানইউ ওয়েন্ডি আর সু ইয়ানওয়ানকে বলে দিয়েছিল, যেন খুব বেশি নজর কাড়ে না, সাধারণ থাকাই ভালো, নইলে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা হতে পারে। এ কারণেই ছুরির দাগওয়ালা তাদের চেহারায় বিশেষ মনোযোগ দেয়নি, যদিও গড়ন বেশ ভালো।

“উফ, ইয়ে সাহেব, এমনটা করবেন না, সবাই দেখছে তো!” ওয়েন্ডি একটু লজ্জা পেয়ে তিয়ানইউর বাহু থেকে ছুটতে চাইলো।

“ইয়ে সাহেব, আপনাকে আমাদের নিয়মগুলো একটু বলি,” শুরু করার আগেই তিয়ানইউ তাকে থামিয়ে দিল, “ওসব বলতে হবে না, ওয়াংসব আমাকে সব বুঝিয়ে দিয়েছে। এই নিন, আমার ব্যাংক কার্ডের পাসওয়ার্ড ছয়টি ছয়।”

এই আন্ডারগ্রাউন্ড ফাইট ক্লাবের নিয়ম হচ্ছে, পরিচিতি ছাড়া ঢোকা যাবে না, এবং কার্ডে কমপক্ষে পঞ্চাশ লাখ জমা থাকতে হবে। এমনকি আপনার আসনও নির্ধারিত হবে কার্ডের টাকার পরিমাণ অনুযায়ী। রিং ঘিরে প্রথম সারির আসনে বসতে হলে কার্ডে কমপক্ষে এক কোটি টাকা দরকার।

সবচেয়ে পেছনের আসনগুলো শুধু তাদের জন্য, যাদের কার্ডে পঞ্চাশ লাখ জমা আছে। এখানে শুধু নিজেদের আয়োজনই নয়, ধনী ব্যক্তিরা তাদের নিজস্ব যোদ্ধা নিয়ে এসে চ্যালেঞ্জ দিতেও পারে—যদি তারা ক্লাবের যোদ্ধাদের হারাতে পারে, ন্যূনতম এক লাখ, সর্বোচ্চ এক কোটি পুরস্কার। তবে এই এক কোটি পুরস্কার জেতা প্রায় অসম্ভব; শুধু ক্লাবের সব যোদ্ধাকে হারাতে হবে, এবং এক মাসের মধ্যে তা করতে হবে।

এখানে বাজির ন্যূনতম অঙ্ক এক লাখ, জয়ের অনুপাত নির্ভর করে ফাইটারের অনুপাতে। ক্লাবে মোট পনেরো জন যোদ্ধা, সর্বনিম্ন অনুপাত একের সঙ্গে এক দশমিক দুই। অর্থাৎ, ক্লাবের যোদ্ধা হারলে, এক লাখে এক লাখ বিশ হাজার পাবেন।

সবচেয়ে বেশি পাঁচ গুণ অনুপাত। প্রতিদিন এখানে পাঁচ থেকে দশটি ম্যাচ হয়, নিয়মও ঠিক বক্সিংয়ের মত—তিন মিনিট এক রাউন্ড, এক মিনিট বিরতি, মোট বারো রাউন্ড। ম্যাচ দ্রুত শেষ হলে আরো কয়েকটি ম্যাচ যোগ হয়।

ছুরির দাগওয়ালা কার্ড নিয়ে যাচাই করে দেখল, সেখানে আট অঙ্কের পরিমাণ। সে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে কার্ড ফেরত দিল তিয়ানইউকে।

“ইয়ে সাহেব, এদিকে আসুন।” ছুরির দাগওয়ালা নিজে হাতে তিয়ানইউদের নিয়ে গেল রিংয়ের একদম পাশের আসনে, “ইয়ে সাহেব, কিছু অর্ডার করবেন?”

