প্রথম খণ্ড: সিদ্ধিলাভ ও পথচলা, একান্নতম অধ্যায়: নিঝর দর্পণ নরক

"ঠিক আছে, তবে তুমি একটু ধীরে চল, আমার তো তোমার মতো ঝড়ো চাকা নেই, তোমার মতো দ্রুত নয়," তিয়ান শুয়ান একটু ভাবল, সুবিধা-অসুবিধা বিবেচনা করে নাচ্জার পন্থা মেনে নিল।

"আমার ঝড়ো চাকা আছে, তবুও আমার ওপর দোষ চাপালে কী হবে? বলা যায়, তুমি একটু দুর্বল, বিদায়," ঝড়ো চাকাটি জ্বলন্ত আগুনে ভরে দ্রুত ঘুরতে লাগল, উৎপন্ন বায়ু প্রবাহ অসীম ধাক্কা সৃষ্টি করে নাচ্জাকে দ্রুত উপরে নিয়ে গেল।

"তুমি! ঘৃণ্য," মুঠো চেপে ধরে দাঁত কেটেকেটে তাকিয়ে থাকল, নাচ্জার ক্রমবর্ধমান পেছনের ছায়ায় রাগ আর হতাশা মিশে ছিল। সে পায়ের তলে থাকা দেবতাদের তরোয়াল নিয়ন্ত্রণ করে অর্ধেক বাঁক নিয়ে নাচ্জার পেছনে ছুটতে লাগল।

বিশালাকার অভিশপ্ত ভূত ক্রন্দন করে, এক হাত তুলে দূরে যাওয়া দুইজনের দিকে তাকিয়ে, সেই করুণ আর্তনাদ শেষে ধীরে ধীরে হাত নামিয়ে নীরব হয়ে গেল, আত্মার শ্বাসপ্রশ্বাস কমে গিয়ে অবশিষ্ট ছিল মাত্র নিকটশূন্য।

"অবশেষে পৌঁছালাম, সত্যিই কঠিন ছিল, কানগুলো সেই শব্দে ফেটে যাওয়ার উপক্রম," তিয়ান শুয়ান কান টানল, দেবতাদের তরোয়াল নিয়ন্ত্রণ করে গাছের চূড়া থেকে নিচে নেমে গেল, সেই অভিশপ্ত ভূত দ্বারা ঘেরা শাস্তির স্থান থেকে মুক্তি পেল।

গাছের শীর্ষে আর কোনো পিন্ধা আত্মা ছিল না, স্থানটি বিস্তৃত এবং দূরে শুধুমাত্র অন্ধকারের একাকার ছড়িয়ে ছিল, যেন এই প্রাচীন বিশাল গাছটি নিজেই একটি আলোকিত নক্ষত্র।

"তিয়ান শুয়ান, তাড়াতাড়ি এসো, আমি কিছু খুঁজে পেলাম," নাচ্জা তার হাতে থাকা আগুনের শসা লাঙ্গল উঁচিয়ে দেখাল, যেখানে সে দাঁড়িয়ে ছিল সেখানে বিশৃঙ্খল একটি আট কোণ বিশিষ্ট টোটেম ছিল।

"আসছি, এটা প্রাকৃতিক আট কোণীয়, ভাবিনি এখানে দেখতে পাব," তিয়ান শুয়ান মাটিতে ছড়িয়ে থাকা আট কোণীয় টোটেম স্পর্শ করল, তার মনে হলো এই আট কোণীয় সম্পর্কে 《হুয়াং তিং জিং》-এ লেখা আছে, যা থেকে সে天地八卦-এর অর্থ বুঝতে পেরেছিল।

"তুমি জানো কীভাবে আট কোণীয় ব্যবহার করতে হয়? এই স্তরে যেন আট কোণীয় শক্তি ব্যবহার করে পরবর্তী স্তরের পথ খোলা দরকার," নাচ্জা এক হাত ঠোঁটের নিচে রেখে মনোযোগ দিয়ে ভাবতে লাগল।

