৭৬তম অধ্যায়: সুন্দর চেহারা সত্যিই কাজে দেয়【অনুগ্রহ করে পুরস্কার দিন】
যেসব সাধারণ শিক্ষার্থীরা টাকা জমা দিয়েছে, তারা মনে হয় একমাত্র যে টাকা জমা দেয়নি, সেই শুয়ে জিয়াইয়ের দিকে মনোযোগ দিয়েছে। অধিকাংশের চোখে সহানুভূতি নেই, বরং উপহাস আর অবহেলা স্পষ্ট। যাদের মনে কিছুটা সহানুভূতি আছে, তারাও মুখ ঘুরিয়ে নেয়, যেন কিছুই দেখতে চায় না।
এই সমাজ এমনই নির্মম, এমনই নির্লিপ্ত। শেষ পর্যন্ত সবাই তো শুধু সহপাঠী, আত্মীয় নয়, কোনো বিশেষ সম্পর্কও নেই, কেউ অকারণে কাউকে সাহায্য করে না। যেমন অকারণ ভালোবাসা নেই, তেমনি অকারণে সাহায্যও কেউ করে না।
শুয়ে জিয়াই তাং শেনকে দোষ দেয় না। তাকে ধার দেওয়া সহপাঠীসুলভ সৌজন্য, না দেওয়া দায়িত্বের বাইরে নয়। তাছাড়া, তাং শেন তো ব্যাখ্যাও দিয়েছে, তাহলে আর দোষারোপ করার কিছু নেই। সে শুধু নিজেকেই দোষ দিতে পারে—যদি সে আরও একটু চেষ্টা করত, হয়তো টাকাটা জোগাড় হয়ে যেত।
“সবাই একত্রিত হও, আমরা এখনই ক্রীড়া ভবনের দিকে যাবো, সবার নাম অনুযায়ী একসঙ্গে জাগরণ তরল বিতরণ করা হবে।” রেকর্ড হাতে শ্রেণিশিক্ষক সরাসরি বলে উঠলেন।
মুহূর্তেই সবাই উত্তেজনায় হাত ঘষতে লাগল, চেহারায় উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল—নিয়তি নির্ধারণের মুহূর্ত চলে এসেছে। কে হবে কীট, কে হবে ড্রাগন, অল্প সময়ের মধ্যে জানা যাবে।
কিন্তু হঠাৎ সবাই থেমে গেল, তাকিয়ে রইল একদিকে।
শ্রেণিকক্ষে এক মুহূর্তে এমন নিস্তব্ধতা নেমে এলো, যেন একটা সূচ পড়ে গেলেও শোনা যাবে।
তাং শেন মৃদু হাসিমুখে পাশের ছোট মেয়েটার দিকে তাকাল, যার মনে হয় জীবনের সব আশা শেষ হয়ে গেছে। সে-ও বুঝতে পারল শ্রেণিকক্ষ হঠাৎ এমন চুপচাপ কেন, কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলল।
“হ্যাঁ?”
সবাই হঠাৎ থেমে গেল, কারণ এক সুন্দরী মূর্তি তাং শেনের দিকে এগিয়ে আসছিল, আর কেউ নয়, সাদা তুষাররূপা বাই শুই।
তার ত্বক ঝলমলে, রূপ যেন দেয়ালচিত্র।
এই মুহূর্তে বাই শুইয়ের মনেও কিছুটা টানাপোড়েন, সে অনেক সাহস নিয়ে এগিয়ে এসেছে। উজ্জ্বল চোখে সে তাং শেনের চওড়া সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
“তাং... তাং শেন সহপাঠী।” বাই শুই প্রথমবারের মতো বুঝল স্নায়ুচাপ কাকে বলে। পরিবারে সবচেয়ে শক্তিশালী কারও সামনেও এরকম কখনো হয়নি তার, কিন্তু এখন মুখ শুকিয়ে যাচ্ছে, সহপাঠীদের দৃষ্টি তাকে অস্থির করে তুলছে।
“হ্যাঁ।” তাং শেন উত্তর দিল, কিছুটা অবাক হয়ে। মনে খেলে গেল এক ঝলক চিন্তা—ব্যাপারটা ঠিকঠাক নয়, তবে কি এখানে প্রেমের প্রস্তাব আসতে যাচ্ছে?
