অষ্টাদশ অধ্যায় ফুলবিহীন বিষাদের সাহায্য প্রার্থনা

বনন্যার সূক্ষ্ম মুখাবয়বে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট, চোখ লালচে ও ফোলা, যেন সদ্য কেঁদেছেন।
"তুমি কোথায় যাবে?" বনন্যা ফেং জিউগার পথ আটকায়, তার দেহ পাহাড়ের মতো স্থির; ফেং জিউগা যতই চেষ্টা করুক, নড়াতে পারল না।
"মা, লিং চুয়ান নিশ্চয়ই কোনো বিপদে পড়েনি। সে আমায় কথা দিয়েছিল, সে জীবিত ফিরে আসবে। সে নিশ্চয়ই কোথাও আমার জন্য অপেক্ষা করছে, আমি যাই তাকে নিয়ে আসতে," ফেং জিউগার চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ে, বনন্যার হৃদয় ব্যথায় কেঁপে ওঠে।
"জিউগা, মা যা বলে শুনো, চলো বাড়ি ফিরি। যদি তোমার কিছুমাত্র অঘটন ঘটে, মা লিং চুয়ানকে কীভাবে মুখ দেখাবে?" বনন্যার কণ্ঠে ছিল অদ্ভুত কোমলতা। শাও লিং চুয়ানের পিতা ও ভাইয়ের এখনও কোনো খোঁজ নেই। বনন্যা চেয়েছিলেন ফেং জিউগার কাছে এই খবর গোপন রাখতে, কারণ তার মতো অনুভূতির মানুষ জানলে ছটফট করবে।
বনন্যা ফেং জিউগাকে ঘরে নিয়ে ফেরেন। সারাদিন ফেং জিউগা নিজেকে কক্ষে বন্ধ রাখে, কেউ এলে দরজা খোলে না, এমনকি খাবারও অনাহত পড়ে থাকে।
রাত গভীর হলে, গোটা সেনাপতির বাড়ি নিস্তব্ধ, তখন ফেং জিউগা আস্তে দরজা খোলে, ডাকে, "শাও লো!" সারাদিন না খেয়ে, না বলে, কণ্ঠ ফেঁসে যায়।
ডাকতেই শাও লো তার সামনে এসে দাঁড়ায়, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।
"ছোট গিন্নি?"
"আমাকে নিরুদ্বেগ গৃহে নিয়ে চলো," ফেং জিউগা সরাসরি বলে।
"শুনেছি সাধারণ কেউ সেখানে ঢুকতে পারে না, তুমি কি পারবে?"
শাও লো মাথা নাড়ে, জানায় সে পারবে।
"তাহলে চল," ফেং জিউগা ইতঃস্তত না করে রাতের পোশাক পরে ছাদ বেয়ে অন্ধকারে মিলিয়ে যায়, শাও লোও বাধ্য হয়ে অনুসরণ করে।
নিরুদ্বেগ গৃহের প্রবেশদ্বারে এসে শাও লো দুটি মুখোশ বের করে। ফেং জিউগার মনে পড়ে, পূর্বে এখানে সকলেই মুখোশ পরত। সে মুখোশ পরে নেয়।
তৎক্ষণাৎ কয়েকজন কালো পোশাকধারী তাদের পথ আটকায়। শাও লো বক্ষ থেকে গাঢ় কালো এক চিহ্নিত ফলক বের করে, তাতে স্পষ্টভাবে ‘ফুল’ অক্ষর খোদাই করা।
"আপনারা আমার সঙ্গে আসুন," গম্ভীর কণ্ঠে একজন কালো পোশাকধারী বলে, গৃহের অভ্যন্তরে এগিয়ে যায়।
ফেং জিউগা চারপাশ কৌতূহলে দেখে। বাইরে থেকে নিরুদ্বেগ গৃহ বিশাল ঘুমন্ত সিংহের মতো, অন্ধকারে কায়েমি শক্তি সঞ্চয় করে আছে, যেন অনাহূতকে ধ্বংস করতে প্রস্তুত। কিন্তু ভিতরে প্রবেশ করতেই ভিন্ন দৃশ্য—প্রথম তলায় ছায়াময় মানুষের ভিড়, সকলের মুখে অবাধ হাসি।
"লো, দিদি সদ্য মদ বানিয়েছে, নাও।"
"এই! আজ এক কন্যাকে সঙ্গে এনেছ?"
