একানব্বইতম অধ্যায়, খেলার হল

একটি পুরো দিন জুড়েও কিছুই জানা গেল না; তিয়ানইউ-এর শরীরেও যেন ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল। পুরো মানুষটাই বিষণ্ণ, নিস্তেজ। পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়ে বৃষ্টিপরবর্তী নির্মল বাতাসে শ্বাস নিতে নিতেই হঠাৎ মনে হলো, বুকের ভার যেন অনেকটাই হালকা হয়ে গেল।

“তিয়ানইউ, তুমি ঠিক আছ তো?” পেছন থেকে ভেসে এল ওয়েন্ডির কোমল কণ্ঠ।

তিয়ানইউ বাধ্য হয়ে একটু হাসল। “হ্যাঁ, কিছু হয়নি।”

“অগ্রগতি না হলেও সমস্যা নেই। এখন আমাদের কাজ হলো একে একে লোহানের সব কারবার গুঁড়িয়ে দেওয়া। এভাবে ভাবো—এখন ফিনিক্স নাইন ইতিমধ্যে আত্মসমর্পণ করেছে, শ্যাওনি-ও ধরা পড়েছে। যদিও আমাদের হাতে এখনো প্রমাণ আসেনি, তবু লোহানের ব্যবসার আর মাত্র দুটো শাখা বাকি। তাই বলা যায়, তাকে উৎখাত করার পথের প্রায় অর্ধেকটা আমরা পেরিয়ে এসেছি।”

“আমি ওসব ভাবছি না। ভাবছি, লোহান এমন কী উপায় ব্যবহার করেছে যে লোকগুলো মরে গেলেও তার সম্পর্কে একটুও মুখ খুলতে রাজি হয় না। তবে কি তারা মৃত্যুর চেয়েও লোহানকেই বেশি ভয় পায়?” তিয়ানইউ মাথা নাড়ল, এ প্রশ্নের কোনো জবাব সে কোনোভাবেই খুঁজে পাচ্ছিল না।

“অতিরিক্ত ভাববে না। নদীর স্রোত আপন গন্তব্যে পৌঁছে দেবে। সব কিছুরই শুধু একটাই দিক থাকে না। হয়তো তারা আসলে লোহানের ব্যাপারে কিছুই জানে না, কিংবা জানলেও বললে লোহানের কিছুই হবে না, তাই বলুক বা না বলুক তাতে কিছু আসে যায় না। আমাদের শুধু এটুকুই জানা দরকার যে, তোমার মা-বাবাকে যে খুন করেছে সে লোহান—বাকিটা আমরা একসঙ্গে ব্যবস্থা করব।” বলেই ওয়েন্ডি তিয়ানইউর বাহু জড়িয়ে ধরল। “এখন কোথায় যাবে বলো?”

“কোথায় যাব? আমিও তো জানি না।” এই বিশাল শহরের দিকে তাকিয়ে তিয়ানইউ যেন মুহূর্তে কী করবে কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।

“যেহেতু তুমি জানো না, তাহলে আমি তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাই।”

--------

“বাইয়া, আগে হাতে থাকা ব্যবসাটা একটু থামাও। আগে কয়েকজন লোককে সামলাও। তোমার ভাই শ্যাওনি আর নাইন—দুজনই এখন ওদের হাতে ধরা পড়েছে। ওদের ব্যবসাও এখন পুলিশের নজরে। তাই এখন সবচেয়ে জরুরি হলো এই কয়েকজনকে ধরতে হবে। আর উপায়? যা দরকার তাই করবে। মনে রেখো, আমি ওদের জীবন্ত চাই।” ফোনটা কেটে দিয়ে শক্ত লোহান চোখ সরু করে হাতে থাকা কিছু নথির দিকে তাকিয়ে রইল।

ওয়েন্ডি, ঝাং জুয়ে, তিয়ানইউ, সুযান ওয়ান, সু ছেংকাং—এই কয়েকজনের প্রাথমিক ছবি আর পরিচয়সংক্রান্ত কাগজপত্র লোহানের হাতে থাকা কয়েকটি পাতায় ছিল।

