অধ্যায় ২৮: দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হওয়া নতুন বইয়ের জন্য অনুগ্রহ করে পুরস্কৃত করুন।

তবে মসৃণভাবে কেটে ফেললেও, তাং শেন স্পষ্টভাবেই অনুভব করলেন প্রচণ্ড প্রতিরোধ, আগের মতো তরবারি দিয়ে এক স্তরের দাঁতওয়ালা খরগোশের গলা কাটার সময়ের সেই সহজ প্রবাহ ছিল না একটুও। ভাগ্য ভালো, তিনি যে হাতে নিয়েছিলেন সেটি ছিল উন্নত মানের ইস্পাতের তরবারি, যদি সাধারণ লৌহের তরবারি হতো, হয়তো মুরগির মাথাটুকুও কাটা যেত না।

এই সময়েই, যখন তাং শেন ভেবেছিলেন কাজ শেষ, হঠাৎই ভয়ংকর এক ঘটনা ঘটল। আগুনে ঝলসানো মুরগি হঠাৎ লাফিয়ে উঠল, যদিও তার গলা কাটা হয়ে গেছে, সে তখনও মরেনি, তীব্রভাবে ছটফট করতে লাগল, গলা থেকে রক্ত ফিনকি দিয়ে বেরিয়ে এল। তাং শেন ভয়ে চমকে গেলেন, এ কী হলো! সে এখনো দৌড়াচ্ছে, লাফাচ্ছে, পাগলের মতো ছুটছে, ডানাগুলো মরিয়া হয়ে ঝাপটাচ্ছে, যেন এক মাথাহীন মাছি এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াচ্ছে। রক্ত ছিটকে এসে তাং শেনের মুখে পড়ল, তিনি সম্পূর্ণ হতবাক, এমন পরিস্থিতি! মাথা তো কাটা পড়েছে, তবু দৌড়াচ্ছে, লাফাচ্ছে! এটা কেমন কাণ্ড!

রক্তে ভেসে যাওয়া মুখ নিয়েও তাং শেন কিছুই মুছলেন না, হতাশ বিস্ময় নিয়ে তাকিয়ে রইলেন ছুটন্ত মাথাহীন আগুনে ঝলসানো মুরগির দিকে, দৃশ্যটা ছিল ভীষণ উত্তেজনাকর। এই মুহূর্তে তার শুধু একটাই প্রশ্ন—হে মুরগি ভাই, তুমি এটা কীভাবে করো? যদি পারো, আমাকেও একটু শেখাও না?

তিনি আগেও শুনেছিলেন, মুরগির মাথা কাটলেও সে দৌড়াতে পারে, কিন্তু তার বিশ্বাস ছিল না, ভাবতেন এসব মিথ্যা, লোক হাসানোর কাহিনি মাত্র, মাথা নেই তো, কীভাবে বাঁচবে, আবার তো কেউ কেঁচো না! আজ তিনি চোখে দেখলেন, সত্যিই এমনটা সম্ভব।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কুইনা-ও ভাবেননি এমনটা, বিস্ময়াভিভূত চোখে তাকিয়ে রইলেন এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করা মাথাহীন মুরগির দিকে। মনে হয়, আবারও মাথা গজাবে নাকি?

প্রায় পাঁচ মিনিট পাগলের মতো ছোটাছুটি করার পর, মুরগিটির গতি ধীরে ধীরে কমে এল, অবশেষে তাং শেনের পায়ের কাছে এসে হঠাৎ পড়ে গেলো, ঘাসের ওপর গড়িয়ে আর নড়ল না।

তাং শেন স্বগতোক্তি করলেন, এ মুরগি তো একেবারে অদ্ভুত, মরেও হত্যাকারীর পায়ের কাছে এসে নিজের দেহ সমর্পণ করল! তাং শেন সাবধানে ঝুঁকে হাতের আঙুলে মুরগিটাকে নাড়িয়ে দেখলেন, কোনো সাড়া নেই, ভিতরে ভিতরে ভয়ও পাচ্ছিলেন যদি হঠাৎ আবার লাফিয়ে ওঠে।

তখনই কানে বাজল পরিচিত সিস্টেমের সতর্কবার্তা—“দ্বিতীয় স্তরের হিংস্র পশু হত্যা, দুই পয়েন্ট অভিজ্ঞতা অর্জিত।” এইবার তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, অবশেষে মরেছে। জীবনে প্রথমবার দেখলেন, মাথা কাটা মুরগি এখনও লাফাচ্ছে, দৌড়াচ্ছে—এ ঘটনা যেন চোখে বিশ্বাস করার মতো নয়।

