ষোড়শ অধ্যায় রহস্যময় ও দুর্বোধ্য ফুল নিরাসক্ত

ফেং মিয়াওইনের কথাগুলো মুহূর্তেই ফেং জিউগের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। ফেং জিউগে হঠাৎই মাথা তুলে তাকাল ফেং মিয়াওইনের দিকে। সে বিষাক্ত হলেও এখন নিজে থেকে সিজিনের দাসত্বপত্র তুলে দিচ্ছে, এতে তার লাভটা কী? শুধু কি লোকশিউইউনের সেই দুটি চড়ের জন্যই সে এতটা করল?

“জিউগে দিদিকে ধন্যবাদ, তাহলে আমাদের কোনো দরকার নেই, আমরা ফিরে যাচ্ছি।” ফেং জিউগে অপেক্ষা করল, যখন চাকর-চাকরানিরা সিজিনের দাসত্বপত্র নিয়ে এলো, তারপর সে বাননিয়াংয়ের হাত ধরে প্রধানমন্ত্রী প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

ঘোড়ার গাড়িতে ফেং জিউগে ভীষণ ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। আধো ঘুম আধো জাগরণে সে শুনতে পেল বাননিয়াং বিড়বিড় করছে—প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদে দুই কন্যা কোথা থেকে এলো, তো কখনো শুনিনি তো...

জেনারেলের বাড়ি ফিরে ফেং জিউগে সিজিনকে তার দাসত্বপত্র ফিরিয়ে দিলো, আশা করল সিজিন আর কখনো দাসত্বে আবদ্ধ থাকবে না। কিন্তু সিজিন একটু থেমে বলল, “এই পৃথিবীতে সিজিনের আর কেউ নেই, আমি শুধু তোমার পাশে থাকতে চাই, তোমার প্রিয়জনদের রক্ষা করতে চাই।” অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর সে বলল।

“কিন্তু, সিজিন, তুমি নিজের জন্য বাঁচতে পারো,” বলল জিউগে।

সিজিন মাথা নাড়ল, “আমি তোমার কাছেই থাকতে চাই।”

অবশেষে সিজিন জেনারেলের বাড়িতেই থেকে গেল, কারও দ্বারা আর বাঁধা রইল না, নিজের ইচ্ছেতেই ফেং জিউগের পাশে থাকার সিদ্ধান্ত নিল।

এই সময় সিজিনের মনে পড়ল, সেইদিন প্রধানমন্ত্রী প্রাসাদে ফেং মিয়াওইনকে যে ব্যক্তি উদ্ধার করেছিল—হুয়া উসিন—সে দেখতে ঠিক আগের সেই লোকটির মতো, যে তাকে বাঁচিয়েছিল, তবে কোথাও যেন কিছুটা অমিল। ফেং জিউগে বুঝতে পারল, সিজিন কিছু ভাবছে, তাই তার সামনে হাত নাড়িয়ে বলল, “কি ভাবছো?”

সিজিন তখন সম্বিৎ ফিরে পেল। কিছুক্ষণ দ্বিধা করে সে সব খুলে বলল—সেইদিন সে ফেং জিউগেকে খুঁজতে গিয়ে ফেং মিয়াওইনের হাতে ধরা পড়ে, সংকটের মুহূর্তে এক পুরুষ তাকে উদ্ধার করেছিল—সব কিছুই সে ফেং জিউগেকে জানাল।

“হুয়া উসিন আর সেইদিনের লোকটি খুবই একরকম, কিন্তু ঠিক যেন এক ব্যক্তি নয়।” সিজিন বলল ফেং জিউগেকে।

সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো ফেং জিউগের কাছে ক্রমেই রহস্যময় হয়ে উঠছিল, সে এখনও বুঝে উঠতে পারল না, ফেং মিয়াওইনের প্রকৃত উদ্দেশ্য কী, আর হুয়া উসিন-ই বা কেন তাকে সাহায্য করল।

জিউগের মনে একের পর এক ঢেউ উঠছে, হুয়া উসিনের অবয়ব সিজিনের বলা জীবনদাতা ব্যক্তির সঙ্গে মিশে গিয়ে কখনো এক হচ্ছে, কখনো আলাদা হচ্ছে। হঠাৎ তার মনে হল, পুরো বিষয়টা নিজে থেকেই খতিয়ে দেখবে।

রাত গভীর, চারপাশ নিস্তব্ধ। সে রাতের পোশাক পরে চুপিচুপি রাজধানীর সবচেয়ে গোপন কোণায় প্রবেশ করল—উয়োউ প্যাভিলিয়ন। ওখানেই, রাজনীতি আর গুপ্তজগতের ছায়া একসঙ্গে মিশে আছে, কথিত আছে, এই কালোবাজারে অসম্ভব বলে কিছু নেই। ফেং জিউগে কুংফু শেখার পর শরীর বেশ হালকা হয়েছে, সে সহজেই বাড়ি-ঘরের ফাঁক গলে যেতে পারল।

