অধ্যায় ৭৮: উপহাসের শিকার

এ মুহূর্তে তাং শেনের কাছে স্যুয় জিয়াইয়ের এই কয়েক দশকেজি ওজন যেন এক টুকরো পালকের মতো, একেবারে হালকা।
“আহ! না, দয়া করে! আমাকে নামিয়ে দাও, আমাকে নামিয়ে দাও!”
স্যুয় জিয়াই ভাবতেও পারেনি তাং শেন তাকে এইভাবে তুলে নিয়ে চলে যাবে, জামাকাপড় সব এলোমেলো হয়ে গেছে, সে প্রাণপণে ছটফট করলেও কোনো ফল হলো না।
কিন্তু তাং শেন একেবারে নির্বিকার।
“তুমি আমাকে নামিয়ে দাও, আমি নিজেই যাবো,” শেষ পর্যন্ত স্যুয় জিয়াই আর সহ্য করতে না পেরে চেঁচিয়ে উঠল।
তার মনে হচ্ছিল এই ভঙ্গিটা ভীষণ লজ্জাজনক, যদিও তার চেহারায় বাচ্চা মেয়ের ছাপ আছে, সে তো সত্যিকারের ছোট্ট মেয়ে নয়!
তাং শেন অবশেষে তাকে নামিয়ে দিল, যদিও তার মন তখনও অস্থির।
অযথাই একটা প্রতিশ্রুতিতে আবদ্ধ হয়েছে, এসব কী হচ্ছে! সে তো এমন কিছু চায়নি!
কীভাবে এমন হলো?
সম্ভবত খুব শিগগিরই পুরো স্কুলে ছড়িয়ে পড়বে এই ঘটনা, অথচ সে তো চেয়েছিল নিজেকে লুকিয়ে রাখতে! এখন তো মনে হচ্ছে সে রাতারাতি বিখ্যাত হয়ে যাবে, নিশ্চয়ই বাই পরিবারের নজরে পড়ে যাবে।
এবার তো সব শেষ!
এখন আর কোনোভাবেই নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করা যাবে না।
বাই শিউয়ের পরিবার, আর তার অপরূপ সৌন্দর্য—এতো ঝামেলা সামনে অপেক্ষা করছে কে জানে!
সবচেয়ে বড় কথা, এখানে কতজন জিনগত যোদ্ধা কে জানে!
ভাবতেই মাথা ধরে যায়।
সে তো চেয়েছিল নীরবে নিজের শক্তি বাড়াবে, ধীরে ধীরে এগোবে।
কিন্তু এখন তো সে সকলের লক্ষ্যবস্তু হয়ে গেল।
ভাবতেই মনটা আরও খারাপ হয়ে যায়, অস্থির লাগে।
স্যুয় জিয়াই ছোট ছোট মুখভঙ্গি করে সামনে দাঁড়ানো লম্বা ছেলেটার দিকে রাগে তাকিয়ে রইল, সে তো যেতে চায়নি, এত নির্মম বাস্তবতার মুখোমুখি হতে চায়নি, অথচ এই বিরক্তিকর সহপাঠী তাকে জোর করে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
ভীষণ বিরক্তিকর!
কীভাবে এমন খারাপ লোক হতে পারে?
তার জামাকাপড়ও কুঁচকে দিয়েছে, একটু আগের সেই ভঙ্গিটা কতটা লজ্জার ছিল!