“গুরুজি, মুরগিটা মরেছে তো?” কুইনা সংশয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“হ্যাঁ, মরেছে। তুমি আগে দেখোনি?” তাং শেন একেবারে স্বাভাবিকভাবে বললেন, সাথে সাথে মুরগিটির ওপর ‘সংগ্রহ কৌশল’ প্রয়োগ করলেন।

তৎক্ষণাৎ সিস্টেমের বার্তা এলো—

“আপনি একটি উৎকৃষ্ট মুরগির মাংস সংগ্রহ করেছেন। সম্পূর্ণ রান্না করে খেলে, শক্তি ও সহনশীলতা পুনরুদ্ধার হবে, একই সঙ্গে স্থায়ীভাবে গতির মান ০.১ বাড়বে।”

“একটি আগুন মুরগির পালক সংগ্রহ করেছেন, যা সাজসজ্জার কাজে ব্যবহারযোগ্য।”

“আপনি ১০০ বেলি পেয়েছেন।”

এই সতর্কবার্তা শুনে, তাং শেনের মুখে উচ্ছ্বাসের ঝলক ফুটে উঠল, বিস্ময়ে চোখ বড় হয়ে গেল। তিনি চিৎকার করে উঠলেন, এ কি সম্ভব! নতুন কিছু জানার আনন্দে তার মন ভরে গেল। তিনি মনে মনে বলে উঠলেন, আমি নতুন কিছু শিখতে পেরে খুশি।

কল্পনাও করেননি, হিংস্র পশুর মাংসে এমন গোপন শক্তি আছে! এই গোপন নিয়মগুলো সত্যিই দারুণ, প্রতিটা পদক্ষেপে নতুন চমক। দ্বিতীয় স্তরের হিংস্র আগুন মুরগি থেকে পাওয়া উৎকৃষ্ট মাংস শুধু শক্তি ও সহনশীলতা ফিরিয়ে আনে না, বরং স্থায়ীভাবে গতিও বাড়ায়—যদিও মাত্র ০.১—তবু ভেবে দেখো, একটি স্তর বাড়ালেও মাত্র চারটি মুক্ত বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট মেলে।

তার এখনও চার পয়েন্ট শক্তি কম, যা একবারের তরবারির টানেই শেষ হয়ে যায়। তাই তাং শেন সঙ্গে সঙ্গেই আগুন জ্বালিয়ে কুইনাকে মাংস পুড়াতে বললেন এবং অস্থির হয়ে তা খেতে শুরু করলেন।

ভরপেট আগুন মুরগির মাংস খেয়ে তিনি তাড়াতাড়ি তার বৈশিষ্ট্য তালিকা খুলে দেখলেন—

খেলোয়াড়: মাঙ্কি ডি. রজার

বয়স: ১৮

জন্মস্থান: শীতমাসের নতুন গ্রাম

স্তর: ১, ১৫% অভিজ্ঞতা

কৃতিত্ব পয়েন্ট: ১

তরবারি বিদ্যায় প্রতিভা: +২০

জীবন: ১০০

শক্তি: ১৪

বল: ১

দক্ষতা: ১.১

মন: ১

দক্ষতা: মধ্যম তরবারি টান, প্রাথমিক তরবারি কৌশল (প্রবেশ), অনুসন্ধান কৌশল, সংগ্রহ কৌশল

সিস্টেম ব্যাগ: নবাগত কাঠের তরবারি *১, হাত ও পায়ের ওজন নিয়ন্ত্রণকারী

দেখতেই পেলেন, শক্তি পুরোপুরি পূর্ণ হয়েছে, আর গতির মানও সত্যিই ০.১ বেড়েছে, এতে তিনি দারুণ উচ্ছ্বসিত হলেন—এটা তো দ্রুত শক্তি বাড়ানোর অসাধারণ উপায়।

এক মুহূর্তে প্রাণশক্তিতে ভরে উঠলেন, চোখে জ্বলজ্বলে আগ্রাসী আলো ফুটে উঠল।

“আগুন মুরগি, আমি আসছি!” এ তো এক অমূল্য সম্পদ! দশটি আগুন মুরগি খেলেই এক পয়েন্ট গতি বাড়বে, তাহলে একশোটি হলে? দশ পয়েন্ট। এই ভাবনায়, আবার দাঁতওয়ালা খরগোশ দেখেও তাং শেনের মন ছুটে গেল আগুন মুরগির খোঁজে।

