১২১ লালচুলা দৈত্য
"হ্যালো।" ইয়ে ফেং মাথা নাড়লেন। যদিও তিনি জানতেন না 'হুয়াক্সিয়া জাদুকর' বলতে ঠিক কী বোঝায়, তবে তার ধারণা হয়েছিল যে, এটি সম্ভবত কোনো ধরনের তান্ত্রিক বা এনার্জি অনুশীলনকারী। মনে হচ্ছে, ইউরোপীয় ও আমেরিকান দেশগুলোর যোদ্ধাদের মধ্যে রক্তচোষা বা ভ্যাম্পায়ার ছাড়াও এমন জাদুকরী অনুশীলনকারী রয়েছেন।
কথা বলতে বলতেই তিনি উইলসনের সাথে করমর্দন করলেন। ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে বলছিল, উইলসনের মতো এই বিদেশির এখানে আসার পেছনে কেবল ভ্রমণের চেয়েও বেশি কিছু রয়েছে, হয়তো কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য আছে।
"আপনার নাম জানতে পারি কি?" উইলসন খুব আনন্দিত হলেন। আসলে পাশ থেকে তিনি ইয়ে ফেংয়ের নাম শুনেছিলেন, কিন্তু ভদ্রতা বজায় রাখতে তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।
"ইয়ে ফেং।"
ইয়ে ফেং উত্তর দিলেন। হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় তিনি শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি যে নেকড়ে-মানব বা ওয়ারউলফ আত্মার কথা বলছিলেন, এই লোকটির শরীরে থাকা অশুভ আত্মাটি কি তবে কোনো ভ্যাম্পায়ার?"
হুয়াক্সিয়া ভূমিতে ওয়ারউলফের কোনো অস্তিত্ব ছিল না, এটি মূলত পশ্চিমা মার্শাল আর্ট জগতের ধারণা, যারা ভ্যাম্পায়ারদেরই একটি শাখা।
"আহা, প্রিয় ইয়ে, আপনি ঠিকই ধরেছেন। এই অশুভ আত্মাটি আসলে একজন ভ্যাম্পায়ার। আরও নিখুঁতভাবে বললে, মৃত্যুর আগে সে ছিল অভিজাত রক্তবংশীয় এক শক্তিশালী ওয়ারউলফ। অবশ্যই, এখন সে মৃত, তার অতীতের সমস্ত গৌরব ধুলোয় মিশে গেছে..." উইলসন যখন কথাগুলো বলছিলেন, তার চোখে এক ধরনের বিষণ্ণতা ও নস্টালজিয়া ফুটে উঠল।
"ধুর ছাই, উইলসন! তুমি বড্ড বেশি কথা বলছ!" ইয়ে ফেংয়ের সাথে কথা বলার সময় উইলসনের প্রেমিকা জেসিকা বিরক্তি নিয়ে চিৎকার করে উঠলেন। তিনি যে ভাষায় কথা বললেন তা চীনা বা সাধারণ ইংরেজি নয়, বরং অদ্ভুত এক উচ্চারণ।
জেসিকা সতর্ক দৃষ্টিতে ইয়ে ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যেন ভয় পাচ্ছেন যে উইলসন এমন কিছু বলে ফেলবেন যা বলা উচিত নয়।
প্রেমিকার তিরস্কারে উইলসনও কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন।
"জেসি, তুমি বড্ড বেশি স্নায়ুচাপে ভুগছ। একটু শান্ত হও। এটাকে হুয়াক্সিয়া ভ্রমণ হিসেবেই ধরো না কেন? এই তরুণ বন্ধুটি দেখতে বেশ ভালোমানুষ মনে হচ্ছে, আশা করি তুমি সবাইকে খারাপ মানুষ হিসেবে দেখবে না।"
তিনিও সেই একই অদ্ভুত ভাষায় কথা বললেন।
ইয়ে ফেং এবং অন্যদের সামনেই তারা ঝগড়া করতে লাগলেন। বোঝা গেল উইলসন বেশ সহজ-সরল এবং বন্ধুত্বপরায়ণ মানুষ, আর তার প্রেমিকা জেসিকা অতিরিক্ত সতর্ক ও সন্দেহপ্রবণ।
"ওরা কী বলছে?" ইয়ে ফেং ট্যাং লি এবং অন্যদের দিকে তাকালেন।
"কিছুই বুঝতে পারছি না," ট্যাং লি ছোট মাথা নাড়ল। সে মেধাবী ছাত্রী হিসেবে পশ্চিমা অনেক ভাষায় কিছুটা পারদর্শী, কিন্তু এই ভাষা সে আগে কখনো শোনেনি। অন্যরাও অবাক হয়ে এই বিদেশি জুটির ঝগড়া দেখতে লাগল।
"ফাক ইউ!"
