পঞ্চদশ অধ্যায় — ফেং মিয়াওইন যেন বদলে গেছে

এইবার ফেং জিউগা ভারী আঘাতে মাটিতে পড়ে গেল, লো শিউইয়ুন বিরক্তি নিয়ে ফেং জিউগাকে এক পা দিয়ে ঠেলে দিল, "ওকে বন্দী করে রাখো!" লো শিউইয়ুনের আদেশে কয়েকজন বাড়ির চাকর এসে মাটিতে পড়ে থাকা ফেং জিউগাকে তুলে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। লো শিউইয়ুন আবার বললেন, "লোক পাঠাও, ভালো করে খোঁজ নাও কোথাও বিষের ব্যাপারে দক্ষ কেউ আছে কি না। বড় মেয়ে যদি ফিরে আসে, চ্যান্সেলর বাড়ি তাকে বড় পুরস্কার দেবে।"

ফেং জিউগাকে চ্যান্সেলরের বাড়ির কাঠের ঘরে বন্দী করা হলো। জেনারেলের বাড়ির লোকেরা ফেং জিউগার ওপর বিষ প্রয়োগের অভিযোগ বিশ্বাস করতে পারল না, কিন্তু তাদেরও কিছু করার ছিল না, তারা সবাই চ্যান্সেলরের বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।

ফেং জিউগা ঠান্ডা ও স্যাঁতসেঁতে কাঠের ঘরের মাটিতে বসে সবকিছু ভাবতে লাগল—ফেং মিয়াওইন ঠিক কখন বিষে আক্রান্ত হয়েছিল? কেন তার ঘরে ফেং জিউগা ঢোকার সময়েই বিষের প্রভাব দেখা দিল? ফেং জিউগা কিছুতেই কিছু বুঝতে পারছিল না। ঘরে ঢোকার পর ফেং মিয়াওইন ফেং জিউগাকে এক কাপ চা দিয়েছিল। ফেং জিউগা ফেং মিয়াওইনের স্বভাব জানত বলে সেই চা পান করেনি; মনে সন্দেহ হয়েছিল। কিন্তু চা ফেং মিয়াওইন নিজেই পান করল। ফেং জিউগার হঠাৎ মনে হলো—ফেং মিয়াওইন তাকে ফাঁসাতে নিজের জীবনও ঝুঁকিতে রেখেছে।

ফেং জিউগা ভাবছিল, এমন সময় কাঠের ঘরের দরজা এক ছুরির আঘাতে খুলে গেল, শাও লো এসে দাঁড়াল।

"ছোটবউ, শাও লো আপনাকে বাড়ি নিয়ে যেতে এসেছে," শাও লো ফেং জিউগার সামনে এসে বলল।

ফেং জিউগা দ্বিধায় পড়ে গেল। সে যদি এখন চলে যায়, তাহলে বিষ প্রয়োগের অপরাধ স্বীকার হয়ে যাবে—ফেং মিয়াওইনের ফাঁদেই পড়বে।

"আমি এখন যেতে পারি না, বিষ আমি দিইনি," ফেং জিউগা বলল, "তুমি এখনই একটি বিষ বিশেষজ্ঞকে খুঁজে আনো, আসল অপরাধীকে খুঁজে বের করো। তখনই আমি চ্যান্সেলরের বাড়ি থেকে সম্মানের সঙ্গে বেরোতে পারব।"

"ঠিক আছে!" বলেই শাও লো কোথাও হারিয়ে গেল।

কিন্তু কাঠের ঘরের দরজা ভেঙে গেছে। যখন ফেং জিউগার পাহারাদাররা জ্ঞান ফিরে পেল, তারা দেখল ফেং জিউগা একা খোলা দরজার কাঠের ঘরে বসে আছে—না পালিয়েছে, না কোনো হৈচৈ করেছে।

এরপরও বারবার কেউ এসে ফেং জিউগাকে বিষের প্রতিকার জানতে চাইল, কিন্তু সে বিষ দেয়নি বলে কিছু জানত না। লো শিউইয়ুন আদেশ দিল কঠিন শাস্তি দিয়ে ফেং জিউগাকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে, কিন্তু অজানা কারণে যখনই শাস্তি দিতে যাওয়া হলো, সবাই অজ্ঞান হয়ে পড়ল; জ্ঞান ফেরার পর তারা জানতেই পারল না কী ঘটেছিল।

শিগগিরই খবর এলো ফেং মিয়াওইন সেরে উঠেছে। লো শিউইয়ুন চ্যান্সেলর বাড়ির চাকরদের ডেকে ফেং জিউগাকে প্রধান হলে নিয়ে এল।

এখানে ফেং জিউগা এক অচেনা মুখ দেখল। শোনা গেল, জনৈক লোকজ চিকিৎসক ফেং মিয়াওইনের বিষ দূর করেছে। ফেং জিউগা ভাবল, নিশ্চয় সেই লোকই। কিন্তু তার পোশাক ডাক্তার বা সাধারণ মানুষের মতো নয়।

"আমি, হুয়া উসিন, ছোটবউকে সম্মান জানাই," সেই পুরুষ ফেং জিউগাকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে অভিবাদন জানাল।

ফেং জিউগা অভিবাদন ফিরিয়ে দেবার পর লো শিউইয়ুন বললেন, "ফেং জিউগা, নিজের দিদিকে বিষ দিয়ে হত্যা করার অপরাধ তুমি স্বীকার করছ কি করছ না?"

