ষষ্ঠসপ্তিতম অধ্যায়, অপ্রত্যাশিত অগ্রগতি

উপন্যাসে বলা হয়েছে: ত্যাগী ও উপেক্ষিত তরুণদের একদল—যাদের পরিবার ও স্কুল দু’দিক থেকেই অবহেলা করেছে—তাদের মধ্যে ছিল লি ছিং, সিয়াও ইউ, আহ সিয়ং, সিয়াও চিনবাও, ঝাও ইং, আহ ফেং, লং চি প্রমুখ। তারা তাইপের নতুন উদ্যানের ভেতরে একত্র হয়ে ইয়াং কোচের নেতৃত্বে গড়ে তুলেছিল বেআইনি সমকামীদের এক গোপন সাম্রাজ্য।

এটি ছিল সংগঠিত, নেতৃত্বাধীন ও নিয়মমাফিক এক গোপন নেটওয়ার্ক, যা আমেরিকার সেন্ট্রাল পার্কের সমকামী চক্রের সঙ্গেও যুক্ত। এখানে কেবল দেহ ব্যবসাই নয়, চুরি, ছিনতাই এমনকি হত্যাও চলত। এই দলের প্রায় প্রতিটি সদস্যের পরিবার ছিল কলুষিত। কেউ ছিল অবৈধ সন্তান, কখনও বাবার পরিচয় জানেনি; কারও মা ছিলেন পতিতা, কারও বাবা-মায়ের ছিল বিবাহ-বহির্ভূত সম্পর্ক, কেউ বা নামী-দামি পরিবার থেকে নেমে এসেছে অন্ধকার জগতে। সবাই যেন বিষাক্ত মাটিতে বড় হয়েছে—পরিবার ও সমাজের ভয়াবহ প্রভাব তাদের জীবনে গভীরভাবে চেপে বসেছে।

এদের সবাই যেন নিঃস্বপ্ন, অভিশপ্ত সন্তান—গত প্রজন্ম ও সমাজের তৈরি করা মানবজাতির পরিত্যক্ত রাশি। তবুও তারা পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যায়নি; কারও হৃদয়ের গহীনে এখনো একটুকরো আশার আলো লুকিয়ে রয়েছে।

লি ছিং পার্কে দেখা পায় এক ভবঘুরে বালক লু পিংয়ের সঙ্গে। লি ছিং তাকে নিয়ে, পুরনোকে বিদায় ও নতুনকে স্বাগত জানানোর উৎসবের গর্জনে, “দু’জনে স্রোতের বিপরীতে, দীর্ঘ ঝোংশাও সড়ক ধরে দৌড়াতে থাকে, আমি মুখে বলি—‘এক, দুই, এক, দুই’”—এই দৃশ্য তাদের নতুন শুরু হওয়ার প্রতীক।

এ পর্যন্ত এসে সু ইয়ানওয়ান হেসে উঠল। গত কয়েকদিনের আলাপে সে ফেং জিউয়েরকে নিরাময়ের পথে সহায়তা দিচ্ছে। যদিও ফেং জিউয়ের প্রকাশ্যে প্রতিরোধ দেখিয়েছে, তবুও এই বইয়ের আগমন নিঃসন্দেহে এক সফল সূচনা। সু ইয়ানওয়ান বোঝে, ফেং জিউয়ের তাদের আলাপের ইতি টানতে চায় না; আসলে ফেং জিউয়ের সত্যিই এক মর্মান্তিক জীবনযাপনকারী।

তার শৈশবের দুঃখ-কষ্ট ভাষায় প্রকাশযোগ্য নয়; সেটিই তার অতীত, যা স্মরণ করতেও সে ভয় পায়। সে এই বইয়ের মাধ্যমে সু ইয়ানওয়ানকে বোঝাতে চেয়েছে, যেসব বেদনা ও দুর্ভাগ্য তাকে দমাতে পারেনি, তার হৃদয়ে আজও এক অদৃশ্য শক্তি ও আশার আলো রয়েছে—ভালো মানুষ হয়ে ওঠার স্বপ্ন।

