দশম অধ্যায়: ভাগ্যাহত খেলোয়াড়রা

এই মুহূর্তে—
সিস্টেমের যান্ত্রিক ঘোষণার ধ্বনি সমস্ত খেলোয়াড়ের মনে একযোগে প্রতিধ্বনিত হলো। সঙ্গে সঙ্গে সবাই হতবাক। বাস্তবে কেউ যতই ভাগ্যবান কিংবা ক্ষমতাবান হোক, পরিবার যতই প্রভাবশালী হোক, কিংবা বাবা দেশের সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তি হোক না কেন, এই মুহূর্তে সকলের মুখে একটাই অভিব্যক্তি— বিস্ময় আর অবিশ্বাস।
“কি বলছ! এত তাড়াতাড়ি প্রথম শিকার সম্পন্ন হয়ে গেল?”
“এটা কীভাবে সম্ভব? আমরা তো মাত্রই খেলায় প্রবেশ করেছি!”
“ওই দানবটা তো ভয়ানক শক্তিশালী, আর আমাদের সবার প্রাথমিক গুণাবলী তো এক!”
“এটা তো মনে হচ্ছে ভুয়া খেলা খেলছি।”
“এই লোকটা কি আদৌ মানুষ?”
একজনের পর একজন বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠছে। এই সার্ভারজুড়ে ঘোষণাটা সবাইকে স্তম্ভিত করে দিয়েছে, বিশেষ করে সেইসব উচ্চাকাঙ্ক্ষী, বুদ্ধিমান পরিবার-সন্তানদের।
“সামুদ্রিক রাজা” খেলা শুরু হয়েছে প্রায় দু’ঘণ্টা হতে চলল। অফিসিয়াল সূত্রে প্রকাশিত তথ্য আর লগইন করার পর চোখে পড়া নতুন ইন্টারফেস— সবকিছুতেই খেলোয়াড়েরা মুগ্ধ।
অনেকেই ঠিকমতো প্রস্তুতি নিয়ে, যাবতীয় তথ্য জেনে তারপরেই লগইন করেছে— লক্ষ্য একটাই, সবার থেকে এগিয়ে থাকা, শীর্ষে পৌঁছানো।
তাদের আরও জানা ছিল—
এই হোলোগ্রাফিক অনলাইন গেমটি পুরনো গেমগুলোর চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। সেটিং, খেলার ধরন— সবকিছুতেই যেন যুগান্তকারী পার্থক্য।
যদিও বাস্তব জগতে মহাপ্রলয়ের যুগ অতিক্রান্ত, পরে শহরগুলো পুনর্নির্মিত হয়েছে, মানবজাতি আবার পৃথিবীতে নিজেদের জায়গা করে নিয়েছে, সমাজের শীর্ষে থাকা কিছু পরিবারে আজও কিছু একগুঁয়ে সন্তান রয়েছেন। তারা জিন-যোদ্ধা হবার ক্ষমতা না পেয়ে, মানসিক আনন্দের খোঁজে আবারও নতুনভাবে অনলাইন গেমের আশ্রয় নিয়েছে।
তবু, আগের কোনো গেমের সঙ্গে এই হোলোগ্রাফিক গেমের তুলনা হয় না।
আরও বিস্ময়কর— লগইন করেই বুঝে গিয়েছে, পার্থক্য আকাশ-পাতাল।
সবকিছু এতটাই বাস্তব, কেউ বিশ্বাসই করতে পারছিল না এটা ভার্চুয়াল জগৎ।
প্রায় দুই ঘণ্টা কেটে গিয়েছে।
অনেকেই সিস্টেম থেকে পাওয়া কাঠের তরবারি নিয়ে উৎসাহে নতুনদের গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে দানব শিকার করতে গেছে, দ্রুত লেভেল বাড়াতে, অনেকের চাইতে এগিয়ে যেতে।
বিশেষ করে উচ্চাকাঙ্ক্ষী খেলোয়াড়েরা, বুকভরা স্বপ্ন নিয়ে গ্রাম-বাহিরের, আপাত নিরীহ অথচ বিপজ্জনক দানব— দাঁত-খরগোশ—এর দিকে তেড়ে গেছে।
তারপর... মুহূর্তেই খতম!