"তুমি বলেছিলে আগে এই ফাঁদ ভাঙেছিলে, কেন তুমি আসলে না?" তিয়ান শুয়ান নাচ্জার বর্তমান অবস্থা দেখে হতাশ হয়ে মাটির আট কোণীয় পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

মাটিতে আট কোণীয় স্থাপিত স্থানটি ছিল উত্তর দিকের সাত তারা রাশির বিন্যাস, এই নাম শুনে তিয়ান শুয়ানের মনে পড়ল, সে চোখ বন্ধ করে স্মৃতির ভিড়ে কিছু অনুসন্ধান শুরু করল।

অতীত জীবনে তার মা বলেছিল, যখন উত্তর দিকের সাত তারা আকাশে জ্বলজ্বল করে, তখন পথ হারানো লোকেরা বাড়ির পথ খুঁজে পায়। যদিও এই গল্প আর এই উত্তর দিকের সাত তারা বিন্যাসের সরাসরি সম্পর্ক নাও থাকতে পারে, তবে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল—দিকনির্দেশনা পাওয়া।

মাটিতে স্থাপিত উত্তর দিকের সাত তারার বিন্যাস যে দিকে নির্দেশ করছিল, সেটি আট কোণীয় টোটেমে অতিরিক্ত একটি চিহ্ন ছিল। সবকিছু পরিবর্তিত হয় ও চিহ্নও পরিবর্তিত হয়, যখন এই চিহ্ন পরিবর্তিত হয়, তখন তারা এই স্তর থেকে বেরিয়ে পরবর্তী স্তরে যেতে পারবে।

"নাচ্জা, তুমি পূর্বদিকে যাও, তোমার জাদু শক্তি দিয়ে এই চিহ্নে প্রয়োগ করো, আমি সঙ্গে আসছি, প্রস্তুত হও," তিয়ান শুয়ান নাচ্জার পাশে এসে কাঁধে হাত দিয়ে বলল, তার মনে আট কোণীয় বিন্যাসের গতি ও পরিবর্তন চলছিল।

"আমি প্রস্তুত, শুরু করো," নাচ্জা পূর্বদিকে দাঁড়িয়ে জাদু শক্তি আট কোণীয় বিন্যাসে প্রবাহিত করতে লাগল, অগোছালো আট কোণীয় ক্রমশ একত্রিত হয়ে একটি গ্রহের কক্ষপথের মতো বিন্যাসে পরিণত হল।

"ঠিক আছে, আশা করি 《হুয়াং তিং জিং》-এ যা লেখা আছে তা সত্যি," বলে তিয়ান শুয়ান দেবতাদের তরোয়াল নিয়ে পশ্চিমদিকে ছুরিকাঘাত করল, মুহূর্তের মধ্যে প্রাকৃতিক আট কোণীয় খুলে গেল।

আটটি বিন্যাস ধীরে ধীরে হাওয়ায় ভেসে উঠে প্রাকৃতিক আট কোণীয় আকারে মিলিত হলো, আট কোণীয় বৃত্তে天地 শক্তি প্রবাহিত হল, একটি পথের দরজা গড়ে উঠল।

"চল, এই শক্তি অনেকক্ষণ থাকবে না," তরোয়াল গোপন করে নাচ্জাকে ডেকে তার মিশ্র আকাশের পোশাক ধরে ধরে চতুর্থ স্তরের নরকে প্রবেশ করল।

এই নরকটি天地-র সমস্ত অপরাধীদের জীবনের দোষের প্রতিফলন,凡間 থেকে আসা সমস্ত অনাথ আত্মারা এখানে এসে天地-র নরকের ভয়ংকর ক্ষমতায় ভীত ও বিমর্ষ হয়।

এটি 地府-এর সবচেয়ে বিখ্যাত নরক, এখানে যারা শাস্তি পায়, সবাই এই স্তর দিয়ে যায়,世人 এটিকে "দুষ্টের দন্ড" নামে ডাকে।

凡間-এ অপরাধীরা যারা সত্য কথা বলে না, বা মিথ্যা পথ ধরে শাস্তি থেকে বাঁচে, তারা জীবিত অবস্থায় হয়তো ধোঁকা দিতে পারে, কিন্তু মৃত্যুর পর天地-র 地府-র鬼差 বা輪回 তাদের ধরে নিয়ে আসবে।