কিন্তু তাং শেন কিছুই ভাবল না, সে শুধু চুপচাপ এগিয়ে চলল, একবারও তার দিকে তাকাল না, বরং পরবর্তী পরিস্থিতি নিয়ে ভাবতে শুরু করল।
কিছুক্ষণ রাগে ফুঁসলেও, স্যুয় জিয়াই খুব দ্রুতই সব হাওয়া হয়ে যাওয়া বেলুনের মতো হয়ে গেল, যতই ক্রীড়াগৃহের কাছে আসছে ততই তার মন ছোট হয়ে আসছে, আত্মবিশ্বাস কমে যাচ্ছে।
ভবিষ্যতে যা-ই হোক, সামনে থাকা এই ছেলেটার সঙ্গে তার ব্যবধান আরও বাড়বে, আর তা হয়তো দুই ভিন্ন জগতের সমান হবে।
তাং শেন ক্রীড়াগৃহে পৌঁছল, কারণ শেষের সেই ছোট্ট ঘটনার জন্য দ্বাদশ শ্রেণির চতুর্থ শাখা সবচেয়ে শেষে এল, এবং সে হল একেবারে শেষজন।
ক্রীড়াগৃহের দরজা দিয়ে ঢোকার মুহূর্তেই সবাই তার দিকে তাকাল।
জিন ওয়ু হল থেকে জিনগত জাগরণ তরল আনতে আসা লোকেরাও তাকিয়ে রইল।

অনেকের চোখে ছিল জটিলতা, কেউ কেউ তাং শেনকে ওপরে নিচে দেখে নিচ্ছিল, বেশিরভাগের চোখে ছিল ঈর্ষা, হিংসা আর অপমান।
নিশ্চয়ই, সেইসব জিনগত যোদ্ধাদের চোখে কিছুটা অবজ্ঞা আর ঈর্ষার ছাপও ছিল।
কারণ, জিনগত যোদ্ধারা জানে বাই পরিবারের অবস্থান।
অধিকাংশের মনে একটাই ভাবনা—এই ছেলেটা নিশ্চয়ই বাই পরিবারের দয়াপ্রাপ্ত।
তাং শেনের ঠোঁট কেঁপে উঠল, সে বুঝতে পারল না এই বিশ্বের গুজবের ক্ষমতা, কিংবা বলা যায় বাই শিউয়ের প্রভাব কতটা। এত অল্প সময়েই সবাই সব জেনে গেল!
তাদের চোখ দেখলেই বোঝা যায়।
ধরা খেয়ে গেলাম এবার।
আর এদের চোখে এই ভাবটা কী?
সবাই যেন বলছে, এই ছেলেটাই সেই সুবিধাভোগী, অথচ সে তো স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিল।
ধুর! সে কি কখনো কারও দয়ায় চলেছে?
বিশেষত বাই শিউয়ে যখন তার দিকে তাকিয়ে আছে, সে বিরক্ত চোখে তাকাল, মুখ ফিরিয়ে নিল, ওকে দেখলেই তার মন খারাপ হয়।
চুপচাপ দ্বাদশ শ্রেণির চতুর্থ শাখার সবার পেছনে দাঁড়াল, স্যুয় জিয়াই মাথা নিচু করে তার পেছনে এসে দাঁড়াল, মনটা ভীষণ খারাপ।
“এ-hem!”
মঞ্চের ওপর, প্রাণবন্ত এক বৃদ্ধ, এই স্কুলের অধ্যক্ষ, মাইক্রোফোন হাতে বললেন, “সবাই এসে গেছে, তাহলে আমি এবার প্রথম স্তরের জাগরণ তরল গ্রহণকারীদের নাম ডাকি।”
“তাং শেন।”
প্রথম নামেই তাং শেন, মুহূর্তেই আবারও সবার দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ হলো।
তাং শেন: “…”
“বাই শিউয়ে।”
তবে সঙ্গে সঙ্গেই দৃষ্টি ঘুরে গেল সামনে বসা বাই শিউয়ের দিকে।
“লি জুন।”
“ঝাং ছিয়াং।”
“চেং শাওসিয়ান।”
…
মোট দশজন, সাতজন ছেলে তিনজন মেয়ে, তাং শেন ছাড়া বাকি সবাই নিজেদের অর্থে কিনেছে, এই নয়জনের মধ্যে পাঁচজন জিনগত পরিবার থেকে, বাকি চারজন ধনী পরিবারের, নইলে এমন খরচ সামলানো অসম্ভব।
দশজন মঞ্চে উঠলেও, তাং শেন স্পষ্ট টের পেল, অসংখ্য চোখ তার ওপর নিবদ্ধ, কারও চোখে ঈর্ষা, কারও হিংসা, কারও অবজ্ঞা, কারও তাচ্ছিল্য।
জনমতের চাপটা কীভাবে ছড়িয়েছে কে জানে!
