একান্নতম অধ্যায়: জগতে কেউ কোনোদিন ফেং জিউ গে-র নাম শোনেনি
লী গংগং মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেও কিছুই করার ছিল না, “তৃতীয় কবিতাটি যখন প্রকাশিত হবে, তখন অবশ্যই কবিতার স্রষ্টাকে খুঁজে বের করতে হবে, নইলে…” লী গংগংয়ের দৃষ্টিতে ছিল হিংস্রতা, এতে ভীত হয়ে গল্প বলিয়ে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে দ্রুত বলল, “আমি অবশ্যই দিনরাত চা-বাড়িতেই পাহারা দেব, যতক্ষণ না তিনি আসেন।” তখন লী গংগং তাকে ছেড়ে দিলেন।
আসলে লী গংগংকে নৃশংস বলা ঠিক নয়, সম্রাটের প্রতিভার প্রতি অনুরাগ তিনি খুব ভালোই জানতেন, আরেকবার যদি কবিতার স্রষ্টাকে খুঁজে না পাওয়া যায়, তবে তার এই বৃদ্ধ জীবনও সংকটাপন্ন হবে। রাজধানী শহরে এই ঘটনা যে এতটা আলোড়ন তুলবে, সিজিন তা কল্পনাও করেনি। সিজিন মূলত বাজি ধরে এই কাজ শুরু করেছিল, কিন্তু এতদূর গড়াবে সে ভাবেনি। সে ফেং জিউগো-কে কিছুই বলতে সাহস পেল না, কারণ পরিস্থিতিটা এখন তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে। তার ধারণা, রাজপ্রাসাদের লোকেরা খুব দ্রুত এখানকার খোঁজ পেয়ে যাবে।
সিজিন লজ্জাস্কর ভঙ্গিতে ফেং জিউগো-র পাশে এসে দাঁড়াল। ফেং জিউগো তখন টেবিলে বসে বই পড়ছিল, তার মনের অবস্থা অনেকটাই সেরে উঠেছে বলে মনে হল; আদতেই সময় সব কিছু সারিয়ে দেয়।
“জিউগো…” সিজিন আস্তে করে পড়তে থাকা ফেং জিউগো-কে টেনে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। ফেং জিউগো মুখ তুলে সিজিনের দিকে চেয়ে কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে, সিজিন?” সিজিন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, সে ভয় পাচ্ছিল ফেং জিউগো রেগে গিয়ে তাকে জেনারেলদের বাড়ি ফিরিয়ে দেবে না তো।
“কী হয়েছে?” ফেং জিউগো দেখল সিজিন মুখ খোলার নাম নিচ্ছে না, আবারও জানতে চাইল।
সিজিন দাঁত চেপে সাহস করে বলল, “তোমার লেখা কবিতা আমি রাজধানীতে পাঠিয়ে দিয়েছিলাম।” বলার পর সিজিন চুপচাপ ফেং জিউগো-র মুখের প্রতিক্রিয়া দেখতে লাগল। ফেং জিউগো হেসে বই হাতে নিয়ে আবার পড়তে লাগল, “পাঠিয়েছো তো পাঠিয়েছো, কিছু হবে না।” সে স্বাভাবিকভাবে সিজিনকে আশ্বস্ত করল। সিজিন আবার বলল, “এখন তো কবিতা রাজপ্রাসাদ পর্যন্ত পৌঁছে গেছে, সম্রাট চারিদিকে তোমাকে খুঁজছেন।”
“কি?” ফেং জিউগো অবশেষে কথার অর্থ বুঝল, সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সিজিনের দিকে তাকাল। সিজিন তার মুখ দেখে বুঝল, তার ভয় সত্যি হল।