একজনের পর একজন নাম চোখ বুলিয়ে সে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। সেই বেপরোয়া, নির্ভার হাসিতে একটুও বোঝা গেল না যে, শ্যাওনি আর ফিনিক্স নাইন ধরা পড়ায় তার ভেতরে সামান্যতম অস্বস্তি আছে।

“লোক ডাকো।” কথা শেষ হতেই বাইরে থেকে একটি ছায়ামূর্তি ঘরে ঢুকে এল।

লোকটি এক হাঁটু মাটিতে রেখে দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করে নম্রভাবে লোহানের নির্দেশের অপেক্ষায় রইল।

“এই ফাইলটা বাইয়ার কাছে দিয়ে এসো।” লোহান হাতে থাকা তিয়ানইউ-সহ সবার ছবি ও তথ্যসম্বলিত কয়েক পৃষ্ঠা একটি নথিপত্রের খামে ভরে মোম দিয়ে সিল করে সেই এক হাঁটু গেড়ে বসা লোকটির হাতে দিল।

লোকটি দুই হাতে ফাইলটি নিয়ে নিঃশব্দে বেরিয়ে গেল।

“ভেবেছিলাম না, তোমাদের গতি এত দ্রুত হবে। ছোটবেলায় যে নোংরা বীজটাকে শেষ করতে পারিনি, আজ আবার তোমাকে পরিজন আর প্রিয়জন হারানোর স্বাদ দিতে হবে।” লোহান জানালার সামনে দাঁড়িয়ে এম শহরের রাতের দিগন্তের দিকে তাকিয়ে আপনমনে বিড়বিড় করল।

ইতিমধ্যে কিছুটা বয়স্ক হয়ে যাওয়া নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “অনেক দিন হলো কাউকে মেরে ফেলার এমন ইচ্ছে হয়নি। তোমরা আমাকে খুন করার সেই পুরোনো অনুভূতি আবার মনে করিয়ে দিয়েছ—এতে আমি বেশ খুশি। আশা করি, তোমরা আমাকে দেখতে বেঁচে থাকবে।”

কতক্ষণ কেটে গেল কে জানে, হঠাৎ লোহান অফিসের দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে এল। মালিককে বেরোতে দেখে কয়েকজন দেহরক্ষী তৎক্ষণাৎ ঝুঁকে অভিবাদন জানাল।

দেখাই যাচ্ছিল, এমন সম্রাটসুলভ শ্রদ্ধা-সমাদর লোহানের বেশ পছন্দ। এত বছর ধরে সে প্রাচীন সাম্রাজ্যের ঢঙে নিজেরই একটি রাজ্য গড়ে তোলার চেষ্টা করে আসছে, আর সেই রাজ্যের সম্রাট সে নিজেই—লোহান।

সে শুধু এ-ই নয়, প্রত্যেকের জন্য নিয়ম করে রেখেছিল যে, তাকে দেখলে যেন প্রাচীন সম্রাটের মতোই অভিবাদন জানাতে হবে; কখনও কখনও তো মাথা নত করে প্রণাম করাও বাধ্যতামূলক। এতে বোঝা যেত, এই বিষয়ে তার এক অদ্ভুত, জেদি আসক্তি আছে।

“তোমরা কয়েকজন, আমার সঙ্গে চলো।”

--------

একই সময়ে।

ওয়েন্ডি অবাক করে দিয়ে তিয়ানইউকে নিয়ে এলো একটি খেলাধুলার কেন্দ্রে। এতসব যন্ত্রের সামনে দাঁড়িয়ে তিয়ানইউ একটু যেন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। ওয়েন্ডি তাকে এখানে কেন এনেছে, বুঝতে পারল না।

ওয়েন্ডি সামনে থাকা মুষ্টিশক্তি মাপার যন্ত্রটির দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি ওখানে দাঁড়াও। আমি কয়েন ভাঙিয়ে নিয়ে আসছি।” বলে সে একাই কাউন্টারের দিকে দৌড়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর ওয়েন্ডি এক ঝুড়ি খেলাধুলার মুদ্রা নিয়ে তিয়ানইউর সামনে এসে দাঁড়াল। “শুরু করা যাক।”

