চুরাশি নম্বর অধ্যায়: আসলেই সে-ই ছিল

“বাবা, তুমি কি নিশ্চিত এটা মানুষের মাংস?” হাতে ধরা পরীক্ষার ফলের দিকে তাকিয়ে তিয়ান ইউ এখনো অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত। আর আমি কয়েকবার পরীক্ষা করেছি, সব ফলই এক। তাই খুব স্পষ্টভাবেই বলছি—এটা মানুষের মাংস।”
এই নিশ্চিত উত্তর পেয়ে তিয়ান ইউ সঙ্গে সঙ্গেই ঝাং জুয়েকে খুঁজতে বেরোতে প্রস্তুত হলো, যাতে সে নুডুলসের দোকানের মালিককে গ্রেপ্তার করে। দু’কদম এগিয়ে সে ফিরে এসে সু চেংকাংয়ের দিকে রিপোর্টের কাগজটা নাড়িয়ে বলল, “বাবা, ধন্যবাদ। আর হ্যাঁ, রবিবার আমি আর দিদি এসে খাব।”
সু চেংকাং হাসতে হাসতে হাত নাড়লেন। দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে তাঁর মুখে স্নেহভরা হাসি ফুটল। “বুড়ো বন্ধু, ছোটো ইউ এত বড় হয়ে গেছে, এতটাই বুঝদার আর কাজের হয়েছে—তোমরা দারুণ এক ছেলে মানুষ করেছ। আহা, শুধু তোমরা দু’জন খুব তাড়াতাড়ি চলে গেলে।” মাথা নেড়ে তিনি ফিরে গেলেন ময়নাতদন্ত কক্ষে।
ঝাং জুয়ের অফিসে গিয়ে তিয়ান ইউ হাতে ধরা পরীক্ষার রিপোর্টটা তাঁর চেয়ারে রেখে দিল।
“এটা কী?” ঝাং জুয়ে রিপোর্টটা তুলে নিয়ে পড়তে পড়তে চোখ বড় বড় করে তিয়ান ইউয়ের দিকে তাকালেন। “তুমি কী পরীক্ষা করালে যে ওটা মানুষের মাংস?”
তিয়ান ইউ গোটা ঘটনা ঝাং জুয়েকে বিস্তারিতভাবে শোনাল।
“তাই, এইবার তোমাকে ডেকেছি এই লোকটাকে ধরে আনার জন্য। তারপর আরেকদল লোক পাঠিয়ে খোঁজ নেওয়া হবে। আমি আজ সকালে যে ক’টা রেস্তোরাঁর কথা জেনেছি, সেগুলো সবই ক্যামেরনের ওই ছোট্ট নোটবই থেকে পাওয়া ফোন নম্বর দিয়ে। ওই নম্বরগুলো ধরে আমি এই রেস্তোরাঁগুলো বের করেছি। তার মধ্যেই আছে এই নুডুলসের দোকান।” পুরো ঘটনাটা কঠোর মুখে ব্যাখ্যা করল তিয়ান ইউ।
“আমি এখনই ব্যবস্থা করছি। সময় নষ্ট করা যাবে না—আগে এই নুডুলসের দোকানের মালিককে ধরে আনি। চল, তুমি আগে আমার সঙ্গে লোক ধরতে যাও।”

সন্ধ্যা, জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ।
“বল, ওই মাংসগুলো কোথা থেকে এনেছ, আর কার হাত থেকে নিয়েছ—সব পরিষ্কার করে বল। একটুও লুকিয়ে রাখবে না।” ভুরু কুঁচকে, বাজপাখির মতো দৃষ্টি নিয়ে ঝাং জুয়ে নুডুলসের দোকানের মালিকের দিকে চাইলেন।
দোকানের মালিক কাঁপা গলায় বলল, “স্যার, এসব মাংস আমি সবই গ্রামের দিক থেকে কিনেছি। সস্তা পেয়ে একসঙ্গে অনেকটা তুলে নিয়েছিলাম। স্যার, ওই মাংসগুলোতে কি কোনো সমস্যা আছে?”