“আমি ভাবিনি এত বড় প্রতিক্রিয়া হবে, আমি শুধু মনে করেছিলাম তোমার লেখা অসাধারণ,” সিজিনের চোখে জল টলমল করছিল, “আমি চাই সবাই দেখুক।”
ফেং জিউগো ধীরে ধীরে সিজিনকে পাশে বসিয়ে বলল, “আসলে এতে খারাপ কিছু নেই।” সে সিজিনের গালে আলতো করে হাত বুলিয়ে বলল, “দুঃখ এই, নারী হয়ে প্রতিভা দেখানোই নাকি দোষ, সম্রাট যদি জানেন আমি একজন নারী, নিশ্চয়ই খুব হতাশ হবেন।” ফেং জিউগো একটু ইতস্তত করল, সে যে রাজপ্রাসাদে যেতে চায় না তা নয়, কিন্তু নিজের পরিচয় নিয়ে সংশয়ে ছিল, ভয় ছিল, সম্রাট হয়তো বিশ্বাস করবেন না।
সিজিন ফেং জিউগো-র দিকে চেয়ে রইল, তার চোখ দুটি যেন হরিণশাবকের মতো উজ্জ্বল, “জিউগো, তুমি…তুমি কি আমার ওপর রাগ করছ?” ফেং জিউগো তার চোখে চোখ রেখে হেসে বলল, “রাগ করব কেন? তুমি তো আমার হয়ে সেই কাজ করেছ, যা আমি সবসময় করতে চেয়েছি, কিন্তু সাহস পাইনি।”
ছোটবেলা থেকেই ফেং জিউগো বই পড়তো, এমনকি জীবনের সবচেয়ে অন্ধকার দিনগুলোতেও, যখন বেঁচে থাকাটাই ছিল কষ্টকর, তবুও সে বই পড়তে ভালোবাসত। নারী হয়েও তার ছিল বিশাল স্বপ্ন, প্রতিদিন মনে মনে ভাবত, একদিন ডানা মেলে আকাশ ছুঁয়ে দেখবে, নিজের প্রতিভার প্রমাণ দেবে।
ফেং জিউগো দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তখন সিজিন হঠাৎ বলল, “সম্রাট যদি জানতেন তুমি পুরুষ, নিশ্চয়ই তোমাকে বড় পদে বসাতেন।” একটু ভেবে যোগ করল, “কিন্তু জিউগো তো পুরুষ নও, যদি সম্রাটের চোখে তুমি পুরুষ হতে!” এই কথাতেই ফেং জিউগো-র মনে হালকা ঝড় বয়ে গেল, সে হঠাৎ বুঝে গেল।
“সিজিন, চল প্রস্তুতি নিই, আমাদের কিছু কেনাকাটা করতে হবে।” ফেং জিউগো-র মুখে উত্তেজনা ফুটে উঠল, নিজেই ভাবল, এতদিন কেন ভাবল না!
সন্ধ্যায় তারা দু’জনে ফিরে এল ছোট কাঠের ঘরে। “জিউগো, আমরা আসলে কী করতে যাচ্ছি?” ঘরে ঢুকেই সিজিন বিছানায় লুটিয়ে পড়ল, “অনেকদিন এমন ক্লান্ত হইনি।” সে নিজেই নিজেকে মজা করে বলল, সত্যি ভালো দিন বেশি কেটেছে।
ফেং জিউগো কিছু বলল না, বাজার থেকে কেনা কাপড় বিছানায় ছড়িয়ে দিল, এরপর একে একে প্রস্তুত করা জিনিসপত্র বের করল এবং কাজে লেগে গেল।
প্রথমে, সে ঝর্ণার মতো লম্বা চুল উঁচু করে আঁটসাঁট খোঁপা করল, সাধারণ ফিতা দিয়ে চুল বেঁধে দিল, যাতে একটাও চুল উড়ে না যায়, সম্পূর্ণভাবে গুছিয়ে ফেলল।
এরপর, সে বাজার থেকে কেনা পুরুষদের পোশাক বের করল, সেটা একখানা হালকা নীল রঙের লম্বা পোশাক, সূক্ষ্ম কাপড়ের। সাবধানে তা পরে, কলার আর হাতার ভাঁজ ঠিক করল, যাতে তার শরীর দীর্ঘ ও দৃঢ় দেখায়।
