দ্বাদশ অধ্যায় আগামীকালই হলো স্বামী-গৃহে ফিরে যাওয়ার দিন।

এ মুহূর্তে বাননিয়ার সারা দেহ থেকে যেন আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, এটাই ফেং জিউগার চোখে এক নারীর প্রকৃত রূপ।
“এইটাই ঠিক আছে, জিউগা, চল।” বাননিয়া জিউগাকে ডাকল, “মা তোমাকে বর্শা চালানো শেখাবে।” ফেং জিউগা বাননিয়ার সঙ্গে অনুশীলন চত্বরে এলো, বাননিয়া হাতে ধরে তাকে কৌশল শেখাতে শুরু করল।
প্রশস্ত অনুশীলন চত্বরে রোদের আলো ছড়িয়ে পড়েছে, বাননিয়ার দৃঢ় ও অনমনীয় ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠল। তিনি বর্ম পরে আছেন, দৃষ্টি উদ্দীপ্ত ও প্রত্যাশায় ভরপুর।
ফেং জিউগা বাননিয়ার সামনে দাঁড়িয়ে, চোখে কৌতূহল ও দৃঢ়তা। বাননিয়া প্রথমেই তাকে দৃঢ় মাবু দাঁড়াতে বললেন, নিজে আদর্শ ভঙ্গি দেখালেন, দুই হাতে জিউগার কাঁধে আলতো করে রেখে ভঙ্গি ঠিক করলেন, কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা, “মাবু দৃঢ় হওয়া চাই, এটাই শারীরিক কৌশলের ভিত্তি, যেমন বিশাল অট্টালিকার ভিত্তি।”
ফেং জিউগা বিনয়ীভাবে নির্দেশ মেনে চলল, যদিও কিছুটা কষ্ট হচ্ছিল, কিন্তু সে নীরবে সহ্য করল।
এরপর বাননিয়া দীর্ঘ বর্শাটি তুলে নিলেন, কব্জি নিপুণভাবে ঘুরিয়ে বর্শার ফলা বাতাসে ধারালো রেখা আঁকছিল, তিনি দেখাতে দেখাতে বললেন, “দেখো, বর্শার কৌশল—দু’য়ে মিশে কঠোর ও কোমল, শক্তি দিতে জানতে হবে নিয়ন্ত্রণের সাথে, মুক্ত ও স্বচ্ছন্দ হতে হবে।” ফেং জিউগা মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, প্রতিটি কৌশল মনে রাখার চেষ্টা করছিল।
বাননিয়া বর্শা জিউগার হাতে দিলেন, সে যেন নিজে চেষ্টা করে দেখে, আর বাননিয়া পাশে দাঁড়িয়ে ভুলগুলো সংশোধন করলেন, “হাত আর একটু উঁচু করো, চলন যেন ধারাবাহিক হয়!” তার কণ্ঠে ছিল কঠোরতা, তবুও ধৈর্যের ছোঁয়া।
ফেং জিউগা ক্লান্তিতে হাঁপাচ্ছিল, কপালে ঘাম জমেছিল, তবুও সে হাল ছাড়েনি। বাননিয়া সন্তোষে মাথা নাড়লেন, আরও নতুন নতুন কৌশল শেখাতে লাগলেন।
গুরু-শিষ্যার ছায়া রোদের আলোয় মিশে যায়, সন্ধ্যা নামার সময় দুজনের সমবেত নৃত্য হৃদয়ে দোলা দেয়।
রাত নেমে এলে, অবশেষে ফেং জিউগা ও বাননিয়া ফিরে এলেন সেনাপতির প্রাসাদে। প্রবেশ করতেই নানজিন ছুটে এলো।
নানজিন পোশাক বদলাতে সাহায্য করতে করতে বলল, “স্বল্পবধূ, কালই আপনার বাপের বাড়ি ফেরার দিন।”
ফেং জিউগা প্রধানমন্ত্রী পরিবারের কথা মনে করে একটু থেমে গেল, ভাবছিল আবার ফেং মিয়াওইনের সঙ্গে দেখা হলে কেমন হবে।