“সমস্যা? তা তুমি জানো না?” ঝাং জুয়ে সরাসরি বলে দিলেন না—দেখতে চাইলেন, এই মালিক আদৌ জানে কি না যে মাংসটা মানুষের।
“স্যার, আপনি পরিষ্কার করে বলুন। যদি সত্যিই আমার দোষ হয়ে থাকে, আমি সব দায় নেব—পালাব না।” দোকানমালিকের মুখে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট।
“এটা মানুষের মাংস। এখন বলো, দায় নেবে কীভাবে? আগে সত্যি করে বলো, কোথা থেকে জিনিসগুলো এনেছ।”
মানুষের মাংস শুনেই দোকানমালিকের মুখ একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে সে বলল, “স্যার, এতে আমার কোনো হাত নেই। আমি জানতামই না ওগুলো মানুষের মাংস। কেনার সময় লোকটা বলেছিল সবই গরুর মাংস। বলেছিল, বাড়ির বুড়ো কালো গরুটা আর কাজ করতে পারছে না, টাকার খুব দরকার, তাই সস্তায় আমাকে বিক্রি করে দিল। আর মাংসগুলো আগেই ঝোলানো ছিল বলে আমি তখন বুঝতেই পারিনি। স্যার, আমি সত্যিই জানতাম না এটা মানুষের মাংস।”
ঝাং জুয়ের গলায় বিরক্তি এসে গেল। “দ্রুত বলো, এগুলো কোথা থেকে এনেছ।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ—পাশের একটা জেলা, নামটা কী ছিল... একটু ভাবি... হ্যাঁ, রাইডার জেলা। আমি খুব রোগা এক লোকের কাছ থেকে নিয়েছিলাম।”
খুব রোগা লোক, রাইডার জেলা। তিয়ান ইউ আর ঝাং জুয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন; তাঁদের মনের মধ্যে কার কথা তা ইতিমধ্যেই পরিষ্কার হয়ে গেছে।
তিয়ান ইউ দোকানমালিকের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। “তাহলে এই ক্যামেরনকে তুমি চিনলে কীভাবে? আর এতদূর রাইডার জেলায় গিয়ে মাংস কিনতেই বা গেল কেন?”
“এই লোকটা প্রায়ই এখানে নুডুলস খেতে আসত। একদিন দোকানে কেউ ছিল না, তো আমরা একটু কথা বললাম। কথা বলতে বলতে রাইডার জেলার কথায় এলাম। সে আমাকে বলল, ওদিকে বেশ কয়েকটা গরুর মাংসের দোকান নাকি খুবই ভালো, আর কিছু জায়গায় দামও ভীষণ কম—বাজারদরের অর্ধেকেরও কম। সে আরও বলল, তবে এগুলো ভাগ্যের ব্যাপার; ভাগ্য ভালো হলে অনেকটা পাওয়া যায়, না হলে অনেকদিনেও কিছু মেলে না।”

“এই কথা শুনে আমার লোভ হল। বাজারদরের অর্ধেক! তাহলে আমি শুধু বেশি জিনিসই কিনতে পারব না, পরিমাণও বাড়াতে পারব, গ্রাহকও ধরে রাখতে পারব—নাহয় কেনই বা করব না? তাই ওর পরের আসার সময় আমি ওকে জিজ্ঞেস করলাম, ওই জায়গাগুলো চেনে কি না, বা কোনো ঠিকানা-ফোন নম্বর আছে কি না। সে বলল আছে, তবে সব বাড়িতে লেখা আছে, তাই বাড়ি গিয়ে দেখে নিতে হবে। তারপর আমার নম্বর নিয়ে গেল। পরে সে একটা ঠিকানা আমাকে পাঠাল।”
“রাইডার জেলায় পৌঁছে আমি ওই ঠিকানার সূত্র ধরে সেই রোগা লোকটাকে খুঁজে পেলাম। সে যখন জানল আমি গরুর মাংস কিনতে এসেছি, আমাকে বাড়ির ভেতরে নিয়ে গেল। শুরুতে ভেবেছিলাম আমার ভাগ্য খুলেছে। একেবারে এক বড় ড্রাম ভরে মাংস পেলাম—আর তাও আগেই সেদ্ধ করা, আবার নতুন করে প্রক্রিয়া করতেও হল না। দামও অস্বাভাবিক কম—প্রায় আধা দামে, আর ক্যামেরন যা বলেছিল তার চেয়েও অনেক সস্তা।”
“তখন ভাবছিলাম, এত মাংস থাকলে অন্তত এক বছর নিশ্চিন্ত। সস্তাও, আবার গ্রাহকও প্যাক করে নিতে পারবে। আহা, কে জানত...” দোকানমালিকের চোখে অনুতাপ আর আত্মগ্লানি ভরে উঠল। “আমার এমন লোভ করা উচিত হয়নি। স্যার, আমি জানি এটা অপরাধ। কী শাস্তি দেবেন, আমি সব মেনে নেব।”
দোকানমালিকের স্বীকারোক্তির ভঙ্গি ভালো দেখে ঝাং জুয়ে আর বেশি কিছু বললেন না। শাস্তি কী হবে, সেটা তো তাঁদের হাতে নেই।
অফিসে ফিরে তিয়ান ইউ বলল, “আগে তুমি যে মানুষখেকো বিকৃতমস্তিষ্কটাকে খুঁজে পেয়েছিলে, সে কি এই লোকটাই হতে পারে না?”