অবশেষে ফেং জিউগে উয়োউ প্যাভিলিয়নের ছাদ দেখতে পেল। সে উঠতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎই কোথাও আটকে গেল, মনে হলো কোনো ডাল তাকে ধরে ফেলল। জিউগে তাড়াহুড়ো করে ডাল সরাতে গিয়ে বুঝতে পারল সেটি আসলে এক বিশাল হাত। আতঙ্কে সে ফিরে তাকাল, দেখল এক পুরুষ ছলনাময় দৃষ্টিতে তার দিকে চেয়ে আছে।

“হুয়া... হুয়া উসিন?” ফেং জিউগের গলায় কিছুটা ভয়ের ছোঁয়া, সে অজান্তেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, প্রায় ছাদ থেকে পড়ে যাচ্ছিল, হুয়া উসিন তড়িঘড়ি এগিয়ে এসে তাকে টেনে ধরল। জিউগে সজোরে হুয়া উসিনের বুকে গিয়ে পড়ল।

“এত অস্থির হচ্ছো কেন?” হুয়া উসিন শান্তভাবে জিউগের বাজে আচরণের দিকে তাকাল, তার সুন্দর মুখে এক চঞ্চল হাসি।

ফেং জিউগে উঠে পড়তে যাচ্ছিল, হুয়া উসিন হঠাৎ তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, আর এক লাফে দুজনে ছাদ থেকে নিচে নেমে এল, প্যাভিলিয়নের উঠোনে স্থির হয়ে পড়ল।

হুয়া উসিন জিউগের উপরে চেপে ধরে তার মুখ চেপে ধরল, তাদের ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে জিউগের হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল।

জিউগে কিছু বলার আগেই পায়ের শব্দ শোনা গেল।

“লোকটা কোথায়?” এক পুরুষের প্রশ্ন।

“কাউকে দেখিনি তো,” আরেকজন উত্তর দিল।

“এভাবে কেউ নেই হতে পারে না, লোকজন নিয়ে বাইরে গিয়ে খোঁজো, কাউকে সন্দেহজনক দেখলে সাথে সাথে মেরে ফেলো।” পুরুষটি এসব বলে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

চারপাশে নিস্তব্ধতা ফিরলে হুয়া উসিন ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।

“তুমি এখানে কী করছো, বাঁচতে চাও না?” হুয়া উসিন প্রশ্ন করল।

“একটা সূত্র কিনতে এসেছি।” হুয়া উসিনের স্পর্শের ঘোর থেকে তখনও বের হতে পারেনি জিউগে।

“এখানকার সূত্র সাধারণ কেউ কিনতে পারে না, তুমি বোকা না?” ফেং জিউগে উয়োউ প্যাভিলিয়নের ব্যাপারে কিছুই জানে না জেনে, হুয়া উসিন খানিক হতাশ হলো, আবার বলল, “তুমি কী সূত্র খুঁজছো?”

“তুমি কেন আমাকে সাহায্য করেছিলে?” জিউগে হুয়া উসিনের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে সরাসরি পাল্টা প্রশ্ন করল।

“একজন কালো পোশাকের লোক আমার কাছে এসেছিল, বলেছিল, তোমার সন্দেহ দূর না হলে আমি আর আগামী সূর্য দেখব না।” হুয়া উসিন হাসল।

“কালো পোশাকের লোক?”

“হ্যাঁ, আমি দেখেছি, তার কোমরের ঝিনুকের গায়ে ‘লু’ অক্ষর খোদাই ছিল।”

“শিয়াও লু!” ফেং জিউগের মনে সব পরিষ্কার হয়ে গেল, মূলত শিয়াও লুই ছিল। সে কাঙ্ক্ষিত উত্তর পেয়ে উঠে দাঁড়াল, বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিল। মাথা তুলে দেখল, কয়েক হাত উঁচু দেয়াল; দেখে তার মন ভেঙে গেল।

“তুমি ওপরে উঠতে পারবে?” জিউগে হুয়া উসিনকে জিজ্ঞেস করল।

হুয়া উসিনও উঠে দাঁড়াল, “এটা খুব সহজ।” তারপর সে জিউগেকে কোমর ধরে তুলে নিল, এক লাফে দেয়াল পেরিয়ে মাটিতে নেমে এল, তারপর ছেড়ে দিল।

ফেং জিউগে যখন বুঝতে পারল, চারপাশে আর কেউ নেই, চারদিক নিস্তব্ধ।