“শুরু করা যাক মানে? কী শুরু?” তিয়ানইউ অবাক হয়ে ওয়েন্ডির দিকে তাকাল।

“অবশ্যই শক্তি মাপা। বলছি, এটা রাগ ঝাড়ার জন্য দারুণ। আমি আগেও মন খারাপ হলে এটা দিয়ে মনের ঝাল মেটাতাম। এসো, চেষ্টা করে দেখো।” তিয়ানইউর সম্মতির অপেক্ষাও করল না, ওয়েন্ডি তৎক্ষণাৎ যন্ত্রে দুটি মুদ্রা ফেলে দিল।

প্রথমে ওয়েন্ডি তিয়ানইউকে দেখিয়ে দিল কীভাবে দাঁড়াতে হয়—দুই পা কাঁধসমান ফাঁক, বাম পা সামান্য সামনে, এরপর ডানদিকে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি ঘুরে দাঁড়ানো; ওজন দু-পায়ের মাঝে, হাঁটু সামান্য ভাঁজ, দুই হাত স্বাভাবিকভাবে উপরে তোলা, মুষ্টি চোখের সমান উচ্চতায়, বুক কিছুটা ভেতরে, পেট টেনে ধরা। একদম নিখুঁত বক্সিং ভঙ্গি।

বলতে বলতেই বিদ্যুৎগতিতে সে চিৎকার করে উঠল, “আহ!” আর তার ছোট্ট গোলাপি মুঠি ছুটে গিয়ে আঘাত করল সেই গোলাকার বলটায়।

সামনের পর্দায় সংখ্যাটা দ্রুত লাফাতে লাগল। অল্পক্ষণের মধ্যেই তা এসে ঠেকল দুইশ চল্লিশ পাউন্ডে। তিয়ানইউ বিস্ময়ে ওয়েন্ডির দিকে তাকাল। “তুমি তো দুইশ চল্লিশ পাউন্ড তুলেছ! বাহ, বেশ তো। বুঝলাম, তুমি কম অনুশীলন করোনি। এটা তো একশো কেজিরও বেশি বল! প্রায় পেশাদার মানেরই বলা যায়।”

তিয়ানইউ আগে কখনও ওয়েন্ডিকে হাত চালাতে দেখেনি। আজকের এই এক ঝলকেই সে প্রবলভাবে চমকে উঠল। ওয়েন্ডির আঘাতের ভঙ্গি, গতি, শক্তি—সবই যেন পেশাদার মঞ্চের উপযোগী। আগে শুধু শুনেছিল যে ওয়েন্ডি লড়াই-ঝগড়া পছন্দ করে, পুলিশি প্রশিক্ষণেও খুব পারদর্শী; আজ সে তা নিজের চোখে দেখল।

দস্তানা খুলে ওয়েন্ডি গর্বভরা মুখে বলল, “এবার তোমার পালা। দেখি বিশেষ বাহিনীর কিংবদন্তি সৈনিক কত তুলতে পারে।” বলে সে বক্সিং গ্লাভসটি তিয়ানইউর দিকে বাড়িয়ে দিল।

দস্তানা পরে তিয়ানইউ পরিচিত অনুভূতিটা ছুঁয়ে দেখল—যেন আবার বাহিনীতে ফিরে গেছে, সহযোদ্ধাদের সঙ্গে হাতাহাতির সেই দৃশ্যে।

সে ভঙ্গি নিল, তারপর ধুম করে একটা ঘুষি ছুড়ল। তবে এই আঘাতে সে পুরো শক্তি লাগাল না। যন্ত্রটা ঠিকঠাক কাজ করে কি না, সেটা যাচাই করতে চাইছিল সে। তাই বাহাদুরির ভঙ্গিতে, আসলে বেশ হালকাভাবেই আঘাত করল।

ধুপ... আরেকটা মৃদু ভারী শব্দ খেলাঘরের ভেতর প্রতিধ্বনিত হল। তিয়ানইউ যন্ত্রের দিকে, তারপর ওয়েন্ডির দিকে তাকিয়ে বলল, “কী হলো, কোনো সাড়া নেই কেন?”

