১২৩ কালো ছানা কুকুর

"তুমি কি জানো, একটু আগে পরিস্থিতি কতটা বিপজ্জনক ছিল?" হুয়াংফু জুন্দাইয়ের অভিমানী ও অসহায় মুখটির দিকে তাকিয়ে ইয়ে ফেং হাত থামিয়ে দিল। নিজের মানুষ বলে কথা, আসলে কি আর মারতে মন চায়? তবে সে কিছুটা রেগেই মুখ গম্ভীর করে রইল।

"হুম, ওটা তো স্রেফ সাপ পোষা মিয়াওজিয়াংয়ের এক যোদ্ধা ছিল, আমি ওকে মোটেও ভয় পাই না।" জুন্দাই জিভ বের করে দুষ্টুমি করল। প্রিয় মানুষের উদ্বেগ অনুভব করে তার পিঠের ব্যথার কথা মুহূর্তেই ভুলে গিয়ে সেখানে এক গভীর মধুর অনুভূতির সঞ্চার হলো।

ইয়ে ফেং অসহায়ভাবে বলল, "আরে, সে সাধারণ কোনো মিয়াওজিয়াং যোদ্ধা নয়, সে ছিল উশেন সম্প্রদায়ের অনুসারী। সে বিষাক্ত পোকা বা 'চং'-এর বিদ্যায় পারদর্শী। তার ওই সাপটিও সাধারণ কোনো বিষধর সাপ নয়; একবার কামড় খেলে দাচেন পর্যায়ের যোদ্ধারও প্রাণসংশয় হতে পারে।"

কথা বলতে বলতে সে জুন্দাইকে জড়িয়ে ধরে সেই কাটা পড়া বিষধর সাপটির কাছে নিয়ে গেল। সাপটি থেকে যে বিষ বেরিয়েছিল, তাতে মাটির ওপরের অংশটি 'সস' শব্দে ধোঁয়া ওড়ে ক্ষয়ে যাচ্ছিল।

সাপের বিষের এমন ভয়াবহ ক্ষমতা দেখে জুন্দাইয়ের চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে বেশ ভয় পেয়ে গেল।

ইয়ে ফেং বিরক্তির সাথে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"হি হি, আমি তো ঠিকই আছি, স্বামীজি! আর রাগ কোরো না, আমি ভুল করেছি, হয়েছে?" জুন্দাই ইয়ে ফেংয়ের গলা জড়িয়ে দুলতে দুলতে আদুরে গলায় বলল। শান্ত ও গম্ভীর স্বভাবের এই বরফ-শীতল সুন্দরী যে এমন আদুরে আচরণও করতে পারে, তা না দেখলে বিশ্বাস করা কঠিন।

ইয়ে ফেং তার আদুরে আচরণের কাছে হার মেনে গেল। মাথা নেড়ে সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এখানে এলে কীভাবে?"

তার জানা মতে, হুয়াংফু জুন্দাই পিয়াওমিয়াও গুয়ান থেকে নেমে পানজিয়ুয়ানে একটি ডাও-উপকরণ বিক্রির দোকান দেখাশোনা করছিল। সে হঠাৎ এখানে এল কীভাবে, তা নিয়ে সে অবাক ছিল।

জুন্দাই ব্যাখ্যা করল, "আমি আমার কাকার সাথে এসেছি। কাকা পুচেন মাস্টারের আমন্ত্রণ পেয়ে এই গর্তটির রহস্য উন্মোচন করতে এসেছেন। বাইরে কেউ কিছু প্রাচীন প্রত্নবস্তু পাওয়ার পর থেকেই জিংহাই শহরের দাচেন যোদ্ধারা আর স্থির থাকতে পারেনি, তাই সবাই মিলে এখানে গুপ্তধন খুঁজতে এসেছে।"

কথা শেষ করতেই তার মনে পড়ল সে একটি সাদা পাথরের টুকরো খুঁজে পেয়েছে। সে উত্তেজিত হয়ে সেটি বের করে ইয়ে ফেংয়ের হাতে দিল। "স্বামীজি, দেখো! এই পাথরের ভেতর স্বর্গীয় শক্তি রয়েছে, আমি এখানেই পেয়েছি।"

ইয়ে ফেং হেসে পাথরটি আবার তার হাতে ফিরিয়ে দিয়ে বলল, "এটা সাধারণ পাথর নয়, এর নাম লিনশি বা স্পিরিট স্টোন।修真者 (সাধক)দের অনুশীলনের জন্য এটি প্রয়োজন হয়। এর ভেতর স্বর্গীয় শক্তি থাকাটাই স্বাভাবিক। এটা তুমিই রাখো, এটি দিয়ে অনুশীলন করলে সাধারণ অভ্যাসের চেয়ে দশ গুণ বেশি গতি পাওয়া যায়।"