সে বিশ্বাস করে, এই বইয়ের শেষটাই ফেং জিউয়েরের কাম্য—একটি নতুন সূচনার আকাঙ্ক্ষা। পাশাপাশি সু ইয়ানওয়ান জানে, এই আশার আলো জ্বালিয়ে রাখাই তার মুক্তির একমাত্র উপায়।

মনিটর কক্ষে দিনের পর দিন বসে থেকে, ফেং জিউয়েরের মুখে আগের সেই ভয়ংকর, অবহেলাসুলভ ভঙ্গি আর নেই; বরং চোখে ফুটে উঠেছে বোঝাপড়ার আকাঙ্ক্ষা। নিরাময়ের পথে সে নিজেকে গভীরভাবে উপলব্ধি করছে, ধীরে ধীরে ফিরে পাচ্ছে নিজের পুরোনো সত্তাকে।

ভীতিকর অতীতের দিনগুলো ফেং জিউয়েরের কাছে ছিল ক্লান্তিকর, অথচ তার কিছু করার ছিল না। সে জানে, সু ইয়ানওয়ান মনস্তত্ত্বে দক্ষ, তাই শুরুতে খোলামেলা হতে চায়নি। কিন্তু আলাপের মাঝে তার মনের দ্বন্দ্ব তাকে বুঝিয়েছে—সে এখনো বেঁচে আছে, আর সু ইয়ানওয়ান যেন বহুদিনের চেনা সহচর, যার পাশে থাকলে শান্তি মেলে।

অন্যদিকে, ঝাং জুয়ে তিয়ান ইউয়ের বাড়িতে এসে, চরম অনুতপ্ত ও চিন্তিত। সে জানে, তথ্য ফাঁসের উৎস তার দিক থেকেই হয়েছে। সে চাইলেও সু ইয়ানওয়ানের জন্য উদ্বেগ লুকোতে পারছে না।

“তিয়ান ইউ, এতক্ষণেও কোনো খবর নেই, লোকজনকে দিয়েও কিছু খুঁজে বের করা গেল না। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি আবার লোক নিয়ে সেই স্কুলে যাব, এবার আরও বড় আকারে অভিযান চালাব, যাতে ওদের ওপর চাপ পড়ে।” ঝাং জুয়ে বলল।

“আমার মনে হয়, ওটা বৃথা যাবে। আগেই বলেছি, পুরো স্কুলে কোনো নেটওয়ার্ক নেই, ক্যামেরাগুলোও পুরোনো, খেলার মাঠে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, তুমি প্রমাণই করতে পারবে না সু ইয়ানওয়ান সেখানে গিয়েছিল। পুলিশ প্রমাণ ছাড়া অভিযান বা গ্রেপ্তার করতে পারে না, এ তো অনর্থক ঝামেলা নয়?” তিয়ান ইউ শান্তভাবে বলল।

“তাহলে আমরা কী করব? সু ইয়ানওয়ান এখন কোনো পাচারকারীর হাতে, ভাবতেই ভয় লাগে। তখনই তো রাজি হওয়া উচিত হয়নি তাকে যেতে দিতে; আমি ওর বাবাকে কীভাবে মুখ দেখাব?” ঝাং জুয়ে উদ্বিগ্ন।

“ঝাং ডা, এ অবস্থায় আমাদের আরও ঠাণ্ডা মাথায় কাজ করতে হবে। তোমাকে আজ ডেকে এনেছি, যেন আমরা যৌথভাবে কৌশল ঠিক করি। আমাদের ঘনিষ্ঠদের মধ্য থেকেই ফাঁসকারীর খোঁজ নিতে হবে; সেই স্বজনদ্রোহী আমাদের চেয়ে বেশি জানে। তাকে খুঁজে বের করতেই হবে। আজ থেকে আমাদের পরিকল্পনার কথা শুধু আমরা তিনজনই জানব, কঠোর গোপনীয়তায় রাখতে হবে।”

ঝাং জুয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আর বসে থাকতে পারি না। বলো, কী করতে হবে?”

