চতুর্থ অধ্যায় শাও লিংচুয়ান, তোমার কী হয়েছে?

“কিঁচ কিঁচ”—দরজাটি খুলে গেল। ফেং জিউগা এখনো তার হাতপাখা তুলতে না তুলতেই, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শাও লিঙচুয়ানের চোখের দৃষ্টির সঙ্গে তার দৃষ্টি মিলে গেল। কিশোরটি দীর্ঘদেহী, সুদর্শন, তীক্ষ্ণ ভ্রু ও উজ্জ্বল চোখ নিয়ে অসাধারণ সৌন্দর্য ছড়িয়ে দিচ্ছিল। ফেং জিউগা ওর দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণের জন্য স্থির হয়ে রইল; এর কারণ তার অস্বাভাবিক সৌন্দর্য নয়, বরং এই ছেলেটিকে তার ভীষণ চেনা মনে হচ্ছে, অথচ মাথায় কিছুতেই আসছে না, কোথায় যেন ওকে দেখেছে।

শাও লিঙচুয়ান এক হাতে এক থালা ভাজা মুরগি আর অন্য হাতে এক হাঁড়ি মদ নিয়ে, পায়ের আঙুল দিয়ে দরজা ঠেলে বন্ধ করল এবং ধীরে ধীরে ঘরে ঢুকে খাবারগুলো টেবিলে রাখল।

“সারাদিন ব্যস্ত ছিলে, এখনো কিছু খাওনি নিশ্চয়ই। এই সময় নিশ্চয়ই খুব ক্ষুধা লাগছে,” শাও লিঙচুয়ান মদ ঢালতে ঢালতে বলল, “আমরা আগে খেয়ে নিই, পরে তুমি আর যা চাইবে আমি নিয়ে আসব। আজ রাতেই আমার যাত্রা শুরু হবে। আমি ভয় পাচ্ছি, হয়তো আর তোমার সঙ্গে দেখা হবে না।”

“কখনোই দেখা হবে না?” ফেং জিউগার কানে কেবল এ কথাটিই বাজল, খানিকটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল। শাও লিঙচুয়ান উজ্জ্বল হাসি হেসে ফেং জিউগাকে বসতে ইশারা করে বলল, “এই অভিযানের পরিস্থিতি একটু ভিন্ন, জিততে না পারলে মৃত্যু অনিবার্য।” শাও লিঙচুয়ান হঠাৎ মুরগির একটা বড় পা ছিঁড়ে ফেং জিউগার হাতে দিয়ে বলল, “নাও, তোমার জন্য বড় একটা মুরগির পা। চিন্তা কোরো না, আমি নিশ্চয়ই জয়ী হয়ে ফেরা আসব! জীবিত ফিরে আসব!”

ফেং জিউগার শাও লিঙচুয়ানের ব্যাপারে বরাবরই নির্লিপ্ত মনোভাব ছিল, তাদের পথ কখনো এক নয়, চিরকাল একসঙ্গে থাকার প্রশ্নই আসে না। কিন্তু শাও লিঙচুয়ান নিজের হাতে খাবার এনে তার ক্ষুধার কথা ভেবে যত্নশীলতা দেখিয়েছে দেখে, ফেং জিউগার মনে এক অজানা আবেগের সঞ্চার হল। সে হেসে শাও লিঙচুয়ানের বাড়ানো মুরগির পা গ্রহণ করে বলল, “তাহলে তুমি অবশ্যই বেঁচে ফিরে আসবে!”

কেন জানি না, ফেং জিউগার মনে হচ্ছিল, এই ছেলেটি তার খুবই চেনা, শুধু তাই নয়, ওর পাশে থাকলে তার মনে এক অদ্ভুত স্বস্তি অনুভব হচ্ছিল, যা আগে কখনো হয়নি।

শাও লিঙচুয়ান মদের পেয়ালা তুলে ফেং জিউগার সঙ্গে碰 করতে চাইল, এতে ফেং জিউগা হেসে ফেলল, “কেউ কি বিয়ের রাতে এভাবে মদ খায়?” শাও লিঙচুয়ান একটু লজ্জিত হয়ে মাথা চুলকে বলল, “সেনানিবাসে এটাই অভ্যাস, কিছু মনে কোরো না, হা হা হা।”

শাও লিঙচুয়ান কথা বলতেই হঠাৎ “ধপাস” করে দরজা খুলে গেল, আর হাস্যরসিক, পেশীবহুল একদল যুবক হইচই করে ঘরে ঢুকে পড়ল। ফেং জিউগা সঙ্গে সঙ্গেই মদের পেয়ালা শক্ত করে চেপে ধরে সতর্ক হয়ে উঠল।

শাও লিঙচুয়ান বিষয়টা বুঝে ফেং জিউগার উত্তেজিত কাঁধে আলতো চাপ দিল, “ভয় নেই, ওরা সবাই শাও পরিবারের সেনা।” কথাটা বলে সে দরজার কাছে থাকা যুবকদের দিকে এগিয়ে গেল।

“অভিনন্দন, ছোট সেনাপতি! আমরা এসেছি কিছু আনন্দ চাইতে!” দলের নেতৃত্বে থাকা এক যুবক বলল।

“বড় সেনাপতি বলেছেন, আজকের রাতটা ভালো মতো আনন্দ করো!” সঙ্গে সঙ্গে সবাই হৈ চৈ করতে লাগল।