সেখানে এসে সবাই এই চতুর্থ স্তরের দুষ্টের দন্ড নরকে পাঠানো হয়, যেখানে আকাশ-পাতাল ছেদকারী একটি আয়না আছে, যা দেখায় কোনো ব্যক্তির জীবনকালে সমস্ত অপরাধ।

এই আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে অপরাধের মাত্রা অনুযায়ী 地府-র鬼差 তাদের বিভিন্ন নরকে পাঠায়।

এই কারণেই 地府-র একটি প্রচলিত কথা আছে, "ভালো কাজের প্রতিদান ভালো, মন্দ কাজের প্রতিদান মন্দ, প্রতিদান না পাওয়ার অর্থ নয়, সময় আসেনি।"天地 ন্যায়পরায়ণ, সমস্ত অপরাধ শেষ পর্যন্ত অন্যরকম রূপে ফিরে আসে।

"নাচ্জা, কেন তুমি এখানে এসে এতই কঠোর মুখ করেছ?" তৃতীয় স্তর থেকে চতুর্থ স্তরে আসার পর থেকে নাচ্জার ঠাণ্ডা ভাব ছিল, যেন কেউ তার কাছ থেকে টাকা পাওয়ার কথা বলছে।

"কিছু না, পুরনো কথা মনে পড়েছে, মনের অবস্থা ভালো নয়," নাচ্জার চোখের কোণে হঠাৎ অশ্রু ঝরল, যেন হৃদয় ভেঙে গেছে, কী চিন্তা করছিল বুঝা যাচ্ছিল না।

"এমন করো না, আগে যে মিষ্টি নাচ্জা ছিল সে কোথায় গেল? হাসো, হাহাহা," তিয়ান শুয়ান জোরপূর্বক হাসির ভান করল, সে নাচ্জার এমন অবস্থা পছন্দ করতো না, কিন্তু যখন রুওসি মনে পড়ত, তখন তার মনের অশ্রু থেমে না।

"তুমি হাসছো বেশ খারাপ, চল আমি তোমাকে এক জায়গায় নিয়ে যাচ্ছি," নাচ্জা আঙ্গুল নাকের কাছে ঘষল, যেন তিয়ান শুয়ানের হাসি দেখে ভয় পেয়েছে, তারপর মৃদু গতি নিয়ে সেই আয়নার শহরের দিকে এগিয়ে গেল।

এই স্তরে একটি ভূত শহর আছে, নাম "দুষ্টের আয়না শহর," 地府 এখানে鬼差দের জন্য তৈরি করেছে, যারা এখানে আসা আত্মাদের বণ্টন করে।

"কোথায় যাচ্ছ?" তিয়ান শুয়ান জিজ্ঞাসা করল, তার কোমরে ঝুলছিল একটি যাদুকরী পাথর, যা ছিল চ্যাংশ্যাংতিয়ানের ব্যক্তিগত চিহ্ন, যিনি এটি ধারণ করতেন তিনি যেন নিজ চ্যাংশ্যাংতিয়ান।

এই শহরের বাইরে দুজন সাদা মুখের রক্ষক দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের হাতে ভূতীয় অস্ত্র, চোখ ক্ষুব্ধ হয়ে নাচ্জা ও তিয়ান শুয়ানকে দেখছিল।

শহরটি ছোট হলেও অন্ধকার শক্তি প্রচুর, বাইরের তুলনায় অনেক বড়।

"তৃতীয় রাজপুত্র, আবার প্রবেশ করছ? অনুগ্রহ করে," দুজন রক্ষক বিনম্রভাবে পথ খোলার পর, তিয়ান শুয়ান ও নাচ্জা সহজেই এই অন্ধকার শক্তিতে পূর্ণ শহরে প্রবেশ করল।

শহরের ভিতরে বিশেষ কিছু ছিল না, সবচেয়ে বিশেষ ছিল সবকিছুই আয়নায় প্রতিফলিত, বিভিন্ন কোণ থেকে মিলিত অসংখ্য আয়না।

