অষ্টাশি অধ্যায়, লোভ
দুপুরবেলা, এম শহরের অপরাধতদন্ত বাহিনী।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা একদল অপরাধতদন্ত কর্মকর্তার মুখোমুখি হয়ে র্যাবলারের ভঙ্গি ছিল একেবারে তাচ্ছিল্যপূর্ণ ও নির্লিপ্ত; ধরা পড়েছে বলেও তার মধ্যে ভয়ের লেশমাত্র নেই, বরং দম্ভের ঔদ্ধত্য আরও প্রবল।
র্যাবলার হাতকড়া নেড়েচেড়ে দেখছিল, মাঝেমধ্যে তাকে পাহারা দেওয়া কর্মকর্তার দিকে হেসে তাকাচ্ছিল। তার এই উদাসীন ভঙ্গি দেখে সত্যিই বোঝা মুশকিল—সে কি মৃত্যুকে ভয় পায় না, নাকি কোথাও কোনো ভরসা আছে তার।
চাং জুয়ো একতরফা কাঁচের আড়াল থেকে র্যাবলারের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করছিল। তাকে এতখানি নির্বিকার, যেন নিজের বাড়িতেই বসে আছে এমন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে দেখে মনে হচ্ছিল—হাত-পায়ে বাড়তি লোহার শিকল না থাকলে বোধহয় তাকে অতিথি বলেই ধরে নেওয়া যেত।
হংকাওয়ের গায়ে ঝুলে থাকা কোরিয়ান ধাঁচের ছোট স্যুট তাকে আরও রোগাপটকা দেখাচ্ছিল। তার শরীরজুড়ে ছিল এক ধরনের বিষণ্ন ছায়া, যার ফলে সামগ্রিকভাবে তাকে প্রাচীনকালের এক দরবারি খোজার মতো নিষ্প্রভ ও অস্বস্তিকর মনে হচ্ছিল। অথচ এমন একজন মানুষ, বাইরে থেকে যতই নরম-সাবলীল দেখাক না কেন, যারা তাকে চেনে তারা খুব ভালো করেই জানে—তাকে ক্ষিপ্ত করার পরিণতি কতটা ভয়াবহ।
হালকা হলে তাকে ভূগর্ভস্থ মুষ্টিযুদ্ধের আখড়ায় নিয়ে জীবনের শেষ বিদায়-অনুষ্ঠান সেরে ফেলা হয়।
আর গুরুতর হলে, মানুষটাকে এমনভাবে নির্যাতন করা হয় যে সে আধমরা হয়ে যায়, তারপর তাকে কুকুরের খাঁচায় ছুড়ে ফেলে দিয়ে আহত-ক্ষতবিক্ষত অবস্থাতেই কুকুরের মতো জীবন কাটাতে বাধ্য করা হয়—শেষ পর্যন্ত যন্ত্রণায়, অপমানে, নির্যাতনের ভারে প্রাণ হারায়।
এমন একটি আস্তানা ধ্বংস করা নিঃসন্দেহে এক বিশাল সাফল্য। এই ধরপাকড় অভিযানে প্রায় এক হাজার জুয়াড়ি এবং কিছু কর্মচারীও ধরা পড়ে। তাদের মধ্যে তিয়ানইউর সহপাঠিনী হুইজিও ছিল। আর হংকাওয়ের লোকজনের মধ্যে মোট ধরা পড়ে পঁয়ত্রিশ জন।
তবে তাদের মধ্যে কোনো মুষ্টিযোদ্ধা অন্তর্ভুক্ত ছিল না। যারা মুষ্টিযোদ্ধা ছিল, শুরুতে অনেক পুলিশকে দেখে তারা পালিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল। কিন্তু আক্রমণ করতে যাবার মুহূর্তেই এক উপদলনেতা গুলি ছুড়ে সতর্ক সংকেত দিলে, পালাতে উদ্যত সেই সব মুষ্টিযোদ্ধা মুহূর্তে ভুল করা শিশুর মতো সারিসারি বসে পড়ে। তারপর শান্তভাবে পুলিশ তাদের একে একে নিয়ে যায়।
