উনসত্তরতম অধ্যায়, পরিচিত মুখ

তিয়ান ইউ হাসিমুখে সু ইয়ানওয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "আসলে তুমি চাইতে পারো ওই থাই লোকটা যেন জিতে যায়। তাহলে শুধু টাকা ফেরত আসবে না, বরং একটু লাভও হবে।"
সু ইয়ানওয়ান উঠেই থাই মুষ্টিযোদ্ধার জন্য উৎসাহ দিতে গিয়েছিল, কিন্তু ভাবল ব্যাপারটা ঠিক হবে কি না, তাই আবার বসে পড়ল। কিছুটা মন খারাপ করে বলল, "তুমি মনে করো তার জয়ের সম্ভাবনা কতটা?"
"পঞ্চাশ-পঞ্চাশ, আমি নিশ্চিত নই। সত্যিই এটা একটা বাজি। জয়-পরাজয়ের ব্যাপারটা আমাদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে," তিয়ান ইউ নির্লিপ্তভাবে বলল।
সু ইয়ানওয়ান শুনে দুই হাত জোড় করে নিরন্তর কিছু প্রার্থনা করতে লাগল।
ওদিকে উইন্ডি পাশ থেকে দেখছিল, তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।
তিয়ান ইউয়ের ব্যাংক কার্ডে এত টাকা থাকলেও, এভাবে খরচ করতে তারও একটু খারাপ লাগছিল। তবে যদি এতে লোহান এক হাত হারায়, তাহলে তো লাভই।
এদিকে, গোপন মুষ্টিযুদ্ধের ক্লাবে এক অন্ধকার কোণে, ছুরি দাগওয়ালা মুখের লোকটি তার বড় ভাইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। তার মুখ অন্ধকারে ঢাকা, কেবল শীতল কণ্ঠস্বর শোনা যাচ্ছিল।
"তোমরা কি ভালোভাবে তদন্ত করেছ? নিশ্চিত, ওয়াং পুত্রই কি লোকটাকে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল?"
কণ্ঠটা মধ্যবয়স্ক একজনের, অলস ও স্বচ্ছন্দ।
কিন্তু সেই কণ্ঠে একটা ধারালো ভাব, শুনতে অস্বস্তি লাগে, যেন প্রাচীনকালের উজিরদের মতো। যদিও এমনটা, কেউ একটুও আলোচনা করে না; কারণ আগে যারা আলোচনা করেছিল, তাদের কবরের উপর ঘাস এখন এক মিটার হয়ে গেছে।
ছুরি দাগওয়ালা বিনয়ের সাথে বলল, "ভাই, লোকটা ঠিকই ওয়াং পুত্রের পরিচয়ে এসেছে, কিন্তু আমি ইয়ানজিংয়ে ইয়েয় পরিবার সম্পর্কে কখনও শুনিনি।"
"তুমি না শুনে থাকাটা স্বাভাবিক। এত বড় ইয়ানজিংয়ে কিছু গোপন পরিবার থাকা খুবই স্বাভাবিক। যেহেতু তার পরিচয়ে সমস্যা নেই, আগে নজর রাখো। দেখো সে সত্যিই খেলতে এসেছে, কোনো ভুলে যেন পুলিশ ঢুকে না পড়ে।"
পুরুষটি উঠে দাঁড়াল, কিন্তু মুখ দেখা যায়নি, শুধু বলল, "তোমার লোকদের বলো, সাম্প্রতিক সময়ে আর কাউকে এখানে নিয়ে এসো না, এমনকি গোপন সংকেত জানলেও নয়। কয়েকদিন আগে, লোহান আমাদের চারজনকে ডেকেছিল, আমি পৌঁছানোর পর বহুক্ষণ ফেং জিউ'র আসেনি। পরে লোহান বলল, তাকে পুলিশ ধরেছে। আমাদের ফাঁস হবে কি না কেউ নিশ্চিত নয়, তাই এখন কম কথা বলো।"
ছুরি দাগওয়ালা বেরিয়ে যাওয়ার সময় দরজা খুলতেই তাকে ডেকে রাখা হলো।
"আরেকটা কথা, কয়েকজন ব্যবসায়ী কিছু মুষ্টিযোদ্ধা এনেছে, পরিস্থিতি দেখে তাদের ব্যবস্থা করো। মনে রেখো, শুরুতে একটু সহজ করে দাও, যাতে তারা কয়েকবার জেতে—খুশি হয়। বাকিটা তুমি জানো।"
