চতুর্দশ অধ্যায় সে আমার হাতে মরতে পারে না
“তুমি অবশ্যই নিজেকে ভালোভাবে রক্ষা করবে, আমি বাড়িতে তোমার ফেরার অপেক্ষায় থাকব।” ফেং জিউগে জানত, শাও লিংচুয়ান শেষ পর্যন্ত এই ঘটনার উপসংহার টানবেই, এতে বাধা দেওয়ার কোনো কারণ তার ছিল না, তাই শেষ পর্যন্ত সে আপোস করল।
এখনও সন্ধ্যা নামার আগেই, শাও লিংচুয়ান উত্তর-পূর্ব সামরিক শিবিরের পথে রওনা দিল। জেনারেল ভবনের সবাইকে বিদায় জানিয়ে, শাও লিংচুয়ান নিজের কালো-লাল যুদ্ধবর্ম পরে ঘোড়ায় চড়ে ছুটে গেল।
অন্যদিকে, শাও লিংয়ুয়ে প্রাসাদে গিয়ে সম্রাটের অনুমতি চাইলেন এবং শাও পরিবারের সৈন্যদের আহ্বান করার অধিকার পেলেন। সম্রাট যখন শুনলেন, শাও পরিবারের দুই ভাই স্বেচ্ছায় উত্তর-পূর্ব সামরিক শিবির পুনরুদ্ধার করতে চায়, তিনি অত্যন্ত খুশি হলেন এবং একের পর এক দুটি ফরমান জারি করলেন।
প্রথম ফরমান, শাও লিংয়ুয়েকে উত্তর-পূর্ব সামরিক শিবিরে সৈন্য নিতে অনুমতি দেয়া হল; দ্বিতীয় ফরমান, শাও লিংচুয়ানকে ‘জাতি-রক্ষার মহাসেনাপতি’ উপাধি প্রদান করা হল।
এই দ্বিতীয় ফরমানটি সবাইকে চমকে দিল। শাও লিংয়ুয়ে বাড়ি ফেরার পথে হাতে ফরমানটি নিয়ে ছোট ভাইয়ের জন্য আনন্দ অনুভব করল।
ফরমান হাতে পেয়েই, শাও লিংচুয়ান আর দেরি না করে শাও পরিবারের সেনানিবাসের দিকে ছুটল এবং সৈন্যদের সংগঠিত করে উত্তর-পূর্ব সামরিক শিবিরের পথে রওনা হল। আর দ্বিতীয় ফরমানটি, শাও লিংচুয়ান ফিরে এলে, লি গংগং নিজে এসে পৌঁছে দেবেন বলে ঠিক হল, তবে শাও লিংচুয়ানকে সম্মানিত করার সংবাদটি খুব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
প্রধানমন্ত্রীর বাড়িতে আবারও হইচই পড়ে গেল, ফেং মিয়াওইন ঘরের সবকিছু ভেঙে ফেলল।
“আমি-ই তো প্রকৃত সেনাপতির স্ত্রী!” ফেং মিয়াওইন ক্ষিপ্ত হয়ে পাগলের মতো চিৎকার করতে লাগল, “ও ফেং জিউগে, ওই দুশ্চরিত্রা কবে আমার চেয়ে উচ্চস্থানে দাঁড়াবে?”