অনুশীলনের গতি দশ গুণ বেড়ে যাবে শুনে জুন্দাই অবাক হয়ে গেল। সে লিনশি সম্পর্কে আগে কখনও শোনেনি। তবে জিনিসটা এত মূল্যবান জেনে সে ইয়ে ফেংয়ের হাতেই আবার ফিরিয়ে দিল, কারণ সে চাইছিল না এটি নষ্ট করতে।

"তুমিই এটি দিয়ে অনুশীলন করো, আমার কাছে থাকাটা অপচয় হবে।"

"চিন্তা কোরো না, এখানে আরও পাথর থাকার কথা। এটা তুমি আপাতত রাখো, আমরা দুজনে মিলে আরও খুঁজব।" ইয়ে ফেং মৃদু হাসল। সে এই গর্তে নেমেছিল কারণ তার ধারণা ছিল নিচে বড় কোনো স্পিরিট খনি রয়েছে। জুন্দাইয়ের খুঁজে পাওয়া পাথরটি তার সেই ধারণাকেই নিশ্চিত করল।

এরপর দুজনে হাত ধরাধরি করে অন্ধকার গর্তের ভেতর হাঁটতে লাগল। যোদ্ধাদের দৃষ্টিশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, তাই রাতেও তারা বেশ পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল।

গর্তের গভীরে বাতাস ছিল কনকনে ঠান্ডা। কালো কুয়াশা আর অশুভ হাওয়া কানের পাশে শিস দিয়ে যাচ্ছিল, মাঝে মাঝে অস্পষ্ট ও ভয়াবহ ভৌতিক চিৎকারের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

এখানে বাইরের চেয়ে অনেক বেশি অশুভ আত্মা ও অশুভ শক্তি বিচরণ করছিল। এমনকি সেখানে লাল রঙের দানবীয় প্রাণীও ছিল, যাদের বুদ্ধিমত্তা সাধারণের চেয়ে বেশি। তারা গর্ত ছেড়ে বাইরে যাওয়ার সাহস করছিল না, হয়তো এখানেই তাদের জন্য সবচেয়ে নিরাপদ মনে হচ্ছিল।

জুন্দাই যেখানে ছিল, সেটি ছিল গর্তের প্রান্তসীমা। কিন্তু যতই তারা ভেতরে যাচ্ছিল, ইয়ে ফেংয়ের আধ্যাত্মিক চেতনা অগণিত অশুভ আত্মার উপস্থিতি টের পাচ্ছিল।

"বুম!"

ইয়ে ফেং বজ্র-符 (বিদ্যুৎ সংবলিত মন্ত্র) ব্যবহার করে পথ চলতে চলতে আক্রমণকারী অশুভ আত্মাদের ধ্বংস করছিল এবং তরবারির ঝিলিক দিয়ে শতপদী পোকার মতো বিষাক্ত প্রাণীদের নিধন করছিল। তবে ইয়ে ফেংয়ের কিছুটা খারাপ লাগছিল যে, আর কোনো স্পিরিট স্টোন বা শক্তির উৎস সে খুঁজে পাচ্ছিল না।

"স্বামীজি, সামনে মনে হয় কেউ আছে," জুন্দাই হঠাৎ বলে উঠল এবং দশ মিটার এগিয়ে গেল।

সেখানে দেখা গেল, এক বিদেশি নারী এলোমেলো চুলে আতঙ্কিত হয়ে বসে আছে। সে পাগলের মতো হাসছে আর কাঁদছে। এই নারীটি হলো উইলসন নামের সেই বিদেশির প্রেমিকা, জেসিকা।

ইয়ে ফেং অবশ্য তাকে আগেই দেখেছিল, কিন্তু উইলসনকে না দেখে সে অবাক ছিল। সেই প্রাণবন্ত বিদেশি তরুণের প্রতি তার ভালো লাগা থাকলেও জেসিকার প্রতি তেমন কোনো আগ্রহ ছিল না। জেসিকা আসলে কোনো শক্তিশালী অশুভ আত্মার কবলে পড়েছিল। একজন যোদ্ধা না হলে হয়তো তার প্রাণ আগেই বেরিয়ে যেত।

ইয়ে ফেং দ্বিধা না করে হাত দিয়ে শূন্যে এক বিশেষ মুদ্রা (হ্যান্ড সাইন) তৈরি করল এবং জেসিকার শরীর থেকে সেই অশুভ আত্মাকে টেনে বের করে বজ্র-符 দিয়ে ভস্মীভূত করে দিল।

আত্মা বের হয়ে যেতেই জেসিকার জ্ঞান ফিরল। ইয়ে ফেংকে দেখে সে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল। সে আসলে দীর্ঘক্ষণ ধরে সেই অশুভ আত্মার সাথে লড়াই করে নিজের অস্তিত্ব টিকিয়ে রেখেছিল। ইয়ে ফেং না এলে হয়তো সে মারা যেত।

"ইয়ে, দয়া করে উইলসনকে বাঁচাও! ওকে কী যেন একটা টেনে নিয়ে গেছে।" জেসিকা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

"আমার সাথে চলো।" ইয়ে ফেং