অধ্যায় ছয়: নতুন গাড়ির খুনের মামলা ছয়

ওয়েন্ডি দীর্ঘদিন ধরেই পদচিহ্ন বিশ্লেষণ নিয়ে গবেষণা করছে, যা আসলে অপরাধ তদন্তের একটি গুরুত্বপূর্ণ কৌশল। সাধারণভাবে পদচিহ্ন দেখে নারী-পুরুষ এবং ওজন অনুমান করা যায়; নারীদের পায়ের মাপ সাধারণত চল্লিশের নিচে থাকে, বেশি সংখ্যকই পঁয়ত্রিশ থেকে আটত্রিশের মধ্যে। পুরুষদের ক্ষেত্রে বেশিরভাগই চল্লিশ থেকে তেতাল্লিশের মধ্যে, যদিও কিছু মানুষের পা বড় বা ছোটও হতে পারে। আবার জুতার তলার ছাপ থেকেও সাহায্য নেওয়া যায়—নারীদের জুতো সাধারণত সরু ও লম্বাটে, পুরুষদেরটা চওড়া ও সমতল। আর যদি কেউ মেয়েদের জন্য বিশেষভাবে বানানো জুতো পরে, তাহলে শনাক্ত করা আরও সহজ।

ওজন নির্ধারণের ক্ষেত্রে, পদচিহ্নের গভীরতা এবং মাটির নরমত্বের ওপর নির্ভর করে হিসাব করতে হয়। প্রথমে মাটির প্রকৃতি বোঝা দরকার—বালুমাটি, কাদামাটি, কিংবা আঠালো মাটি ইত্যাদি। একই ধরনের মাটিতে চাপে তারতম্য হয়। নিজের বা অন্য কারও পদচিহ্ন তুলনা করে পরীক্ষা করলেই ওজন বোঝা যায়।

জুতার ছাপে থাকা কাদা, কখনও এক পদচিহ্নে স্থানীয় কাদা ছাড়াও অন্য জায়গার মাটি কিংবা গাছের টুকরো পাওয়া যায়; এগুলো পদচিহ্নের মালিক নির্ধারণের গুরুত্বপূর্ণ সূত্র। তবে এটা বেশ জটিল, তাই আর বিস্তারিত বলা হচ্ছে না।

পদক্ষেপের দৈর্ঘ্য সাধারণত মানুষের উচ্চতার সঙ্গে সম্পর্কিত। উচ্চতা বেশি হলে পদক্ষেপ বড় হয়, কম হলে ছোট হয়।

ওয়েন্ডির এত মনোযোগ দেখে ঝাং জুয়ে মৃদু সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল।

“দেখছি তুমি পদচিহ্ন বিশ্লেষণ নিয়েও কিছুটা জানো, তাহলে বলো তো তোমার পর্যবেক্ষণ আর মতামত কী?” ঝাং জুয়ে গভীর দৃষ্টিতে ওয়েন্ডির দিকে তাকাল।

ওয়েন্ডি সংক্ষেপে বলল, “আমার পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, আমরা যেদিন লাশটি পেয়েছিলাম, জায়গাটি দক্ষিণ পাহাড়ের ঘন জঙ্গলের ভেতর, মাটি ছিল নরম কাদামাটি—পদচিহ্ন সহজেই ছিল। খুনির পায়ের মাপ ছিল বিয়াল্লিশ। আমি তোমার পদচিহ্নের সঙ্গে ওটার তুলনা করেছি। তোমার ওজন আনুমানিক পঁচাত্তর কেজি, পদচিহ্নের গভীরতা দুই মিলিমিটার। কিন্তু খুনিরটা প্রায় পাঁচ মিলিমিটার গভীর। বোঝা যাচ্ছে, সে হয়তো কান্ধে অথবা পিঠে কিছু তুলেই সেই জায়গায় গিয়েছিল এবং তারপর লাশ ফেলেছে। এখন মৃতের ওজন ছয় কেজি ধরে ফেললে, খুনির ওজন আশি থেকে পঁচাশি কেজির মধ্যে হওয়া উচিত। পদক্ষেপের দৈর্ঘ্য ছিল পঁচাত্তর সেন্টিমিটার, তাই তার উচ্চতা হবে আনুমানিক একশো আশি সেন্টিমিটার বা তার বেশি।”