“মিস, আপনি একটু সাবধানে থাকুন, নিজেকে আঘাত করবেন না।” পাশে থাকা দাসী ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, মনে মনে ভয়, ফেং মিয়াওইন যদি নিজেকে আঘাত করে, তাহলে তার ওপর আবার নির্দয় মারধর হবে।
“চলে যাও, সবাই চলে যাও এখান থেকে!” ফেং মিয়াওইন দাসীদের প্রতি বিন্দুমাত্র সহানুভূতি দেখাল না, একের পর এক জিনিস ছুড়ে মারল তাদের দিকে, দাসীরা ভয়ে দ্রুত ঘর ছেড়ে চলে গেল।
ঘরে এখন শুধু ফেং মিয়াওইন একা। সে একা বিশৃঙ্খল ঘরে বসে, ক্রোধে তার বুক ওঠানামা করছে।
“এত রাগারাগি করছ কেন?” এক নারীর কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে ভেসে এল, তারপর ঘরের অন্ধকার থেকে এক ছায়াময়ী নারী বেরিয়ে এল।
ফেং মিয়াওইন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, তার দৃষ্টি স্থির ছিল।
“তুমি ভেবে দেখেছ?” নারীটি ফেং মিয়াওইনের সামনে এসে দাঁড়াল। এবার বোঝা গেল, সে নারী কতটা চঞ্চল ও মধুর দেখতে, ক্ষীণ দেহী, অথচ তার কণ্ঠে ছিল রহস্যময় গাম্ভীর্য।
ফেং মিয়াওইন চুপচাপ থাকায়, নারীটি আবার বলল, “রূপ বদল করলে, তুমি-ই হবে সেনাপতির স্ত্রী, ভোগ করবে পৃথিবীর সব ঐশ্বর্য।”
ফেং মিয়াওইন খুব চতুর, চোখ তুলে নারীর দিকে তাকাল, “তুমি প্রথম দিন থেকে শুধু উপকারের কথা বলছ, বিনিময়ে কী চাও?”
নারীটি মুখ চাপা দিয়ে হাসল, “ভাবিনি ফেং মিস এত বুদ্ধিমতী! বিনিময়ে চাই—যাকে তুমি প্রতিস্থাপন করবে, সেই ফেং জিউগে, তাকে এ পৃথিবী থেকে মুছে ফেলতে হবে।”
নারীর কথা শুনে, ফেং মিয়াওইন উঠে দাঁড়াল, উচ্চতায় নারীটির চেয়ে অনেক লম্বা, “একজন ফেং জিউগেকে হত্যা করা তোমার জন্য তো তুচ্ছ ব্যাপার, তাহলে এত ঝামেলা করছ কেন?”
“কারণ,” নারীটি ঘরজুড়ে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে ফেং মিয়াওইনের কানে মুখ নিয়ে বলল, “ওকে মরতে হবে, কিন্তু ও পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে যেতে পারবে না, কারো ওর হয়ে বাঁচা দরকার, আর সবচেয়ে জরুরি, ও আমার হাতে মরবে না।”
ফেং মিয়াওইন কিছুটা বিভ্রান্ত, নারীটি আর কিছু ব্যাখ্যা করতে চাইল না, “তুমি শুধু বলো, তুমি কি ওর জীবন চাও?”
ফেং মিয়াওইনের মুষ্টি আরও শক্ত হল, চোখে ক্রুরতা আরও বাড়ল।
“আমি ওর জীবন চাই। ও এত ভালো জীবন পাওয়ার যোগ্য নয়।”
“খুব ভালো।” নারীটি ফেং মিয়াওইনের আচরণে সন্তুষ্ট।
“তবে আমাকে কী করতে হবে?” ফেং মিয়াওইন জানতে চাইল।
“সাম্প্রতিককালে কোনো সুযোগে ফেং জিউগেকে প্রধানমন্ত্রীর বাড়িতে ডাকো, এটা তাকে পান করতে দাও, বাকিটা আমার উপর ছেড়ে দাও।” নারীটি একটি সুন্দর ছোট সাদা শিশি ফেং মিয়াওইনের হাতে দিল।
“এটা কী?”
“চিন্তা কোরো না, এটা শুধু ঘুমের ওষুধ, রঙহীন, গন্ধহীন, সে কিছুই বুঝতে পারবে না।” নারীটি একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “আমার কথা মতো করলেই হবে, আমি যাচ্ছি।”
এসব বলে নারীটি ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল। ফেং মিয়াওইন শিশিটা হাতে নিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তুই মরেই যাস ভালো!”