"আমার কাছে আসো, চারদিকে তাকিও না," নাচ্জার মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই ঠাণ্ডা, সে একটি আয়নার দিকে এগিয়ে গেল এবং ভিতরে ঢুকল।

তিয়ান শুয়ান এই দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে মুখ খুলে গেল, কিন্তু তা খুব কম সময়ের জন্য, তারপর সে নিজেকে সামলে নাচ্জার পেছনে ঢুকল।

আয়নার ভিতরে ছিল সমুদ্রতটের একটি ঘাসের ময়দান, সেখানে একটি বিশাল গাছ, গাছের নিচে একটি স্বচ্ছ স্ফটিক কফিন, যার মধ্যে একটি মেয়ে শান্তভাবে ঘুমাচ্ছিল।

নাচ্জা প্রথমে ওই স্ফটিক কফিনের কাছে গিয়ে সেখানে শুয়ে থাকা মেয়েটিকে দেখল, তার চোখের কোণে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, সে একটি পাথরের উপর বসে দূরের সমুদ্র দিকে ওড়ার সূর্যাস্ত দেখছিল।

"তুমি জানতে চাও কেন আমি আগে এত সতর্ক ছিলাম?" মৃদু বিষণ্নতা নিয়ে সে দূরদর্শনে তাকাল।

"হ্যাঁ," তিয়ান শুয়ান মাথা নাড়ল এবং পাশে দাঁড়ানো পাথরের ওপর ঝুঁকে পড়ল।

"আমার জন্মের পর থেকে আমি ছিলাম ড্রাগনের স্নায়ু ছিঁড়ে দানবদের মারার জন্য, কিন্তু কে জানতো, সেই যুবক যে এত অজ্ঞ ছিল, যার প্রতি তার হৃদয় ছিল, আজ সে এখানে শুয়ে আছে, আর আমি সেই ব্যথায় ভুগছি," সে চোখ তুলে অতীত স্মরণ করল।

"তোমরা কী ঘটেছিল?" তিয়ান শুয়ান সায়াহ্নের স্মৃতি মনে পড়ে কষ্ট পেল, চিন্তা করল তার নিজস্ব ছিং ইয়ি এখন কোথায় আছে।

"আমার জন্মের সময় আমার গুরু তাই ই ঝেংলু আমাকে শিষ্য নিয়েছিলেন, তখন পুরো চেনতাং গেটে আমি ছিলাম শিশুদের রাজা, আর সে ছিল সেই রাজার রাজকুমারী," তার চোখ ভিজে উঠল।

"কিন্তু দুর্ভাগ্য, রাজা ভালো ছিলেন না, বরং খারাপ, তিনি চেনতাং গেটকে বন্যার কবলে ফেললেন, তাকে অনেক কষ্ট দিতে বাধ্য হলেন," সে ঘুরে সেই শান্ত মেয়েকে দেখল।

"রাজকুমারী রাজাকে সাহায্য করার জন্য道法 অর্জনে চেষ্টায় এই 地府-তে নিয়ে আসা হয়েছিল, যদিও রাজা পরে ঝোউ উয়াংকে সাহায্য করেন এবং 天庭-এ ক্ষমতায় আসেন, 地府 ভেদ করতে চেষ্টায় ব্যর্থ হন, আর তার রাণী এই স্ফটিক কফিনে চিরনিদ্রায় নিমগ্ন," গল্প শেষ করে সে গলায় গলাধাক্কা দিল।

"তারপর?" চোখে আবার অশ্রু নিয়ে তিয়ান শুয়ান হাত দিয়ে মুছে দিল।

"天庭 বলেছিল, আমি যদি仙級法力 ছাড়াই এই 地府-র আঠারো স্তর পেরিয়ে যেতে পারি, তারা তাকে মুক্ত করবে," 天庭-এর আরেক পরিকল্পনা শুনে তিয়ান শুয়ানের মনের মধ্যে রাগ জেগে উঠল।

"নাচ্জা, আমরা একসাথে চেষ্টা করব, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি," কাঁধে হাত রেখে দৃঢ় স্বরে বলল, নিজেও আত্মবিশ্বাস পেল।