এটা কি সম্ভব! এই শীতল, সংযত প্রকৃতির স্কুলের রাণী, যার পেছনে প্রবল পরিবার, যার রাগ প্রকাশ পায় না, সবসময় সংযত, সে কি সত্যিই এভাবে আবেগে ভেসে যেতে পারে?
হুম, সম্ভবত অতিরিক্ত সুন্দর বলেই এমন হচ্ছে—এমনকি স্কুলের রাণীও প্রেম নিবেদন করতে এসেছে।
তবে সেটা নাও হতে পারে, জিজ্ঞেস করে দেখা যাক।
তাং শেন জিজ্ঞেস করল, “শ্রেণি প্রতিনিধি, কী ব্যাপার?”
“আমি... আমি... তুমি কি আমাদের বাই পরিবারের সদস্য হবে?” বাই শুই অনেক কথা ভেবে শেষমেশ এ কথাটিই বলল। তার ধবধবে গালে কখন যেন লাল আভা ছড়িয়ে পড়েছে।
এ কথা বলতে কতটা সাহস লাগে! বিশেষ করে, বাই শুইয়ের মতো ছোটবেলা থেকেই বুদ্ধিমতি, ধীরস্থির, সবার মাঝে নজরের কেন্দ্রবিন্দু মেয়ের পক্ষে এমন কিছু বলা সহজ নয়।
আজ সে এক ছেলের সামনে এমন কথা বলল!
যদি তার পরিবারের বড়রা জানে, তারা রাগে ফেটে পড়বে।
হঠাৎ সবার মুখে শ্বাস আটকে গেল, এমনকি শ্রেণিশিক্ষকও স্তম্ভিত। তিনি কখনো ভাবেননি, সাধারণত এই জগতের জিনগত অভিজাত পরিবারের উত্তরাধিকারিণী, এমন একটা কাজ করবে।
তার ধারণায়, বাই শুই সবসময় শান্ত, সবার সঙ্গে দূরত্ব বজায় রাখে।
আসলে, কোন মেয়ের মনেই বা বসন্ত জাগে না!
যদিও প্রতিবার জাগরণ শেষে দেশ, জিনগত যোদ্ধা প্রশিক্ষণ কেন্দ্র এবং জিনগত পরিবারগুলো থেকে আমন্ত্রণ আসে, কিন্তু এখনো তো জাগরণ হয়ইনি!
বাই শুই এর মধ্যেই এত সাহসী সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল—এতে অবাক হওয়া ছাড়া উপায় নেই।
তাং শেনও হতবাক, তারপর হাসিমুখে বলল, “আমি তো এখনো জাগরণ ঘটাইনি, যদি জাগরণে ব্যর্থ হই, তোমাদের বাই পরিবারের কোনো অকর্মার কি প্রয়োজন আছে?”
এ কথাটা বাস্তব, বেশ যৌক্তিকও।
বাই শুই ঠোঁট কামড়াল, মুখ খুলল আবার, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার অভিজাত মাথা নিচু হয়ে গেল, গাল আরও লাল হয়ে উঠল। প্রায় শোনা যায় না এমন কণ্ঠে সে বলল, “ওরা চায় না, আমি চাই।”
তাং শেন: “......”
সবাই: “......”