শাও লিংচুয়ান চলে যাবার পরে, বাড়ি আবার আগের মতো নিস্তব্ধ হয়ে গেল। ফেং জিউগে একা উঠোনে বসে গন্ধরাজ গাছের দিকে তাকিয়ে ভাবছে। সংক্ষিপ্ত পুনর্মিলন যেন রাত্রি-বিলাস, সুন্দর হলেও ক্ষণস্থায়ী।
“জিউগে।” সিজিন পাশে এসে বসল।
“সিজিন, আমার ভীষণ অস্থির লাগছে, লিংচুয়ানের কি কিছু হতে পারে?” ফেং জিউগে গন্ধরাজের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল।
“হবে না। আমাদের ছোট সেনাপতি—না, এখন তো মহাসেনাপতি, তিনি তো যুদ্ধের দেবতা, কখনও হার মানেননি।” সিজিন বলল, মুখে গর্বের ছাপ ফুটে উঠল।
সিজিনের কথা শুনে ফেং জিউগে হেসে ফেলল। সিজিনের দিকে তাকিয়ে শৈশব থেকে এখন পর্যন্ত কাটানো মুহূর্তগুলো মনে পড়ল, আবেগ ধরে রাখতে না পেরে সিজিনকে জড়িয়ে ধরল, “ধন্যবাদ সবসময় আমার পাশে ছিলে, তুমি না থাকলে আমি বোধহয় অনেক আগেই মারা যেতাম।”
“ও কী বলছ, পাগলি মেয়ে! তুমি আমার জীবন, তুমি না থাকলে আমারও বাঁচার মানে নেই।” সিজিন আদর করে ফেং জিউগের বাহুতে হাত বুলিয়ে বলল, “বিয়ে করেছ বলে এখনো ছোট বাচ্চার মতো আচরণ করো, হা হা হা...”
“তুমি তো চিরকাল আমার পাশে থাকবে, তাই তো?” ফেং জিউগে সিজিনের ঠাট্টা উপেক্ষা করে মাথা গুঁজে আদুরে সুরে বলল।
“অবশ্যই, আমি চিরকাল তোমার পাশে থাকব।” সিজিন মাথা ঘুরিয়ে ফেং জিউগের চুলে আদর করল। দু’জন, চাঁদের আলোয় গল্প করতে করতে, পুরনো সেই প্রধানমন্ত্রীর ভাঙা বাড়ির দিনের মতো, কথা বলতে বলতে ফেং জিউগে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল।
পরদিন সকালে, প্রধানমন্ত্রীর বাড়ি থেকে লোক এলো, “ছোট বউমা, প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির লোকরা আপনাকে কিছু জানাতে চায়!” দক্ষিণ জিন এখনও দৌড়ে এসে ফেং জিউগেকে জানাতে পারেনি, প্রধানমন্ত্রীর লোকেরা ততক্ষণে ঢুকে পড়েছে।
ফেং জিউগে সদ্য স্নান সেরে, আরাম করে চা খাচ্ছিলেন, প্রধানমন্ত্রীর লোকদের আগমনে বিশেষ ভাবই করলেন না। হঠাৎ “মা” শব্দটি কানে যেতেই, চায়ের কাপটি টেবিলে সজোরে পড়ে গেল, “তোমরা যা বলছ, সত্যি তো?”
ফেং জিউগে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই, তবে আপনাকে তাড়াতাড়ি…” দাসী কথা শেষ করার আগেই, ফেং জিউগে উঠে দক্ষিণ জিনকে ডাকল, জামা বদলাতে বলল।
“তাড়াতাড়ি, গাড়ি তৈরি করো, এখনই যেতে হবে, এখনই!” পোশাক পরে ফেং জিউগে বড় পদক্ষেপে জেনারেল ভবনের বাইরে গেল। গাড়ি আগে থেকেই প্রস্তুত, ফেং জিউগে উঠতেই সেটি ছুটে চলল।
কিন্তু প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির দরজায় পৌঁছতেই, প্রহরীরা সবাইকে আটকে দিল, “ছোট বউমা ছাড়া আর কেউ ভিতরে যেতে পারবে না।”
“আমরা তো জেনারেলের লোক, আপনি কী…?” দক্ষিণ জিন একটু রেগে গেল, সে কীভাবে ছোট বউমাকে একা ভিতরে যেতে দেবে!