চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায় তুমি কি চিরকাল আমার পাশে থাকতে পারবে?

“চলো যাই।” হুয়া উয়উ পেছনে ফিরে জানালার ধারে চুপচাপ চাঁদের আলো দেখছিল ফেং জিউগেকে, তার দৃষ্টিতে ছিল অবারিত কোমলতা। ফেং জিউগে ঘুরে দাঁড়াল, মাথা নেড়ে সাড়া দিল, দু’জনে একসঙ্গে নিরুদ্বেগ কুঠির ছেড়ে বেরিয়ে এল।

উ শিন নিরুদ্বেগ কুঠির পেছনের উঠান থেকে একটি ঘোড়া নিয়ে এল। দু’জনে ঘোড়ায় চড়ে সকলকে বিদায় জানিয়ে শহরের বাইরে রওনা দিল। পথে ফেং জিউগে কিছু বলল না, হুয়া উয়উও নীরব রইল। কতক্ষণ এভাবে চলেছিল কে জানে, হঠাৎ তারা একটি ছোট কাঠের কুটিরের সামনে থেমে গেল; এটাই সেই কুটির, যেখানে একসময় সিজিন ছিল। তাহলে, সেদিন রাতে সিজিনকে যিনি উদ্ধার করেছিলেন, তিনি ছিলেন হুয়া উয়উ।

“এসে গেছি।” হুয়া উয়উ ঘোড়া থেকে নেমে ফেং জিউগের জন্য বাহু বাড়িয়ে দিল, যাতে সে নেমে পড়ে।

“এটা কোথায়?” ফেং জিউগে হালকা পায়ে নেমে চারপাশটা দেখল; ছোট কাঠের কুটিরটি বেশ পরিষ্কার, বোঝা যায় নিয়মিত ঝাড়পোঁছ হয়।

“এটাই আমার বাড়ি,” হুয়া উয়উ শান্ত গলায় বলল, “তুমি ভেতরে যাও, আমি ঘোড়াটা নিয়ে যাচ্ছি।”

“ঠিক আছে।”

ফেং জিউগে উঠানে ঢুকে দরজা ঠেলে দেখল ঘরটি অন্ধকার। আগুনের কাঠি ছিল হুয়া উয়উর কাছে, তাই সে দরজার ধাপে বসে রইল। চাঁদের আলোয় উঠান ঝলমল করে, চারদিক নিস্তব্ধ, কোনো শব্দ নেই। ফেং জিউগে বসে রইল, এই শান্তির মাঝে ডুবে গেল।

কিছুক্ষণ পর হুয়া উয়উ এসে উঠানে প্রবেশ করল, তার সাদা কাপড় বাতাসে দুলছিল।

“আমি আলো জ্বালাতে যাচ্ছি।” সে ঘরে ঢুকে পুটুলি থেকে আগুনের কাঠি বের করে মোমবাতিতে আগুন ধরাল। মৃদু আলোয় কুটিরটি উষ্ণ আর স্নিগ্ধ হয়ে উঠল।

হুয়া উয়উকে আর ততটা শীতল মনে হল না, ফেং জিউগের মনে হল — এ কি তার ভুল, নাকি হুয়া উয়উ সত্যিই তার প্রতি ভিন্ন রকম?

“হয়ে গেল,” ঘরের ভেতর থেকে বলল হুয়া উয়উ।

ফেং জিউগে চাঁদের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভোর ছিল, হুয়া উয়উর কথা কানে যায়নি। হুয়া উয়উ দেখল সে সাড়া দিচ্ছে না, তাই নিজেই বাইরে এল, নিজের চাদর খুলে ফেং জিউগের গায়ে জড়িয়ে দিল, তার পাশে বসে পড়ল।

“রাতে ঠাণ্ডা, তোমার শরীর এখনও দুর্বল, সাবধানে থেকো,” হুয়া উয়উ বলল।

“ধন্যবাদ তোমাকে,” ফেং জিউগে বলল, “তুমি আমার পাশে এতবার সাহায্য করেছ — এর জন্য কৃতজ্ঞ। বলো তো, কেন তুমি সবসময় ঠিক সময়ে আমার পাশে এসে দাঁড়াও?” ফেং জিউগে গভীর দৃষ্টিতে তার মুখ দেখতে লাগল। আগেকার ভয়ঙ্কর মুখোশ তাকে রহস্যময় করত, অথচ আসল মুখ এত সুন্দর!

চাঁদের ঠাণ্ডা আলোয় হুয়া উয়উর তীক্ষ্ণ মুখাবয়ব যেন আরও স্পষ্ট। তার ভ্রু অল্প কুঁচকানো, চোখ দুটি রাতের আকাশের তারার মতো গভীর ও রহস্যময়, সোজা নাক, চওড়া ঠোঁট শক্তভাবে বন্ধ, যেন তার মনের দৃঢ়তা আর অবিচলতা প্রকাশ করছে। তার চুল এলোমেলোভাবে বাঁধা, কয়েকটি গুচ্ছ বাতাসে দুলছে। ছেলেটি সাদা পোশাকে বীরদর্পে বসে আছে, তার চারপাশে এক ধরনের নিস্তব্ধতার আভা, যেন সারা দুনিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন। কেবল শুভ্র চাঁদের আলো তার উপর ঝরে পড়ছে, তার অনিন্দ্য সুন্দর ও কঠিন ব্যক্তিত্বকে আরো উজ্জ্বল করে তুলছে।