চাং জুয়ো যখন দল নিয়ে তল্লাশি চালাচ্ছিল, তখন আচমকাই এক খুবই গোপন, চোখে না-পড়ার মতো লুকোনো দরজা খুঁজে পায়। ভালো করে না দেখলে তা বোঝাই যেত না।
চাং জুয়ো দরজাটা খুলে সবার আগে ভেতরে ঢোকে। পা রাখতেই চোখে পড়ে এক বিশাল ইস্পাতের ফটক, দেখে চাং জুয়ো চমকে ওঠে। এমন দৃশ্য—ব্যাংকের সিন্দুক-কক্ষের দরজার সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো, একইরকম জাঁকালো।
চাং জুয়ো পেশাদার লোক ডেকে সেই বিশাল লোহার সিন্দুকদরজা ভেঙে ফেলায়। দরজাটি ধসে পড়ার মুহূর্তে তাদের সামনে আরও বিস্ময়কর দৃশ্য ফুটে ওঠে।
বড় লোহার দরজার পিছনের মেঝেতে একের পর এক গোছানো, সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো ছিল টাকার বান্ডিল। দেখতে অন্তত কোটি টাকারও বেশি। এত টাকা দেখে চাং জুয়োরও চোখ কপালে উঠল—জীবনে এত নগদ তার সামনে কখনও একসাথে পড়ে থাকতে দেখেনি। লোভ হওয়া অসম্ভব নয়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বুদ্ধিই জয়ী হলো। এত বিশাল একটি ভূগর্ভস্থ মুষ্টিযুদ্ধের আখড়া তদন্ত করতে গিয়ে আরও দেখা গেল, এর সঙ্গে অর্থপাচারের সন্দেহও জড়িয়ে আছে।
এখন বুঝতে পারা গেল, আগে তিয়ানইউ কেন বলেছিল—যে টাকা ‘সাফ’ হয়ে বেরোত, তার বদলে নগদে ফিরে আসত। শুরুতে তিয়ানইউ আর চাং জুয়ো দুজনেই ভেবেছিল, এভাবে মানুষের সামনে টাকার বান্ডিল সাজিয়ে রাখলে দৃষ্টিসুখ বাড়ে, আর মানুষ আরও আসক্ত হয়। এখন চাং জুয়ো পুরোপুরি বুঝতে পারল—এটা আসলে অর্থপাচারের আখড়া। অবৈধভাবে অর্জিত টাকা জুয়ার মাধ্যমে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে দেওয়া হয়, আর অন্যের হিসাবে থাকা টাকাগুলো বেশিরভাগই গিয়ে জমে র্যাবলারের পকেটে।
ভূগর্ভস্থ কালো মুষ্টিযুদ্ধ এত আকর্ষণীয় কেন—তার পেছনে আছে মোটা পুরস্কার, আর পঞ্চাশ শতাংশ জয়ের সম্ভাবনা, সঙ্গে জিতে গেলে দ্বিগুণ পুরস্কারের লোভ।
এই কারণেই অসংখ্য মানুষ ছুটে এসেছে এমন এক জগতে, যা যেন পৃথিবীর নরক। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো—এমন একটি কালো শিল্প টিকে থাকে কারণ এর পেছনে রয়েছে বাজারের চাহিদা। আর ভূগর্ভস্থ মুষ্টিযুদ্ধের মতো বিপজ্জনক, এমনকি রক্তাক্ত খেলায় সেই চাহিদা স্বাভাবিকভাবেই দর্শনীয়তা নয়। এই পুরো আখড়া টিকে আছে মূলত একটিমাত্র জিনিসের জোরে—জুয়া।