"ঠিক আছে, সাপ ভাই, কোনো সমস্যা না থাকলে নিচে যাচ্ছি।" ছুরি দাগওয়ালা দরজা বন্ধ করে চলে গেল।
সাপ, সে ছিল লোহান হাতের চার শাসকের একজন। গোপন মুষ্টিযুদ্ধ ক্লাব ও অর্থ পাচারের সব কাজ সে দেখত। তার চরিত্র অত্যন্ত কুটিল, নিষ্ঠুর; যার সঙ্গে সে লড়েছে, কেউই বেঁচে নেই।
সাপের মতোই তার নাম। সাপের বিষে কেউই বাঁচে না, শিকারকে সে মৃত্যুর মুখে ফেলে দেয়।

অষ্টকোণ খাঁচায় থাই মুষ্টিযোদ্ধা এই মুহূর্তে সুযোগ বুঝে, ঝটকা দিয়ে জাপানি প্রতিপক্ষের পেছনে চলে গেল। দুই হাতে শক্ত করে জাপানির কোমর ধরে তাকে তুলে নিয়ে, প্রচণ্ডভাবে পেছনে ছুড়ে মারল।
এ সময় জাপানি প্রতিপক্ষের হাতে আর কোনো প্রতিরোধের উপায় ছিল না; তিনি শুধু মাথা বাঁচাতে চেষ্টা করলেন।
একটা প্রচণ্ড শব্দে, জাপানি প্রতিপক্ষ মাটিতে ছড়িয়ে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।
মঞ্চের নিচে কোচ পরিস্থিতি দেখে দ্রুত মঞ্চে উঠে জরুরি চিকিৎসা শুরু করল।
পুরো হল আবার উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, আশপাশে কিছু উৎসবমুখর কণ্ঠ। অধিকাংশই জাপানি প্রতিপক্ষকে গালাগালি করছিল, তাকে অপদার্থ বলে।
জয় উল্লাসে মাতল তিয়ান ইউয়ের পাশে বসে থাকা সু ইয়ানওয়ানও। যদিও জয়ের হার খুব বেশি নয়, তবু জয় এসেছে। সু ইয়ানওয়ান উত্তেজিত হয়ে তিয়ান ইউয়ের বাহু ধরে ঝাঁকাতে লাগল, "জিতেছি, জিতেছি, সত্যি জিতেছি! ভাবতেও পারিনি এই থাই মুষ্টিযোদ্ধা এত দক্ষ। আগের কয়েক রাউন্ডে সে ভান করছিল না কি? ছোট ইউ, তোমার চোখ বেশ ভালো। বল তো, তার জয়ের হার কত?"

"আমার মনে আছে অনুপাত এক থেকে দেড়। অর্থাৎ আমাদের মূলধন বাদ দিয়ে পাঁচ হাজার ইয়ুয়ান লাভ হয়েছে।" তিয়ান ইউ বলেই পাশে দাঁড়ানো ছোট লি-কে ডাকল, থাই মুষ্টিযোদ্ধার টোকেন ও বাজির পরিমাণ দিয়ে দিল।
ছোট লি তিয়ান ইউয়ের টোকেন নিয়ে বলল, "অভিনন্দন ইয়েয় পুত্র, শুভ সূচনা। আশা করি পরের দুই ম্যাচেও জিতবেন। আমি এখনই আপনাকে টাকা বদলে দিচ্ছি।"
কিছুক্ষণ পর ছোট লি একটি ট্রেতে করে টাকা নিয়ে এল, ট্রের ওপর ধাতব ঢাকনা। মনে হচ্ছিল, পশ্চিমা রেস্টুরেন্টে গরুর মাংস আসছে। ছোট লি ঢাকনা খুলতেই এক লাখ পনেরো হাজার টাকা পরিপাটি করে রাখা।
তিয়ান ইউ টাকা নিয়ে একটি নোট ট্রেতে রেখে দিল, অর্থাৎ ছোট লি-কে টিপ দিল। এটা গোপন মুষ্টিযুদ্ধ ক্লাবের নিয়ম।
এই মেয়েরা এখানে কাজ করতে খুব খুশি। কারণ সব জায়গার ওয়েটাররা প্রতিদিন হাজার হাজার টিপ পায় না। সবচেয়ে ভালো, কাজ সহজ—শরীর বিক্রি করতে হয় না, তবু আয় অনেক বেশি।
সু ইয়ানওয়ান টাকা দেখে খুশি হয়ে বলল, "বাহ! আধা ঘণ্টারও কম সময়ে পাঁচ হাজার লাভ। যদি তিন ম্যাচেই জিতি, এক রাতে দশ-পনেরো হাজার তো উঠবে!"