হ্যাঁ, খেলোয়াড়রা দাঁত-খরগোশের হাতে মুহূর্তেই মারা গেছে।
যেমনটা তাং শেন অনুমান করেছিল, দাঁত-খরগোশ সত্যিই তোমার জন্য অলঙ্ঘনীয় এক অস্তিত্ব— কথাটা একবিন্দু ভুল নয়।
সিস্টেমের মূল্যায়ন একেবারে সঠিক— সাধারণ খেলোয়াড়দের জন্য ওরা সত্যিই অতলস্পর্শী।

মাত্র ১ পয়েন্ট শক্তির দানব হলেও, নতুন খেলোয়াড়দের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
এখানকার দানবরা সত্যিকারের জীবন্ত, সাধারণ গেমের মতো কোনও “শত্রুতা সূচক” নেই— শত্রুতা না থাকলে আক্রমণ করবে না, এমন নয়।
আসলেই, খেলার বাস্তবতা এমনই, খেলোয়াড় কাছে আসার আগেই দাঁত-খরগোশ এক লাফে দাঁত বসিয়ে দিচ্ছে, সাথে সাথে মৃত্যু।
ওর ছুরি-ধারালো দাঁত সোজা খেলোয়াড়ের দুর্বল স্থানে বিদ্ধ, মুহূর্তেই খতম!
সবকিছু তাং শেনের ভাবনার মতো, দাঁত-খরগোশ খেলোয়াড়দের পেছনে পেছনে ঘুরে ঘুরে, একতরফা কসাইখানা চালাচ্ছে!
সেই দৃশ্য— দেখার মতো ভয়াবহ, কান্নাকাটি, চিৎকারে ভরা।
এই হোলোগ্রাফিক গেমে অনুভূতি শতভাগ বাস্তব, লড়াইও আর আগের মতো শুধুই “হেলথ কমা” নয়, একেবারে বাস্তব অনুকরণ।
রক্ত ঝরে, কামড়ে মাংস ছিঁড়ে গেলে শরীরের অংশ কমে যায়, লাল রক্ত টলটল করে গড়িয়ে পড়ে।
মৃত্যুর পরও, দানবের হাতে লাশের অবশিষ্টাংশও রেহাই পায় না। যদি ঘাস-খেকো হয়, তাহলে তবু বেঁচে যাওয়ার সম্ভাবনা; মাংসাশী হলে— তোমার অস্তিত্বই মুছে যাবে।
এক মুহূর্তেই খেলোয়াড়েরা আতঙ্কে হিমশীতল— এ তো আর খেলা নয়, যেন আত্মহত্যার মহোৎসব।
যারা এখনও দানব মারতে যায়নি, তারা নিজেদের সৌভাগ্যে খুশি, মৃতদেহের স্তুপ দেখে নির্বাক।
তাই যখন সার্ভার-জুড়ে ঘোষণা শোনা গেল, সবাই হতভম্ব— এত ভয়ানক দানব, কেউ কিভাবে মারতে পারল?
তারা তো জিন-যোদ্ধাও নয়, কেবল সদ্য যোগ দেয়া নতুন খেলোয়াড়।
...
কোনো এক নতুনদের গ্রাম।
একজন মোটা খেলোয়াড়কে এক দাঁত-খরগোশ তাড়া করছে। যদিও তার গতি খরগোশের চেয়ে অনেক কম, তবু যখনই খরগোশের দাঁত প্রায় ছুঁয়ে ফেলছিল, সে হঠাৎ চটপটে কৌশলে পাশ কাটিয়ে যাচ্ছিল; এভাবে বারবার দিক বদলিয়ে, থেমে থেমে, চক্কর দিয়ে পালিয়ে বেড়াচ্ছিল।
কিন্তু হঠাৎই সিস্টেমের সার্ভার-জুড়ে ঘোষণা শুনে সে থমকে গেল, চোখ দুটো বিস্ফারিত, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।
কেউ ইতিমধ্যে দানব শিকারও সম্পন্ন করেছে?
এটা কি নতুন খেলে যোগ দেয়া কারও পক্ষে সম্ভব?
ধোঁকা দিচ্ছে না তো!
মারাই যদি যেত, তাহলে এত দৌড়াতাম কেন? যদি না বাবার শেখানো বিশেষ চলাফেরার কৌশল ব্যবহার করতাম, অনেক আগেই মরে যেতাম!
