ছিয়াশি অধ্যায়: ফাঁক খুলে দিল একটুখানি 【উপহার প্রার্থনা】

ঠিকই, টাং দেবতা সেই প্রাপ্ত প্রথম স্তরের জাগরণ-তরলটি তাকে দিয়ে দিয়েছিল।
যাহোক, এই জিনিসটি তার জন্য কোনো কাজেই আসত না; এখন শক্তি বাড়ানোর সবচেয়ে ভালো উপায় তার কাছে খেলাটির মধ্যেই। যদি সে জাগ্রত হয়ে পড়ে, উল্টো খেলায় শক্তি বৃদ্ধির ওপর ভীষণ প্রভাব পড়বে।
সাধারণ মানুষের তুলনায় জিন-যোদ্ধারা সত্যিই সম্পূর্ণ-দৃশ্যমান ভার্চুয়াল খেলায় অংশ নিতে পারে।
তবে জিন-যোদ্ধা আর সাধারণ মানুষের প্রাথমিক মানও আসলে একই; এমনকি তাদের শক্তি বাড়লেও, বাস্তবের সঙ্গে তাদের শক্তি-সামঞ্জস্যের হার সাধারণ মানুষের চেয়েও কম।
তাই, টাং দেবতার কাছে, কেন সে তরমুজ ফেলে তিল কুড়োনোর মতো কাজ করবে?
সে ছোট্ট লরিটির মতো ঝুয়ো মেয়েটিকে সঙ্গে এনেছিলই এই উদ্দেশ্যে।
যা পাওয়া যায় না, তারই মূল্য বোঝা যায়; তাকে সেই হতাশা অনুভব করিয়ে দিলে, তবেই সে আরও তীব্রভাবে পেতে চায়, আর যা আছে তাকে আরও বেশি করে আঁকড়ে ধরে।
আর এখন সে যা বলেছিল, তার এক অংশ এসেছে তার নিজের স্মৃতি থেকে—কারণ এখন সেই অংশের স্মৃতিও তারই—আর বাকি অংশ ছিল তার ইচ্ছাকৃত চেষ্টা।
কেউ না কেউ তো আসবেই তাকে উসকে দিতে, তার হৃদয়ের ভেতরকার পশুকে বন্দি করে রাখা ফটকটি খুলে দিতে। সে বিশ্বাস করত, এই ছোট মেয়েটি শৈশব থেকেই এত কঠিন জীবন সহ্য করেছে বলেই তার ভাগ্য সাধারণ হতে পারে না।
সে কেবল তাকে একটি সুযোগ দিয়েছে, আর তার হৃদয়ের ফটকটিতে সামান্য ফাঁক করে দিয়েছে।
একবার যদি সেই পশুকে মুক্তি দেওয়ার ফটকে একটু ফাঁক খুলে যায়, তবে কি তা আবার বন্ধ হবে?
না! আর কখনও না!
সমাজের একেবারে নিচের স্তরের মানুষদের মতো—একবার যদি তাদের উঠে দাঁড়ানোর সুযোগ দেওয়া হয়, তারা অন্য যে কারও চেয়ে বেশি তা আঁকড়ে ধরে, আরও বেশি পরিশ্রম করে; হামাগুড়ি দিয়েই হোক, তারা সাফল্যের পথেই উঠবে।
অবশ্য, এতেও যদি সে জাগ্রত না হয়, তবে তা তারই নিয়তি।
হয়তো কেবল তিন বছরের সহপাঠের টান, হয়তো শৈশবের একই দুঃখ ভাগ করে নেওয়ার করুণ অনুভব, আবার হয়তো টাং দেবতার আকস্মিক এক খেয়ালি মন।
শেষে কী রকম মানুষ গড়ে উঠবে, তা নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না, আর আগ্রহও না।
অবশ্য এ ছিল নিছকই এক অনিচ্ছাকৃত কর্ম; আজ হঠাৎ করে স্কুলে আসার সময় ছোট্ট ঝুয়ো মেয়ে ঝুয়ো জিয়াই তাকে অভিবাদন জানিয়েছিল, আর হঠাৎ করেই সে তার সহপাঠিনীও ছিল; হঠাৎ করেই তার সঙ্গে তার জীবনও মিলে গিয়েছিল; হঠাৎ করেই তার পড়াশোনাও খারাপ; হঠাৎ করেই তার কাছে দশ হাজার টাকা জোটেনি; হঠাৎ করেই টাং দেবতার আর তার দরকার ছিল না; হঠাৎ করেই টাং দেবতার আজ মন ভালো ছিল; আর হ্যাঁ, হঠাৎ করেই সে ছিল এক ছোট্ট ঝুয়ো মেয়ে।
যদি সে আরেক হাজার টাকা বেশি রোজগার করত, তবে এই দৃশ্য হতো না; যদি তার ফল আরেকটু ভালো হতো, তবুও এই দৃশ্য দেখা যেত না; যদি... যদি... অনেক যদি।
এতগুলো “হঠাৎ” যখন একসঙ্গে মিলিত হয়, তখন তা এক অবশ্যম্ভাবী ঘটনায় পরিণত হয়।
ঝুয়ো জিয়াই হাতে ধরা উচ্চমানের জাগরণ-তরলটি শক্ত করে চেপে ধরেছিল। শিক্ষক যখন নামের তালিকা পড়ে শেষ করলেন, তখন তার অন্তর ছিল কতটা নিরাশ, ভবিষ্যৎ ছিল কতটা অন্ধকার।