তিয়ান ইউ অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, "তুমি মনে করো, এটা আকাশ থেকে পড়া পিঠার মতো? সব ম্যাচে জেতা যায়? তোমার মতো ভাবলে, এই ক্লাব কতবার বন্ধ হয়ে যেত! আমাদের ভাগ্য ভালো ছিল, একবার জিতেছি। পরের দুই ম্যাচের কি হবে জানি না।"
এক ঝলক ঠান্ডা জল সু ইয়ানওয়ানের উত্তেজনা নিভিয়ে দিল। সে হঠাৎ চুপ হয়ে সোফায় বসে বলল, "তাহলে তুমি মনে করো, পরের দুই ম্যাচে আমাদের সুযোগ আছে?"
"যেহেতু এসেছি, এসব ছোটখাটো নিয়ে মাথা ঘামিয়ো না। এগুলো ছোট টাকা। আসল খেলা সামনে।" তিয়ান ইউ পাশের শান্ত উইন্ডির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি খুশি নও?"
উইন্ডি মুখভঙ্গি না বদলে বলল, "কিছুটা ঘুম পাচ্ছে। আজ মল-এ খুব ঘুরেছি। সাধারণত এই সময়ে আমি ঘুমিয়ে পড়ি।"
তিয়ান ইউ তার হাতের ঘড়ি—প্যাটেক ফিলিপ—দেখে বুঝল, রাত বারোটা পেরিয়ে গেছে, অনেক দেরি।
তিয়ান ইউ দু'জনকে বলল, "আজ বরং ফিরে যাই, আমি কাল একা আসব।"
উইন্ডি তাড়াতাড়ি বলল, "না, কোনো সমস্যা নেই। আমি তোমার গায়ে একটু নির্ভর করলেই চলবে।" বলেই উইন্ডি মাথা রাখল তিয়ান ইউয়ের কাঁধে, শক্ত বাহুতে আশ্রয় নিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল।
চারপাশের কোলাহলেও উইন্ডির সুখের মুহূর্তে কোনো ব্যাঘাত ঘটল না।
তিয়ান ইউয়ের ঠোঁট বাঁকল, মুখে হাসি ছড়িয়ে পড়ল, চোখেও হাসির ঝিলিক।
"ছোট লি, এখানে কি কোনো কম্বল আছে?"
ছোট লি তিয়ান ইউয়ের কাঁধে মাথা রাখা উইন্ডিকে দেখে বুঝে গেল, "ইয়েয় পুত্র, একটু অপেক্ষা করুন।"
কিছুক্ষণ পর ছোট লি শুধু কম্বল এনে উইন্ডিকে ঢেকে দিল না, বরং একটি শব্দ নিরোধক হেডফোনও দিল, যাতে কোলাহলে উইন্ডি বিরক্ত না হয়।
ছোট লি তিয়ান ইউয়ের চোখে উইন্ডির প্রতি ভালোবাসা ও আদর দেখে ঈর্ষান্বিত হয়ে গেল। মনে মনে ভাবল, কবে সে তার ভাগ্যবান পুরুষটিকে পাবে।
ভাবতে ভাবতে তার দীর্ঘশ্বাস পড়ল, নিজেই বুঝল, এই পরিবেশে সত্যিকারের প্রেম পাওয়া অসম্ভব। আর এই পরিবেশে কোনো পুরুষ যদি তাকেই পছন্দ করে, তাহলে শুধু শুতে চায়। বাস্তবতা বুঝে ছোট লি মন খারাপ করে তিয়ান ইউয়ের পাশে দাঁড়িয়ে রইল।
সুখী উইন্ডিকে দেখে ছোট লি একটু দূরে সরে গেল, কারণ সে আর এই সুখের প্রভাব নিতে চায় না।
পাঁচ মিনিটও হয়নি, আবার পুরো ক্লাব উৎসবের ঢেউয়ে ফেটে পড়ল।
এবার মঞ্চে উঠেছে এক মার্কিন মুষ্টিযোদ্ধা ও এক চীনা মুষ্টিযোদ্ধা।
মার্কিন মুষ্টিযোদ্ধা—উচ্চতা একশ নব্বই সেন্টিমিটার, ওজন দুইশ বিশ কেজি, পেশীতে ভরা, শক্তির ছাপ স্পষ্ট।

চীনা মুষ্টিযোদ্ধা—উচ্চতা একশ পঁচাশি সেন্টিমিটার, ওজন একশ ষাট কেজি। যদিও পেশীযুক্ত, তবু মার্কিন প্রতিপক্ষের সামনে স্পষ্টভাবেই ছোট।
"ছোট ইউ, এবার কোনটাতে বাজি ধরেছ?"