তিয়ান ইউ বলল, “এবার আপনাকে বলতে হবে, আমাদের কাজ ভাগাভাগির সময় আপনি কাদের কাদের জানিয়েছিলেন? বিশদভাবে বলুন, একটিও তথ্য বাদ দেবেন না।”

ঝাং জুয়ে স্মৃতিচারণা করে ধীরে ধীরে বলল, “ওইদিন আপনি আমার হাতে দায়িত্ব দিয়েছিলেন। আমি দ্রুত থানায় ফিরে আমার দুই বিশ্বস্ত সহকর্মী, জুয়ো ই ও আহ দাকে ডাকি। তাদের দিয়ে সু ইয়ানওয়ানের শিক্ষক সনদের সিল তৈরি করাই। বিশ্বাস করুন, আজও আমি ভাবতে পারি না এদের কারও মধ্যে সমস্যা থাকতে পারে। আমরা একসঙ্গে দশ বছর কাজ করেছি, জীবন-মরণের বন্ধু। সাধারণত সব গোপন মিশনের কাজ তারাই সামলায়, কখনো ভুল হয়নি। ওদের সন্দেহ করা, আমি ভাবতেও পারি না।”

তিয়ান ইউ জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি জানেন, তাদের বর্তমানে কোনো পারিবারিক বা কর্মক্ষেত্রের সমস্যা আছে? কেউ কি তাদের কোনো দুর্বলতা ধরে ফেলেছে? কিংবা আপনার সঙ্গে কোনো স্বার্থের বিরোধ? দুঃখিত, এমন প্রশ্ন করছি কারণ একটিও সূত্র হাতছাড়া করতে চাই না।”

“আমি বুঝতে পারছি। এই দিক থেকে চিন্তা করলে, ওরা দুইজনই সচ্ছল পরিবার থেকে এসেছে। কষ্ট থাকলে সেটা আমারই হতে পারে,” ঝাং জুয়ে তিক্ত হাসল।

তিয়ান ইউ ভাবনায় ডুবে গেল...

“আপনার কথা শুনে মনে হচ্ছে তারা দুজনই নির্দোষ, তাহলে সমস্যা কোথায়?” ওয়েন্ডি অবাক।

“ঠিক তাই!” ঝাং জুয়ে যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, “ওইদিন আহ দা সিল লাগানো দলিলটি আমাকে দেয়ার সময়, হঠাৎ লি ওয়েন এসে পড়ে। সে বাইরে থেকে আমার জন্য কফি এনেছিল, আমি সঙ্গে সঙ্গে ফাইলটা ড্রয়ারের নিচে রেখে দিই। সু ইয়ানওয়ান যে গোপনে কাজ করছে, সেটা ছিল অতীব গোপনীয়। আমি খুব সতর্ক ছিলাম। আমার ধারণা, সে জানে না ভিতরে কী ছিল। আজও আমি এই নিয়ে কিছু বলিনি, কারণ ওর ওপর সন্দেহ করিনি।”

“লি ওয়েন চলে যাওয়ার পর, আপনি কি কখনও অফিসে কাউকে না জানিয়ে দলিল রেখে বেরিয়েছেন?” তিয়ান ইউ জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, কারণ কিছু কাগজ তখনো আসেনি; জুয়ো ই তখনো ফেরেনি। আমি টয়লেটে গেছিলাম, তবে আমি নিশ্চিত যাওয়ার সময় অফিসে কেউ ছিল না,” ঝাং জুয়ে বলল।

