প্রথম খণ্ড: সিদ্ধির পথ পঞ্চাশতম অধ্যায়: বিপং পাখি

অন্ধকার দীর্ঘ, তেলপাত্র নরকের গভীরে মাঝে মাঝে করুণ আর্তনাদ শোনা যায়। তিয়ান শুয়ান এবং নাজা প্রস্তুত হচ্ছেন পরবর্তী যুদ্ধে। এটি হবে এক অভূতপূর্ব বিশাল চ্যালেঞ্জ, যেন আত্মাহুতি দলের মতো। নরকের কথা অনুযায়ী, নীচের নয়টি স্তর অত্যন্ত নিষ্ঠুর দানব ও অশুভ প্রাণীদের বন্দি রাখার জন্য, যারা বের হয় তারা হয় পাগল হয়ে যায় অথবা চিরতরে সেখানে আটকে থাকে।

নাজাও তিয়ান শুয়ানের কাছে জানিয়েছিল, সে কখনো নীচের নয়টি স্তরে প্রবেশ করেনি। যখনই তেলপাত্র নরকে পৌঁছায়, সে চাঁদের আলোয় আকৃষ্ট হয়, শুধুমাত্র এবার তিয়ান শুয়ানের উপস্থিতির কারণে চাঁদের আলোর আকর্ষণ কমে গিয়েছিল, এবং তা খুব বেশি হারে কমে গিয়েছিল।

তেলপাত্র নরক থেকে নীচের নয়টি স্তরে যাওয়ার পথ নাজা আগে থেকেই জানতো। সেখানে এমনকি কেউ হাতও রাখে না, পথটি সম্পূর্ণ মুক্ত, শুধু একটি প্ল্যাকার্ড ঝুলানো ছিল যেখানে লেখা ছিল, "অপূর্ব仙者 প্রবেশ নিষিদ্ধ, প্রবেশ করলে ফলাফল নিজ দায়িত্ব।" এই লেখাগুলো কোন বাধা জাদুর শক্তি বহন করে না, যেন বহু যুগ ধরে সেখানে দাঁড়িয়ে আছে।

নাজা তিয়ান শুয়ানের দিকে তাকিয়ে ভাবল যে হয়তো আগে কখনো পার হয়নি কারণ সুযোগ আসেনি, বা সম্ভবত তিয়ান শুয়ান তাকে দলের সহযোগিতার শক্তি দিয়েছে, যেন ফের封神 যুগে ফিরে গিয়েছে যেখানে সে তার বড় ভাইয়ের সাথে কলহ করেনি, একসাথে যুদ্ধ করার অনুভূতি, যার মধ্যে পেছনে কাউকে বিশ্বাস করার সেই আত্মবিশ্বাস প্রায় আটশ বছর ধরে অনুভব করেনি।

"তিয়ান শুয়ান, যদি সত্যিই না হয়, জোর করো না। আমি স্বর্ণ仙ের সমস্ত শক্তি ব্যবহার করেও তোমার সাথে বের হয়ে যাব," নাজা যেন তিয়ান শুয়ানকে মনোবল দিচ্ছিল, নিজেকেও স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল যে কখনও কখনও সঙ্গীর সাথে সংযোগই আত্মার নিরাপত্তার ভিত্তি।

"প্রয়োজন নেই। আমি বলছি, ছোট নয়টি দানবকে আমি সহজেই পরাস্ত করতে পারব, তোমার স্বর্ণ仙 শক্তি দরকার নেই, তোমার বিশ্বাস কম," তিয়ান শুয়ান হাসতে হাসতে বলল, যেন নাজার কথা তার ওপর বিশ্বাস না করার মতো।

"তাহলে ভালো। ভিতরে গেলে মরো না, কয়েক শতাব্দী পর শেষবারের মতো এমন একজন বন্ধু পেয়েছি, সত্যি বলতে কিছুটা মিস করব," নাজা হাসল, তিয়ান শুয়ানের কথার প্রতিক্রিয়ায় একটু ঠাট্টা করল।

"চলো, কথা যতই বলো, ফলাফল দেখানোর মতো কিছু করাই ভালো," তিয়ান শুয়ান তার দেবতাদের তলোয়ার ধরে পথের মুখে এগোতে লাগল। পাশ দিয়ে দুইজন ভূতপ্রেত অফিসার যাচ্ছিল, তাদের নীল মুখ ও দাঁতগুলো ধারালো, মুখে কষ্টের ছাপ।

"এরা নাজা আর তিয়ান শুয়ান না? শুনেছি তারা নীচের নয়টি স্তরের নরক পরিভ্রমণ করতে যাচ্ছে," এক ভূতপ্রেত অফিসার মাথা চুলকিয়ে বলল।

"হয়তো তাই, নীচের নয়টি স্তরের দানবগুলো এতই শক্তিশালী যে仙 শক্তি বেঁধে দিতে পারবে না, স্বর্ণ仙 শক্তি নিয়েও এগোতে কঠিন," আরেকজন হাড়ের ছুরি ধরে জবাব দিল।

