অধ্যায় ৫:好感度র চরম বৃদ্ধিঃ【নতুন বইয়ের জন্য সুপারিশ চাই】

【গুইনা তোমার প্রতি好感度+২০।】

একবিংশ শতাব্দীর ইন্টারনেটের ছোঁয়া পাওয়া একজন মানুষের পক্ষে, তাং শেন সহজেই দশ হাজারটা যুক্তি খাড়া করতে পারত গুইনার পিতা, অর্থাৎ কেং সিলাংয়ের সেই কড়া চিন্তাধারার বিরোধিতা করতে।

তবে সে ভাবতেও পারেনি, কেবল একটি কথার জন্যই গুইনা তার প্রতি এতটা সহানুভূতি বোধ করবে।

গুইনা মুগ্ধ চোখে তাং শেনের দিকে তাকিয়ে ছিল। সে কখনো ভাবেনি, তাং শেন এভাবে উত্তর দেবে। বারবার প্রত্যাখ্যাত হতে হতে, সে নিজেও নিজের স্বপ্ন নিয়ে সংশয়ে ভুগতে শুরু করেছিল, মনে করত মেয়েরা কখনোই দুনিয়ার শ্রেষ্ঠ তলোয়ারবাজ হতে পারবে না।

ঐকান্তিক ডোজোতে, এখন তার বাবার পরেই সে সবচেয়ে শক্তিশালী। শিষ্যভাইরা কেউ কেউ মুখে বলে সে স্বপ্ন পূরণ করতে পারবে, কিন্তু বেশিরভাগই কেবল খুশি করার জন্য বলে, অগভীর কথাবার্তা—এসব সে সহজেই বুঝে নিতে পারে।

বিশ্বের সেরা তলোয়ারবাজ হওয়া সাধারণ তরবারি চালকদের কাছে এতটাই দূরাশা, যেন আকাশের তারা—অতল ও অধরা।

কিন্তু তাং শেনের চোখে সে কোনো দ্বিধা বা সন্দেহ দেখতে পেল না, কেবল নিখাদ আন্তরিকতা, যা তার মনকে প্রবলভাবে নাড়া দিল।

এগারো বছর ধরে, এই প্রথম কেউ এমন দৃঢ় ও সৎ উত্তর দিল তাকে।

তার বাবাও, যদিও ছোটবেলায় এভাবে বলত এবং তাকে আশার প্রতীক মনে করত, তবু তার চোখে সে দ্বিধা আর দীর্ঘশ্বাস দেখেছে।

"কিন্তু... আমার বাবা বলেন মেয়েদের শরীরী শক্তি ছেলেদের মতো হয় না, বয়স বাড়ার সাথে সাথে বুকও বড় হতে থাকে, উন্নতির সুযোগ কমে যায়, স্বপ্নটা আরও দূরে সরে যায়," গুইনা ধীরে ধীরে মাথা নিচু করল, তাং শেনের নিঃশর্ত বিশ্বাসে কিছুটা সংকোচ বোধ করল, বুকের ওপর হাত রাখল—এগারো বছরের কিশোরী, ইতিমধ্যে শরীরের পরিবর্তন শুরু হয়েছে, কণ্ঠে হতাশার ছাপ।

তাং শেন গুইনার এই আচরণে একটু অস্বস্তি বোধ করল, কারণ অন্য মেয়েরা শরীরের বেড়ে ওঠায় খুশি হয়, যত বেশি তত ভালো মনে করে, অথচ এই মেয়েটি তা নিয়ে হতাশ—এ একেবারেই অপচয়।

তবুও, জলদস্যুদের জগতে যেখানে শক্তির আধিপত্য, স্বপ্নও ভিন্ন, তাই এক অর্থে বুঝতে পারা যায়।

গুইনার কথায় তাং শেন কিছুতেই গুরুত্ব দিল না, নির্দ্বিধায় বলল, "কে বলল শক্তি বেশি হলেই ক্ষমতা বেশি? কে বলল শক্তিশালী হলেই তুমি শ্রেষ্ঠ? আমি তো দেখিনি এই দুনিয়ার শীর্ষে দানবাকৃতি মানুষরা একচ্ছত্র আধিপত্য করছে, বরং অনেক দানবই তো পরাক্রমশালীদের দাস। তোমার বাবার ধারণা খুবই সংকীর্ণ, অথবা বলা যায় তার দৃষ্টিভঙ্গি অতি সীমিত।"

গুইনা হঠাৎ মাথা তুলল, বিস্মিত হয়ে তাং শেনের দিকে তাকাল—তার বাবা সম্পর্কে এমন অবজ্ঞা, এমনকি কিছুটা অবহেলা, এই প্রথম দেখল।

শীতল চাঁদের গ্রামের সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ, যাকে সবাই শ্রদ্ধা করে, ডোজোর কোনো শিক্ষার্থী পর্যন্ত তার সামনে কথা বলার সাহস পায় না—গুইনাও কখনো তার বাবার ধারনাকে অস্বীকার করার কথা ভাবেনি।

সে কেবল একনিষ্ঠভাবে প্রশিক্ষণ করত, কিছু প্রমাণের আশায়, স্বীকৃতি পাওয়ার জন্য।

শুনতে বিদ্রোহী মনে হলেও, কেন জানি মনে হচ্ছিল, সে তাং শেনের কথায় একধরনের সমর্থন পাচ্ছে।

তার অন্তরে, তাং শেনের কথা গেঁথে যাচ্ছে—একটা বিদ্রোহের বীজ, একগুয়ে দৃঢ়তার বীজ, আর স্বীকৃতির বীজ।

【গুইনা তোমার প্রতি好感度+৫০, মোট +৭০, এখন বন্ধু পর্যায়।】

তাং শেন ভাবেনি, কেং সিলাংকে কিছুটা তাচ্ছিল্য করে বলা কথাগুলো গুইনার বিরক্তি না বাড়িয়ে বরং বন্ধুত্বের স্তরে পৌঁছে দেবে। মনে মনে সে ভাবল, এই মেয়েটা চরমভাবে স্বীকৃতির অভাবে ভুগছে, ভীষণ নিঃসঙ্গ, এবং একেবারে সরল—ভাগ্যক্রমে তার মনে কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই।

"সত্যি? সত্যিই কি শক্তি বেশি মানেই শক্তিশালী?" গুইনার এই প্রশ্ন মানে, সে বাবার ধারনা ভাঙতে শুরু করেছে, প্রশ্ন তুলছে, তার মনে বপনকৃত বীজ অঙ্কুরিত হচ্ছে।

"অবশ্যই," তাং শেন চোখ ঘুরিয়ে নিশ্চিন্ত স্বরে বলল, "এটা তো খুবই স্পষ্ট কথা! যদি শুধু পেশি আর অসীম সহ্যশক্তিই শ্রেষ্ঠত্বের মানদণ্ড হত, তাহলে কি দুনিয়ার সব সেরা মানুষই দানব হত? তাহলে কি আমি কেবল শক্তি আর সহ্যশক্তি বাড়িয়ে গেলে চিরকাল উন্নতি করতে থাকব? এসব তো বাজে কথা!"

"তুমি কি মনে করো, এখনকার বিশ্বের সেরা তলোয়ারবাজের শক্তি কোনো দানবের চেয়ে বেশি? তার সহ্যশক্তি কি মৃত্যুর প্রশিক্ষণে থাকা নৌবাহিনীর যোদ্ধাদের চেয়েও বেশি?"

তাং শেনের টানা কয়েকটা প্রশ্নে গুইনা একেবারে নীরব হয়ে গেল, কোনো পাল্টা যুক্তি খুঁজে পেল না।

প্রতিবাদ করতে চাইলেও, কোথা থেকে করবে বুঝল না, অনেক চেষ্টার পর কেবল বলল, "তার তলোয়ারবাজি তাদের চেয়ে শ্রেষ্ঠ, বিশ্বের সেরা তলোয়ারবাজের কৌশল দানবদের চেয়ে উন্নত।"

এবার তাং শেন কোনো উত্তর দিল না, পা চালিয়ে সামনের দিকে হাঁটতে লাগল, গ্রামটা ঘুরে দেখতে লাগল। শীতল চাঁদের গ্রামটা কার্টুনে যেমন দেখানো হয়, ততটা ছোট নয়, রাস্তা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, এখানে-সেখানে হাসিঠাট্টায় মেতে থাকা মানুষজন।

সত্যিই, সাধারণ গেমের সঙ্গে তুলনাই চলে না—গুইনার সঙ্গে দেখা হওয়ার পর থেকেই বোঝা গেছে, এখানকার মানুষদের নিজস্ব চেতনা, চিন্তা, স্বপ্ন রয়েছে।

এটা নিঃসন্দেহে একটি পূর্ণাঙ্গ জগৎ।

"তুমি... তুমি চলে যেও না! আমার প্রশ্নের উত্তর তো দাওনি," গুইনা ছুটে এসে বলল, ছোট্ট মুখে ব্যাকুলতার ছাপ। আজকের হেঁটে বেড়ানোর পথে হঠাৎ দেখা হওয়া ছেলেটির মধ্যে সে যেন নতুন এক জগতের ছোঁয়া পেয়েছে, সে এখন ওই নতুন জগতের দরজাটা দেখতে পাচ্ছে—শুধু খুলে দেওয়া বাকি।

এটা এমন এক জগৎ, যা সে আগে কখনো স্পর্শ করেনি, অথচ যার জন্য সে সবসময় আকাঙ্ক্ষায় ছিল।

সে অনুভব করল, তাং শেনের মধ্যেই হয়তো বহুদিনের অমীমাংসিত প্রশ্নের উত্তর, এমনকি ভবিষ্যতের পথের দিশা সে পাবে।

একটু ঘুরে এসে, তাং শেন এই জগতের বাস্তবতাকে আরও স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল—সে কল্পনাও করেনি, আটশো বছর পর পুনর্জন্ম নিয়ে বহু বছরের স্বপ্নপূরণে সক্ষম হবে।

একবিংশ শতাব্দীতে, উপন্যাস পড়া অনেক তরুণেরই স্বপ্ন ছিল টু-ডাইমেনশনাল জগতে প্রবেশ করা, শক্তি অর্জন, তরবারি হাতে গান গাওয়া, এটাই তো জীবনের আনন্দ!

শান্তিপূর্ণ জীবনের চেয়ে এটাই অনেক বেশি রোমাঞ্চকর।

এখনও যদিও সরাসরি টু-ডাইমেনশনাল জগতে প্রবেশ করা হয়নি, তবু এই সম্পূর্ণ হোলোগ্রাফিক গেমের মাধ্যমে সে এক নতুন জগতে ঢুকেছে—এটা যেন মানুষের দ্বিতীয় পৃথিবী।

তার ওপর, মানবজাতির ‘যুদ্ধের দেবতা’ যে বার্তা রেখে গেছে, তাং শেনের মনে হচ্ছে এই গেম ভবিষ্যতে মানবজাতির জন্য কেন্দ্রীয় ভূমিকা নেবে, আর সে যেহেতু জলদস্যুদের দুনিয়া সম্পর্কে অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি জানে, সহজেই অনেকটা এগিয়ে থাকতে পারবে।

তাং শেন সমুদ্রের ধারে এল, গুইনাও তার পিছু নিল, চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল।

অসীম সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে, তরঙ্গের ঝিকিমিকি, সমুদ্রের হাওয়া মৃদুভাবে বইছে, গাঙচিল আকাশে উড়ছে—এমন দৃশ্য এখন শহরে আর দেখা যায় না।

সে মাটিতে বসে পড়ল, পাশে জায়গা দেখিয়ে গুইনাকে ইশারা করল।

গুইনা একটু দ্বিধা করলেও সঙ্গে সঙ্গেই তাং শেনের পাশে বসে পড়ল।

"তুমি কী জানতে চাও, আমি জানি। তবে তার আগে তুমি আমার একটা প্রশ্নের উত্তর দাও," তাং শেন গুইনার দিকে তাকাল না, শান্তভাবে সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে থেকে জীবনের প্রথমবারের মতো নিজেকে প্রজ্ঞাবান দেখানোর চেষ্টা করল, স্বর ছিল ধীরস্থির, "তলোয়ারবাজির শক্তি কোন কোন দিক থেকে প্রকাশ পায়?"

গুইনা একটু বিস্মিত হল, তবে দ্রুত উত্তর দিল, "পাঁচটি দিক: শক্তি, গতি, কৌশল, চাল, অভিজ্ঞতা।" এগুলো তার কাছে বহুদিনের চেনা, গাঁথা মুখস্ত।