“ওদের জিজ্ঞেস করো। আর তুমি পরে আজ রাতের ম্যাচের তালিকা ও বিস্তারিত আমাকে দেবে, বাজিতে লাগাতে হবে।”

“ঠিক আছে।” ছুরির দাগওয়ালা একটু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা অর্ধনগ্ন নারীর দিকে বলল, “তুমি, হ্যাঁ, তুমি—এদিকে এসো। আজ রাতে ইয়ে সাহেবের দেখভাল করবে। কোনো কিছু বললে ঠিকমতো করবে, নইলে ইয়ে সাহেব অসন্তুষ্ট হলে আমিই দেখব তোমার ব্যবস্থা।” বলেই ছুরির দাগওয়ালা হাসিমুখে চলে গেল।

মেয়েটি বিনয়ের সাথে বলল, “ইয়ে সাহেব, কিছু চাইলে ছোট লি-কে বলবেন।”

তিয়ানইউ মেয়েটিকে এক নজর দেখল, তার ছোট স্কার্ট এতটাই ছোট যে ভেতরের সৌন্দর্যও দেখা যাচ্ছে প্রায়। তিয়ানইউ এক দম নিয়ে বলল, “আমার দুই গিন্নির জন্য এখানকার সেরা পানীয় দাও, কিন্তু মদ নয়, শুধু পানীয়।”

তিয়ানইউ তার দিকে নজর না দেওয়ায় মেয়েটি খানিকটা হতাশ হয়ে সরে গেল। ছোট লি নামের সেই পরিবেশিকা চলে যেতেই ওয়েন্ডি নিচু স্বরে তিয়ানইউর কানে বলল, “এখানে খুব দমবন্ধ লাগে।”

তিয়ানইউ স্নেহভরে ওয়েন্ডির মাথায় হাত বুলিয়ে, শুধু তারা তিনজনই শোনার মতো নিচু স্বরে বলল, “একটু সহ্য করো, মনে রেখো আমরা যেন এখানে একটা বারেই এসেছি। আমাকে এখানে পরিচিত হতে হবে, তখন আর তোমাদের আসতে হবে না। তোমাদের সঙ্গে নিয়ে আসা আমারও পছন্দ হয়নি, যদি কোনো বিপদ আসে, তখন দুজনকে একসঙ্গে রক্ষা করাও কঠিন। আজ আসলে উপায় ছিল না, না হলে আদৌ ঢুকতে পারতাম না।”

তিয়ানইউ আর ওয়েন্ডি কথা বলার সময় সু ইয়ানওয়ান কৌতূহলভরে চারপাশটা দেখছিল। প্রায় দুই হাজার বর্গমিটারের এই জায়গার মাঝখানে আটকোনা খাঁচা, তার চারপাশে কার্ড সিট। যত রিংয়ের কাছে, তত বড় জায়গা, বেশি গোপনীয়তা। দূরে গেলে ভিড় বাড়ে; শেষ দিকে তো লোকজন গা ঘেঁষে বসে। তারা যেখানে বসেছে, সেখানে টেবিল-সোফা, যেন কোনো আরাম ঘর।

এই সময় সু ইয়ানওয়ান দেখল, দূরে থেকে ছুরির দাগওয়ালা দৌড়ে আসছে।

সে এসে ভদ্রভাবে বলল, “ইয়ে সাহেব, এ আপনার চাওয়া যোদ্ধাদের তালিকা। বাজি ধরতে চান, তবে ছোট লি-কে বললেই হবে।” এরপর সে পেছনে ইশারা করল।

কিছুক্ষণ পর সেই বলশালী লোকটি, যিনি তিয়ানইউদের অভ্যর্থনা জানিয়েছিল, একখানা সুন্দর ফলের থালা এনে তিনজনের সামনে রাখল।

“ইয়ে সাহেব, একটু সামান্য উপহার, উপভোগ করুন।”

“ধন্যবাদ। তুমি যখন আছো, এ তিনজনের ওপর ছোট করে একবার বাজি ধরো দেখি।” তিয়ানইউ তিনজন যোদ্ধার দিকে দেখিয়ে বলল।

“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।” কিছুক্ষণ পর ছুরির দাগওয়ালা কার্ড মেশিন নিয়ে এসে তিন লাখ টাকা কেটে নিল। তারপর তিয়ানইউকে তিনটি নম্বর লেখা টোকেন দিল, “ইয়ে সাহেব, এই নম্বরের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট যোদ্ধা; জিতলে ছোট লি-কে নম্বর দিলে সে পুরস্কার এনে দেবে।”

