চতুর্দশ অধ্যায় – এখনই শাও লিংছুয়ানকে হত্যা কর

ফাঁকা ঘরের মধ্যে, ফুল ও忧 একা বসে ছিল ম্লান মোমবাতির আলোয়, সামনে রাখা কাগজের দিকে তাকিয়ে, যেখানে কালি এখনো শুকায়নি। কাগজে সুন্দর অক্ষরে লেখা তিনটি শব্দ—ফিনক্স জিউ গে।

শাও লিং ইউয়ে অচেতন শাও লিং ছুয়ানকে সঙ্গে নিয়ে দিনরাত ছুটে, কয়েক দিনের মধ্যেই রাজধানীতে ফিরে এল। জেনারেল বাড়ির লোকেরা আগে থেকেই দিন গুনে দরজায় অপেক্ষা করছিল, ফিনক্স জিউ গে বৃদ্ধাকে ধরে দাঁড়িয়ে, চারদিকে তাকাচ্ছিল, আর ওয়ান নিয়াং স্নেহভরা মুখে ফিনক্স জিউ গের এই ভাবভঙ্গি দেখছিলেন।

"ছোট জেনারেল ফিরে এসেছে! ছোট জেনারেল ফিরে এসেছে!" এক গৃহকর্মী দৌড়ে এসে উত্তেজিত কণ্ঠে সবার উদ্দেশ্যে চিৎকার করল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি ঘোড়ার গাড়ি ধীরে ধীরে বাড়ির সামনে এসে থামল। কয়েকজন পুরুষ মিলে একজন পুরুষকে গাড়ি থেকে নামিয়ে আনল, সবাই দ্রুত পথ ছেড়ে দিল।

"মা!" ঠিক তখনই, যখন সবার দৃষ্টি গাড়ি থেকে নামানো লোকটির দিকে, এক গভীর কণ্ঠস্বর সবার কানে পৌঁছাল। ফিরে তাকিয়ে দেখা গেল—শাও লিং ইউয়ে গাড়ি থেকে নামছে।

"আ ইউয়ে!" ওয়ান নিয়াং শাও লিং ইউয়েকে দেখে চোখে আলো ফুটে উঠল, শাও লিং ইউয়ে ছুটে এসে মাকে জড়িয়ে ধরল, "মা," তারপরই ফিনক্স জিউ গে ও বৃদ্ধাকে দেখল, "নানী! ছোট বোন!"

দুজন ফিরে আসায় জেনারেল বাড়ি আনন্দে ভরে উঠল, কিন্তু ফিনক্স জিউ গে মনে মনে শুধু শাও লিং ছুয়ানকে দেখার কথা ভাবছিল, তখন শাও লিং ইউয়ে অবশেষে নিজের এই সফরের মূল উদ্দেশ্য মনে করল।

"মা, লিং ছুয়ানের বিষ আর বিলম্ব করা যাবে না, আপনারা কি কিছু খবর পেয়েছেন?" কথায় ওয়ান নিয়াংয়ের চোখ মলিন হয়ে গেল, মাথা নাড়লেন; এই কয়েকদিন ছেলের চিন্তায় তিনি অনিদ্রায় ভুগছিলেন।

ফিনক্স জিউ গে চাইলো না বাড়ির কেউ জানুক তার ও ও忧阁ের সম্পর্ক, তাই নিজেদের লেনদেনের কথা একেবারেই গোপন রাখলেন।

"মা, দাদা, লিং ছুয়ানের বিষের চিকিৎসার দায়িত্ব আমাকে দিন, আমি আগে তাকে দেখে আসি।" বলার সময় মুখে শাও লিং ছুয়ানের জন্য গভীর মায়া লুকাতে পারল না।

ওয়ান নিয়াং ও শাও লিং ইউয়েকে বিদায় জানিয়ে ফিনক্স জিউ গে তাড়াতাড়ি নিজের ঘরের দিকে চলে গেল। ওয়ান নিয়াং তার পেছনের ছায়ার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, তারপর ছেলেকে টেনে নিয়ে বললেন, "চলো! এতদিনের পথ ক্লান্ত হয়েছ নিশ্চয়ই, মা তোমার প্রিয় খাবার রান্না করতে বলেছিলাম।"

ঘরের দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে ফিনক্স জিউ গে দৌড়ে বিছানার দিকে গেল। দক্ষিণ জিন ইতিমধ্যে অচেতন শাও লিং ছুয়ানকে শুইয়ে দিয়েছিল, ফিনক্স জিউ গে কয়েক পা এগিয়ে বিছানার কাছে বসে পড়ল।

শাও লিং ছুয়ানের চোখ বন্ধ, মুখে কোনো ভাব নেই, ফিনক্স জিউ গে কাছে এসে কেবল তার দুর্বল নিঃশ্বাস টের পেল। মায়াভরে তার গাল ছুঁয়ে দিল, চুল ঠিক করে দিল, দৃষ্টি বারবার ঘুরে বেড়াল প্রিয় পুরুষটির মুখে, অজান্তেই চোখ ভিজে উঠল।