মানুষ যদি লোভ আর কামনা থেকে মুক্ত হতো, তবে আজ পৃথিবীতে সোনা, নারী আর মাদক—এমনসব জিনিসও টিকে থাকত না।
তবে মানুষের স্বভাবই এমন—এসব কামনা, এমনকি আরও বহু নেতিবাচক অনুভূতি জন্মগত, লুকিয়ে রাখা যায় না। মানুষের অন্তর স্বভাবতই অসৎ ও দুর্বল; কেবল কারও কারও মধ্যে এই চাহিদা কম, আবার কারও মধ্যে বেশি। অনেকে আবার নৈতিকতার বাঁধনে নিজের ইচ্ছাকে সংযত করে রাখতে পারে।
যখন কোথাও কিছু মানুষের লোভ মেটানোর সুযোগ তৈরি হয়, আর সেটা যদি এমন এক গোপন পরিবেশে হয়, যেখানে আরও অনেক লোভী মানুষ এসে জড়ো হয়, তখন ধীরে ধীরে সেই লোভ অসীমভাবে বড় হতে থাকে। তারা বর্তমান অবস্থায় সন্তুষ্ট থাকে না। তারা জুয়ার মাধ্যমে নিজেদের অন্তরের ইচ্ছা পূরণ করতে চায়।
বিশেষ করে যখন জয়ের ফল উপভোগ করতে করতে সেই টাকার প্রবল স্রোত নিজের দিকে ছুটে আসতে অনুভব করে, তখন যে উত্তেজনা ও আনন্দের ঝাঁকুনি তৈরি হয়, তা মানুষকে উন্মত্ত করে তোলে। এভাবেই তারা ধীরে ধীরে অধঃপাতে নামে, ধীরে ধীরে নরকের অতলে তলিয়ে যায়। শেষমেশ যখন সর্বস্বান্ত হয়ে যায়, ঘরবাড়ি ভেঙে পড়ে, স্ত্রী-সন্তান ছিন্নভিন্ন হয়—তখনও অল্প কিছু মানুষ হুঁশে ফিরতে পারে, কিন্তু ততক্ষণে আর অনেক দেরি হয়ে গেছে। সবই তখন অকারণ ও অসাড় হয়ে পড়ে।
একইভাবে ভূগর্ভস্থ মুষ্টিযুদ্ধের জুয়াতেও থাকে নানান বাহার। শুধু এক মুষ্টিযোদ্ধার বিরুদ্ধে আরেকজন মুষ্টিযোদ্ধা নয়, কিংবা মালিকের আনা প্রতিদ্বন্দ্বীও নয়। কখনও দুজন মালিক নিজেদের লোক নামিয়ে পরস্পরের বিরুদ্ধে বাজি ধরেন। আর প্রতিটি লড়াইয়েই দর্শকেরা বাজি ধরেন।
ভূগর্ভস্থ মুষ্টিযুদ্ধের জগতে জুয়া না থাকলে এই পুরো ব্যবস্থারই কোনো মানে থাকে না। কারণ এই জায়গায় জুয়াই হলো প্রতিযোগিতার সবকিছু।
সকল ভূগর্ভস্থ কালো মুষ্টিযুদ্ধের মধ্যে মালিক বনাম মালিকের এই বাজি-যুদ্ধই সবচেয়ে সাধারণ। প্রায় বলা যায়, কয়েক দিন অন্তর অন্তরই তারা তাদের আনা মুষ্টিযোদ্ধাদের দিয়ে সরাসরি একটি লড়াই করিয়ে থাকেন। আর যখন মালিকের আনা মুষ্টিযোদ্ধারা লড়াই করে, তখন আখড়াপক্ষ একটি নির্দিষ্ট সার্ভিস ফি নেয়।
