চুরানব্বইতম অধ্যায়: যুদ্ধদেবতার মার্শাল আর্ট কেন্দ্র【উপহার কামনা】

সাধারণ মানুষের প্রবেশ সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ এই নিষিদ্ধ অঞ্চলটিও কম বড় নয়; এক বিশাল শহরের প্রায় অর্ধেকটাই জুড়ে আছে। এখানে এটাই জিন-যোদ্ধাদের কর্মকাণ্ডের এলাকা, যেখানে মানুষের সংখ্যা নগরীর এক ক্ষুদ্র ভগ্নাংশেরও সমান নয়। এই পৃথিবীতে জিন-যোদ্ধাদের ক্ষমতা এমনই বিপুল। তাছাড়া, বাইরে আরও বহু জায়গাও জিন-যোদ্ধাদের হাতে ব্যবহৃত হচ্ছে, দখল হয়ে আছে। এই জগৎ যতই দেখছিল, ততই তাং শেন অনুভব করছিল জিন-যোদ্ধাদের সামাজিক মর্যাদার উচ্চতা; এ কারণেই সাধারণ মানুষের সবাই জিন-যোদ্ধা হতে চায়।

খুব তাড়াতাড়ি, ভাসমান গাড়ি থামল এক বিশাল, তাং শেনের স্কুলের ক্রীড়া ভবনের চেয়েও বড় এবং আরও প্রতাপশালী এক অট্টালিকার সামনে। সমস্ত দেয়াল কালো ধাতব আবরণে মোড়া; বাইরে থেকে ভেতরের কোনো নড়াচড়াই দেখা যায় না। দূর থেকে দেখে মনে হয়, যেন ভূমির উপর পাতা এক বিরাট দৈত্য, শীতল ধাতব আভা ছড়িয়ে আছে।

মাঝখানে একেবারে উপরের অংশে, লৌহকলমে রূপার আঁচড়ের মতো খোদাই করা ‘যুদ্ধদেব’ দুই অক্ষর; সোনালি বর্ণের সেই লেখা কালো ভবনের সঙ্গে তীব্র বৈপরীত্য সৃষ্টি করেছে।

তাং শেন মাথা তুলে তাকাতেই এক অদৃশ্য চাপ অনুভব করল, আর তাতেই তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এলো। কেবল দুটি অক্ষর—তবু এমন প্রতাপ!

ইয়াং ঝি গর্বভরে বলল, “এই লেখা যুদ্ধদেব নিজেই লিখেছেন, দারুণ না?”

তাং শেন মাথা নাড়ল। “দারুণ।”

সঙ্গে সঙ্গেই ইয়াং ঝির মুখে গর্বের উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। তাং শেনের কাছ থেকে এমন সোজাসাপ্টা উত্তর এই প্রথম; আর এ-ও যুদ্ধদেব সংঘের গৌরব—যুদ্ধদেবের মৃত্যু হলেও, তা এখনো তাদের প্রতিটি সদস্যের হৃদয়ের অহংকার হয়ে আছে।

তাং শেন চোখ সরু করে তাকাল; তার ভেতরে একরাশ চিকচিকে আলো ঝিলমিল করছিল। সত্যি বলতে, যুদ্ধদেব নামের সেই ব্যক্তিটি নিয়ে তার কৌতূহল কম ছিল না। ভার্চুয়াল জগতের সেই খেলাটির সঙ্গে এই লোকটির সম্পর্ক ছিল অবিচ্ছেদ্য; আর এই তিনিই ছিলেন সেই শেষ মানুষ, যিনি প্রলয় আসার আগের জগতের সবচেয়ে কাছাকাছি ছিলেন। সুযোগ পেলে তাং শেন সত্যিই জানতে চাইত—এই জগৎ কি আদৌ সেই পুরোনো জগতেরই ধারাবাহিকতা? দুর্ভাগ্য, তিনি তো বহু আগেই মারা গেছেন, সতেরো বছর হয়ে গেছে।

এটা ছিল ইয়াং ঝিরই এলাকা। ইয়াং ঝির শক্তি খুব বেশি না হলেও সে-ও তাদেরই একজন, তাই বেশিরভাগই পরিচিত মুখ; তার নেতৃত্বে চললে পথপ্রদর্শনে কোনো বাধাই ছিল না। তবে নিজের প্রবেশপত্র ব্যবহার করাও দরকার ছিল; আর তাদের সঙ্গে কোনো কিছু ঘটলে তার দায়ও ইয়াং ঝিকেই নিতে হতো।

“আমরা সরাসরি দ্বিতীয় তলায় যাব। নিচতলাটা একেবারে কাঁচাদের খেলার জায়গা।” ইয়াং ঝি হেসে বলল, তারপর দলটিকে নিয়ে সরাসরি লিফটে ঢুকে নিজের প্রবেশপত্র সোয়াইপ করল, আর তারা উঠল দ্বিতীয় তলায়। দ্বিতীয় তলায় সাধারণ মানুষের ঢোকা নিষেধ।