“সম্ভাবনা খুব বেশি। কারণ চেহারার দিক থেকে আর লাশ লুকোনোর জিনিসপত্র—সবই মিলে যাচ্ছে। বাসস্থানও একই। নিশ্চয়ই একই মানুষ। শুধু ক্যামেরন এই বিকৃত লোকটাকে চিনল কীভাবে, সেটা আমি বুঝতে পারছি না।” ঝাং জুয়ে কপাল কুঁচকে ভাবলেন।
অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর হঠাৎ তিয়ান ইউ বলল, “তুমি কি মনে আছে, ফেং জিউ’এর বলেছিল, ওদের এক লোক আছে যে শক্তপোক্ত লাশ গায়েব করার কাজ করে, আর সেই লোকটা ঠিক রাইডার জেলাতেই থাকে? আর এখন এই বিকৃত লোকটার সঙ্গে ক্যামেরনেরও পরিচয় আছে, তাই...”
ঝাং জুয়ে হঠাৎ হাঁটু চাপড়ে উত্তেজিত হয়ে বললেন, “ঠিক ফেং জিউ’এর বলা সেই লোকই!” তারপর তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়ালেন। “দ্রুত ওই বিকৃত লোক সাই ইয়ংলিনকে এনে জেরা করো। ভাগ্য ভালো, এত তাড়াতাড়ি ধরা পড়েছে—আর একটু দেরি হলে, সাই ইয়ংলিনের মৃত্যুদণ্ড হয়ে গেলে তার মুখ থেকে কিছু বের করাই অসম্ভব হয়ে যেত।”
তিয়ান ইউ বলল, “তুমি একটা বিষয় ভেবেছ? যদি জিজ্ঞেস করার পরও সে কিছুই না বলে, তাহলে? আগেরবারের মতোই—ও কতজনকে মেরেছে জিজ্ঞেস করলেও কিছু বলে না। শেষে যা বলে, তোমরা যতজন পেয়েছ ততজনই। আমার তো মনে হয়, এই লোকটা মৃত্যুকেও ভয় পায় না; ওকে দিয়ে আর কিছুই ভয় দেখানো যাবে না।”
তিয়ান ইউয়ের কথা শুনে ঝাং জুয়ে নিরুপায় ভঙ্গিতে সোফায় বসে পড়লেন। “তাহলে তোমার মতে কী করা উচিত?”
তিয়ান ইউয়ের ঠোঁটে দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল দেখে ঝাং জুয়ে বুঝলেন, নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে।
“বলো তো।”
“সম্মোহন।”
“কী? সম্মোহন? তুমি মজা করছ নাকি? এমন লোককে সম্মোহন করতে গিয়ে তুমি কি বলবে—‘আসুন, দয়া করে আরাম করুন, এবার ধীরে ধীরে শ্বাস নিন’—এইসব? তুমি সত্যিই মনে করো ও তোমার কথা শুনবে? ও কি আদৌ শান্ত হয়ে সম্মোহিত হবে?” ঝাং জুয়ে যেন একজন বোকা মানুষের দিকে তাকাচ্ছেন।
তিয়ান ইউ হেসে বলল, “জোরপূর্বক সম্মোহনের কথা তুমি জানো না?”
