অধ্যায় সাঁইত্রিশ বীর সেনাপতির বিজয়োৎসব উপলক্ষে সসম্মানে স্বাগত
“ছোট গিন্নি, গিন্নি আপনাকে ডেকেছেন।” ফেং মিয়াওইন গাড়ি থেকে নেমে মাত্রই, একটি দাসী দৌড়ে এসে তাকে জানালো।
“হ্যাঁ, জানি তো, এখনই যাচ্ছি।” ফেং মিয়াওইন আবার ফেং জিউগের কণ্ঠস্বর আর বলার ভঙ্গি নকল করে দাসীর সঙ্গে কথা বলল, তারপর সে দাসীর পিছু পিছু বুয়ান নিয়াংয়ের আঙিনার দিকে রওনা দিল।
অনেক দূর থেকেই বুয়ান নিয়াং “ফেং জিউগে”-র ছায়া দেখে আনন্দে ডাক দিল, “মেয়েটা,” তিনি দ্রুত পা ফেলে ফেং মিয়াওইনের পাশে এসে তাকে বসালেন, হাত ধরে বললেন, “আজ একজন ডাক্তার এসে তোমার জন্য ওষুধ পাঠিয়েছে, তখনই জানতে পারলাম তুমি গর্ভবতী হয়েছো। এত বড় সুখবর আগে বলোনি কেন আমাকে?”
বুয়ান নিয়াংয়ের কথা শুনে ফেং মিয়াওইনের সারা গায়ে ঠাণ্ডা ঘাম ছুটে গেল, “ওহ... আসলে এখনো সময় হয়নি মা-কে জানানোর।” সে ভয়ে তোতলাতে লাগল, বুয়ান নিয়াং তাড়াতাড়ি তার পিঠে সান্ত্বনাসূচক চাপড় দিলেন।
“কিছু না, এত বড় ব্যাপার। লিং ছুয়ান জানে তো? দেখো তো, বাবা হতে চলেছে, তাও যুদ্ধ করতে গেছে! ফিরে এলে আমি ওকে বলব...” বুয়ান নিয়াং নিজের মনেই বলে চললেন, মায়াবী হাসি মুখে ফেং মিয়াওইনের পেটে হাত বুলাতে লাগলেন।
বুয়ান নিয়াং পরে কী বলছিলেন, ফেং মিয়াওইনের কানে ঢুকল না। সে তাড়াতাড়ি বিদায় নিয়ে নিজের ঘরে ছুটে এল।
“এবার তো সব শেষ! এই দুশ্চরিত্রা গর্ভবতী হয়েছে অথচ এতদিন কেউ জানলও না, এখন সবাই জানে। শিয়াও লিং ছুয়ান ফিরে এলেও আর কোনো আশা নেই।” ফেং মিয়াওইন রাগে টেবিলে ঘুষি মারল। হঠাৎ তার মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল, “উপায় আছে! ভাগ্যিস মেরে ফেলিনি, এবার ওকে কয়েক মাস আরো বাঁচিয়ে রাখব, যখন ও সন্তান জন্ম দেবে, তখনই ওর মৃত্যু।”
এরপর থেকে, ঠিক কোন দিন থেকে কে জানে, ফেং জিউগে দেখল আবার দরজা খুলল। কেউ একজন ভেতরে একপাত্র বাঁচা-খাওয়া রেখে গেল। কবে থেকে না খেয়েছে মনে নেই, তোড়জোড় করে হামাগুড়ি দিয়ে খাবার তুলে নিয়ে গিলতে লাগল।
একটানা কয়েক দিন এভাবেই প্রতিদিন কেউ না কেউ খাবারের উচ্ছিষ্ট দিয়ে যেত। যদিও পেট ভরে না, ভালোও না, তবু মরার হাত থেকে বাঁচায়, খানিকটা শক্তিও ফিরে পায় ফেং জিউগে। নিজেকে মনে মনে বোঝাতে লাগল, “বেঁচে থাকলে উপায় হয়েই যাবে।”
প্রতিদিন নিজেকে এভাবেই সাহস দিত সে। শুধু তাই নয়, পালানোর পথও খুঁজতে লাগল। কিন্তু চারপাশে শুধু তামার দেয়াল আর লোহার গেট, পালানো অসম্ভব। হঠাৎ ফেং জিউগে মাথা তুলতেই দেখতে পেল মেঝেতে এক ফালি ছোট আলো পড়েছে। সেখানে একটা ফাঁক, যা সে পায়ের আঙুলের ভর দিয়ে চাইলেই ছুঁতে পারে।