আগের জীবনে অনেক গবেষণা হয়েছে, কোনো সাধারণ ঘটনা দশজনের মুখে ঘুরে কীভাবে সম্পূর্ণ বদলে যায়।

এমন গুজব এখন যদি সবাইকে বলতে বলা হয়, পাঁচশোর বেশি দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্রের মুখে হয়তো একশো রকম গল্প বেরিয়ে আসবে।
কি অদ্ভুত অনুভূতি!
তবুও তাং শেনের মুখে ছিল স্থিরতা, কেবল মনের গভীরে অসহায়তা।
দশজনের মধ্যে, তাং শেন ছাড়া বাই শিউয়ের অবস্থা কিছুটা স্বাভাবিক, বাকিরা সবাই চরম উত্তেজিত।
জাগরণ কোনো নিশ্চয়তা নয়, জিনগত পরিবার থেকে এলেও না, তবে বাবা-মায়ের একজন জিনগত যোদ্ধা হলে উত্তরাধিকার পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি, উভয়েই হলে সম্ভাবনা আরও বেশি—পরিসংখ্যান বলছে, বাবা-মায়ের একজন জিনগত যোদ্ধা হলে সাফল্যের হার সত্তর শতাংশ, উভয়েই হলে নব্বই শতাংশেরও বেশি।
এর সঙ্গে প্রথম স্তরের জাগরণ তরল যুক্ত হলে সম্ভাবনা আরও বাড়ে।
তাই বাই শিউয়ে অন্যদের মতো অতটা উৎকণ্ঠিত নয়, কারণ তার বাবা-মা দুজনেই জিনগত যোদ্ধা।
তবে তাং শেনের এই শান্ত ভাব অনেকের কৌতূহল বাড়াল।
জীবনের মোড় ঘোরানো এমন মুহূর্তে, যত আত্মবিশ্বাসই থাকুক, একটু হলেও দুশ্চিন্তা থাকে, যেমন বাই শিউয়ের।
কিন্তু তাং শেনের অদ্ভুত শান্তি তাকে ব্যতিক্রমী করে তুলল।
এমন সময় এক জিনগত যোদ্ধা এসে জাগরণ তরল বিতরণ করল, একটি মজবুত পাসওয়ার্ড লাগানো বাক্স খুলে দেখাল, সারি সারি দশটি টেস্ট টিউব রাখা।
নিচে থাকা সব ছাত্রের চোখে ছিল তীব্র ঈর্ষা আর আকাঙ্ক্ষা।
ওগুলো প্রথম শ্রেণির জাগরণ তরল, তারাও চাইত, কিন্তু সামর্থ্য নেই।
তাই কেবল হিংসা, ঈর্ষা আর তাচ্ছিল্য।
এক এক করে সবাইকে দেওয়া হলো, শেষে তাং শেনের হাতে পৌঁছাল।
তাং শেন দেখল, তার হাতে জাগরণ তরল দিচ্ছে যে যোদ্ধা, তার আচরণ খুবই খারাপ, চোখে ছিল অবজ্ঞা, কিছুটা ঈর্ষা আর তাচ্ছিল্যও, একেবারে স্পষ্ট।
তাং শেনের সামনে দাঁড়িয়ে স্পষ্ট শুনতে পেল তার ঠোঁটের কোণে কটূক্তি—“ছোটলোক।”
অত্যন্ত স্পষ্ট, গলা আর অবজ্ঞার ভাব, যদিও নিচের ছাত্ররা শুনতে পেল না, মঞ্চের সবাই শুনল, সঙ্গে সঙ্গে আশেপাশের সবাই তাং শেনের দিকে বিদ্রূপের দৃষ্টিতে তাকাল।
বাই শিউয়ের মুখও মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে গেল, কারণ সে জানে, এ ঘটনার সূত্রপাত তার থেকেই।
ওহ, তাং শেন এবার আর চুপ করে থাকল না—সে কবে কারও দয়াপ্রাপ্ত হয়েছে?
আর এই লোকটা কী বোঝাতে চায়, নিজে দেখতে খারাপ বলে অন্যের সৌন্দর্যে হিংসে?