এরপরে, সে ব্রোঞ্জের আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে কয়লা পেনসিল দিয়ে ভ্রু আঁকল, বাঁকা ভ্রু এখন ঘন ও পুরুষালি হয়ে উঠল, যেন দুটি তলোয়ার। মুখে হালকা গুঁড়া লাগিয়ে নারীর কোমলতা ঢেকে কিছুটা পুরুষের দৃঢ়তা আনার চেষ্টা করল।
তারপর, সে একটা ভাঁজ করা পাখা হাতে নিয়ে হালকা দোলাল, অদ্ভুত এক আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়ল। কোমরে কালো বেল্ট, তাতে ঝুলিয়ে দিল একখণ্ড যশ, একদিকে মর্যাদা, অন্যদিকে সৌন্দর্য।
সবশেষে, কালো জুতো পরে দৃঢ় পদক্ষেপে হাঁটল, যেন সে সত্যিই এক সুদর্শন, প্রতিভাবান যুবক।
“সিজিন!” ফেং জিউগো গলা নিচু করে ডাকল। সিজিন চমকে উঠে উঠে বসে দেখল, সামনে এক নতুন দৃশ্য। “তুমি…তুমি…” সিজিন অবাক হয়ে কিছু বলতে পারল না। ফেং জিউগো হেসে জিজ্ঞেস করল, “এখনো কি আমি নারী বলে মনে হয়?”
সিজিন বারবার মাথা নাড়ল, ধীরে ধীরে বলল, “এ তো অসাধারণ, এখন দেখছি তুমি এক বিদ্বান, আকর্ষণীয় যুবক।”
ফেং জিউগো সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, কিন্তু সিজিন কিছুটা দুশ্চিন্তিত হয়ে জানতে চাইল, “কিন্তু এতে কি আমরা সম্রাটকে প্রতারিত করছি না?” ফেং জিউগো একটু থেমে দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করল, “এখন তো আমার আর কোনো পরিচয় নেই, সারা জীবন যুবক সেজে থাকলেও ক্ষতি কী?” সে হালকা হেসে বলল।
সিজিন সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল। ফেং জিউগো সাজ খুলে বিছানায় উঠে গেল, “এত বড় রাজধানীতে কেউ কখনো ফেং জিউগো নাম শুনেনি,” হঠাৎ তার মন হালকা হয়ে গেল, সবাই জানে প্রধানমন্ত্রীর বড় মেয়ে ফেং মিয়াওইন, কেউ জানে না দ্বিতীয় কন্যা ফেং জিউগো-কে। সম্রাটও বিয়ে দিয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রীর বড় মেয়েকে, এইসব কিছুর সঙ্গে ফেং জিউগো-র কোনো সম্পর্ক নেই। সে মরলেও কেউ জানবে না। হঠাৎ সে বুঝতে পারল, “এখন আমি চাই ফেং জিউগো-র নাম ছড়িয়ে পড়ুক পুরো রাজধানী জুড়ে।”
সিজিন ফেং জিউগো-র দিকে তাকিয়ে থাকল, ফেং জিউগো কখনো বদলায়নি, যত বিপদই আসুক কখনো ভয় পায়নি। “ঠিক বলেছো, আমরা নিজের চেষ্টায়ও বেঁচে থাকতে পারি।”
ফেং জিউগো মাথা নাড়ল, “আগামীকালই আমি প্রাসাদে গিয়ে সম্রাটের সামনে দাঁড়াব, এবারই শেষ সুযোগ।”
এরপর দু’জনে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ল, আগামীকালের জন্য ভালোভাবে প্রস্তুতি নিল। ফেং জিউগো স্বপ্নে দেখল, তার মা হেসে তার দিকে তাকিয়ে আছেন, ছোটবেলার মতো। কেউ কিছু না বললেও, শুধু চাওয়া-চাওয়িতেই মনের কথা স্পষ্ট হয়ে গেল।