চতুর্থ অধ্যায় মানুষকে উদ্ধার করা হত্যা করার চেয়ে অনেক বেশি কঠিন

হুয়া উয়ো কখনোই মারা যেতে পারে না, কারণ সে অনেকবার মৃত্যুবরণ করেছে, আর প্রতিবার সে মারা গেলে আবার অতীতে ফিরে যায় এবং সবকিছু নতুন করে শুরু হয়। প্রথমে সে মনে করত, তার কপাল খুব ভাল, তাই সে মরতে পারে না, কিন্তু পরে বুঝতে পারে, তার এবং এক মেয়ের মধ্যে যেন কোনো অদ্ভুত চুক্তি হয়েছে—যদি মেয়েটি মারা যায়, সেও মারা যায় এবং আবার অতীতে ফিরে যায়।

হুয়া উয়ো এই রহস্যে খুবই অবাক হয় এবং চারিদিকে সূত্র খুঁজতে শুরু করে তার অমরতার রহস্য জানার জন্য। অবশেষে, ভান জিং-এর এক অগোছালো কবরস্থানে, এক মৃত মানুষের বুকে পাওয়া এক বইয়ে সে উত্তর পায়।

আসল কারণ, হুয়া উয়ো যতবারই মরেছে, মেয়েটিই আগে মরেছিল। কিন্তু যদি সে নিজেই মারা যায়, তবে সেটিই তার প্রকৃত মৃত্যু, আর সে কখনো ফিরে আসবে না।

এই সত্যটি জেনে হুয়া উয়ো কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। বইয়ে আরও লেখা ছিল, তাদের দু’জনের মধ্যে চুক্তি হয়েছিল কারণ হুয়া উয়ো মেয়েটির জীবন বাড়াতে চেয়েছিল, তাই চুক্তিটি তৈরি হয়েছিল, কিন্তু হুয়া উয়ো কিছুতেই মনে করতে পারে না ঠিক কী ঘটেছিল।

তাই হুয়া উয়ো মেয়েটিকে খুঁজতে শুরু করল। বইয়ে বলা ছিল, চুক্তিতে আবদ্ধ দুটি মানুষের শরীরে একই জায়গায় একই চিহ্ন থাকবে। নিজের বাহুর ওপর হঠাৎ উদিত বড় ও লাল একটি জন্মচিহ্ন দেখে, হুয়া উয়ো নিশ্চিত হয়, এটাই সেই চিহ্ন। সে এটিকেই সূত্র ধরে মেয়েটিকে খুঁজতে থাকে।

হুয়া উয়ো হাজারো চেষ্টা করেও মেয়েটিকে তার বাহু দেখাতে রাজি করাতে পারেনি, এতে সে কিছুটা বিরক্তও হয়ে পড়ে। যদি মেয়েটিকে খুঁজে না পাওয়া যায়, সে নিজের মৃত্যুকে আটকাতে পারবে না, বারবার একই দিনে আটকে থাকবে।

অবশেষে প্রধানমন্ত্রীর বাসভবনের পিছনের গেটে, হুয়া উয়ো দেখতে পায় একটি মেয়ে অচেতন হয়ে পড়ে আছে। প্রথমে সে বিষয়টি গুরুত্ব দেয়নি, কেননা সে এমনিতেই অন্যের ব্যাপারে মাথা ঘামায় না। কিন্তু মেয়েটির পাশ কাটিয়ে সামান্য এগোতেই, মৃত্যুর অনুভূতি আবারও তাকে গ্রাস করে, শ্বাসরুদ্ধকর যন্ত্রণায় সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। চোখ বুজে যাওয়ার মুহূর্তে, হুয়া উয়ো হঠাৎ সবকিছু বুঝে যায়।

নতুন চক্র শুরু হলে, হুয়া উয়ো চোখ খুলেই সোজা প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির পিছনের গেটের দিকে যায়। সে ছাদে বসে মেয়েটির ওপর নজর রাখে।

মেয়েটি একা থাকে রাজকীয় সেই বাড়ির সবচেয়ে জরাজীর্ণ আঙিনায়। প্রতিদিন অনেক কাজ করে, কারো সঙ্গে কথা বলে না বললেই চলে। বাড়ির লোকেরা তাকে অবজ্ঞা করে, এমনকি চাকর-বাকরও। তবু মেয়েটি শক্তভাবে বেঁচে থাকে।

কিন্তু সে মরল কীভাবে? হুয়া উয়োর মনে প্রশ্ন জাগে। পরের কয়েকদিন সে মেয়েটির পাশে থেকেই পর্যবেক্ষণ করে, অবশেষে সত্য জানতে পারে।

একজন রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত মেয়ে ধীরে ধীরে ভাঙা আঙিনায় প্রবেশ করে, উচ্চস্বরে ডাকে, “ফেং জিউগে, বেরিয়ে এসো!” মেয়েটি ডাকে সাড়া দিয়ে বাইরে আসে।

“তোমার নাম তাহলে ফেং জিউগে,” হুয়া উয়ো মৃদু হাসে, নীচের দ্বন্দ্বের সূচনা দেখার অপেক্ষায় থাকে।

ফেং জিউগে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকে, রাজকীয় পোশাকের সেই মেয়ে কটাক্ষ ও কঠিন কথা বলে। হুয়া উয়োর ভ্রু কুঁচকে যায়। এরপর মেয়েটি চাকরকে ডেকে আনে একপাত্র ঠাণ্ডা জল, শীতের প্রখর দিনে, কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেই জল ফেং জিউগের গায়ে ঢেলে দেয়। জমে যাওয়া ফেং জিউগে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, অপর মেয়েটি খুশি মনে সেখান থেকে চলে যায়।