"তুমি কী মনে করো?"
"তুমি দেখো, এই শক্তিতে ভরা পেশী, তার সামনে দাঁড়ানো প্রতিপক্ষ তো শিশুর মতো। আমি ভাবছি, তুমি নিশ্চয়ই মার্কিন মুষ্টিযোদ্ধার পক্ষে বাজি ধরেছ। আমি ঠিক বলছি তো?" সু ইয়ানওয়ান আত্মতুষ্টির হাসি দিল।
তিয়ান ইউ হেসে মাথা নাড়ল, "তুমি কেন একটু দেশপ্রেম দেখাতে পারো না? কেন সবসময় বিদেশির জয় চাও? একটু ভালো চাও না?"
"আমি চাই, কিন্তু এক লাখ টাকার প্রশ্ন। আমি যুক্তিবুদ্ধি দিয়ে দেখছি।"
"আচ্ছা, দেখা যাক, খেলা শেষ হলে তুমি জানবে আমি কাকে কিনেছি।" তিয়ান ইউয়ের চোখে আগুনের ঝিলিক।
ঘণ্টা বাজতেই দুই মুষ্টিযোদ্ধা খেলা শুরু করল।
মার্কিন মুষ্টিযোদ্ধা নিজের শক্তি কাজে লাগিয়ে তীব্র আক্রমণ শুরু করল; পাত্রের মতো বড় মুষ্টি নিয়ে চীনা প্রতিপক্ষের মুখে আঘাত করতে চাইল।
চীনা মুষ্টিযোদ্ধা শান্তভাবে পেছনে সরে গেল, খুব অল্পের জন্য মারাত্মক আঘাত এড়াল।
মার্কিন মুষ্টিযোদ্ধা আঘাত না পেয়ে আরও এক ঘুষি দিল, এবার চীনা মুষ্টিযোদ্ধা পাল্টা আঘাতের জন্য প্রস্তুত; সে এক হুক ঘুষি দিয়ে মার্কিন মুষ্টিযোদ্ধার সংযোগস্থলে মারল, মার্কিন প্রতিপক্ষ ব্যথায় হাত সরিয়ে নিল।
সংযোগস্থলে আঘাত মারাত্মক; অনিয়মে হাড় ভেঙে যেতে পারে। বোঝা গেল, চীনা মুষ্টিযোদ্ধা দক্ষ।
তিয়ান ইউ ভাবল, চীনা মুষ্টিযোদ্ধা কেন পুরো শক্তি ব্যবহার করল না; ওই ঘুষি যদি জোরে লাগত, মার্কিন প্রতিপক্ষের হাত অক্ষত থাকত না।
কিছুক্ষণ ভাবল, বুঝল, সবাই গোপন ক্লাবের মুষ্টিযোদ্ধা—এখানে মারাত্মক আঘাতের দরকার নেই। তিয়ান ইউ ঠান্ডা হাসি দিয়ে খেলা ও উইন্ডির আশ্রয় নেওয়ার অনুভূতি উপভোগ করতে থাকল।
বারোতম রাউন্ড শেষের দিকে, মার্কিন মুষ্টিযোদ্ধা ক্লান্ত হয়ে পড়ে, চীনা মুষ্টিযোদ্ধা তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
খেলা শেষ হলে, সু ইয়ানওয়ান তিয়ান ইউকে জিজ্ঞাসা করল, "এবার তো খেলা শেষ, বলতে পারো তুমি কাকে কিনেছ?"
তিয়ান ইউ হাসি দিয়ে টোকেন তুলে ছোট লি-কে দিল।
সু ইয়ানওয়ান অবাক হয়ে তিয়ান ইউয়ের দিকে তাকাল, বিশ্বাস করতে পারল না, "আবার জিতেছ?"
তিয়ান ইউ কিছু না বলে মাথা নাড়ল।
"বাহ! তুমি জানলে কীভাবে সে জিতবে?" সু ইয়ানওয়ান অবিশ্বাসে প্রশ্ন করল।
"কারণ আমি তাকে চিনি।"