তিয়ান ইউ কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “ঝাং ডা, আমি কাউকে সন্দেহ করতে চাই না, কিন্তু পরিস্থিতি বিশেষ। আমাদের দ্রুত ভেতরের গুপ্তচর খুঁজে বের করতে হবে, এক মুহূর্তও দেরি চলবে না। আপনাকে গোপনে লি ওয়েন সম্পর্কে খোঁজ নিতে হবে—তার ব্যক্তিগত ও পারিবারিক অবস্থা, কোনো নতুন সমস্যা বা শত্রুতা, কিংবা তার অ্যাকাউন্টে সম্প্রতি বড় অঙ্কের লেনদেন হয়েছে কি না।”

ঝাং জুয়ে ঠোঁট চেপে, নাকে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “বুঝেছি, আপনার খবরের অপেক্ষায় রইলাম।”

তিয়ান ইউ আবার বলল, “আমার বোনের ঘটনার মধ্য দিয়ে আমরা বুঝেছি, শত্রু আড়ালে, আমরা খোলামেলা। সব খারাপ সম্ভাবনার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে—তাড়া বা নজরদারি হতে পারে। আমাদের খুব সতর্ক থাকতে হবে। কাল ইয়েচিং তোমার কাছে একটি অ্যান্টি-ট্র্যাকিং যন্ত্র পাঠাবে। এরপরের পরিকল্পনা কেবল আমরা জানব, গোপন রাখতে হবে।”

ঝাং জুয়ে মাথা নেড়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ দরজার কাছে থেমে পেছনে তাকিয়ে বলল, “ওয়েন্ডি, কী ভাবছো? চলো, রাত হয়ে যাচ্ছে, তোমাকে পৌঁছে দিই।”

ওয়েন্ডি লজ্জায় একটু থমকে গেল, ব্যাগটা তুলে তিয়ান ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমি তোমার ওপর আস্থা রাখছি।” তারপর ঝাং জুয়ের সঙ্গে বেরিয়ে গেল।

তিয়ান ইউ জানালার বাইরে তাকিয়ে বলল, “বোন, তুমি এখন কোথায়? কোনো বিপদে পড়ো না, তাহলে সারাজীবন আমার শান্তি থাকবে না।”

--------------------

আলোকোজ্জ্বল, উল্লাসমুখর রাস্তায়, এক পানশালার সামনে কয়েকজন বলিষ্ঠ যুবক ঝামেলা করছিল। মাটিতে ভাঙা মদের বোতলে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে। পথচারীরা সহ্য করতে না পেরে পুলিশ ও অ্যাম্বুলেন্স ডাকে—শোনা গেল, মদ্যপানকারীদের কারণে এই কাণ্ড। শেষে পানশালার নিরাপত্তারক্ষীরাও যোগ দেয়, মাতালটিকে দলবেঁধে মারধর করা হয়। পুলিশ এলে, মাতালটি অজ্ঞান, রক্তে ভেসে মাটিতে পড়ে ছিল।

পাশে এক ব্যক্তি, মাথা ফেটে রক্তাক্ত, মাটিতে পড়ে ছিল; অ্যাম্বুলেন্স এসে তাকে তুলে নেয়। বাকিদের সবাই থানায় নিয়ে যাওয়া হয়।

পুলিশ হেসে বলল, “এরা তো পুরোপুরি বোধশক্তি হারিয়ে ফেলেছে।” অফিসাররা মারামারিতে জড়িত সবার পরিচয় নিতে থাকে; শুধু মাতাল লোকটি গভীর ঘুমে অচেতন। দুই পুলিশ তার শরীরে পরিচয়পত্র খুঁজে বের করে। দেখা গেল, তার ব্যবহৃত পরিচয়পত্রটি জাল; সন্দেহের উদ্রেক করল। তাই তাকে একা আলাদা করে রাখা হয়, আর বাকিদের দলবদ্ধভাবে আটক করা হয়।

রাত গভীর হলে, অফিসার আহ দা অর্ধ-মাতাল ওই লোকটিকে জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষে নিয়ে যায়।