বকবকবাজ হু দা ব্যাখ্যা করল, “প্রায় সব মার্শাল হলের নিচতলাটা সাধারণ মানুষদের প্রশিক্ষণের জন্য, আর কিছু নবজাগ্রতদের জন্যও। অবশ্য এই সাধারণ মানুষগুলো একেবারে সাধারণ নয়; মূলত তারাই যারা এই এলাকার ভেতরে-বাইরে যাতায়াতের অনুমতি পায়, কিছু বংশীয় সন্তানও থাকে। জাগরণের সাফল্যের হার আসলে শুধু বুদ্ধির ওপরই নির্ভর করে না, শরীরের গঠনের ওপরও নির্ভর করে। তাই প্রায় সব বড় বংশের ছেলেমেয়েরাই ছোটবেলা থেকেই শরীর চর্চা করে। আসল ভালো জিনিসগুলো থাকে ওপরতলায় আর নিচের বিশেষ অংশে।”

তাং শেন কৌতূহল নিয়ে একবার তাকাল। নিচতলাটাও অনেকগুলো এলাকায় ভাগ করা—প্রশিক্ষণ এলাকা, যুদ্ধক্ষেত্র, শারীরিক পরীক্ষার এলাকা। সত্যিই, সেখানে থাকা লোকজনের দেহগঠন ছিল সাধারণই; কেউ কেউ আবার হাসিঠাট্টাও করছে।

এই পৃথিবীটাই তো শুরু থেকেই অন্যায়ে ভরা। সাধারণ মানুষের ঊর্ধ্বে থাকা মানুষরা স্বাভাবিকভাবেই নিজেদের শক্তি বাড়াতে, আর পরিবারের শক্তি বাড়াতে, যে-কোনো উপায় নেবে।

সাধারণ মানুষের মার্শাল হলে ঢোকা-বার হওয়ার খরচ এমন কিছু নয় যা তারা কল্পনাও করতে পারে, আর বহন করা তো দূরের কথা। তাই বলা যায়, সাধারণ মানুষ যদি জেগেও ওঠে, তবু বড় বংশের সন্তানদের সঙ্গে তার তুলনা চলে না—খুবই কঠিন!

কারণ, ওরা ছোটবেলা থেকেই শরীর চর্চা করে, সবচেয়ে ভালো পরিবেশে, সেরা জাগরণ-দ্রব্যে, আরও কত কিছুতে। দেখলে মনে হয় সবাই একই দৌড়ের শুরুতে, কিন্তু বাস্তবে ব্যবধান অনেক আগেই তৈরি হয়ে গেছে।

তাং শেন মনে মনে স্বস্তি পেল। ভাগ্যিস এই ভার্চুয়াল খেলা তার হাতে এসেছে। না হলে সত্যিই যদি একইভাবে জেগে উঠত, তবু এই জগতে পা শক্ত করা তার পক্ষে কঠিনই হতো। এমনকি জিন-যোদ্ধা হয়ে উঠলেও, এই সব বড় বংশের সন্তানদের সঙ্গে তার তুলনা করা সহজ হতো না।

দ্বিতীয় তলায় আজ সত্যিই অনেক লোকজন; সবাই এসেছে পরীক্ষা দিতে। এই ক’দিনটিই বছরের জিন-যোদ্ধা মূল্যায়নের সময়।

প্রতি বছর স্কুলের ছাত্রদের জাগরণ আর মূল্যায়নের সময় এক হয় না; শুধু এ বছর জাগরণের সময়টা আগেই হয়ে গেছে, আর সেটা ঠিক পড়েছে স্নাতক হওয়া বা সমাজে স্বাভাবিক মূল্যায়নের সময়ের সঙ্গে।

লিফট থেকে বেরিয়ে ইয়াং ঝি খুব চেনা ভঙ্গিতে তাং শেনের পরিচয়পত্র চাইল। অল্পক্ষণের মধ্যেই সব কাজ সেরে ফেলল, মূল্যায়নের প্রমাণও জোগাড় হয়ে গেল, তারপর তারা অপেক্ষাকক্ষের দিকে গেল।

তাং শেন আর ইয়াং ঝিরা যখন আড্ডা মারছিল, তখন ইয়াং ঝি তাকে যুদ্ধদেব সংঘের চুক্তির স্তরগুলোর কথাও জানাল। মূল্যায়নে সফল হয়ে কোনো সংগঠনে যোগ দিতে গেলেও চুক্তি স্বাক্ষর করতেই হয়।

চুক্তি তিন ধরনের—সাধারণ চুক্তি, অভিজাত চুক্তি, প্রতিভাবান চুক্তি।

এরও ওপরে আরও এক উচ্চতর স্তরের চুক্তি আছে, কিন্তু সেটা কী তা ইয়াং ঝি জানত না; শুধু প্রধান প্রশিক্ষকই জানেন।

তখন বিশেষ বিভাগ যে চুক্তি দিয়েছিল, তা প্রতিভাবান চুক্তির স্তরেরও ওপরে ছিল। তবে ইয়াং ঝিদের ধারণা, এখনও সেই স্তরে পৌঁছায়নি।

“তাং শেন।” ইলেকট্রনিক ঘোষণা ভেসে এল।

“তোমার পালা এসেছে।” ইয়াং ঝি উঠে বলল।

“ঠিক আছে!”

