ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায়: ঘোড়ার ভঙ্গিতে দাঁড়ানোর কৌশল নতুন গ্রন্থের জন্য আপনাদের সমর্থন কামনা করছি

আহা! মাঝে মাঝে মনে হয় যেন গোটা পৃথিবীকে আমি একাই উদ্ধার করেছি।

এই মুহূর্তে গুইনা বুঝতে পারছে না কেন তার মনে একটু অস্বস্তি কাজ করছে; কারণ তার গুরু তার দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে যেখানে সহানুভূতি, মমতা, প্রশংসা, গর্ব—সবকিছু একসঙ্গে মিশে আছে, ভীষণ জটিল! মনে হচ্ছে যেন সে কোনো পরীক্ষামূলক ইঁদুরে পরিণত হয়েছে। কিন্তু, ইঁদুরটা কী?

“তোমার বলা কথাগুলো শোনার পর, তোমাকে শিক্ষা দিতে আমার আত্মবিশ্বাস আরও কয়েকগুণ বেড়ে গেল,” টাং শেন তার মাথায় হাত রেখে হাসিমুখে বলল।

গুইনা মনে মনে বলল, বাহ, তার মানে আগে আত্মবিশ্বাস একেবারেই ছিল না। ও ভাববে না ছোট বলেই সে কথা বুঝতে পারে না, সে তো বরাবরই বুদ্ধিমতী। কিন্তু গুরু তার কথা শুনে আত্মবিশ্বাস পেলেন কেন? তবে কি বাবার শেখানো পদ্ধতি ভুল ছিল? নাকি তার গুরু অন্য কোনো উপায়ে শেখাবেন?

তাকে মনে পড়ল, মাটিতে পুঁতে রাখা কাঠের গুঁড়িটা সম্ভবত এর সঙ্গে সম্পর্কিত। সত্যিই তো, এ পদ্ধতিটা আলাদা।

সামান্য দূরে, অন্ধকারে দাঁড়িয়ে থাকা ছায়ামূর্তিটি টাং শেনের হাসির শব্দ শুনে খানিকটা কেঁপে উঠল। সে আর কেউ নয়, খোদ কোশিরো।

তার মেয়ে সম্পর্কে সে যথেষ্ট উদ্বিগ্ন ছিল, তবে নিজস্ব একগুঁয়েমি ও আদর্শের জন্য সে তা প্রকাশ করতে পারত না। অবশ্য, এই একগুঁয়েমি ও স্বপ্ন তার মেয়ের ক্ষতি করেছে, এ নিয়ে তার মনে অপরাধবোধ রয়েছে।

গুইনা যখন তাকে টাং শেনের কথা জানাল, প্রথমেই সে ভেবেছিল লোকটা প্রতারক—তখনই তাকে শেষ করে দেবে। কিন্তু গুইনার বয়ান শুনে মনে হল কিছুটা যুক্তিসংগত, কোনো ভুল নেই। আবারও সে নিজেকে সে যুক্তিগুলো অস্বীকার করতে গিয়ে লক্ষ করল, অল্প হলেও কিছুটা যুক্তি রয়েছে। পুরোপুরি অস্বীকার করতে পারছে না।

এমন অদ্ভুত অনুভূতি, সে যেন বুঝতেই পারছে না। তাই গতকাল সে টাং শেনের সাথে যোগাযোগ করতে চেয়েছিল, মনের গভীরে ছিল সত্য উদঘাটনের বাসনা—হঠাৎ একটি অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল।

টাং শেনের ভয়ানক তরবারির প্রতিভা তাকে স্তম্ভিত করে দিল, সেই সঙ্গে অজানার প্রতি তার কৌতূহল তাকে আরও কিছুদিন পর্যবেক্ষণ করতে বাধ্য করল।

যদি টাং শেনের কথা সত্য হয়, তাহলে গুইনার জন্য ভালো হবে—সে নিজেও মেয়ের প্রতি করা অন্যায়ের কিছুটা ক্ষতিপূরণ পাবেন।