“তোমার নাম কী?” আহ দা প্রশ্ন করে।

মাতাল ব্যক্তি অবজ্ঞার হাসি দিয়ে একবার তাকায়, মুখে সংক্ষেপে একটা শব্দ করে।

“কী হলো? নেশা এখনো কাটেনি? দরকার হলে কড়া ব্যবস্থা নেব।” আহ দা বলে।

মাতাল লোকটি মাথা ঘুরিয়ে চুপ থাকে।

“বলো, জাল পরিচয়পত্র কোথায় পেয়েছ? তুমি আসলে কে? এবার সব খোলাসা করে বলো।” আহ দা গলা চড়িয়ে প্রশ্ন করে।

ওই মাতাল ব্যক্তি চিৎকার শুনতে পারে না—সে সবচেয়ে বিরক্ত হয় যখন কেউ চেঁচায়। সে হঠাৎ মাথা তুলে রুক্ষ চোখে তাকায়, যেন শরীর কাঁপিয়ে দেয়। আহ দা এই ধরনের মানুষ দেখে অভ্যস্ত, টেবিলের গরম পানি ছিটিয়ে দেয় তার মুখে, “হুঁশে আসো। এখানে এসেও নাটক করছো?”

মাতাল লোকটি হঠাৎ উঠে পড়ে, গুলি ছোঁড়ার অভিনয় করে, দুই হাতে কিছু নেই, তারপর দুলে দুলে চিৎকার করে, “আমি তোকে মেরে ফেলব!”

“দেখা যাক, তোমার সে সাহস আছে কিনা। এবার তোমার বিপদ বড় হয়েছে, যাকে তুমি মেরেছ, সে হাসপাতালে মারা গেছে। এবার বের হও কঠিন।” আহ দা গম্ভীর।

“হুঁ, তোমরা আমার খবর জানো? আমার বড় ভাই কে জানো? আমি যদি লু হানকে ফোন দিই, মিনিটেই এখান থেকে বেরিয়ে যাব, বিশ্বাস করো কি না?” মাতাল ব্যক্তি বড় একটা ঢেঁকুর তোলে।

“হুঁশ ফিরলে এসব বলবে।” আহ দা বিরক্ত।

হঠাৎ আহ দা চমকে উঠে, “তুমি বললে, তোমার বড় ভাইয়ের নাম লু হান?” সে বিস্মিত।

“হা হা... ভয় পেয়ে গেলে তো? আমার কাহিনি শুনলে ভয়েই মরবে।” মাতাল লোকটি চোখ বন্ধ করে, লাল মুখে হাসতে হাসতে আবার ঘুমিয়ে পড়ে।

আহ দা বুঝল, এই লোকটি নেশায় অচেতন হলেও, তার পরিচয় সন্দেহজনক। সে স্পষ্ট উচ্চারণে লু হানের নাম বলেছে—খুব সহজ মানুষ নয়। তাই প্রথমেই ঝাং ডা-কে জানাতে হবে। সে দ্রুত জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ থেকে বেরিয়ে ঝাং জুয়ের নম্বরে ফোন দেয়।

“ঝাং ডা, নতুন তথ্য পেয়েছি, তুমি তাড়াতাড়ি এসো,” আহ দা উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।

এ সময় ঝাং জুয়ে রাত জেগে লি ওয়েনের নিয়োগপত্র খতিয়ে দেখছিল, “নতুন কী তথ্য? আমার হাতে গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, বলো ফোনে।”

“লু হান, আমরা সম্ভবত একজন লু হানের ঘনিষ্ঠ লোককে ধরেছি,” আহ দা বলল।

“কি বললে? লু হান! আহ দা, লু হানের সংশ্লিষ্ট সবাই খুব বিপজ্জনক, তুমি স্থির থেকো, আমি তিয়ান ইউকে জানাই, আমরা ছুটে আসছি।” ঝাং জুয়ে উত্তেজিত।

ফোন রেখে আহ দা কাচের বাইরে তাকিয়ে মাতাল ব্যক্তিটিকে দেখে মনে মনে বলল, “এতে স্থির থাকবার কী আছে? লোকটা তো অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে।”