"কন্যা আতঙ্কিত, কখনও কোনো বিষ দেখিনি, তাহলে কীভাবে অপরাধী হতে পারি?"

"তোমার মুখ শক্ত, তাই লোক ডাকো! ফেং জিউগাকে আদালতে নিয়ে যাও!"

চ্যান্সেলর বাড়ির চাকররা ফেং জিউগাকে ধরে নিয়ে যেতে চাইলে হুয়া উসিন তাদের থামাল।

"একটু থামো! আমার বলার মতো একটি কথা আছে।"

হুয়া উসিন বলল,
"এই বিষের নাম মৃত্যুর গুটি। সাত দিনের মধ্যে কোনো রঙ বা গন্ধ ছাড়াই মৃত্যু ঘটাতে পারে। সাধারণ লোকেরা এ বিষের নামও শোনেনি, পাওয়া তো অসম্ভব। কারণ এই বিষ পশ্চিম দেশ থেকে এসেছে," হুয়া উসিন বলল, ফেং জিউগার দিকে তাকাল, তারপর বলল, "মধ্যদেশের বাসিন্দা ছোটবউ কোনোভাবেই এই বিষ পেতে পারে না।"

হুয়া উসিনের কথায় সঙ্গে সঙ্গে ফেং জিউগার সন্দেহ দূর হলো। যদিও আসল অপরাধী খুঁজে পাওয়া গেল না, লো শিউইয়ুন ফেং জিউগার অপরাধ স্থির করার আর কোনো উপায় খুঁজে পেল না।

"যেহেতু এমন হলো, তুমি ফিরে যাও জেনারেলের বাড়িতে," অনিচ্ছাসহ লো শিউইয়ুন বললেন।

"চ্যান্সেলরের স্ত্রী কত শক্তিশালী, জেনারেলের বাড়ির লোকদের মানুষই ভাবেন না!"

লোকটিকে না দেখে তার গলা শোনা গেল—সবাই প্রধান হলের দরজার দিকে তাকাল। দেখা গেল, বান নিওয়া অনবদ্য রূপে, দৃপ্ত মেজাজে, হলের দিকে এগিয়ে আসছে।

বান নিওয়া ফেং জিউগার লাল হয়ে থাকা মুখে স্নেহে হাত বুলিয়ে বলল, কণ্ঠে অপরিসীম কোমলতা, "মা দেরিতে এসে গেছে।" ফেং জিউগা বান নিওয়াকে দেখে হাসিমুখে মাথা নেড়ে দিল।

"চ্যান্সেলরের স্ত্রী নির্দ্বিধায় আমার জেনারেলের বাড়ির ছোটবউকে মারলেন, আমাদের বাড়িতে কি কেউ নেই?" বান নিওয়া লো শিউইয়ুনের দিকে তাকাল, চোখে খুনের ঝলক। ফেং জিউগা কখনও এতো কঠোর বান নিওয়া দেখেনি।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত লো শিউইয়ুন দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করেন, শক্তিশালী বান নিওয়ার সামনে কিছু বলতে পারলেন না।

বান নিওয়া লো শিউইয়ুনকে উপেক্ষা করে বললেন, "চ্যান্সেলরের বাড়ি আজ যদি ন্যায্য উত্তর না দেয়, জেনারেলের বাড়ি চুপ করে থাকবে না।"

লো শিউইয়ুন কিছু বলার আগেই ফেং মিয়াওইন ঘরে ঢুকল, অসুস্থ ফেং মিয়াওইনকে দাসী ধরে নিয়ে এল, সে বান নিওয়ার সামনে এসে নম্রভাবে সালাম দিল, তারপর বলল, "দয়া করে রাগ করবেন না, মা তাড়াহুড়োতে অসাবধানতাবশত ছোটবোনকে মেরেছেন," ফেং মিয়াওইনের কণ্ঠে দুর্বলতা, বাতাসের মতো ক্ষীণ, "ছোটবোন ও চ্যান্সেলরের বাড়ি একই পরিবারের, সত্যিই তো ছোটবোনকে আহত করতে পারে না।"

বলতে বলতে ফেং মিয়াওইন হেলে পড়ল, তার দুর্বল চেহারা দেখে বান নিওয়ার রাগ অনেকটা কমে গেল। বান নিওয়া ফেং মিয়াওইনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "জেনারেলের বাড়ি কখনও জিউগাকে বিনা কারণে অপমান হতে দেবে না।"

"মিয়াওইন মায়ের হয়ে ছোটবোনের কাছে ক্ষমা চায়, দয়া করে ছোটবোন, মায়ের ওপর রাগ কোরো না," ফেং মিয়াওইন কোমল কণ্ঠে ফেং জিউগাকে বলল। ফেং জিউগা কিছুই বলতে পারল না, তার মনে হলো ফেং মিয়াওইন যেন বদলে গেছে।

ফেং জিউগা উত্তর না দিলে ফেং মিয়াওইন যোগ করল, "ছোটবোন এখন জেনারেলের বাড়িতে চলে গেছে, তাই ছোটবোনের দাসী সিজিনও তার সঙ্গে যেতে পারে। এবার ছোটবোন জেনারেলের বাড়ি ফিরলে, সিজিনের দাসত্বের চুক্তিটাও নিয়ে যেও।"