শেষমেশ জেসিকা গালি দিয়ে রাগান্বিত হয়ে সবার পাশ কাটিয়ে গর্তের (সিঙ্কহোল) দিকে দৌড়ে চলে গেলেন। দ্রুতই ঘন কুয়াশাচ্ছন্ন জঙ্গলের পথ ধরে তার অবয়ব হারিয়ে গেল।
"আহ, প্রিয় ইয়ে, তোমাকে হাসালাম। আমার প্রেমিকার সন্দেহপ্রবণতা একটু বেশিই। আমি সবসময় বলি এটা ভালো নয়। দুঃখিত, আমাকে ওর পিছু নিতেই হবে, ওর কোনো বিপদ হোক এটা আমি চাই না," উইলসন লজ্জিত হয়ে ব্যাখ্যা করলেন।
"হা হা, সতর্কতা থাকা ভালো। আপনার প্রেমিকা সতর্ক থাকতেই পারেন। যান, ওকে ধরে ফেলুন," ইয়ে ফেং হাসলেন। তিনি জেসিকার সন্দেহ নিয়ে মোটেও বিচলিত ছিলেন না।
এরপর উইলসন দ্রুত বাতাসের বেগে ঝিরঝিরে কুয়াশার পথ ধরে মিলিয়ে গেলেন। যদিও ইয়ে ফেং ভ্যাম্পায়ারদের অনুশীলন পদ্ধতি জানতেন না, তবুও উইলসনের চলাফেরা ও শক্তির ধরন দেখে তিনি বুঝতে পারলেন, লোকটির শক্তি একজন দক্ষ মার্শাল আর্টিস্টের সমতুল্য।
---
"ছোট মাস্টার, আমার বন্ধু কি বেঁচে আছে?"
"যদি সম্ভব হয়, দয়া করে ওকে বাঁচান। আমি আমার উপার্জিত সব টাকা আপনাকে দিয়ে দেব।"
উইলসন চলে যাওয়ার পর, হানজিয়ান চুলের ছাঁট দেওয়া গ্রামের গাইড ঝাং সান ইয়ে ফেংয়ের কাছে এগিয়ে এলেন। তিনি উদ্বেগ নিয়ে সেই গ্রামবাসীকে দেখছিলেন, যে কি না অশুভ শক্তির কবলে পড়ে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। ইয়ে ফেং কিছুটা অবাক হলেন, এই সাধারণ গ্রামবাসীর এমন গভীর বন্ধুপ্রীতি দেখে তিনি মুগ্ধ হলেন।
"চিন্তা করবেন না, সে বেঁচে আছে। ওর শরীরের অশুভ আত্মাটিকে বের করে দিলেই সে সুস্থ হয়ে যাবে।"
শান্তভাবে এটুকু বলেই ইয়ে ফেং হাত বাড়ালেন, আর মুহূর্তেই একটি কালো ধোঁয়া সেই গ্রামবাসীর শরীর থেকে বেরিয়ে এল। ধোঁয়াটি বাতাসে ভেসে রইল, দেখতে অনেকটা নেকড়ের মাথার মতো ভয়ংকর। বের হওয়ার পর সেটি রাগে ও ভয়ে ইয়ে ফেংয়ের দিকে তাকাল।
"এ, এটা কী?"
গাইডসহ সবাই ভয়ে পিছিয়ে গেল।
"এটাই সেই অশুভ আত্মা," ইয়ে ফেং শান্তভাবে বললেন।
কথা বলতে বলতেই তিনি একটি দাও符 (টাউইস্ট ট্যালিসম্যান) বের করলেন। ট্যালিসম্যানটি বের করার সাথে সাথেই আকাশে মৃদু বজ্রপাতের আওয়াজ শোনা গেল। এরপর সবাই দেখল একটি নীল-বেগুনি রঙের বিদ্যুৎ সরাসরি সেই নেকড়ে-মানবের আত্মার ওপর আছড়ে পড়ল।
"আহ!"
নেকড়ে-মানবের আত্মাটি ইয়ে ফেংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে চেয়েছিল, কিন্তু বজ্রপাতের তীব্রতায় সে ভয়ে পালাবার পথ খুঁজছিল। বজ্রের শক্তি সব অশুভ আত্মারই পরম শত্রু।
কিন্তু বিদ্যুতের গতি এত বেশি ছিল যে, সে পালানোর সুযোগই পেল না। চোখের পলকে বজ্রের আঘাতে সেটি ভস্মীভূত হয়ে গেল।
"কী দারুণ!"
"ওই অশুভ আত্মাটা বজ্রপাতে শেষ হয়ে গেল!"