প্রতিদিন একটা পাথর হাতে নিয়ে সে খুব সতর্কতায় সেই ফাঁকটাতে ঘষতে লাগল। কতদিন কেটেছে জানা নেই, অবশেষে ফাঁকটা একটু বড় হল। ফেং জিউগের বেঁচে থাকার আশাও একটু বড় হল।
দিন যায় দিন আসে, শিয়াও লিং ছুয়ান অবশেষে ফিরে এলেন, কিন্তু ফেং মিয়াওইন দারুণ আতঙ্কিত।
কিছুদিন আগে উত্তর-পূর্ব সেনাশিবির থেকে খবর এসেছে, শিয়াও লিং ছুয়ান এক তরবারির কোপে শিয়াও ফানের মাথা কেটে নিয়েছেন, সেই কাটা মাথা নিজের তাঁবুর সামনে ঝুলিয়ে রেখেছেন।
খবরটা ফেং মিয়াওইনের কানে পৌঁছানোর রাতেই সে সারারাত দুঃস্বপ্নে কাঁপতে থাকে। সে জীবনে প্রথমবারের মতো আফসোস করে, কেন ফেং জিউগের সঙ্গে জীবন বদল করল। ওর সঙ্গে একজন রক্তপিপাসু মানুষকে সঙ্গী করে থাকতে হবে ভেবে চোখের পাতা এক করতে পারে না।
বুয়ান নিয়াং লোক পাঠিয়ে ফেং মিয়াওইনকে ডেকে পাঠালেন শিয়াও লিং ছুয়ানকে অভ্যর্থনা করতে। ফেং মিয়াওইনের দেহ কাঁপছিল, সে সামান্য ফুলে ওঠা মেকি পেট চেপে ধরে বলল, “মা, আজ পেটটা ভালো নেই, এখানেই স্বামীর জন্য অপেক্ষা করতে পারি?” সে জিজ্ঞাসা করল।
বুয়ান নিয়াং বড় গর্জে উঠলেন, “কিছু না, বিশ্রাম নাও।” তারপর সেনাপতির বাড়ির সবাই দরজার সামনে ভিড় জমাল, সঙ্গে রাজধানীর সাধারণ মানুষ, বাড়ির সামনে ঠাসা ভিড়।
এই অভিযানে শিয়াও লিং ছুয়ান একাই ঢুকে পড়ে, সরাসরি শিয়াও ফানের শীর্ষ কেটে নেন, আরও এক বিশাল আগুনে শিয়াও ফানের পুতুল সেনাপতিকে কালো কঙ্কালে পরিণত করেন।
শিয়াও ইউয়ের বাইরে, শিয়াও লিং ছুয়ান নিজের পুতুল পুরুষ বাবা’কে লোহার শিকল দিয়ে সেনাশিবিরে বেঁধে রাখেন, পাহারায় রাখেন কিছু সৈন্য। শেষত বাবা তো, শিয়াও লিং ছুয়ান শেষ পর্যন্ত ক্ষতি করতে পারেননি।
শিয়াও লিং ছুয়ানের ঘোড়া যেদিকে যায়, সেদিকে মানুষ হাঁটু গেড়ে নত হয়, এত বেশি যে থামানোই যায় না। শেষত দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
“বড় সেনাপতির বিজয়ী প্রত্যাবর্তনকে স্বাগত!” জনতার কণ্ঠে একের পর এক ধ্বনি। যদিও পুরস্কারের ফরমান এখনো আসেনি, তবুও শিয়াও লিং ছুয়ানের বীরদর্পী চেহারা মানুষের মনে গেঁথে গেছে।
শিয়াও লিং ছুয়ান ঘোড়া থেকে নেমেই সোজা বুয়ান নিয়াংয়ের সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেলেন।