শুধু তার সেই সহপাঠীটি—যে ছিল তার কাছে দূর, অথচ অধরা নয়, যে সবসময়ই এত উজ্জ্বল দেখাত, আর তার দিকে তাকিয়ে হাসত এতটা কোমল, এতটা শান্তভাবে—
সে আগে মনে রেখেছিল, নিজের দোটানার আগে টাং দেবতা তাকে একমাত্র যেটুকু সান্ত্বনা দিয়েছিল, তা ছিল: “ভয় পেও না, তোমারও হবে।”
তাহলে কি... তখনই সে সব ভেবে রেখেছিল?
সে তো প্রায় পিছিয়েই গিয়েছিল, আর সে কিছু না বলেই তার জামার কলার ধরে টেনে বের করে এনেছিল; আসলে এ সবই সে আগেই ভেবে রেখেছিল।
সে কখনওই এমন স্বপ্ন দেখেনি যে টাং দেবতার মতো উজ্জ্বল কারও সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটবে। সে বিদ্যালয়ের সুন্দরী বিদুষীর মতো সুন্দর নয়, টাকাও নেই, পরিবারের পটভূমিও নেই; স্বভাবেও সে হীনমন্য, ভীরু। আগে বহুবার প্রশ্ন করতে গেলে সে সমস্ত সাহস জড়ো করত।
সে একেবারেই কল্পনা করত না, টাং দেবতার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক হতে পারে। যদিও তাদের দুজনের অভিজ্ঞতা মিলত, তবু মানুষ তো এক নয়—সে সবসময় এভাবেই ভাবত, আর ভাবতেও সাহস পেত না।
কিন্তু এখন, এই প্রথমবার তার হৃদয়ে এমন এক তীব্র ইচ্ছে জেগে উঠল—তার পাশে দাঁড়াতে, তার সঙ্গে এই পৃথিবীটা দেখতে, এমন দৃশ্য দেখতে যা সে আগে কখনও দেখেনি।
শুধু তার সঙ্গে থাকলেই হবে, সেই অবয়বের পাশে দাঁড়ালেই হবে।
যদি আবার একবার সেই উষ্ণ, সুন্দর হাতটি ছুঁতে পারত, তাহলেই আরও ভালো হতো।
সে জীবনে প্রথমবার এমন এক আকাঙ্ক্ষা অনুভব করল, যা সে আগে কল্পনাও করতে সাহস পায়নি। আর সেই আকাঙ্ক্ষা তার হৃদয়ের ভেতরকার অল্প ফাঁক খোলা ফটক দিয়ে, সুনামির মতো উপচে পড়ে ছড়িয়ে গেল।
হীনমন্যতা, ভীরুতা, আর অপমানের জবাব না দেওয়ার স্বভাবের আড়ালে লুকিয়ে ছিল এমন এক দৃঢ় হৃদয়, যা সাধারণ মানুষ সহজেই হার মানাতে পারে না—এই আঠারো বছরের ঠুনকো দৃষ্টিতে বেঁচে থাকার সংগ্রাম তার একমাত্র প্রমাণ।

“আমি জাগ্রত হতে চাই, আমি তার পাশে দাঁড়াতে চাই, এক মুহূর্তের জন্য হলেও।”
এই স্বর তার আত্মা থেকে গর্জে উঠল, হুঙ্কার দিল, গহিন থেকে উথলে উঠল।
প্রথমবারের মতো, তার সামনে একটি বাস্তব লক্ষ্য দাঁড়াল। আগে সে শুধু এই জীবনের বন্দিত্ব থেকে বেরিয়ে আসতে চাইত; এখন ব্যাপারটা আর তা নয়।
সে হৃদয়টি ধীরে ধীরে বদলে যাচ্ছিল, এমন এক গতিতে বদলে যাচ্ছিল, যা সাধারণ মানুষের কল্পনারও বাইরে।