সবাই হাততালি দিয়ে আনন্দ করতে লাগল, যেন অশুভ শক্তির ওপর ন্যায়ের জয় হয়েছে।
"এই গর্তে কি অতীতে বড় কোনো ঘটনা ঘটেছিল? কেন এখানে পশ্চিমা ভ্যাম্পায়ার দেখা যাচ্ছে? উইলসন ও তার প্রেমিকা নিশ্চয়ই কিছু খুঁজছে। সবচেয়ে রহস্যজনক হলো, এখানে এত অশুভ আত্মা কেন?" ইয়ে ফেং মনে মনে ভাবলেন। তার আধ্যাত্মিক দৃষ্টিতে ধরা পড়ল যে, আশেপাশে আরও অনেক অশুভ আত্মা ঘুরে বেড়াচ্ছে। সাধারণ মানুষের চোখে না পড়লেও, তার দৃষ্টি এড়ানো অসম্ভব।
তাদের মধ্যে কিছু আত্মা এই নেকড়ে-মানবের চেয়েও শক্তিশালী। কিন্তু ইয়ে ফেংয়ের বজ্রশক্তির ক্ষমতা দেখে তারা আর কাছে আসার সাহস পেল না। তারা কিছুটা দূরে সরে গিয়ে ক্ষুধার্ত দৃষ্টিতে জীবিত মানুষদের দিকে তাকিয়ে রইল।
গর্তের যত কাছে যাওয়া যাচ্ছিল, অশুভ আত্মার সংখ্যা ততই বাড়ছিল। ইয়ে ফেং ভাবলেন, এই অশুভ আত্মাগুলো যদি এভাবে এখানে থেকে যায়, তবে আশপাশের মানুষদের জন্য বড় বিপদ হয়ে দাঁড়াবে। তাই এগুলোকে নির্মূল করাই শ্রেয়।
তিনি তার চারপাশের তরুণদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমাদের মধ্যে কারা এই ট্যালিসম্যান ব্যবহার করে অশুভ আত্মাদের ধ্বংস করতে চাও?"
সবাই উৎসাহে চিৎকার করে উঠল।
"আমি! আমাকে দাও!"
"আমিও করব!"
তারা এর মধ্যেই ট্যালিসম্যানের জাদু দেখে ফেলেছে। অশুভ আত্মাকে এভাবে ধ্বংস করা তাদের কাছে রোমাঞ্চকর মনে হলো। ইয়ে ফেং সাতটি বজ্র-ট্যালিসম্যান বের করে ট্যাং লি এবং অন্যদের হাতে দিলেন। এই ট্যালিসম্যানগুলো কোনো মন্ত্র ছাড়াই অশুভ আত্মার উপস্থিতি টের পেলেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে বজ্রপাত ঘটিয়ে সেগুলোকে ধ্বংস করবে।
"বুম বুম বুম!"
"চড়চড় শব্দ!"
গর্তের দিকে যাওয়ার পথে অশুভ আত্মারা ধ্বংস হতে লাগল। ভয়ংকর পরিবেশটি মুহূর্তেই আনন্দমুখর হয়ে উঠল।
"হা হা, আমি একটা শেষ করলাম!"
"আমি দুটো মেরে ফেলেছি!"
দুই গাইড অবাক হয়ে দেখল, ইয়ে ফেংয়ের শিষ্যরা অশুভ আত্মাদের এলাকা পরিষ্কার করে দিচ্ছে। তাদের মনে ইয়ে ফেংয়ের প্রতি শ্রদ্ধার মাত্রা আরও বেড়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, গাইডদের পথ দেখানো অনুযায়ী তারা গর্তের কাছে পৌঁছাল। ধুলো আর কুয়াশার আড়ালে বিশাল সেই গহ্বরটি দেখা যাচ্ছিল, যেন কোনো দানব মুখ হাঁ করে আছে।
সেখান থেকে একশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে তারা তীব্র বাতাসের গর্জন শুনতে পেল। কুয়াশার ভেতর থেকে সিংহ ও বাঘের মতো ভয়ংকর ডাক ভেসে আসছিল।
"গর্জন!"
হঠাৎ একটি হাতি সমান বড়, লাল লোমে ঢাকা তিন পায়ের দানব কুয়াশা থেকে বেরিয়ে এল। তার মুখ থেকে বেরিয়ে থাকা লম্বা ধারালো দাঁত দিয়ে লালা ঝরছিল। দানবটিকে দেখেই ট্যাং লি ভয়ে ইয়ে ফেংয়ের হাত চেপে ধরল।
সবাই ভয়ে ইয়ে ফেংয়ের পেছনে লুকিয়ে পড়ল।
"দা ঝুয়াং!"
ইয়ে ফেং নিচু স্বরে ডাকলেন। তার ডাকের সাথে সাথেই একটি শক্তিশালী অবয়ব শূন্য থেকে আবির্ভূত হলো এবং এক আঘাতেই সেই লাল লোমশ দানবটিকে পিষে ফেলল।