…
তারা শাও লোকে খুব চেনে, ফেং জিউগা মনে মনে ভাবে, অথচ সে চুপচাপ, বাকিরা তাতে কিছু যায় আসে না, হাসিমুখে অন্যদের সঙ্গে গল্প করে।
ফেং জিউগা খেয়াল করে, কেউ দলবদ্ধ, কেউ একা, দেখায় যেন এলোমেলো, অথচ প্রবেশপথ কড়া নজরে রাখছে।
সংকীর্ণ সিঁড়ি বেয়ে উপরে ওঠার সময় ফেং জিউগা আস্তে শাও লোকে জিজ্ঞেস করে, "তুমি কি এখানে প্রায়ই আসো? এরা কারা? বেশ অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে।"
শাও লোর উত্তর নির্লিপ্ত, দ্বিতীয় তলার নীরবতায় স্পষ্ট শোনা যায়, "এরা অধিকাংশই জগতের সবচেয়ে বড় পুরস্কার ঘোষিত অপরাধী, শীর্ষ যোদ্ধা।"
ফেং জিউগা অবাক হয়ে শ্বাস নেয়। শাও লো আবার বলে, "ওরা চাইলে কারও প্রাণ নিতে পারে।"
ফেং জিউগা দ্রুত হাত তুলে চুপ থাকে।
দ্বিতীয় তলায় এসে কালো পোশাকধারী জানায়, এখানেই লেনদেন চলে। প্রতিটি কক্ষে দরজা বন্ধ, ভিতর থেকে মৃদু উষ্ণ আলো বের হয়।
কালো পোশাকধারী শাও লোর সঙ্গে নিভৃতে কিছু বলে, শাও লো ঘুরে ফেং জিউগার কানে কিছু বলে। তারপর কালো পোশাকধারী অদৃশ্য হয়ে যায়, কিছুক্ষণের মধ্যে আবার ফিরে এসে ফেং জিউগার পাশে এসে নম্র হয়ে পথে নির্দেশ দেয়। পথ ধরে ফেং জিউগা দেখে, উপরে আরো এক সিঁড়ি।
তৃতীয় তলায় ওঠামাত্রই পরিবেশ রহস্যময় ও গম্ভীর হয়ে ওঠে। নিস্তব্ধতা এতটাই, মাঝে মাঝে কেবল বাতাসের মৃদু শব্দ শোনা যায়। করিডরের দুই পাশে টিমটিমে মশাল জ্বলছে, তাদের আলো ছায়াকে অদ্ভুত রূপ দেয়। করিডরের শেষে পুরু লাল দরজা, সাধারণ দরজার চেয়ে বড়, শক্ত করে বন্ধ। সারা তলায় এক অদৃশ্য ভয়ের আবহ, ফেং জিউগা নিজের অজান্তেই নিঃশ্বাস ক্ষীণ করে, নিঃশব্দে দরজার দিকে এগোয়।
চারদিক এত চুপ, ফেং জিউগা কেবল নিজের হৃদস্পন্দন শুনতে পায়। কতক্ষণ হেঁটেছে জানে না, হঠাৎই সামনে এক নারী উপস্থিত।
তার কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হয় ফাঁকা করিডরে।
"অতিথি এসে আলো জ্বালো না কেন?" নারীর কথা শেষ হতেই, ফেং জিউগা দেখে তার পেছনের পথ একে একে আলোকিত হচ্ছে। বিস্ময়ে সে দেখে, করিডরের দুই পাশে সারিবদ্ধ মানুষ দাঁড়িয়ে।
ফেং জিউগা ভাবে, সে তো একটু আগেই চোরের মতো নিঃশব্দে হাঁটছিল, এখন লজ্জায় ডুবতে ইচ্ছে করে।
নারী ফেং জিউগাকে চিনে নেয়, কারণ গৃহস্বামী তাকে সুরক্ষার দায়িত্ব দিয়েছিলেন,
"একটু অপেক্ষা করুন, আমি জানিয়ে আসি।" বলেই তিনি ঘরে প্রবেশ করেন।
শিগগিরই দরজা খুলে যায়, ফেং জিউগা গভীর শ্বাস নিয়ে ভিতরে ঢোকে।
এক নিঃসঙ্গ, রহস্যপূর্ণ পরিবেশ তাকে ঘিরে ধরে। ঘরে আলো ম্লান, চারপাশের দেয়াল যেন সব আলো গিলতে চায়। বৃহৎ কক্ষ ফাঁকা, শীতল ও নিঃসঙ্গতা জাগায়।
ঘরের কেন্দ্রস্থলে বিশাল এক লোহান আসন, অন্ধকার কাঠের তৈরি, জটিল ও রহস্যময় নকশায় খোদাই করা।
ফেং জিউগার চোখে পড়ে ফুল নিরুদ্বেগ, নিরুদ্বেগ গৃহের প্রভু, অবিন্যস্ত পোশাকে, আধশোয়া হয়ে বসে আছেন। তার জামা খোলা, বক্ষদেশের মাংসপেশি আড়াল-প্রকাশ খেলছে। চুল এলোমেলোভাবে কাঁধে ছড়িয়ে, দৃষ্টি স্বপ্নময় ও গভীর, যেন চিন্তামগ্ন কিংবা তন্দ্রাচ্ছন্ন।
তার সামনে সিল্কের পাতলা পর্দা বাতাসে দোল খাচ্ছে, যার ফাঁক দিয়ে ফেং জিউগা তার মুখ স্পষ্ট দেখেনি।
কোণে অদ্ভুত আকৃতির ধূপদানি থেকে ধোঁয়া উঠছে, সেই ধোঁয়ায় ঘরটা আরও স্বপ্নময়, বাস্তব থেকে বিচ্ছিন্ন মনে হয়।
"ফেং জিউগা প্রভুকে নমস্কার জানায়।" প্রবল ব্যক্তিত্বের চাপে ফেং জিউগা কিছুটা শ্বাসরুদ্ধ।
"হুঁ।"
নিস্তব্ধ ঘরে অস্পষ্ট এক শব্দ ভেসে আসে। ফেং জিউগা ভাবল, বোধহয় কানে ভুল শুনেছে। সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকে।
…