শাও লিঙচুয়ান পেছনে ফিরে ফেং জিউগার দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল সদা প্রস্তুত বিড়ালের মতো সতর্কতা।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে,” শাও লিঙচুয়ান এগিয়ে গিয়ে ফেং জিউগার মাথায় হাত বুলিয়ে ছোট বিড়ালটার মতো তাকে শান্ত করল। কোমরের থলেটা খুলে নেতৃস্থানীয় ছেলেটার দিকে ছুঁড়ে দিল, “শাও ফান, এটা রাখো, সবাইকে নিয়ে ভালো করে খাও-দাও।”

শাও ফান নামের ছেলেটি হাসিমুখে থলেটা ধরে ডাক দিল, সবাইকে নিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল। ফেং জিউগা তখন খানিকটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

এক রাত না ঘুমিয়ে সকালে আবার ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল ফেং জিউগা। খাওয়া-দাওয়া শেষ হলে তার চোখের পাতা ভারী হয়ে এল। শাও লিঙচুয়ান সেটা বুঝে বিছানার পাশে গিয়ে গুছিয়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

“ঘুম পেলে একটু ঘুমিয়ে নাও। আমি বাইরে পাহারা দেব, নিশ্চিন্তে ঘুমাও, সেনাপতির বাড়ি খুবই নিরাপদ।”

ফেং জিউগা চুপচাপ শাও লিঙচুয়ানের বিছানা গুছানোর দৃশ্য দেখছিল, কোনো কথা বলল না, কিন্তু মনে এক রকম অদ্ভুত আনন্দের ঢেউ উঠল, অজান্তেই মনে হল যেন সে খুশিতে ভরে যাচ্ছে।

ফেং জিউগা নিজের ভাবনায় ডুবে ছিল, কখন যে শাও লিঙচুয়ান বিছানা গুছিয়ে ফেলেছে খেয়ালও করেনি। কিন্তু হঠাৎ সে উঠে দাঁড়াতে গিয়ে পেছনে হোঁচট খেল, এক হাতে বিছানার পাশে, অন্য হাতে কপাল চেপে ধরে স্থির হয়ে রইল।

“তুমি কেমন আছো?”

ফেং জিউগার মনে হল হৃদয়টা যেন কেউ চেপে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে গিয়ে শাও লিঙচুয়ানকে ধরে ফেলল।

এ সময় শাও লিঙচুয়ানের মুখভঙ্গি বিকৃত হয়ে গেল, অসহনীয় যন্ত্রণার ছাপ স্পষ্ট, মুখে অপার্থিব লালাভ আভা, যেন সূর্যাস্তের আলোয় জ্বলজ্বল করছে। তার কপালের ভাঁজে ভাঁজে ঘাম জমে, বিন্দু বিন্দু হয়ে গড়িয়ে পড়ছে জামার কলারে, নীরবে জানান দিচ্ছে তার শরীরে ভেতরে এক প্রবল যন্ত্রণা চলছে। ঘরের বাতাসে চাপা আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, অনিচ্ছাসত্ত্বেও কেউ তাকে নিয়ে উদ্বিগ্ন না হয়ে পারে না। শাও লিঙচুয়ান জানত সে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত, তবে সাধারণ বিষের মতো নয়, এই বিষ শরীরে ক্ষতি করে না, শুধু...

ফেং জিউগার হাত ধরে শাও লিঙচুয়ান, মুহূর্তের চাপে দু’জনের হাত শক্ত করে জড়িয়ে গেল। ফেং জিউগার আঙুলের শীতল স্পর্শে তাপাক্রান্ত শাও লিঙচুয়ান ভীষণ স্বস্তি পেল। সে তাদের হাতের মুঠো দেখল ও ভাবল: এই বিষ তার সমস্ত শরীর জ্বালিয়ে তুলছে, চেতনাও ক্রমশ ঝাপসা হয়ে আসছে, তার ওপর ফেং জিউগার প্রতি যে প্রেম তা প্রবল ঢেউয়ের মতো মস্তিষ্কে আছড়ে পড়ছে।

শাও লিঙচুয়ানের দৃষ্টি ধীরে ধীরে কুয়াশায় ঢেকে গেল, সে কুয়াশার ভেতর দিয়ে আরও গভীর ও বিভ্রান্ত চোখে তাকাল। এই ধোঁয়াটে চেতনায়, সে অবচেতনভাবে কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়িয়ে দিল, ডুবন্ত মানুষ যেমন কাঠের টুকরো আঁকড়ে ধরে, তেমনি ফেং জিউগার কোমল হাতটা শক্ত করে চেপে নিজের উত্তপ্ত গালে ঠেসে ধরল।

তার চোখে ছিল সীমাহীন আকুলতা ও মোহ, যেন এই শুভ্র বধূবেশী, স্বর্গ থেকে নেমে আসা অপ্সরার মতো ফেং জিউগাকে চিরকাল হৃদয়ে অঙ্কিত করে রাখতে চায়। ফেং জিউগার লাল পোশাক মোমবাতির আলোয় আরও উজ্জ্বল হয়ে ফুটে উঠল, যেন বসন্তের সবচেয়ে রঙিন ফুল, শাও লিঙচুয়ানের শুষ্ক পৃথিবী মুহূর্তে রঙিন আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল।