অধ্যায় পনেরো সে তো এখনও এক শিশু [অনুরোধ: সংগ্রহে রাখুন]
এর আগে তাং শেন যেভাবে ডাকত, আবার সোরোনোর নাম জানত না বলে, গুইনা সরাসরি সেই উপাধিতেই ডেকে উঠল।
“হা হা~~ ওই বোকা ছেলেটা, পরিষ্কারভাবে পথ হারিয়ে ফেলেছে, তবুও কোনোভাবেই স্বীকার করতে চায় না, বেশ মজারই লাগে।” তাং শেন হাসতে হাসতে বলল, “তবে গুইনা, ছেলেটা ভবিষ্যতে তোমার বড় প্রতিদ্বন্দ্বী হবে, তার তলোয়ার চালানোর প্রতিভা তোমার চেয়ে কম নয় হয়তো।”
“কি?!”
গুইনা চমকে উঠল, তারপর মুখভরা অবজ্ঞা নিয়ে বলল, “ওই বোকা, ছোটখাটো ছেলেটা, দেখতেও গাধার মতো, পথ খুঁজতেও পারে না, শুধু অন্ধের মতো ছুটে বেড়াচ্ছে, তার আর কেমন তলোয়ারের প্রতিভা থাকবে? আমি এখন এক হাতেই ওকে সামলে দিতে পারি।”
এ মুহূর্তে গুইনার সত্যিই আত্মবিশ্বাসী হওয়ার যথেষ্ট কারণ আছে, তার তলোয়ারের মূলে ভীষণ পোক্ত।
তাং শেন স্নেহভরে গুইনার ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে, শেখাতে লাগল, “বুঝে রাখ, মানুষের চেহারা দেখে কিছু বলা যায় না, যেমন সমুদ্রের জল হাতে ধরে মাপা যায় না। ছোট মেয়েটা, তোমার শেখার অনেক কিছু বাকি আছে! মনে রেখো, কখনো কোনো মানুষকে হেয় করে দেখো না, সে যত দুর্বলই হোক বা সহজেই হারিয়ে পড়ার মতোই হোক না কেন। সবারই কিছু না কিছু দুর্বল দিক থাকে, কিন্তু শুধু সেটাই দেখবে না, তাদের গুণগুলোও লক্ষ করবে, চোখ দিয়েই সবকিছু পর্যবেক্ষণ করতে হবে।”
গুইনা পুরোপুরি না বুঝলেও, কথাগুলো মন দিয়ে শুনল, যেন এগুলো সে মনে রাখল।
“বুঝেছি, গুরুজি, আমি অবশ্যই মনে রাখব।”
তাং শেন গুইনার এই আজ্ঞাবহ স্বভাবটা খুবই পছন্দ করত, সে বেশি কিছু জিজ্ঞেস করে না, যদিও পুরোপুরি বোঝে না, তবুও অনুগতভাবে মনে রাখে।
...
বনের ধারে, এক ছোট্ট ছায়া ঘাসের জঙ্গলের মধ্য থেকে চোরের মতো বেরিয়ে এল, চারদিকে তাকাল, যেন কিছু খুঁজছে।
কিছুই খুঁজে না পেয়ে, ছোট মুখে হাসি ফুটল, বুক চিতিয়ে, মাথা উঁচু করে হাঁটতে লাগল।
ঠিক তখনই, হঠাৎ কানে এল এক পরিচিত কণ্ঠস্বর।
“সবুজ চুলওয়ালা, কাকে খুঁজছো?”
হঠাৎই পেছনে লুকিয়ে আসা সোরোনো চমকে উঠল, গা কাঁপতে লাগল, ঘুরে তাকিয়ে দেখল, তাং শেন কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে মজার ভঙ্গিতে তাকে দেখছে, পাশে এক ছোট মেয়ে, কৌতুহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে তার দিকে।
“আমি... আমি... আমি...” রোরোনোয়া সোরোনো একবারে একটা কথাও জোড়া লাগাতে পারল না, তোতলাতে লাগল, অস্থির হয়ে ঘেমে উঠল, মুখ লাল হয়ে গেল, রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম।
“ওহ... তুমি কি নাকি শরীরচর্চা করতে এসেছো?” তাং শেন হঠাৎ অবাক হয়ে বলল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি শরীরচর্চা করতে এসেছি।” যেন ভালো কোনো অজুহাত পেয়ে গেল, সোরোনো সঙ্গে সঙ্গে কথা ধরে নিল, তারপর পালাতে পালাতে বলল, “আমি আবার অনুশীলন করতে যাচ্ছি।”
সোরোনোর পালিয়ে যাওয়া দেখে,
“এই! উল্টো দিকে যাচ্ছো, একমনা তলোয়ার প্রশিক্ষণ কেন্দ্র তো আরেক দিকে।” তাং শেন হেসে বলে উঠল।
পাশে দাঁড়ানো গুইনা মুখ চেপে হাসতে লাগল, হাসতে হাসতে অস্থির।
নিজের গুরুটাও কতটা দুষ্ট, সব জেনেও না জানার ভান করে, মজা নিচ্ছে।
কিছুক্ষণ পর,
তাং শেন আর গুইনা সামনে হাঁটছে, আর সোরোনো কয়েক হাত পেছনে, গম্ভীর মুখে তাং শেনের পিঠের দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে রাগে ফুঁসছে।
“সবুজ চুলওয়ালা, আসলে পথ ভুলে যাওয়া তেমন বড় ব্যাপার নয়, অনেক মানুষই পথ ভুলে যায়।” তাং শেন কোমল মুখে বলল।
“আমি পথ ভুলে যাই না, আমি পথ ভুলে যাই না, একদমই না।” সোরোনো মুখ লাল করে চিৎকার দিল, তারপর আস্তে করে বলল, “সত্যিই তো?”
“হ্যাঁ।” তাং শেন খুবই আন্তরিকভাবে বলল, যেন তার কথায় অগাধ বিশ্বাস জন্মে।
সোরোনোর মুখের রাগ একটু প্রশমিত হল, মনে হল শুধু সে একাই নয়, আরও অনেকেই পথ ভুলে যায়, এতে বিশেষ কিছু নেই।
একটু কৃতজ্ঞতাও অনুভব করল তাং শেনের প্রতি।
এই সময়, হঠাৎ তাং শেন আবার বলল, “তবে এটা বেশ বেইজ্জতিও বটে।”
ধপাস!
মুহূর্তে সদ্য কমা রাগ আবার আগের থেকে তিনগুণ বেড়ে গেল, চোখে মুখে কেবল রাগ আর কষ্ট, যেন তাং শেনকে কামড়ে খেতে চায়।
শয়তানটা, আমার কৃতজ্ঞতা আমাকে ফেরত দাও!
তবুও, তাং শেন ভান করল কিছুই দেখেনি, আবার বলল, “শুধু লজ্জাজনক নয়, বরং বেশ বোকার মতোও লাগে, সবুজ চুলওয়ালা, জানো তো? আমি কখনো তোমার মতো এত ভয়ানকভাবে পথ ভুলে যাওয়া কাউকে দেখিনি, সত্যি লজ্জা লাগে, হা হা হা হা~~”
তাং শেন প্রাণখোলা হাসতে লাগল, আর সোরোনোর মনে লজ্জা আর রাগ চরমে পৌঁছল।
“আহহ~~ আমি তোমাকে মেরে ফেলব!” রোরোনোয়া সোরোনো ফেটে পড়ল, সে তো এখনো বাচ্চা, আত্মসম্মান প্রবল, এমন সময়ে রাগ ওঠা খুবই স্বাভাবিক।
একটা ক্ষুব্ধ ছোট বুনো শুয়োরের মতো, মুখ লাল, চোখ রক্তবর্ণ, দৌড়ে এল তাং শেনের দিকে, শরীর থেকে বুনো জন্তুর মতো এক ধারা প্রবাহিত হচ্ছে, হঠাৎ যেন দ্বিগুণ বেড়ে গেল।
“ওহ!”
তাং শেনও একটু বিস্মিত হল, ভাবেনি সে সোরোনোকে এতোটা রাগাবে, সঙ্গে সঙ্গে যেন বিশেষ শক্তির বিস্ফোরণ ঘটে গেল, রাগের মানদণ্ড পুরোপুরি পূর্ণ।
গুইনা পা ঘুরিয়ে তাং শেনের সামনে দাঁড়াল, চেহারার সহানুভূতি মুহূর্তে শাণিত হয়ে উঠল।
সে জানে গুরুমহাশয় আসলে মজা করছে, কিন্তু সে কখনোই কাউকে তাং শেনকে আঘাত করতে দেবে না।
বাঁ পা এগিয়ে, ডান হাত তলোয়ারের বাঁটে, শরীরী ভাষায় তীব্রতা, গুইনার চোখে এমন এলোমেলোভাবে ছুটে আসা সোরোনোর শরীরজুড়ে শুধু দুর্বলতাই চোখে পড়ল।
যেমন সে আগেই বলেছিল, এই ছেলেটা তার এক আঘাতেরও প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
তখন সোরোনো রাগে অন্ধ, সামনে কে দাঁড়িয়ে আছে তার পরোয়া নেই, ছোটবেলা থেকে গ্রামের মারামারিতে যেভাবে এগিয়ে এসেছে, ঠিক সেভাবেই ঝাঁপিয়ে পড়েছে।
ঠিক যখন গুইনা আক্রমণ করতে যাচ্ছিল,
এক ঝলক তলোয়ারের ছায়া তার চেয়েও দ্রুত ছুটে গেল, শব্দের চেয়েও দ্রুত, সোরোনোর দিকে ঝাপটে পড়ল।
হ্যাঁ, আঘাত নয়, ঝাপটে পড়ল!
এক বিকেলের শিকার অভিযানে তাং শেন অনেকটা শিখেছে তলোয়ার চালানো, পুরোপুরি নিখুঁত না হলেও, ছোটখাটো পরিবর্তন করতে পারে।
ছোটোখাটো ব্যাপারে সে কখনোই ইস্পাতের তলোয়ার দিয়ে সোরোনোকে কেটে ফেলবে না।
তাই সে সিস্টেমের ব্যাগ থেকে নতুনদের জন্য কাঠের তলোয়ার বের করল, তলোয়ার চালিয়ে, তারপর ঘুরিয়ে, তলোয়ারের পিঠ দিয়ে সোরোনোর কপালে এক চড় মারল।
চটাস!
শব্দটা ছিল খাসা, মধুর, ঝাঁঝালো।
বুনো শুয়োরের মতো সোরোনো এক লাফে থেমে গেল।
“আহ~~ খুব ব্যথা, খুব ব্যথা!” সে আরও দ্রুত নিচু হয়ে পড়ে, দু'হাত দিয়ে কপাল চেপে কেঁদে উঠল।
কাঠের তলোয়ারের স্পষ্ট ছাপ কপালে পড়ে গেল, দাগটা পরিষ্কার, সঙ্গে সঙ্গে লাল, পরে বেগুনি হয়ে গেল।
“গুইনা, ও তো এখনো শিশু, তুমি কি এভাবে তলোয়ার তুলতে পারো?” তাং শেন হাসিমুখে কাঠের তলোয়ার গুটিয়ে নিয়ে, গম্ভীর মুখে বলল।
গুইনা: “......”
তুমি জানো সে শিশু, তবুও ওকে এভাবে কষ্ট দাও।
তবুও, আস্তে আস্তে তাং শেনের দুষ্টুমির অভ্যাসে সে মানিয়ে নিচ্ছে, তলোয়ার গুটিয়ে পাশে দাঁড়াল, চোখে সহানুভূতি, মনে মনে ভাবল, এই বেচারা ছেলেটা যেন খুব বেশি কষ্ট না পায়।