তবুও তিনি নিজেকে সামলে নিলেন, তরবারি টান প্রয়োগ করলেন না, কারণ তরবারি টান দ্রুত হত্যা করলেও শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে যায়, এখনো তিনি সর্বোচ্চ দুবার টানতেই পারেন, তৃতীয়বার চেষ্টা করলে হয়তো অজ্ঞান হয়ে পড়বেন।

কারণ, শক্তি শূন্য হলে তিনি ভীষণ ক্লান্ত বোধ করেছিলেন, আর যদি -১ হয়ে যায়, তবে নিশ্চয়ই অজ্ঞান হবেন।

তাং শেন এবার বেছে নিলেন প্রাথমিক তরবারি কৌশল। যদিও এ কৌশলে তিনি প্রবেশ করেছেন, কিন্তু বাস্তব অভিজ্ঞতা নেই বললেই চলে। প্রবেশ মানে আসলে শত্রু ছাড়া প্রকৃত লড়াইয়ের মতো, তবু কিছুটা দক্ষতা অর্জন করেছেন, যদিও আঘাতের ধরন ঠিকঠাক নয়, মাঝে মাঝে তাল কাটে।

শেষ পর্যন্ত, সেই হতভাগা দাঁতওয়ালা খরগোশ—বাহ্যিকভাবে বোঝার উপায় নেই এ কি খরগোশ, শরীরে অসংখ্য আঘাতের চিহ্ন, শেষ পর্যন্ত সে বিদ্ধ হয়ে মারা গেল। হ্যাঁ, কাটা হয়নি, বিদ্ধ হয়ে মরেছে, শেষ মুহূর্তে হতাশায় খরগোশটি তাং শেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লে, প্রতিস্পন্দন হিসেবে তরবারির এক ঠোকর তার দেহ ভেদ করল।

আবার নিজের বৈশিষ্ট্য তালিকায় চোখ বোলালেন: শক্তি: ১২, দু’পয়েন্ট খরচ হয়েছে, যা তরবারি টানের তুলনায় অনেক সাশ্রয়ী।

এরপর তাং শেন ঝাঁপিয়ে পড়লেন আগুন মুরগি শিকারে, দাঁতওয়ালা খরগোশও ছাড়লেন না, তবে এবার মূলত নিজের তরবারি কৌশল শানাতে। বাস্তব লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে তার প্রাথমিক তরবারি কৌশল যেন রকেট গতিতে উন্নত হচ্ছে।

সত্যি, বাস্তব যুদ্ধ দক্ষতা বাড়ানোর চমৎকার উপায়।

তবে, আগুন মুরগির মতো ভয়ংকর পশুর মোকাবিলায় প্রাথমিক তরবারি কৌশল যথেষ্ট নয়।

তবু, আগুন মুরগি শিকার, মাংস ঝলসানো ও খেয়ে শক্তি ও গতি বাড়ানো—প্রতি ০.১ গতি বাড়ানোর এটাই তাং শেনের সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা। যদিও প্রতিবার সামান্যই বাড়ে, কিন্তু মনের ভেতর যেন গতি আরও বেড়েছে মনে হয়, পা আরও হালকা হয়েছে, আগুন মুরগির পাল্টা আক্রমণ এড়িয়ে চলাও অনেক সহজ এখন, আগে হঠাৎ মুরগি দেখতে পেলে হাত-পা গুলিয়ে যেত, এখন খুব সহজেই সামলে নিচ্ছেন।

বিকেল সাড়ে তিনটার দিকে, তাং শেন আরও একটি আগুন মুরগি শিকার করতে ব্যস্ত। এটি আজকের তার অষ্টম আগুন মুরগি, এছাড়া পাঁচটি দাঁতওয়ালা খরগোশও শিকার করেছেন, দ্বিতীয় স্তরে উঠতে আর সামান্য অভিজ্ঞতা বাকি, এই মুরগিটা মারলেই দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে যাবেন।

এ সময় তার মানসিক শক্তিও প্রায় নিঃশেষ, মাথায় তীব্র যন্ত্রণা, দীর্ঘ সময় ঘন একাগ্রতার ফল।

তিনি আগুন মুরগির পেছনে গিয়ে, চোখে দৃঢ়তা নিয়ে প্রস্তুত হলেন—এটাই সময়।

“তরবারি টান!”

সঙ্গে সঙ্গে সিস্টেমের বার্তা এলো—

“দ্বিতীয় স্তরের হিংস্র পশু হত্যা, দুই পয়েন্ট অভিজ্ঞতা অর্জিত।”
“খেলোয়াড় দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত, চারটি মুক্ত বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট অর্জিত।”