"আমি কি শুরু করতে পারি?" হঠাৎ এক পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল, ফিনক্স জিউ গে চমকে পেছনে ঘুরল, দেখল অবহেলা মাখা হাসিমুখে ফুল ও心 অলস ভঙ্গিতে তাকিয়ে আছে।

"তুমি কবে এলে?" ফুল ও心-কে দেখে ফিনক্স জিউ গে কিছুটা অবাক হল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল চুক্তির সময় শেষ হয়েছে, নিশ্চয়ই ফুল ও忧 পাঠিয়েছে সাহায্য করতে, এ ভেবে আরও দৃঢ় বিশ্বাস হল তাদের দুজনের সম্পর্ক।

"আমি সদ্য দেখলাম, ছোট জেনারেল বিষক্রিয়ায় ভুগছে, এই বিষ মানুষের চেতনা ধীরে ধীরে গ্রাস করে, তবে প্রাণ নেয় না, এক মাস পর পুরোপুরি একটা..." ফুল ও忧 ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, বাকিটা আর বলল না।

"একটা কী?" ফিনক্স জিউ গে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

"বলতে পারি না, যদি বিষগ্রস্ত কেউ কুস্তিতে দক্ষ না হয়, শরীরে শক্তি না থাকে, তবে সে শুধু নিঃশ্বাস নেবে কিন্তু কখনো জাগবে না। আর যদি শক্তি থাকে, তবে হবে সম্পূর্ণ অচেতন পুতুল, এমনকি সে শক্তি যত বেশি, তত বড় পুতুল সেনাপতি হবে, পুতুল বাহিনীও গড়তে পারবে।" ফুল ও心 ব্যাখ্যা করল, "একসময়梵镜-এ এমন এক পুতুল সেনাপতি ছিল, যাকে কেউ হারাতে পারেনি, তাদের সেই পুতুল সেনাপতি দিয়ে চারদিকে বিজয় লাভ করেছিল।"

"কিন্তু যখন মস্তিষ্ক নেই, তখন কীভাবে ঠিক করবে কার জন্য লড়বে?" ফিনক্স জিউ গে প্রশ্ন করল। ফুল ও心 শাও লিং ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "পুতুল শুধু এক ঘণ্টার বাজনার আদেশ শোনে," সে আরও বলল, "শাও লিং ছুয়ানের শক্তি অনুযায়ী, সে খুব সহজেই পরবর্তী পুতুল সেনাপতি হতে পারে, এমনকি আরও শক্তিশালী।"

এক ভয়ানক অনুমান ফিনক্স জিউ গের মনে জন্ম নিল, পুরো শরীর কেঁপে উঠল, "梵镜 চায় লিং ছুয়ানকে তাদের নিয়ন্ত্রণে এনে তার নিজের দেশের বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে।" ফিনক্স জিউ গে দুঃখিত হল, শাও লিং ছুয়ান ছোটবেলা থেকেই কুস্তিতে দক্ষ, অল্প বয়সেই যুদ্ধে নাম করেছিল, তার জীবনের লক্ষ্য দেশ রক্ষা করা। যদি সে জানত নিজের হাতে দেশের মানুষের ওপর অস্ত্র তুলেছে... ফিনক্স জিউ গে মুঠো শক্ত করে ধরল, "梵镜 সত্যিই নিষ্ঠুর, এই বিষের কি কোনো উপায় নেই?"

ফুল ও心 দৃষ্টি ফিরিয়ে বলল, "তার শরীরের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, সে এখন বিষক্রিয়ার শেষ পর্যায়ে,解毒-এর সময় পেরিয়ে গেছে।"

এ কথা শুনে ফিনক্স জিউ গে আরও শক্ত করে মুঠো বন্ধ করল, "এখন解毒 করতে হলে অপেক্ষা করতে হবে সে পুতুলে পরিণত হওয়া পর্যন্ত, ততদিনে সে আমাদের কোনো কথা শুনবে না।" ফুল ও心 শাও লিং ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "এখন সবচেয়ে ভালো উপায় হচ্ছে, তাকে মেরে ফেলা।"

ফুল ও心-এর কথা ফিনক্স জিউ গের হৃদয়ে বাজের মতো আঘাত করল, তার মনে হল হৃদস্পন্দন থেমে গেছে, "আর কোনো উপায় নেই?"

"যদি সে পুতুল সেনাপতি হয়ে যায়, তখন কেউ তার কাছে পৌঁছাতে পারবে না, তখন সে সবাইকে মেরে ফেলবে।"

"আর কতদিন আছে?" ফিনক্স জিউ গে জিজ্ঞেস করল।

"সর্বোচ্চ সাত দিন।"