আঙিনায় আবারও একা ফেং জিউগে পড়ে থাকে।

হুয়া উয়ো দেখে, জমে কাঁপতে থাকা ফেং জিউগেকে, এমনকি তার মতো নির্দয় মানুষের মনেও মায়া জেগে ওঠে।

সে ভেবেছিল, ফেং জিউগে আবারও এভাবে বরফ-শীতল মাটিতে মারা যাবে, কিন্তু কিছুক্ষণ পরই ফেং জিউগে টলতে টলতে উঠে দাঁড়ায়, দুই হাত বুকে চেপে ধরে, বিভ্রান্ত চোখে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে পিছনের গেটের দিকে হাঁটা দেয়।

“এমন অবস্থাতেও বাইরে যাবে?” হুয়া উয়ো কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়, দেখে, মেয়েটি ঘরে না ফিরে বাইরে যাচ্ছে।

অবশেষে অনুমান মিলে যায়—ফেং জিউগে আবারও পড়ে যায়, নড়াচড়া করে না। হুয়া উয়ো এবার এগিয়ে আসে, কাঁপতে থাকা ফেং জিউগেকে তুলে নিয়ে ঘরে নিয়ে যায়।

বিছানায় শুইয়ে, চাদর জড়িয়ে দেয়, কিন্তু ঘরে আগুন নেই বলে এখনও খুব ঠাণ্ডা। সে ভাঙাচোরা, অথচ খুব পরিষ্কার ঘরটি দেখে মনে অজানা অনুভূতি জাগে।

হুয়া উয়ো বাজার থেকে কয়লা নিয়ে আসে, বিছানার কাছে দূরে একটি আগুন জ্বালায়।

ফেং জিউগের ঘরে চুলা নেই, তাই এটা ছাড়া গতি ছিল না।

সবকিছু করার পরও, হুয়া উয়ো নিশ্চিন্ত হতে পারে না, এক কোণে বসে পাহারা দেয় আর কখন যে ঘুমিয়ে পড়ে বোঝে না। জেগে উঠে দেখে ফেং জিউগে তখনও অচেতন, সে দৌড়ে বাইরে গিয়ে দেখে—সফল হয়েছে!

হুয়া উয়ো উৎফুল্ল হয়, অবশেষে চক্রভঙ্গ হল। ফেং জিউগেই তার চুক্তির সঙ্গী। আবার ঘরে ফিরে দেখে, মেয়েটি এখনও ঘুমিয়ে। এতক্ষণেও জ্ঞান ফেরেনি কেন, সে ভাবতে থাকে।

ফেং জিউগের লাল হয়ে থাকা গাল দেখে, সে আন্দাজ করে জ্বর এসেছে। হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখে, সত্যিই গরম। হুয়া উয়ো নিকটস্থ ওষুধের দোকানে গিয়ে ওষুধ কিনে আনে, কিন্তু ফেং জিউগের ঘরে চুলা নেই, সে দোকানেই ওষুধ রান্না করে আনে।

ওষুধ রান্নার আগুনে তাকিয়ে হুয়া উয়োর মনে মজার এক চিন্তা আসে—সারা জীবন শুধু হত্যাই করেছে, আজ মানুষ বাঁচাচ্ছে! মনে মনে হাসে, সত্যিই, মানুষ বাঁচানো হত্যা করার চেয়ে অনেক বেশি কঠিন।

ওষুধ খাইয়ে, ফেং জিউগে কিছুটা সুস্থ হলে, শীতের দিন দ্রুত ফুরিয়ে যায়। সবকিছু গুছিয়ে, ফেং জিউগে বিপদমুক্ত জেনে হুয়া উয়ো নিজের ঘর—উয়ো গৃহে ফিরে আসে।

এরপর থেকে, হুয়া উয়োর প্রতিদিনের নতুন কাজ হয়ে যায় ফেং জিউগের খোঁজ নেওয়া। যদিও সে সদা পাশে থাকতে পারে না, সে মাঝে মাঝে অজানা কারণে মারা যায়। তবুও, প্রতিবার জেগে উঠেই ফেং জিউগের পাশে গিয়ে তাকে রক্ষা করে।

কিন্তু ধীরে ধীরে হুয়া উয়ো টের পায়, বিষয়টি এত সহজ নয়। প্রতিবার মৃত্যুর অনুভূতি আরও বাস্তব হয়ে ওঠে—প্রথমে শুধু শ্বাসরোধ, পরে শরীরে নানা ব্যথা অনুভব করে। সে দ্রুত আবার সেই বইয়ে সমাধান খোঁজে।

বুঝতে পারে, পুনর্জন্ম সীমাহীন নয়। চুক্তির চিহ্ন মৃত্যুর সঙ্গে সঙ্গে ফিকে হতে থাকবে, একদিন তা পুরোপুরি মিলিয়ে যাবে, তখনই হবে শেষ পুনর্জন্ম।

বই রেখে, নিজের বাহুর চিহ্ন দেখে, সত্যিই তা হালকা হয়েছে। হুয়া উয়ো আতঙ্কিত হয়, ভাবে, কীভাবে ফেং জিউগেকে রক্ষা করবে? তার দৃষ্টিতে কঠোরতা আসে—“তবে কি গোটা প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির সবাইকে মেরে ফেলব?” কিন্তু দ্রুতই তার দৃষ্টি ম্লান হয়ে আসে। ফেং জিউগে তার জীবনে আসার পর, সে আর হত্যা দিয়ে সমস্যার সমাধান করতে চায় না।