এক্ষেত্রে আখড়াপক্ষ কেবল স্থান ও ব্যবস্থাপনার দিকটাই দেখত। এমন প্রতিযোগিতায় দুই মালিকের বাজির টাকার ওপর আখড়া একটি নির্দিষ্ট অংশ কেটে নিত—সাধারণত ছয় থেকে সাত শতাংশের বেশি নয়। আর বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই এই খরচ জেতা পক্ষই বহন করত। এই টাকা নেওয়াটা বাধ্যতামূলকই ছিল, কারণ কোনো পক্ষের বিপদ হলে আখড়াকেই শেষমেশ সব গোপন ব্যবস্থা সামলাতে হতো। যেমন, যে লোকগুলোকে মারধরে মেরে ফেলা হতো, র্যাবলারের নির্দেশে তাদের ক্যামেরনের মাধ্যমে চাই ইয়ংলিনের কাছে পাঠিয়ে ধ্বংস করা হতো।
এমনও বলা যায়—প্রায় কয়েক মাস পরপরই এক-দুজন করে এমন লোককে চাই ইয়ংলিনের কাছে পাঠানো হতো। আসলে ভূগর্ভস্থ কালো মুষ্টিযুদ্ধে কোনো নিয়মকানুন নেই; জিতলেই হলো। তাই এমন এক জায়গায়, যেখানে ঘুষি আর লাথির কোনো হিসাব নেই, র্যাবলারের চোখে মৃত্যু-আহতের ঘটনা ছিল একেবারে স্বাভাবিক।
আর এখানে ভূগর্ভস্থ আখড়ায় ঢুকতে চাইলে অবশ্যই পরিচিত কারও হাত ধরে আসতে হবে। তা না হলে, আপনি একেবারেই ঢুকতে পারবেন না। এমনকি টিকিট কেটে ঢোকার ব্যবস্থাও নেই। এখানে টিকিটের ওপর ভর করে বাঁচার কোনো রীতি নেই।
আরেকটা ব্যাপার হলো, আখড়া তাদের আয়োজিত প্রতিটি লড়াই খুব কৌশলে নিয়ন্ত্রণ করত। তথ্যের ভিত্তিতে তারা বুঝে নিত কে কত বেশি কিনছে, কে কত কম। তারপর লড়াইয়ের কৌশল, অর্থাৎ কে জিতবে আর কে হারবে, সেটাই বদলে দিত। বুকমেকারের ভূমিকায় থাকা এই আখড়াই স্বাভাবিকভাবে সর্বাধিক লাভবান হতো।
চাং জুয়ো যখন এখানকার প্রতিটি আয়ের হিসাব তদন্ত করছিল, তখন দেখা গেল দৈনিক লেনদেন মূলত দশ লক্ষ টাকার আশেপাশে ঘোরাফেরা করে। এখানে সবচেয়ে জনপ্রিয় গ্রাহক ছিল হংকং, তাইওয়ান বা বিদেশ থেকে আসা বড়লোক ব্যবসায়ীরা; তারা একবারে অন্তত এক লাখ টাকা খাটাতেন।
আর প্রতিযোগিতার মূল অংশে বেশি দেখা যেত শহুরে কর্মজীবনের চাপপ্রবণ সাদা-কলারের লোকজন বা ধনী পরিবারের নষ্ট ছেলেরা। এদের বাজির অঙ্ক সাধারণত খুব বেশি হতো না—কখনও কয়েক হাজার, কখনও কয়েক দশ হাজার। কারণ তারা শুধু এক ধরনের উত্তেজনা খুঁজত, আর নিজেদের অন্তরের কোথাও গোপন ইচ্ছাকে তৃপ্ত করতে চাইত।
তারা এখানে উন্মত্ত হয়ে চিৎকার করত, মঞ্চের ওপরকার মুষ্টিযোদ্ধার জীবন-মৃত্যু তাদের কাছে কোনো বিষয়ই ছিল না। তারা শুধু নিজের জয়-পরাজয় জানত। জিতলে উল্লাসে ফেটে পড়ত, হারলে এমনভাবে গালি দিত যে পূর্বপুরুষের শেষ প্রজন্ম পর্যন্ত ছাড় পেত না। সংক্ষেপে, এখানে থাকা বহু মানুষ দিনদুপুরে যতই ভদ্র-সভ্য দেখাক না কেন, রাত নামলেই তাদের মুখ থেকে এমন অশ্লীল ভাষা বেরোত যে বিশ্বাস করাই কঠিন।