“হুঁ... ধরে নিচ্ছি তোমার সব কথাই ঠিক, তবু আইন বলছে, সম্মোহিত ব্যক্তির কথা প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা যায় না। তাই লাভ নেই।”
“ওর তো এমনিতেই মৃত্যুদণ্ড হয়ে গেছে। বলুক বা না বলুক, তাতে কিছু যায় আসে না। আর আমি এটা করছি শুধু রাইহান সম্পর্কে কোনো সূত্র পাওয়ার জন্য।” তিয়ান ইউ নিজের উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করল।
“আচ্ছা, যদি এটাই হয়, তাহলে বুঝলাম।”

পরদিন সকালে।
জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের বাইরে সু ইয়ানওয়ান সামনের দুই পুরুষের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চিন্তা করবেন না, আমি একাই পারব। আর আপনারা ওকে এত শক্ত করে বেঁধে রেখেছেন, সে কিছুই করতে পারবে না। কাজটা আমাকে দিন, কোনো সমস্যা হবে না।”
তিয়ান ইউ তখনও উদ্বিগ্ন ভঙ্গিতে কক্ষের ভেতর তাকাল। সাই ইয়ংলিনকে দেখা গেল লোহার চেয়ারে একা বসে আছে, একটুও নড়ছে না—কাঠের মতো। তারপর সে তার হাতকড়া আর পায়ের বেড়ি ভালো করে দেখল, সবই ঠিকমতো আটকানো আছে কি না নিশ্চিত হয়ে তবেই স্বস্তি পেল।

“ঠিক আছে, তবে সাবধানে থেকো। যদি কিছু হয়, কাঁচে হাত নেড়ো—আমরা সঙ্গে সঙ্গেই ঢুকে পড়ব।”
“আচ্ছা, জানি। নিশ্চিন্ত থাকো। বলার মতো আর কিছু না থাকলে, আমি তাহলে ভিতরে যাচ্ছি।” বলে সু ইয়ানওয়ান ঘুরে জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে ঢুকে গেলেন।
ঝাং জুয়ে এভাবে তাঁকে ঢুকে যেতে দেখে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু কীভাবে বলবেন বুঝতে পারলেন না। দরজা বন্ধ হয়ে যাওয়া পর্যন্তও তাঁর মুখ থেকে একটি শব্দও বেরোল না।
তিয়ান ইউ আর ঝাং জুয়ে একপাশের কাঁচের সামনে দাঁড়িয়ে ভিতরের প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ্য করছিলেন।
দেখা গেল, সু ইয়ানওয়ান সাই ইয়ংলিনের সামনে বসে কী যেন বলছেন। পুরো আধঘণ্টা কেটে গেল, অথচ সাই ইয়ংলিন তখনও কাঠের পুতুলের মতো বসে রইল। বদল হলো শুধু তার মুখে—ভয়াবহ, ভেতর কাঁপানো হাসি ফুটে উঠল। কাঁচের ওপার থেকে ঝাং জুয়ের মনে হলো, সাই ইয়ংলিনের হাসি যেন এক দানবের কণ্ঠস্বর—কর্কশ আর ভয়ঙ্কর।
হঠাৎ তাঁর সারা শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল, যেন হিমেল বাতাস বয়ে গেল। ঝাং জুয়ে অজান্তেই কেঁপে উঠলেন।
আর ভিতরের অবস্থা গভীর মনোযোগে দেখতে থাকা তিয়ান ইউ এই দৃশ্যটি খেয়ালই করল না।
সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত, অবশেষে ক্লান্ত শরীরে সু ইয়ানওয়ান জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন।
তিয়ান ইউ এগিয়ে গিয়ে চিন্তিত গলায় বলল, “দিদি, কেমন হল? আমি কি তোমাকে একটু বিশ্রাম নিতে নিয়ে যাব?”