"বুঝতে পারছি না তারা কেন এমন ঝুঁকি নিচ্ছে। আজকাল তরুণরা ঝুঁকি নিতে পছন্দ করে, আমরা কিছু বলতে পারি না," বলার সময় তারা যেন জ্যৈষ্ঠদের মতো আচরণ করছিল।

"চলো, ভূতরাজের আদেশ আছে, আমাদের 地藏王菩萨র কাছে নিমন্ত্রণপত্র পৌঁছে দিতে হবে," ছুরি রাখা অফিসার বলল, আরেকজনকে তাড়িয়ে।

"ঠিক আছে, তরুণ হওয়াটা ভালো, চলো 地藏王菩萨র কাছে যাই।"

নাজা দেখে তিয়ান শুয়ান নীচের নয়টি স্তরের নরকের পথের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, সে ধীরে ধীরে ভারী পা এগিয়ে নিয়ে গেটের কাছে পৌঁছল। এক মুহূর্তে তার শরীর থেকে শক্তি নির্গত হলো, আক্রমণের তরঙ্গ যেমন কম্পনের মতো, অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ধাতব শক্তি বয়ে আনল।

প্রাচীন যুগ থেকে দাঁড়িয়ে থাকা প্ল্যাকার্ডটি দুই ভাগে ভেঙে পড়ল, যেন শুকনো পাতা বাতাসে ঝরে পড়ছে।

নাজার এক পা পথের মধ্যে ঢুকতেই নীল আলো জ্বলে উঠল, আলো তাকে গ্রাস করল, এবং সে গেটের পার হয়ে যাওয়ার পর গেটটি হঠাৎ নিভে গেল।

দশম স্তরের নরক এখন আর নরক বলা যায় না, কারণ এটি নরকের থেকেও ভয়ঙ্কর। এখানে কোনো ভূতপ্রেত অফিসার নেই, নেই কোনো শাস্তি, শুধুমাত্র আগ্নেয়গিরির লাভার সমাহার, পাথরের গঠনগুলি আগুনে পুড়ে লালাভ হয়ে গেছে।

এই তাপমাত্রা আগুনের দেবতা দেহধারী তিয়ান শুয়ানের জন্য তেমন কঠিন নয়, কিন্তু নাজা এখানে এসে অস্বস্তি অনুভব করল।封神 যুগে নাজার দেহ মরে গিয়েছিল, পরে 太乙真人 তাকে পদ্মফুল ও পদ্মমূল দিয়ে পুনর্জীবিত করেছিলেন।

এখানের পরিবেশ অত্যন্ত প্রতিকূল, চারপাশে লাভা, ঝাঁপিয়ে পড়া উষ্ণ আগুনের চিমনি, ধোঁয়ার গর্জন।

"নাজা, এই স্তরে কার আবরণ আছে?" নাজা ঘুরে তাকিয়ে বলল, বাহিরের গুঞ্জন সঠিক ছিল, নীচের স্তরে প্রতিটি স্তরে এক একটি ভয়ঙ্কর প্রাণী বন্দী রয়েছে, তবে বাহিরের গুঞ্জনের প্রাণী ও আসল প্রাণীর মধ্যে পার্থক্য রয়েছে।

"এখানে封印 আছে প্রাচীন যুগের বিশাল পাখি, যা স্বর্গের রোষানলে দক্ষিণের আগ্নেয়গিরিতে নির্বাসিত হয়েছিল।天庭 তাকে সেখানে নিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সে পতনের জন্য অমায়িক ছিল, আগ্নেয়গিরি বিস্ফোরণ ঘটালো,天神 রেগে গেলেন এবং ভূতরাজকে তাকে বন্দি করার আদেশ দিলেন, যাতে সে শীতল যন্ত্রণায় ভুগে," নাজা তার হাতে থাকা পাণ্ডুলিপি খুলে বলল।

"এখানে শীতল শক্তি আছে? মজা করছো না তো?" তিয়ান শুয়ান চারপাশ দেখে অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

"এখানে আগে একটি শীতল যাদু পরিকাঠামো ছিল, পরে পাখিটি আগুন দিয়ে কবর দিলো, এখন শুধু লাভা আছে, কিন্তু শীতল শক্তি শত বছর পর একবার আসে, সম্ভবত পাখিটি লাভার মাধ্যমে সেই যন্ত্রণার মোকাবিলা করে," নাজা গভীর মনোযোগ দিয়ে বলল।

"এই পাখিটি সত্যিই শক্তিশালী, একদম আগুনের সাগর বানিয়েছে," তিয়ান শুয়ান ভাবল, এতই নিষ্ঠুর প্রাণীর মধ্যে টিকে থাকা বড় চ্যালেঞ্জ।