ওয়েন্ডির কথা শেষ হতেই হাততালি শোনা গেল।

ঝাং জুয়ে কখনো ভাবেনি, তার ছোট বোন অপরাধ তদন্তে এত দক্ষতা দেখাবে। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও উচ্ছ্বাসে তালি দিল। এই মুহূর্তে সে আর ছোট বোনকে অবহেলা করতে পারল না।

‘অবশ্যই আমার ভুল, সবসময় ওকে শুধু একটা বাচ্চা বলে ভেবেছি। অথচ আগে যে মেয়েটা অপরাধ কাহিনি শুনতে চাইত, সে আজ সত্যিই বড় হয়ে গেছে। সত্যিই সে ভালো একজন গোয়েন্দা।’

নিজেকে স্বীকৃতি পেয়ে ওয়েন্ডির মুখে একরকম অহংকার ফুটে উঠল।

“আচ্ছা, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম, আজ যে ছেলেটি লাশ খুঁজে পেয়েছিল, সে কী বলেছে?”

“আমি তোমার জন্য জবানবন্দি নিয়ে আসি, একটু দাঁড়াও।” বলেই ওয়েন্ডি দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর ওয়েন্ডি হাতে একটি জবানবন্দির খাতা নিয়ে ছুটে এলো, “তোমার জন্য এনেছি।”

নাম: শি তো, বয়স: ছাব্বিশ, লিঙ্গ: পুরুষ, পেশা: পোষা প্রাণীর চিকিৎসক, ঠিকানা: দক্ষিণ পাহাড় আবাসিক এলাকা। রিপোর্টের সময়: ২০২০ সালের ২৯ জানুয়ারি, সোমবার সকাল দশটা। জায়গা: দক্ষিণ পাহাড়ের বনের প্রবেশপথ থেকে দক্ষিণ-পশ্চিমে তিন কিলোমিটার। সোমবার ছুটি থাকায়, প্রতি সোমবার সকালে সে তার জার্মান শেফার্ড কুকুর নিয়ে এখানে খেলা করতে আসে। বন বলে মানুষ কম, তাই কুকুরকে ছেড়ে দেয়। কুকুরকে ডাকতে গিয়ে দেখে ওটা কিছু একটা টানছে, কৌতূহলবশত সে কাছে গিয়ে দেখে, সেটাই ছিল ওয়াং ফেংয়ের লাশ।

“এই রিপোর্টকারী সম্পর্কে তোমার কী মত?” ঝাং জুয়ে জবানবন্দি পড়ে ওয়েন্ডিকে জিজ্ঞেস করল।

ওয়েন্ডি একটু ভেবে বলল, “এই রিপোর্টকারী শি তো, ওর উচ্চতা আনুমানিক একশো সত্তর, ঘটনাস্থলে তার পদচিহ্নও ছিল। আমি তার পদক্ষেপের দৈর্ঘ্য ও চিহ্নের গভীরতাও মেপেছি—পদক্ষেপ ছেষট্টি সেন্টিমিটার, গভীরতা দুই মিলিমিটারের কম, অর্থাৎ ওজন ষাট থেকে সত্তর কেজির মধ্যে। ওয়াং ফেংয়ের লাশের প্যান্টের নীচে পশুর লালা ও টানার চিহ্ন পেয়েছি, আশেপাশে কিছু কুকুরের লোমও ছিল—এটা নিশ্চয়ই শি তো-র জার্মান শেফার্ডের। আমি গোপনে প্রতিবেশীদের সঙ্গে কথা বলেছি, সবাই বলে ছেলেটি খুব ভালো, প্রতিদিন ভোরে উঠে ব্যায়াম করে, দেখতে খুবই হাসিখুশি। পুলিশ অফিসার লিনও খোঁজ নিয়েছে—শি তো ও ওয়াং ফেং একই স্কুলে পাঠ করত, তবে ওয়াং ফেং এক বছর আগে পাস করে, শি তো পরে ভর্তি হয়, তাই তারা সম্ভবত একে অপরকে চিনত না। তাই ওর বিশেষ কোনো সন্দেহ নেই।”