তিয়ানইউ মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল এবং ছুরির দাগওয়ালাকে চলে যেতে ইশারা করল।

ছুরির দাগওয়ালা চলে গেলে দ্বিতীয় ম্যাচও শুরু হতে চলল। এই ম্যাচের দুজন তিয়ানইউর চোখে চীনার মতো নয়, বরং জাপান ও থাইল্যান্ডের মতো মনে হলো।

একটি পরিষ্কার শব্দ, ম্যাচ শুরু। সবার উত্তেজনায় কোলাহল, চিৎকার, সমর্থনের ঢেউ ওঠে। তিয়ানইউ ভাবল, এত জোরে আওয়াজ, অথচ ওপরে কিছুই শোনা যায় না। এই আন্ডারগ্রাউন্ড ক্লাব কতটা গভীরে!

প্রথম সারির কয়েকটা আসন বাদে, প্রতিটি আসনぎচিকচা ভিড়ে পরিপূর্ণ। এমনকি অনেকের আসন নেই, করিডোরেই দাঁড়িয়ে আছে, তবু উন্মাদনায় ঘাটতি নেই। আসলে, এই উন্মাদনা—সবাই বোঝে—এটা কেবল টাকার জন্য। প্রত্যেকেই নিজের বাজির যোদ্ধার জন্য উন্মাদ হয়ে চিৎকার করছে!

তিয়ানইউ, ওয়েন্ডি, সু ইয়ানওয়ান—তিনজনেই নীরবে ম্যাচ দেখছিল। সু ইয়ানওয়ান কৌতূহলভরে তিয়ানইউর কানে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “শাও ইউ, তুমি কাকে বেছেছো?”

“ওই থাইল্যান্ডের লোকটাকে।”

“ওকে কেন নিলে? দেখছি সে বেশিরভাগ সময় মার খাচ্ছে, পাল্টা আঘাতও দেয় না। মনে হয় না সে জিতবে, গড়নও ছোট, বেশি ঘুষি খেলেই পরে যাবে,” সু ইয়ানওয়ান অবাক হয়ে বলল।

তিয়ানইউ বলল, “সবই তা নয়, দেখো, সে মার খাচ্ছে না, বরং পরীক্ষা করছে। প্রতিপক্ষের শক্তি যাচাই করছে। যদি থাইল্যান্ডের লোকটি আক্রমণ শুরু করে, তাহলে হয়তো খুব তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে যাবে লড়াই।”

“কেন?”

তিয়ানইউ আঙুল তুলে পেছনের দিকে দেখাল, “ওই পেছনের ভিড় দেখলে? জানো কেন এত ভিড়, অথচ সামনের আসনে হাতেগোনা লোক? তারা আসল গ্রাহক। এত বড় ব্যবসা, তারা তো লাভের জন্যই খুলেছে। যদি থাইল্যান্ডের লোকের ওপর বেশি বাজি পড়ে, সে হারবে। যদি জাপানি লোকের ওপর বেশি পড়ে, তবে সে হারবে।”

“তবে তুমি নিশ্চয় প্রশ্ন করবে, তাহলে এত লোক বাজি ধরতে আসে কেন? কারণ তারা ভাগ্য পরীক্ষা করতে আসে। এখানে কেবল একটাই প্রকৃত লাভের সুযোগ—যখন কোনো ধনী ব্যক্তি নিজে যোদ্ধা নিয়ে আসে এবং বাজি ধরে।”

“আর দেখো সামনের আসনে যারা বসে আছে, মনে হয় তারা এসব টাকার জন্য বাজি ধরার লোক? একদম না, তারা শুধু পর্যবেক্ষণ করছে; প্রতিটি যোদ্ধার চাল-চলন পরীক্ষা করছে, যাতে তাদের নিজস্ব যোদ্ধাকে প্রস্তুত করতে পারে। আর তাদের পাশে যাদের চেহারা গম্ভীর, আমার ধারণা, তারা তাদের যোদ্ধা।”

সু ইয়ানওয়ান বিস্ময়ে মুখে হাত চেপে বলল, “তাই নাকি! তাহলে আমাদের কয়েক লাখ তো জলে গেল। দুঃখ হচ্ছে, নাহলে আরও কয়েকটা ব্যাগ কেনা যেত।”