আর যদি মিথ্যা হয়, তবে তার তরবারির শিক্ষা-পদ্ধতিই সঠিক, কেবল তার পথেই শক্তিশালী হওয়া সম্ভব।

তাই, আজ সকালে সে চুপিচুপি গুইনার পিছু নেয়।

উচ্চতর শক্তির একটি সুবিধা—অনেক দূর থেকে দাঁড়িয়ে থাকলেও স্পষ্ট শুনতে পায় টাং শেন আর মেয়ের কথাবার্তা। আবার অসুবিধা হলো—একটিও কথা মিস হয় না, সবকিছু কানে যায়।

এই মুহূর্তে টাং শেনের কথা শুনে তার মনে হচ্ছে, কাউকে মারতে ইচ্ছে করছে! খুব ইচ্ছে করছে নিজের বড় তরবারি বের করে সেই লোকটাকে কেটে ফেলে!

গতকালও এরকম মনোভাব হয়েছিল, আজও একটুও কমেনি। খুব চাইছে ছুটে গিয়ে টাং শেনের কলার চেপে ধরে প্রশ্ন করে, “আমার ট্রেনিংয়ে সমস্যা কোথায়? সবাই তো এভাবেই বেসিক তৈরি করে, তাই না?”

তবুও সে কিছু করতে পারছে না, কারণ সে তো লুকিয়ে শুনছে। আরও শুনতে চায়, দেখতে চায় কী হয়, তাই নিজেকে সংবরণ করছে। খুব রাগ হচ্ছে! কিন্তু চুপচাপ থাকতে হচ্ছে।

শোনা গেল টাং শেন আবার বলল, “প্রথমে একটা নিয়ম ঠিক করি—আজ থেকে তুমি নিজের তরবারি ছুঁতে পারবে না, যতদিন না আমি মনে করি তোমার বুনিয়াদি শিক্ষা ঠিক হয়েছে।”

কেন?

কোশিরো সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠে চিৎকার করে বলতে চাইছিল, কিন্তু নিজেকে সংবরণ করল। তরবারিধারী যদি নিজের তরবারি ছুঁতে না পারে, তবে সে কীভাবে অনুশীলন করবে? তরবারি তো তার জীবনের চেয়ে মূল্যবান।

তবে, গুইনা নিজেই প্রশ্ন করল, “আচ্ছা, কেন?”

কোশিরো কান খাড়া করে মনোযোগ দিয়ে শুনল, টাং শেন কী ব্যাখ্যা দেয় শুনতে চায়। তরবারিধারীকে তরবারি ছুঁতে না দিলে সে কেমন তরবারিধারী? নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। সন্তুষ্ট না হলে সে সামনে এসে প্রতিবাদ করবে।

টাং শেন সোজাসাপ্টা জবাব দিল, “তুমি পরে বুঝবে।”

কোশিরো মনে মনে চেঁচিয়ে উঠল! কখনো ভাবেনি, টাং শেন নিয়মের বাইরে যাবে—কোনো ব্যাখ্যা নেই, কিছুই নেই।

তবু তার আশা ছিল, মেয়ে নিশ্চয়ই আরও প্রশ্ন করবে। ছোটবেলা থেকেই সে কিছু না বুঝলে প্রশ্ন করত, খুবই কৌতূহলী ছিল।

কিন্তু গুইনার কণ্ঠে স্পষ্ট আত্মবিশ্বাস, “আমি বুঝেছি, শিক্ষক! আজ থেকে তরবারি ছোঁব না।”

কোশিরো মনে মনে স্তম্ভিত! মেয়ে, তুমি বদলে গেছ! তোমাকে আর চিনতে পারছি না! তোমার সেই শেখার আগ্রহ, প্রশ্ন করার মনোভাব কোথায় গেল? এত সহজে রাজি হয়ে গেলে কেন?