আর সেই কাঠের তরবারি— বহু আগেই দূরে ছুঁড়ে ফেলেছি, একেবারে অকাজের জিনিস।
এখন মনে হচ্ছে, এত উচ্ছ্বাস নিয়ে দানব মারতে যাওয়াই ভুল হয়েছে, বন্ধুদের ডাকাই উচিত ছিল, যদিও ডেকেও সবাই একসাথে মরত।

এই থমকে যাওয়াটাই দাঁত-খরগোশকে সুযোগ করে দিল।
চুপচাপ—
দাঁত-খরগোশের বিশাল দাঁত ছুরি হয়ে তার এমন এক স্থানে গিয়ে বিঁধল, যা বর্ণনার অযোগ্য।
“আহ্-হা~~~!”
একটি মর্মান্তিক চিৎকার উঠল, এতটা করুণ যে, আশেপাশে বেঁচে থাকা খেলোয়াড়েরা ভয়ে কেঁপে উঠে পালিয়ে গেল।
ধপাস করে মাটিতে লুটিয়ে, শরীর গুটিয়ে পড়ে থাকল, যেন জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা নিরীহ মেষশাবক।
কিন্তু দাঁত-খরগোশ ছেড়ে দেয়ার পাত্র নয়। এতক্ষণ ধরে তাকে নিয়ে ছিনিমিনি খেলেছে, সে তো শান্তিতে ফল খাচ্ছিল, এই দুষ্টু লোকটা কাঠের তরবারি নিয়ে তার পশ্চাৎদেশে বিঁধিয়ে দিয়েছিল— ভাগ্যিস, কাঠের তরবারি, লোহার হলে সর্বনাশ!
তবুও দাঁত-খরগোশ রাগে উন্মত্ত— না মেরে ছাড়বে না।
চুপচাপ—
চুপচাপ—
চুপচাপ—
খেলোয়াড় মাটিতে পড়ে থাকা অবস্থায়, একটুও দেরি নয়, ওই সন্দেহজনক গন্ধের দাঁত বারবার তার পিঠে বিঁধে চলে গেল— উন্মত্ত আক্রমণ।
শেষ পর্যন্ত নিঃশ্বাস থেমে গেল, রক্তের সাগরে পড়ে রইল, আর দাঁত-খরগোশ গর্বে মাথা উঁচু করে চলে গেল, যদিও হাঁটার ভঙ্গিতে একটু অদ্ভুতভাব ছিল, যেন পা দুটি ছড়িয়ে হাঁটছে।
মোটা খেলোয়াড়... আর নেই!
...
এই খেলোয়াড় ছিল মাত্র একজন। আরও অনেকেই এইভাবে মারা যাচ্ছে, কেউ কেউ গোটা দল নিয়ে মৃত্যুবরণ করছে, চোখে জল নিয়ে মারা যাচ্ছে, মনে মনে ‘তাং শেন’-এর নাম জেনে রাখছে।
কেউ কেউ ভাবছে— ভবিষ্যতে যদি দেখা হয়, প্রতিশোধ নেবেই; আর একটু বুদ্ধিমানরা, ভাবছে— বন্ধুত্ব গড়ে তুললে কেমন হয়, অন্তত দানব মারার উপায়টা জানা যাবে।
আরও কিছু খেলোয়াড়, এখনও দানব মারার শুরুই করেনি, সার্ভার-জুড়ে ঘোষণা শুনে মন ভরে ওঠে, আফসোস করে— কেন আগে দানব খুঁজতে গেলাম না, হয়তো সুযোগটা আমারই হতো।
তারপর আনন্দে সিস্টেম থেকে পাওয়া নতুনদের ‘অস্ত্র’ হাতে, বুকভরা আশা নিয়ে, উত্তেজনায় পূর্ণ মনে ভাবে— পরেরবার সুযোগটা তারই হবে; অন্তত দ্বিতীয় স্থান তো পাবেই, কেউই স্বীকার করে না সে প্রথমের চেয়ে খারাপ— সবাই নিজেকেই প্রধান চরিত্র ভাবে।
দীর্ঘ পথ পেরিয়ে, নিজের প্রাণ উৎসর্গ— সামান্য উপহার, গভীর আন্তরিকতা।