“হ্যাঁ, বেশ ভালোই খোঁজ নিয়েছ। শি তো? পোষা প্রাণীর ডাক্তার? কুকুর নিয়ে হাঁটে? হয়তো কাকতালীয়ই।”—ঝাং জুয়ে চিন্তিত গলায় বলল।

“যেহেতু ওয়াং ফেংয়ের কোনো শত্রু খুঁজে পাওয়া যায়নি, তাহলে ওয়াং গুয়াং উ ও তার স্ত্রীর সামাজিক ও ব্যবসায়িক সম্পর্কও খুঁজে দেখি। যার যার সঙ্গে সম্পর্ক আছে, সবাইকে খুঁজে বের করো। এখন খুব গুরুত্ব দিয়ে খুঁজতে হবে, যত দ্রুত পারা যায় অপরাধীকে ধরতে হবে।”

──

পরদিন ভোরে, সূর্য যখন মাথার ওপরে, এক ঝড়ের মতো খবর ছড়িয়ে পড়ল গোটা এম শহরে। নতুন দৈনিক পত্রিকায় খবর ছাপা হল—প্রখ্যাত শিল্পপতি, অগাস্টাস রিয়েল এস্টেট গ্রুপের চেয়ারম্যান ওয়াং গুয়াং উ-র ছেলে খুন হয়ে তার লাশ দক্ষিণ পাহাড়ের জঙ্গলে পাওয়া গেছে। ওয়াং গুয়াং উ-র স্ত্রী ঘোষণা করেছেন—যদি কেউ হত্যাকারীর সন্ধান দেয়, তাকে এক লক্ষ নগদ পুরস্কার দেওয়া হবে; আর যদি কেউ ধরতে পারে, সে পাবে দশ লক্ষ টাকা। এই খবর মুহূর্তেই এম শহরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

কয়েকদিন পরে, ওয়াং পরিবারের উত্তরাধিকারীর হত্যাকাণ্ড নিয়ে কেবল নিচের উঠানে বসে রোদ পোহানো কয়েকজন বৃদ্ধা-বৃদ্ধই আলোচনা করছিলেন।

“আহা, দেখো তো, এতদিন কেটে গেল, খুনি এখনও ধরা পড়ল না?”—একজন বৃদ্ধা কৌতূহলভরে বলল।

পাশে বসা এক বৃদ্ধ শুনে তাড়াতাড়ি বললেন, “ওইটা তুমি জানো না বোধহয়, খুনি হয়তো অনেক আগেই পালিয়েছে। ভাবো তো, মানুষটা খুন হয় নতুন বছরের প্রথম দিনে, পাওয়া যায় পাঁচ তারিখে—এতদিনে তো সে অনেক দূরে পালিয়েছে। আর শোনো, আমার এক বন্ধুর ছেলে পুলিশে চাকরি করে। সে বলেছে, খুনি খুবই চতুর, প্রায় কোনো গুরুত্বপূর্ণ সূত্রই রেখে যায়নি। তাই এখনও কেউ জানে না, কে খুনি, কোথায় ঘুরে বেড়াচ্ছে—ধরার উপায় নেই। আমার মনে হয়, এই মামলাটা আর হয়তো মেলেনি।”

সু চেংকাং বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, তখনই এসব আলোচনা কানে এল। তিনি কিছু না বলে শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে ক্রাইম ব্রাঞ্চের দিকে হাঁটতে লাগলেন।

সু চেংকাং দপ্তরে ঢুকতেই দেখলেন ঝাং জুয়ে বাইরে বেরিয়ে আসছে, “কোথায় যাচ্ছো?”

ঝাং জুয়ে দেখে বলল, “মনটা অস্থির লাগছে, বাইরে একটু হাঁটব, সঙ্গে একটা সিগারেট কিনে আনব। সু লাও, আজ তো আপনার ছুটি, এলেন কেন?”

“ও, কিছু না, ছেলেকে নিয়ে এসেছি, যেন আমার কর্মস্থলটা দেখে।” সু চেংকাং হাসিমুখে বললেন।