“জানতে চাও?” হুয়া উয়উ ঠোঁটে রহস্যময় হাসি টেনে পাল্টা প্রশ্ন করল।

ফেং জিউগে আস্তে মাথা নাড়ল, চুপচাপ তার কথা শোনার অপেক্ষায়। “তোমার সবই যেন আগে থেকেই জানা, তাই সবাই বলে তুমি সর্বজ্ঞ,” বলল ফেং জিউগে।

“যদি তুমি কথা দাও, চিরকাল আমার সঙ্গে থাকবে, তাহলে বলব,” হুয়া উয়উর মুখে কিশোরসুলভ লাজুকতা ফুটে উঠল — এমন অভিব্যক্তি আগে কখনও দেখায়নি।

“হ্যাঁ?” ফেং জিউগে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে মাথা নিচু করল, “তুমি আবার এসব বলছ কেন?”

“তাহলে আর বলা যাবে না,” হুয়া উয়উ ইচ্ছাকৃতভাবে হালকা গলায় বলল, “রাত অনেক হয়েছে, চল ঘরে যাই বিশ্রাম করি।” সে উঠে ফেং জিউগের পিঠে টোকা দিল। ফেং জিউগে উঠে তার সঙ্গে ঘরে গেল।

ঘরটি বড়, ভেতরে দুটি ছোট কাঠের বিছানা, দেখতে মনে হয় যেন দুজনের জন্যই নির্দিষ্ট। মাঝখানে একটি পর্দা পৃথক করেছে। ফেং জিউগে গিয়ে বিছানায় বসল, জায়গাটা তার খুব পছন্দ হল।

হুয়া উয়উ পর্দা সরিয়ে বলল, “চলো, ঘুমোই।” সে নিজের বিছানায় চলে গেল। ফেং জিউগে চাদর ছাড়িয়ে বিছানায় গড়িয়ে পড়ল, কিছুক্ষণ না যেতেই সমান শ্বাসের শব্দ পাওয়া গেল।

হুয়া উয়উ হাসি চেপে রাখতে পারল না, “এত তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ে!” মনে মনে ভাবল, এত সুযোগ পেয়েও আগে কখনও ফেং জিউগেকে কাছে রাখেনি। এখন সময় ফুরিয়ে আসছে, মৃত্যুকে সে আর ভয় পায় না, শুধু ভয় পায় তার মৃত্যুর পরে কেউ ফেং জিউগেকে রক্ষা করবে না।

এইসব ভাবতে ভাবতে হুয়া উয়উও গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

পরদিন সকালে ফেং জিউগে ঘুম থেকে উঠে দেখল ঘরে সে একা। নতুন জীবনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারছে না, অজানা অনুভূতি নিয়ে বিছানা ছাড়ল। সে বিছানা গুছিয়ে পর্দা সরাল, হুয়া উয়উ কোথায় গেল বুঝতে পারল না। সব গুছিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল। ঘরের সামনে ছোট পাথরের পথ, দুপাশে ছোট ঝোপ ও ফুলগাছ, ছিমছাম, মনোরম।

এতক্ষণে ফেং জিউগে খেয়াল করল উঠানে ছোট একটা ছাতার মতন টিনশেড আছে, ছাদে ঘাস, চারপাশে কাঠের স্তম্ভে কিছু সহজ নকশা। ভেতরে পাথরের টেবিল আর কয়েকটি পাথরের মেঝে, দেখতে আরামদায়ক।

ঘর থেকে বেরিয়ে ফেং জিউগে চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করল, যেন কোনো স্বপ্নপুরীর মধ্যে এসেছে। কুটিরটি উন্নত কাঠে তৈরি, কাঠের গায়ে স্পষ্ট আঁকিবুকি, ছাদে নীল টালি, সাধারণ হলেও স্থিতিশীল। জানালার নকশা নিখুঁত, দরজার হাতলে সূক্ষ্ম খোদাই। উঠানের সামনে ছোট ঘন বন, ছোট গাছপালা, ঘন সবুজ। হালকা হাওয়ায় পাতার শব্দ, ফেং জিউগে তাদের মাঝে দাড়িয়ে মুক্ত বাতাসে শ্বাস নিল।

“তুমি জেগে গেছ? এসো, খাওয়া দাও,” কখন যে হুয়া উয়উ ফিরে এসেছে বোঝা গেল না, তার হাতে বাজার থেকে আনা কিছু জিনিস।

ফেং জিউগে ঘুরে তাকিয়ে হুয়া উয়উকে দেখে তার সঙ্গে উঠানে ঢুকল। হুয়া উয়উ জিনিসপত্র রেখে বলল, “এখানে রাজপ্রাসাদের মতো নিরাপদ না, আমি না থাকলে সাবধানে থেকো।” সে একটা ওষুধের প্যাকেট বের করল, “তুমি খেতে বসো, আমি ওষুধটা সিদ্ধ করতে যাচ্ছি।”

“কী ওষুধ?” ফেং জিউগে জানতে চাইল, তারপর হঠাৎ মনে পড়ল, সে সদ্য সন্তান হারিয়েছে — এই বিষাদ হঠাৎ বুক চেপে ধরল, সে চুপচাপ খেতে শুরু করল।