চাং জুয়ো লোকজন নিয়ে ভেতরে-বাইরে একেবারে খুঁটিয়ে আবার ভূগর্ভস্থ আখড়াটি তন্নতন্ন করে খুঁজল। কোনো গোপন দরজা বা আরও লুকোনো কিছু যেন বাদ না পড়ে, সে ভয়ে তারা বারবার পরীক্ষা করল। সকলে ভোর পর্যন্ত ব্যস্ত ছিল। নিশ্চিত হওয়ার পরও যখন আর কিছু পাওয়া গেল না, চাং জুয়ো ফিরে যাওয়ার আদেশ দিল।
অপরাধতদন্ত দলে ফিরে এসে চাং জুয়ো যখন র্যাবলারের সেই বেপরোয়া ভঙ্গি দেখল, আর মনে পড়ল তিয়ানইউ যে মানুষটিকে সব কিছুর তোয়াক্কা না করে বাঁচিয়েছিল—তখনই তার মাথায় রক্ত চড়ে গেল। এমন ইচ্ছে হচ্ছিল, উঠে গিয়ে তাকে মনের ঝাল মেটাতে কয়েক দফা ঘুষি মেরে দেয়, যেন সে-ও সেই হারিয়ে যাওয়া মুষ্টিযোদ্ধাদের কষ্ট একটু অনুভব করতে পারে। এমন এক ধোঁয়াটে, নোংরা জায়গা বানানো সত্যিই ভয়ংকর হীন কাজ।
চাং জুয়ো যখন বুঝতে পারছিল না কী করা উচিত, ঠিক তখনই তিয়ানইউ আর ওয়েন ডি একসঙ্গে থানায় এসে পৌঁছোল।
দরজা পেরিয়েই ওয়েন ডি বলল, “এই কি সেই র্যাবলার? দেখতে তো এমনই সাধারণ?” ভেতরের দিকে খুবই রোগা, এমনকি নিজেও হয়তো ফেলে দিতে পারবে—এমন একজন মানুষই যে এক পক্ষের দাদাগিরি করে, তা দেখে ওয়েন ডি চাং জুয়োর দিকে আর তিয়ানইউর দিকে তাকাল।
ওয়েন ডির প্রশ্নভরা দৃষ্টি টের পেয়ে তিয়ানইউ ব্যাখ্যা করল, “হ্যাঁ, চেহারা দেখে মানুষ বিচার কোরো না। আমি আগে শিয়াও লঙের সঙ্গে কথা বলার সময় এই র্যাবলারের কথা শুনেছিলাম। মানুষটা ভীষণ ষড়যন্ত্রী আর ধূর্ত। কেউ তাকে উত্যক্ত করলে, সে সাপের মতো জাপটে ধরে, ছাড়ে না।”
“তুমি ওকে এত রোগা দেখছ, কিন্তু তার হাতের কাজের জবাব নেই। শিয়াও লঙ একবার সৌভাগ্যক্রমে র্যাবলারের হাতের কেরামতি দেখেছিল—একজন বিদ্রোহী শাগরেদকে শাস্তি দিচ্ছিল সে। কী ভয়ংকর চাল! প্রতিটি আঘাতই প্রাণঘাতী, আর হাতের গতি এত দ্রুত যে এক মুহূর্তে কয়েকটা ঘুষি শাগরেদের হৃদপিণ্ডের জায়গায় পড়ে যায়। র্যাবলার থামতেই লোকটা সটান মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। তখনই মারা গেছে। সাধারণ মানুষের পক্ষে তো, তার ঘুষি ঠিকমতো চোখে পড়ার আগেই প্রাণ বেরিয়ে যেত। এই র্যাবলার ঠিক এমনই নির্মম।”