সু ইয়ানওয়ান হাত নাড়লেন। “দরকার নেই! ভাগ্য ভালো, আমি তোমাদের আশা নিরাশ করিনি। কিছু কথা শেষমেশ বের করতে পেরেছি। শুনে রাখো—এরকম কাজ আর কখনও আমাকে দেবে না, ভীষণ ক্লান্তিকর। লোকটা একেবারে বিকৃত। আমি ওর পানিতে একটু ঘুমের ওষুধ না মিশালে, ওর ইচ্ছাশক্তি এতটা ভাঙত না; তখনই কষ্টেসৃষ্টে ওকে জোর করে সম্মোহিত করতে পেরেছি।”
“আহা... এতক্ষণ ওর সঙ্গে কথা বলতে বলতে আমি একেবারে মরে গেছি। পুরো এক দিন ধরে কথা বলেছি! আমার আইনজীবীর প্রশিক্ষণ না থাকলে এতক্ষণ কথা চালিয়ে যেতে পারতাম কি না সন্দেহ।”
“খবর পাওয়াই যথেষ্ট।” ঝাং জুয়েও আর তাগাদা দিলেন না। এগিয়ে এসে বললেন, “আজ তো তুমি খুব কষ্ট করলে, আগে একটু কিছু খেয়ে নিই, তারপর দেখা যাবে।”
“না, আগে তোমাদের সব বলে নিই। তারপর তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নেব, খুব ক্লান্ত লাগছে—আজ রাতে আগে ঘুমোতে হবে।”
এরপর সু ইয়ানওয়ান সাই ইয়ংলিনকে জিজ্ঞেস করা কথাগুলো একে একে জানালেন।
“সাই ইয়ংলিন আদতে মানসিক রোগী নয়। এ ধরনের আচরণ, এ ধরনের উদ্দেশ্য—সবই তার নিজের পছন্দ, সাজানো। সে জানে মানসিক রোগী হলে আইনের দায় এড়ানো যায়, তাই সে ভান করতে করতে পুরোপুরি এক ভুয়া মানসিক রোগীতে পরিণত হয়েছে; এমনকি এটা তার জীবনেরই অংশ হয়ে গেছে। আর সে খুন করা, মানুষ খাওয়ার প্রক্রিয়াটা ভীষণ উপভোগ করে। তবে এত মানুষ মেরেছে যে আর হিসেব নেই। বাড়িতে মানুষের মাংস এত বেশি যে শেষই হয় না। শুরুতে সে নিজেই খেত, শেষ না হলে কুকুরকে দিত।”
“পরে ক্যামেরন প্রায়ই তাকে লাশ এনে দিত, যাতে সে সেগুলো গায়েব করতে পারে। ধীরে ধীরে লাশ বাড়তে থাকে। তারপর সে কিছু মাংস মশলা মাখিয়ে সংরক্ষণ করত, আর বাকি অংশ নোনতা মাংস বানিয়ে ক্যামেরনকে দিয়ে লোক খুঁজে বিক্রি করাত—বলত এখানে সস্তায় গরুর মাংস বিক্রি হচ্ছে। সাই ইয়ংলিনের বানানো স্বাদ যেহেতু বেশ তীব্র, আর রংও তুলনায় গাঢ়, তাই অনেকেই আসলটা ধরতে পারত না। এভাবেই নুডুলসের দোকানের মালিক আর আরেকজন সস্তার লোভী রেস্তোরাঁর মালিক পণ্য তুলতে এসেছিল।”
“আর সাই ইয়ংলিনই হলো সেই লোক, যার কথা জিউ’এর আগে বলেছিল—যে সবসময় শক্তপোক্ত রাইহানকে লাশ সামলাতে সাহায্য করত।”
“ঘটনাটা এইরকম: ক্যামেরন লাশগুলো এম শহর থেকে গাড়িতে করে নিয়ে আসত, আর সাই ইয়ংলিন একটা তিন চাকার গাড়ি চালিয়ে জনমানবহীন জায়গায় সেগুলো নিজের গাড়িতে তুলে নিয়ে বাড়িতে এনে প্রক্রিয়াজাত করত।”
“এভাবেই শুরু থেকে এখন পর্যন্ত, জানি না কতজন মানুষ তার হাতে দিয়ে গেছে।”