“খ্‌ম খ্‌ম।”
স্কুলের প্রধান শিক্ষক আবার এসে এই জাগরণের কার্যক্রমের দায়িত্ব নিলেন। কারণ, একটু আগে জাগরণ-তরল বহনকারী বাকি চারজন সরাসরি ব্যাপারটি অধস্তনদের হাতে তুলে দিয়েছিল, যাতে তারা স্কুলের সঙ্গে সমন্বয় করে শিক্ষার্থীদের সম্পূর্ণ জাগরণের কাজ সম্পন্ন করে, আর তারপর ফেডারেশনের বিশেষ দপ্তরের সঙ্গে টাং দেবতার পক্ষে প্রমাণ দিতে চলে যায়।
প্রধান শিক্ষক মাইক ধরে ধীরে বললেন, “কিছু কাজের কারণে একটু দেরি হয়েছে। এরপর আরও নয়, না, দশ জন শিক্ষার্থী জাগরণ কক্ষে গিয়ে জাগরণ সম্পন্ন করবে।”
ঝুয়ো জিয়াইয়ের হাতে থাকা জাগরণ-তরলটি এখন স্বাভাবিকভাবেই তারই।
সঙ্গে সঙ্গে কেউ একজন সামনে এসে পথ দেখাল, আর দশজন শিক্ষার্থীকে নিয়ে জাগরণ কক্ষের দিকে এগোল।

বাই তুষার ঝুয়ো জিয়াইয়ের দিকে কিছুটা জটিল দৃষ্টিতে তাকাল; অন্য শিক্ষার্থীদের ঈর্ষা, বিদ্বেষ, কিংবা ঘৃণাভরা দৃষ্টি থেকে একেবারেই আলাদা, কারণ টাং দেবতা সেই প্রথম স্তরের জাগরণ-তরলটি সত্যিই তাকে দিয়ে দিয়েছিল।
একটি সাধারণ পরিবারের কাছে সেটি তো সারা জীবনেও জোগাড় করার মতো অর্থ।
সহজ কথায়, একটু হিংসাও হচ্ছিল।
“তাই নাকি, ওকেই পছন্দ করে?” ঝুয়ো জিয়াইকে ভালো করে দেখে সে মনে মনে ভাবল—ছোট্ট, যেন এখনো পুরোপুরি বেড়ে না-ওঠা দেহ, শিশুসুলভ গোলগাল মুখ, যদিও পরনে ছিল সাধারণ, বারবার ধোয়া, প্রায় ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া পোশাক, তবু তার মধ্যে কৈশোরের এক মিষ্টি, কিউট আবহ স্পষ্টই দেখা যাচ্ছিল। হ্যাঁ, একদমই ঝুয়ো মেয়ে-ধরনের।
এতে তার দোষ নেই। কারণ কোনো পুরুষ যদি কোনো মেয়ের প্রতি এত ভালো ব্যবহার করে, তবে সবাই ভুল বুঝবেই।
দেখো!
মঞ্চের নিচের সেই শিক্ষার্থীরা, তাদের একেক জোড়া চোখ ঝুয়ো জিয়াইয়ের পেছনের দিকে, আরও সঠিকভাবে বললে তার হাতে ধরা সেই প্রথম স্তরের জাগরণ-তরলের দিকে তাকিয়ে আছে, আর চোখ ভরে আছে নির্লজ্জ ঈর্ষার লালসায়।
কারণ সেটি ছিল এমন এক প্রথম স্তরের জাগরণ-তরল, যা তাদের অনেকের কেনার সামর্থ্যই নেই—পুরো এক লাখ টাকা। সেই প্রথম স্তরের জাগরণ-তরল মানেই তাদের জাগরণ সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বাড়বে।
কিন্তু এখন সেই তরলটি পড়ে আছে এমন একজনের হাতে, যাকে তারা আগেই একেবারে তুচ্ছ মনে করত; এতে তারা কীভাবে খুশি হবে? তাদের বুকে জমছে কেবল তীব্র অসন্তোষ।
দলে দলে ফিসফাস, অসন্তোষ আর ঈর্ষার শব্দ একসঙ্গে ভেসে উঠল।
“ওকে কেন দেওয়া হলো?! এটা তো নষ্ট করা!”
“হায় ঈশ্বর! পুরো এক লাখ টাকা, আর এভাবে এমনিই কাউকে দিয়ে দেওয়া হলো। যদি আমাকে দেওয়া হতো!”
“ওর মতো কাউকে দিলে সেটাই অপচয়। বরং আমাকে দিলেই ভালো হতো!”
“ঠিকই, ঠিকই, ওকে দিলেও তো জাগরণ হবে না, ভীষণ অপচয়, আবর্জনা।”
“টাং দেবতা তো কেবল ওকে করুণাই করেছে। ওই মেয়েটা খুব ভালো ভান করতে জানে, সহানুভূতি কুড়িয়ে নিয়েছে।”
“এইবার টাং দেবতা সত্যিই ভুল করল, এমন গুরুত্বপূর্ণ জিনিস এমন এক মেয়েকে দিয়ে দিল। আহা! কত আফসোসের, সত্যিই একেবারে আফসোসের। শুনেছি ওর ফলাফল একদমই ভালো না; ওকে যত ভালো জাগরণ-তরলই দাও, কোনো লাভ নেই।”
......