কোশিরোর মন ভীষণ খারাপ, কিছুই বুঝে উঠতে পারছে না—তার মেয়ে কখন এত শান্ত হয়ে গেল?

অন্যদিকে, টাং শেন আবার বলল, “তোমাকে তরবারি ছুঁতে নিষেধ করছি না, শুধু নিজের তরবারি ছুঁতে মানা। তবে, প্রতিরাতে নিজের তরবারি কোলে নিয়ে আধা ঘণ্টা ধ্যান করবে।”

গুইনা সাথে সাথে বলল, “জি, শিক্ষক।”

“খুব ভালো,” টাং শেন গুইনার প্রতিক্রিয়ায় সন্তুষ্ট, কে না চায় আজ্ঞাবহ শিষ্য? “তাহলে চল শুরু করি।”

গুইনা তখনই পুরো মনোযোগ দিয়ে টাং শেনের প্রতিটি কথা শোনার জন্য প্রস্তুত হল।

আরও একজন ‘শিষ্য’ মনোযোগ দিয়ে শুনছে।

টাং শেন মাটি থেকে লাফিয়ে উপরে উঠে দুই পায়ে দুটি কাঠের গুঁড়ির উপর চড়ে বসল, দম নেওয়ার ছন্দ আচমকা পালটে গেল—ধীরে, গভীর অথচ স্থিতিশীল ও বলিষ্ঠ। সে বলল, “ভালো করে দেখো, এটাই পিলার, ঘোড়ার ভঙ্গি। দুই পা সমান্তরালভাবে ছড়িয়ে দাঁড়াও, তারপর নিচে বস, আঙুল সামনের দিকে, বাইরে নয়; হাঁটু বাইরে, হাঁটু আঙুলের বাইরে যাবে না, ঊরু মাটির সমান্তরাল; বুক চেপে রাখো, পিঠ মুঠো করো, বুক সোজা, পিঠ গোল; কোমর সামনের দিকে ভেতরে, নিতম্ব বাইরে নয়; দুই হাত বুকে জড়ানো, বলের মতো; মাথা ওপরে টেনে ধরো, মাথার ওপর যেন সুতোয় ঝোলানো।”

টাং শেনের ঘোড়ার ভঙ্গি নিখুঁত, দেখলে মনে হয় বসে আছে, অথচ এক প্রবল শক্তি যেন বেরিয়ে আসছে, এক বিশেষ ছন্দ প্রকাশ পাচ্ছে।

হঠাৎ সে নেমে এসে বলল, “তুমি চেষ্টা করো, আমি তোমার ভুলগুলো দেখিয়ে দেব। কারণ, তোমার কিছু বুনিয়াদ আছে, যদিও অতটা দৃঢ় নয়, পুরো শক্তি কাজে লাগাতে পারো না, তবু মাটির ওপর থেকে সরাসরি পিলারে উঠতে পারবে।”

“জি, শিক্ষক।”

গুইনা সঙ্গে সঙ্গে কাঠের গুঁড়িতে লাফিয়ে উঠল। সে টাং শেনের শেখানো মুদ্রা দেখে খুব অবাক এবং কৌতূহলীও।

দেখতে খুব সহজ লাগছে!

তবে টাং শেন দ্রুত এবং কঠিন ভাষায় ব্যাখ্যা করেছে, সব মনে রাখা যায় না, মনে হয় খুব উচ্চস্তরের কিছু।

সে ঠিক টাং শেনের মতো নকল করে বসে পড়ল।

সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল, এ ভঙ্গি খুবই কষ্টকর, কিছু ঠিক নেই।

বিশেষ করে যখন টাং শেন একে একে ভুলগুলো ধরিয়ে দিল, প্রায় প্রতিটি জায়গায় বদল আনল, জোর করে ঠিক করার পর গুইনার অস্বস্তি আরও বাড়ল, যেন জোয়ারের মতো অস্বস্তি আছড়ে পড়ছে।

কিছুই ঠিকঠাক লাগছে না, অত্যন্ত অস্বস্তিকর, অসহ্য।