“আরে, এতই যদি শক্তিশালী হয়, তাহলে তোমরাই তো তাকে ধরে এনেছ, তাই না? বুঝলাম, শেষ পর্যন্ত তোমরাই এগিয়ে আছ। হেহেহে...” ওয়েন ডি হেসে বলল।
“না, আমাদের জয় সেটা নয়। বরং একটাই কথা—দক্ষতা যতই বেশি হোক, ছুরির সামনে তা কিছুই না। এটা সবাই জানে। আমাদের এত লোক, আর তাতে শুধু ছুরি নয়—সবার হাতে আছে দারুণ প্রশিক্ষিত সশস্ত্র পুলিশ আর অপরাধতদন্ত কর্মী। তার কুস্তি যতই ভালো হোক, গুলির সামনে টিকতে পারবে না। এতেও যদি সে প্রতিরোধ করে, তাহলে তার মাথায় সমস্যা আছে বলেই ধরতে হবে।” তিয়ানইউর কথা শুনে ওয়েন ডি সেটাই যুক্তিসঙ্গত বলে মেনে নিল, আর আর কিছু বলল না।
“ছোট বোন, লোকটা ধরা পড়েছে। এখন কী করবে?” চাং জুয়ো দেখল বোনটা অবশেষে চুপ করেছে, তাই তাড়াতাড়ি প্রশ্ন করল।
তিয়ানইউ চাং জুয়োর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মানে? তোমরা সারারাত কিছুই জিজ্ঞেস করোনি? নাকি ইচ্ছে করেই আমি এলে পরে জিজ্ঞেস করবে?”
“আমিও তো সবে ফিরলাম। যিনি আগে তাকে ফেরত নিয়ে এসেছিলেন, সেই উপদলনেতা পুরো রাত জিজ্ঞেস করেছেন, কিন্তু কিছুই বের করতে পারেননি। আর আমি তো এইমাত্র ওর ভূগর্ভস্থ আখড়াটা তল্লাশি শেষ করলাম। আন্দাজ করতে পারো, কী পেয়েছি?” শেষের দিকে চাং জুয়ো ইচ্ছে করে কথাটা ঝুলিয়ে দিল।
“আর দেরি কোরো না। এত গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার আমাকে আন্দাজ করতে বলছ? যদি পারতাম, তাহলে কি আমাকে এখনও এত খোঁজাখুঁজি করতে হতো?” তিয়ানইউ কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে বলল।
“আমরা পেয়েছি বিপুল পরিমাণ নগদ অর্থ আর নানা ধরনের জিনিস। শুধু নগদই ছিল এক কোটি তেত্রিশ লাখ ঊনষাট হাজারেরও বেশি। এছাড়াও ছিল নানারকম গাড়ির চাবি, দামী ঘড়ি আর আরও কত কী। দেখেই বোঝা যায়, জুয়াড়িরা টাকাপয়সা ফুরিয়ে গেলে এভাবেই বন্ধক রাখত। তবে এটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়। ওর বেশিরভাগ টাকাই ছিল অবৈধ উৎসের। এই ভূগর্ভস্থ আখড়া আসলে বিশাল এক অর্থপাচারের কেন্দ্র।” তারপর চাং জুয়ো সব আবিষ্কার আর অনুমান তিয়ানইউকে একে একে বুঝিয়ে দিল।
আর তিয়ানইউও তখন বুঝতে পারল—জয়ী হওয়ার পর নগদ টাকা দেওয়ার আসল মানে কী।
“আচ্ছা, তোমরা যাদের ধরে এনেছ সেই কর্মচারীদের মধ্যে কি তিয়ান হুইজি নামের কোনো মহিলা ছিল?”