“আহা? কী ব্যাপার?” ওয়েন্ডি দেখল, পর্দার সংখ্যাটা একটুও নড়েনি। অবাক হয়ে সে কাছে গিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। কাছে গিয়ে তবেই দেখতে পেল, সেখানে বড় বড় অক্ষরে লেখা—মুদ্রা ফেলুন।

লজ্জায় লাল হয়ে ওয়েন্ডি দ্রুত দুটি মুদ্রা ঢুকিয়ে দিল। তারপর ঘুরে তিয়ানইউকে বলল, “ঠিক আছে, এখন কাজ করবে। একটু আগে সমস্যা ছিল, এখন নেই। তুমি আবার করো, এগিয়ে যাও, এগিয়ে যাও।”

অস্বস্তি কাটাতে ওয়েন্ডি এমন ভাব ধরল যেন কিছুই ঘটেনি। ভাগ্য ভালো, তিয়ানইউও আর জিজ্ঞেস করল না।

এরপর তিয়ানইউ আবার ভঙ্গি ঠিক করে এক পিছনের হাতের সোজা ঘুষি ছুড়ল। পর্দার সংখ্যা ক্রমেই উঠতে লাগল, আর শেষমেশ পাঁচশ পাউন্ডে গিয়ে থামল।

পাশে দাঁড়িয়ে ওয়েন্ডি পরিষ্কারই দেখতে পেল, তিয়ানইউ আদৌ পুরো শক্তি প্রয়োগ করেনি।

“এই, তুমি কি একটু মন দিয়ে মারতে পারো না? এইবার তোমার এই ঢিলেঢালা ঘুষিটাই আগেরটার চেয়ে জোরে লাগেনি। আবার শুরু করো, এটা ধরা হবে না।” বলে ওয়েন্ডি যন্ত্রের কাছে গিয়ে আবার দুটি মুদ্রা ঢুকিয়ে দিল।

“আবার শুরু করবে। পুরো শক্তি দিয়ে মারবে, বুঝেছ?” সে কোমরে হাত রেখে বলল।

তিয়ানইউ মৃদু হেসে আর কিছু বলল না। গভীর শ্বাস নিয়ে প্রস্তুত হলো। তারপর পায়ের তলা দিয়ে হঠাৎ জোর প্রয়োগ করে শক্তি পা থেকে নিতম্ব, তারপর কাঁধ হয়ে শেষ পর্যন্ত বাহুতে পৌঁছে দিল—মুহূর্তেই তার বোল্ড ঘুষি এসে আছড়ে পড়ল সেই গোলাকার বলটায়।

এবার শব্দটা ভয়ানক জোরে হল—আগের কয়েকটির সমষ্টির চেয়েও যেন তীব্র। এক বিকট গর্জনের সঙ্গে গোটা খেলাঘরের লোকজনই এদিকটা তাকাল। দেখা গেল, যন্ত্রের বড় পর্দার সংখ্যাটা উন্মত্তের মতো উঠছে: পাঁচশ... ছয়শ... সাতশ... আর শেষ পর্যন্ত নয়শ নিরানব্বই পাউন্ডে থেমে গেল।

দস্তানা খুলতে খুলতে তিয়ানইউ হেসে বলল, “দেখছি যন্ত্রটাই নষ্ট।”

ওয়েন্ডি হতভম্ব হয়ে মুখ হা করে পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল—নয়শ নিরানব্বই পাউন্ড। এই যন্ত্রে এটাই সর্বোচ্চ মান। এর আগে কখনও কেউ এত জোরে আঘাত করতে পারেনি। এটা তো প্রায় সাড়ে চারশ কিলোগ্রামের সমান—মানে এক ঘুষিতেই প্রায় আধা টন শক্তি! আর এই যন্ত্রের সর্বোচ্চ সীমা যেহেতু এটুকুই, সীমা না থাকলে তিয়ানইউর ঘুষি কত পাউন্ডে গিয়ে থামত কে জানে।

“আর দেখো না, যন্ত্র নষ্ট।” তিয়ানইউ ওয়েন্ডির হাত ধরে পাশে টেনে নিয়ে যেতে যেতে বলল। কারণটা অন্য কিছু নয়—ওকে দেখছে লোকের সংখ্যা অস্বাভাবিক বেড়ে গিয়েছিল। খেলাঘরের প্রায় সবার চোখই তিয়ানইউর দিকে।

তিয়ানইউ এভাবে কারও দৃষ্টি সহ্য করতে চাইছিল না, তাই ওয়েন্ডিকে সঙ্গে নিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল।

“তুমি তো মানুষ না।”

তিয়ানইউ একটু থমকে বলল, “আমাকে কেন গাল দিচ্ছ?”