সবাই হতভম্ব, চোখ কপালে তুলল; মনে করেছিল বাই শুই যতই তাং শেনকে পছন্দ করুক, এমন কিছু ঘটবে না।
বাই পরিবারের সবাই উপস্থিত থাকলেও কেউ বিশ্বাস করত না, বাই পরিবারের উত্তরাধিকারিণী এমন কিছু করবে।
কিন্তু বাই শুই ঠিকই করল।
সে প্রেম নিবেদন করল, আর তার কথার শক্তি প্রেম নিবেদনের থেকেও অনেক বেশি।
তাং শেনও হতভম্ব; সে কখনো ভাবেনি বাই শুই সত্যিই এমন কথা বলবে।
সে জানত না বাই শুই গোপনে তার জীবন, প্রতিটি বিষয় খুঁটিয়ে দেখেছে—সে কী খায়, কী করে, সব জানে (খেলাধুলার বাইরে)।
যেদিন থেকে সে তাং শেন সম্পর্কে খোঁজ নিতে শুরু করেছিল, সেদিন থেকেই আজকের এই সমাপ্তি অনিবার্য ছিল।
তার ওপর, বাই শুইয়ের কথার গভীর অর্থ এই—তাং শেন জাগরণে ব্যর্থ হলেও, সে তবু তাং শেনকে চাইবে।
এত বড় প্রতিশ্রুতি—বিশাল ক্ষমতাধর এক জিনগত পরিবারের উত্তরাধিকারিণীর মুখে বিশেষত বাই পরিবারের মতো—যে শুনবে, তার হৃদয় কেঁপে উঠবে।
এ কথায় যে তথ্য লুকিয়ে আছে, তা সবার কল্পনাশক্তির বাইরে।
তাং শেনের মাথা কেবল ঘুরছে। তার তো মনে পড়ে না, এই মেয়ের সঙ্গে তার বিশেষ কোনো যোগাযোগ আছে। তবে কেন বাই শুই এমন প্রতিশ্রুতি দিল?
তার কি সত্যিই এমন অদ্ভুত আকর্ষণ? এমন সুন্দর, যে কেউ তার পায়ে লুটিয়ে পড়ে?
তবু সে তো এখনো কিছুই প্রকাশ করেনি!
তবে কি এই মেয়েটি গোপনে তার বিশেষ গুণ দেখে ফেলেছে? জানে সে অসাধারণ?
তাং শেনের মাথায় অজস্র আজগুবি চিন্তা ঘুরে গেল।
এদিকে শ্রেণির ছেলেরা ঈর্ষায় পাগল হয়ে উঠল।
অসাধারণ সৌন্দর্য, বাই শুইয়ের শীতল ব্যক্তিত্ব, ভালো ব্যবহার, চমৎকার পারিবারিক পটভূমি—এমন একটা মেয়ে, এক ছেলেকে প্রকাশ্যে প্রেম নিবেদন করছে।
যে কোনো পুরুষ হলে এমন সুযোগ হাতছাড়া করত না।
রূপসী, সম্পদ, মর্যাদা—সব একসঙ্গে পাওয়া যাচ্ছে।
এটাই অনেকের জীবনের সাধনা।
এবং আজ, এই সব কিছু তাং শেনের সামনে সাজানো, শুধু তার একটি কথার অপেক্ষা।
মানুষে মানুষের পার্থক্য, তুলনায় তুলনায় ফাটলটা আরও বড় হয়ে ওঠে।
এ কথা একটুও মিথ্যা নয়!
সুন্দর চেহারার কি মূল্য আছে? ওটা তো পেট ভরায় না।
আজ তাং শেন সবাইকে দেখিয়ে দিল—সুন্দর চেহারা সত্যিই মূল্যবান, সত্যিই জীবন গড়তে পারে।
এতে বলা যায়, উপস্থিত ছেলেরা যেন হাজার গুণ আঘাত পেল।
মেয়েদের চোখে এখন নানা আবেগ, তারা বাই শুইয়ের সাহসকে শ্রদ্ধা করে।
তারা যতই তাং শেনকে পছন্দ বা শ্রদ্ধা করুক, যদি তাং শেন ব্যর্থ হয়, অথচ তারা সফল হয়—তবুও এমন সাহস দেখাত না।
কারণ সাধারণ মানুষ আর জিনগত যোদ্ধার মাঝে শুধু ফারাক নয়, অতিক্রম অযোগ্য গিরিখাত।
লাজুক স্কুলরাণী, আগের শীতলতার চেয়ে আজ আরও অপূর্ব, আরও আকর্ষণীয়।
সবাই অপেক্ষা করছে—তাং শেন কী উত্তর দেয়...