"নাজা, তোমার কোন ভালো পরিকল্পনা আছে? এত শক্তিশালী প্রাণীর বিরুদ্ধে আমাদের শক্তি একা যথেষ্ট নাও হতে পারে," তিয়ান শুয়ান উদ্বিগ্ন মুখে বলল, হাঁটু মুড়ে লাভার গরম অনুভব করছিল।

"এই স্তরের চলার পথ আমি ভালো জানি না,毕方 এর বিরুদ্ধে আমাদের দুজনের শক্তি হয়তো তার কাছে টাকাও নয়," নাজা সতর্ক করল।

"নাজা, সামনে একটা যাদুজাল দেখতে পাচ্ছো?" ধীরে ধীরে তিয়ান শুয়ান বলল, লাভার উপরে সাদা রেখায় গঠিত একটি যাদুজাল, তবে এটি অসম্পূর্ণ মনে হচ্ছে।

"দেখছি, এটা এই স্তরের চাবি, আজ আমাদের ভাগ্য ভালো," নাজা উত্তেজিত হয়ে বলল।

"এটা বেসিক তিন উপাদানের যাদুজাল, সাথে একটি জলের উপাদান যুক্ত, এটি জমাট বাঁধার শক্তি দিয়ে চালিত," তিয়ান শুয়ান দ্রুত বিশ্লেষণ করল।

"তবে এটা সম্পূর্ণ নয়, একটা অংশ যুক্ত হলে এটি পুরোপুরি কার্যকর হবে," নাজাও যুক্ত করল, স্পষ্টতই এর দুর্বলতা এবং পরবর্তী পরিকল্পনার কথা বলল।

"তুমি যাদুজাল সম্পূর্ণ করো, আমি毕方 এর দৃষ্টি আকর্ষণ করব," তিয়ান শুয়ান বলল, তারপর একটি স্পষ্ট স্থানে চলে গেল। নাজা বলল সে দৃষ্টি আকর্ষণ করবে, তিয়ান শুয়ান যাদুজাল সম্পূর্ণ করবে।

তিয়ান শুয়ান দ্রুত চলে গেল, নাজাও হঠাৎ ছুটে গিয়ে যাদুজালের সামনে পৌঁছল, দ্রুত শক্তি ছড়িয়ে অসম্পূর্ণ অংশ পূরণ করল। এই শব্দ毕方 দূর থেকে শুনতে পেল, সে বিশাল আগুনের পাখনা মেলে উড়ে এল।

毕方 পাখির গর্জন এতই প্রবল যে, তার পাখার নিচের মেঘ সব উড়ে গেল, তার সামনে কিছুই বাধা ছিল না।

"এসো," নাজা মনের মধ্যে বলল, যদিও ভয় পেয়েছিল, কিন্তু সাহস নিয়ে দেবতাদের তলোয়ার শক্তি নিয়ে প্রস্তুত হল। পাঁচ উপাদানের শক্তি তার পেছনে জাদুজাল তৈরি করলো, তিনময় সত্য আগুনের লড়াইয়ের পোশাক হয়ে পরিণত হলো, নিভৃত্ত শক্তি আশেপাশের স্থানটিকে বাঁকানো করল।

একটি উচ্চস্বরে পাখির ডাক শুনতে পেলেন, তিয়ান শুয়ান পুরোপুরি毕方 এর সামনে এসে পড়ল, তবে毕方 তাকে তেমন পাত্তা দিল না, শুধু একবার তাকিয়ে উড়ে গেল।

"তুমি এতই শক্তিশালী, তোমার মা জানে?" তিয়ান শুয়ান রেগে তলোয়ার নিয়ে毕方 এর দিকে ঝাঁপালো। নিভৃত্ত শক্তির প্রভাবে তলোয়ার হাজার হাজার হয়ে গেল, যা সত্যিই "হাজার তলোয়ার একসঙ্গে" নামে পরিচিত।

毕方 এখন অস্থির হয়ে নাজার দিকে উড়ে আসছে, পেছনের তলোয়ারগুলো তার নজর এড়িয়ে গেছে, যেগুলো স্থান শক্তি দ্বারা গতি পেয়েছে।

অসংখ্য তলোয়ার毕方 এর পিঠে আঘাত করল, তিয়ান শুয়ান দূর থেকে তার বেদনার আর্তনাদ শুনতে পেল, তবে খুশি হতে পারল না।

কারণ毕方 মেঘের বাইরে দিয়ে তার চোখে জ্বলন্ত রাগের আগুন দেখাল, আগুনের গোলা তার হাতে গড়াচ্ছে, হঠাৎ তা তার দিকে নেমে আসল।

"তুমি এমন কঠোরভাবে আসছো? আমি পালাব," তিয়ান শুয়ান স্থানান্তর করল, আগুনের গোলা তার আগের অবস্থানে আঘাত করল এবং বিশাল গর্ত তৈরি করল।

毕方 আঘাত ব্যর্থ দেখে আরও আগুনের গোলা ছুড়ে মারতে থাকে, তিয়ান শুয়ান বার বার স্থানান্তর করে এড়াচ্ছে।