“ঠিক আছে, জানলাম।” ফেং জিউগা বলল।
“এগুলো বড়মা ঠিক করেছেন বাড়ি ফেরার উপহার হিসেবে, আপনি একবার দেখে নিন।” নানজিন একটি খাতা এগিয়ে দিল, ফেং জিউগা নিয়ে খুলল—সামনে ভেসে উঠল উপহার সামগ্রীর দীর্ঘ তালিকা: জোড়া ঝলমলে হীরার লকেট, জোড়া পান্নার রুইসী চুলের পিন, জোড়া হেতিয়ান হীরার সিংহের শোভাবস্ত, জোড়া সরকারি চীনামাটির ফুলদানি, জোড়া ভেড়ার চর্বির মত মসৃণ পানির কলস…
ফেং জিউগা খাতা এক ঝটকায় বন্ধ করে রাখল, বড়মা যা প্রস্তুত করেছেন সবই অমূল্য, বোঝা যায় সেনাপতির বাড়ির কাছে সে কতটা গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু তবুও তার মনে খুশি নেই।
ফেং জিউগা খাতা টেবিলের ওপর রাখল, “তুমি এখন যেতে পারো।” সে নানজিনকে বলল।
তার মনে হচ্ছিল সব উপহার নিজের কাছে রেখে দেয়, কিন্তু পারল না। হালকা তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠল, “প্রধানমন্ত্রী পরিবার কোনোদিন আমাকে লালন করেনি, এত মূল্যবান উপহার গ্রহণ করার সাহসই বা কোথায়?” আত্ম-উপহাসে বলল।
সারাদিনের ক্লান্ত ফেং জিউগা মাথা নাড়ল, বিছানায় উঠে পড়ল।
এখন তার মনে হয়, মেয়েদের জীবন এভাবে চলা উচিত নয়, সে পড়াশোনা ও যুদ্ধকৌশল শিখতে চায়, নিজের শক্তিতে নিজেকে ও প্রিয়জনদের রক্ষা করতে চায়।
ঘুমের ঘোরে ফেং জিউগা মুষ্টিবদ্ধ করল হাত, স্বপ্নে দেখল সিজিন মায়ের ঘরে বসে আছে, সামনে চিরকাল জ্বলতে থাকা ওষুধের হাঁড়ি অল্প আঁচে ফুটছে, তীব্র ওষুধের গন্ধ যেন নাকে এসে লাগছে, সিজিন হঠাৎ উঠে বসে, হাতের পাখা দিয়ে আঁচ বাড়াতে থাকে, এক মুহূর্তও থামে না, ফেং জিউগার কুঁকড়ানো দেহ আরও সঙ্কুচিত হয়।
এসময় সিজিন ভাবছে কীভাবে এই ছোট ভাঙাচোরা কাঠের ঘর থেকে বেরোবে, সেই রাতের পর থেকে বেরোতে পারেনি, দরজা খুলে দেখল ভিতরটা আবার সেই ঘর, যেন ভূতের খপ্পরে পড়েছে।
কয়েকদিন ধরে সিজিন দুশ্চিন্তায় ছটফট করছিল, মিস এখনও নিখোঁজ, আর সে এখানে আটকে। হতাশ হয়ে উঠানে বসে পড়ল, “জানলে আর কখনো ঢুকতাম না!”
“তুমি এখনও এখানে কেন?” হঠাৎ এক পুরুষ কণ্ঠ চিন্তাধারা ছিন্ন করল।
সিজিন তাকিয়ে দেখল—সেই লোক, যে রাতে তাকে উদ্ধার করেছিল।

লোকটি সিজিনের খারাপ হাল দেখে হাসল, “তোমাকে বাঁচালাম, এখনও কেন আটকে আছো?”
সিজিন বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি বলো, আমি ঢোকার পর থেকে বেরোতে পারছি না কেন?” সে লোকটির দিকে এগিয়ে, দেখাতে চাইল।
“দ্যাখো!” সিজিন উঠানের দরজার দিকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে থমকে গেল।
“কী দেখছো? দেখছো তো, তুমি দরজাও খুঁজে পাচ্ছো না?” লোকটি আবার উপহাস করল।
সিজিন দেখল বাইরে সব বদলে গেছে, আবার সেই রাতের দৃশ্য, অবিশ্বাসে চোখ মুছল।
“চলো, কিছু না থাকলে এখান থেকে চলে যাও।” লোকটি বললেই ফিরে গেল ভিতরে।
সিজিন লোকটির পেছনে গভীর নমস্কার জানাল, লোকটি ফিরে না তাকিয়ে বলল, “তোমার মিস এখন সেনাপতির বাড়িতে আছেন।” সিজিন খবর পেয়ে আনন্দে কেঁদে ফেলল, স্মৃতির ভরসায় হাঁটতে হাঁটতে ফিরে চলল রাজধানীর দিকে।
লোকটি ঘরে ফিরে বিছানায় উঠল, তার মনে ফেং জিউগার মুখচ্ছবি বারবার ভেসে উঠছিল।