“মা, পিতৃহত্যার প্রতিশোধ নিয়েছি।” শিয়াও লিং ছুয়ান বললেন, চোখের জল থামাতে পারলেন না, বুয়ান নিয়াং ও কম যান না, তিনিও কান্নায় ভিজে গেছেন। তিনি আদর করে ছেলেকে তুলে ধরলেন, “তুমি সুস্থ ফিরে এসেছো, এটাই যথেষ্ট।”
ঘরের লোকজন পথ করে দিল, শিয়াও লিং ছুয়ান বুয়ান নিয়াংয়ের হাত ধরে ভেতরে গেলেন।
“মা, আমার স্ত্রী কোথায়?” ফেং জিউগের দেখা না পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
বুয়ান নিয়াং হঠাৎ বড় এক কথা মনে পড়ল, “তুমি ও-ও, নিজের স্ত্রীর গর্ভের খোঁজ রাখো না!” তিনি শেষ না করতেই শিয়াও লিং ছুয়ান চমকে জিজ্ঞেস করলেন, “কি? স্ত্রী গর্ভবতী?” তার মুখ আনন্দে উজ্জ্বল, বুয়ান নিয়াং তার মাথায় আলতো চাঁটি কেটে বললেন, “হ্যাঁ, এত বড় খবর তুমিই জানো না।”
“মা, আমি তাহলে আগে যাই।”
“যাও যাও, তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখে এসো।” বুয়ান নিয়াং হাসিমুখে ছেলেকে দেখতে লাগলেন, “এই ছেলেটা...”
শিয়াও লিং ছুয়ান ছুটে নিজের আঙিনায় গিয়ে ডাকতে লাগলেন, “প্রিয়তমা! প্রিয়তমা!” ফেং মিয়াওইনের কানে পৌঁছানো মাত্র সে ভয়ে উঠে দাঁড়াল।
“কি করি, কি করি!” তার হাত কাঁপছিল।
তখনই শিয়াও লিং ছুয়ান দরজা ঠেলে ঢুকে এলেন।
“তুমি কেমন আছো, কোথাও অস্বস্তি লাগছে?” শিয়াও লিং ছুয়ান “ফেং জিউগে”-কে দেখেই ছুটে এসে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, দুই হাত বাড়ালেন।
কিন্তু ফেং মিয়াওইন যেন ওর সামনে কোনো দৈত্য দেখেছে এমন ভঙ্গিতে বারবার পিছিয়ে গেল, “না, কিছু হয়নি, খুব ভালো আছি।” সে চোখ সরিয়ে রাখল, শিয়াও লিং ছুয়ানের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
শিয়াও লিং ছুয়ান খালি হাতে ফিরে এলেন, অপ্রস্তুতভাবে হাত গুটিয়ে নিলেন।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” তিনি মাথা চুলকে কিছুটা দিশেহারা হলেন। স্পষ্টভাবে “ফেং জিউগে”-র অনীহা টের পেলেন, কারণ জানলেন না, কিন্তু শ্রদ্ধা দেখালেন।
“তুমি খেয়েছো তো?” শিয়াও লিং ছুয়ান পরিবেশটা স্বাভাবিক করার চেষ্টায় কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“ফেং জিউগে” মাথা নাড়ল, ধীরে ধীরে বিছানার কাছে চলে গেল।
শিয়াও লিং ছুয়ান দেখে বললেন, “তাহলে আমি আগে খেয়ে নেব, তুমি বিশ্রাম নাও। আমার কিছু কাজ আছে, আজ রাতে ফিরব না।”
এ কথা বলে শিয়াও লিং ছুয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। তাঁর মনে কিছুটা দুঃখ, “গর্ভাবস্থার জন্যই কি এমন?” নিজেই নিজেকে বললেন, “কাল একজন ডাক্তারের সঙ্গে কথা বলব।”