“আমি কি তোমাকে গালি দিলাম? তুমি সত্যিই মানুষ নও। এক ঘুষিতেই প্রায় আধা টন! তোমার এই এক ঘুষিতে তো আমার তো স্বর্গে উঠে যাওয়ার কথা। ভীষণ ভয়ংকর। সত্যিই, তুমি এটা কীভাবে করো?” এভাবেই তিয়ানইউর টানে টানে ওয়েন্ডি খেলাঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল। অথচ তার ব্যাগে তখনও রয়ে গেছে ঢের খেলাধুলার মুদ্রা।

ওয়েন্ডির ইচ্ছে ছিল, তিয়ানইউ ওই যন্ত্রটা ভালো করে ব্যবহার করে জমে থাকা মনখারাপটা ঝেড়ে ফেলুক। কে জানত, এত কটি ঘুষিতেই তিয়ানইউ তাকে টেনে নিয়ে বেরিয়ে যাবে! ওয়েন্ডি তখনও সেই ঘুষির শক্তির কথা ভাবছিল। হুঁশ ফিরে পেতে না পেতেই তিয়ানইউ তাকে সমুদ্রের ধারে নিয়ে এসে ফেলল।

সমুদ্রের হাওয়া, আর পাশে এক সুন্দর সঙ্গিনী—ফলে আগে থেকে জমে থাকা বিরক্তি, অস্থিরতা সবই উধাও হয়ে গেল।

রাত নেমে এসেছে। সৈকতে লোকজনও প্রায় নেই। আকাশে তখন রঙিন আলোর ঝলকে একের পর এক আতশবাজি ফুটে উঠছে। কিছু আতশবাজি ছুটে যাচ্ছে সমুদ্রের দিকে, কিছু উঠে যাচ্ছে আকাশে। মেঘের আড়ালে লুকিয়ে থাকা চাঁদও যেন আর ধৈর্য রাখতে পারল না; সেও বেরিয়ে এসে দেখছে আনন্দের দৃশ্য।

ওয়েন্ডিকে সঙ্গে নিয়ে তিয়ানইউ নরম বালুর উপর দিয়ে হাঁটছিল। ঢেউ এসে পরিষ্কার বালুর উপর একের পর এক রেখা এঁকে দিচ্ছিল। সেই স্পর্শ এতটাই প্রশান্তিদায়ক, যেন সুন্দর মেঘের উপর পা ফেলা।

তিয়ানইউ সামনের সেই সুন্দরী আর মনোরম দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে নিজে থেকেই ওয়েন্ডির ছোট্ট হাতটা শক্ত করে ধরল, যেন কোনোদিন ওয়েন্ডি তাকে ছেড়ে না চলে যায়।

“এত জোরে ধরছ কেন, ব্যথা লাগছে।” হাতে ব্যথা অনুভব করে ওয়েন্ডি দ্রুত বলল।

“দুঃখিত, একটু আগে ভাবনায় ডুবে গিয়েছিলাম।”

“ঠিক আছে। যদি তুমি আমাকে সামনে ওই বেঞ্চ পর্যন্ত পিঠে করে নিয়ে যাও, তাহলে তোমাকে মাফ করে দেব।” ওয়েন্ডি দূরের একটি শায়িত বেঞ্চের দিকে আঙুল তুলল।

তিয়ানইউর মুখে একরাশ হাসি ফুটে উঠল, তাতে ছিল সামান্য দম্ভও। “তাহলে ভালো করে ধরে বসো, আমি ছুটতে শুরু করছি।”

বলেই তিয়ানইউ ওয়েন্ডিকে পিঠে তুলে নিল আর দূরের বেঞ্চটার দিকে দৌড় দিল। সে দৌড়ে যে কী দুর্দান্ত গতি, তা বলাই বাহুল্য—পেছনে শুধু ওয়েন্ডির ধারাবাহিক চিৎকারের ধ্বনি রয়ে গেল, যা সমুদ্রপৃষ্ঠের উপর ভেসে উঠছিল।