তাং শেন উঠে দাঁড়িয়ে পরীক্ষা কক্ষে এগোল। ইয়াং ঝি আর বাকিরাও পেছন পেছন গেল; আসলে তারাও তাং শেনের পরীক্ষার ফল জানতে ভীষণ কৌতূহলী ছিল।

শুরু থেকেই তো তারা তাং শেনের সঙ্গে লেগে ছিল এই মুহূর্তটার জন্যই।

ভেতরের পরীক্ষাকর্মীরা যখন একদল লোককে ঢুকতে দেখল, তখন সবাই হতভম্ব।

সাধারণত তো একজন একজন করে ঢোকে; আজ এতজন কেন?

তাং শেনের মন কিন্তু খুবই শান্ত। অন্য পরীক্ষার্থীদের মতো তার বুক ধড়ফড় করছিল না; বরং সে কৌতূহল নিয়ে চারপাশ দেখছিল। প্রথমবার এসেছে তো, দেখেনি কিছুই।

“ইয়াং ঝি?!” অবাক কণ্ঠ শোনা গেল।

ভেতর থেকে এক দাড়িওয়ালা জবরদস্ত লোক এগিয়ে এল, কপাল কুঁচকে একদল লোকের দিকে তাকাল, তারপর ভিড়ের মধ্যে পরিচিত এক মুখ দেখে থমকে গেল।

“ক্যাপ্টেন, আপনিই কি এ বারের পরীক্ষার দায়িত্বে?” ইয়াং ঝি দাড়িওয়ালা লোকটিকে দেখে সঙ্গে সঙ্গেই উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “আমরা তো শুধু দেখতেই এসেছি, আপনার কোনো অসুবিধা হবে না।”

আসলে তার আশঙ্কা ছিল, যদি এমন কাউকে দায়িত্বে পায় যার সঙ্গে বনিবনা নেই, তাহলে তাদের নিশ্চয়ই বের করে দেওয়া হবে। কিন্তু দেখা গেল, দায়িত্বে আছেন তারই দলের অধিনায়ক চিন উ।

“হুম, তুমি কি জাগরণ-দ্রব্য পৌঁছে দিতে গিয়েছিলে না? আজ এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে কেন?” চিন উ সন্দিগ্ধ গলায় জিজ্ঞেস করল।

ইয়াং ঝি আর তার ক্যাপ্টেনের মতো যারা জাগরণ-দ্রব্য পৌঁছে দেওয়া কিংবা এমন পরীক্ষার দায়িত্ব পায়, সেগুলো সবই ঝুঁকিহীন কাজ; অবদানও কম। কিন্তু এ ধরনের কাজের জন্যই অনেকেই লড়াই করে, কারণ বছরে এমন কাজের সংখ্যা হাতে গোনা। একেবারে বিশ্রামের কাজ বললেই চলে।

“হেহে।”

ইয়াং ঝি কৃত্রিম হাসি হেসে ব্যাখ্যা না দিয়ে বলল, “এই… এই… কিছু আকস্মিক পরিস্থিতির জন্য! ক্যাপ্টেন, আপনি আগে পরীক্ষা শুরু করুন, আমরা পাশে দাঁড়িয়ে দেখি।”

“ঠিক আছে!” চিন উ মাথা নাড়ল, কিন্তু মনে মনে সন্দেহ বাড়ল। তার দৃষ্টি তখনই স্থির হলো পাশে নিরুদ্বেগ ভঙ্গিতে অপেক্ষা করে থাকা তাং শেনের ওপর। চোখে সামান্য ঝিলিক ফুটে উঠল—এই তরুণটি কি তার দলের কারও আত্মীয়?

তবে এমন কিছু শুনিনি।

আর এই ধরনের মূল্যায়নে তো নকল করাও যায় না; আত্মীয় হলেও কোনো লাভ নেই।

অন্য পরীক্ষার নথিকারীরাও এই দৃশ্য দেখে বেশ বিভ্রান্ত হলো। সত্যি বলতে, সাধারণত পরীক্ষার সময় বাইরের লোককে ভেতরে দেখে না-ই ঢোকানো হয়। কারণ আত্মীয়-স্বজন বা বন্ধুর উপস্থিতি থাকলে ভুল করার সম্ভাবনা বাড়তে পারে; বিশেষ করে যারা এই প্রাথমিক জিন-যোদ্ধা পরীক্ষায় অংশ নেয়, তাদের অধিকাংশই অভিজ্ঞতাহীন।