অধ্যায় ঊননব্বই: দেবসম তথ্য【উপহার প্রার্থনা】
তাং দেবতা কোনো প্রতিবাদ করল না, আগের মতোই হাসিমুখে রইল।
কারণ, তার দৃষ্টিতে সে যা বলছে, তা-ই ঠিক।
কিন্তু কিন উর দৃষ্টিতে, সে-ও ঠিকই বলছে।
শুধু শুরু করার কোণটা আলাদা; এমন ব্যাপারে ন্যায়-অন্যায় নিয়ে বেশি খুঁটিনাটি করলেও কোনো মানে নেই।
পরীক্ষার প্রতিক্রিয়া-অঞ্চলে এসে তারা ঢুকল একটি প্রতিক্রিয়া-কক্ষে।
এই তৃতীয় পরীক্ষা সদ্য-জাগ্রত জিন-যোদ্ধারা সাধারণত পার হতে পারে না, যদি না ছোটবেলা থেকেই নিয়মিত প্রশিক্ষণ নিয়ে আসে।
কিন্তু জাগরণের সঙ্গে সঙ্গে হঠাৎ বেড়ে যাওয়া শক্তি অনেককেই নিজের শক্তি আর গতির নিয়ন্ত্রণ হারাতে বাধ্য করে; উত্তীর্ণের হার খুবই কম। সাধারণত আগে প্রশিক্ষণ নিয়ে, ধীরে ধীরে শক্তি ও গতি নিয়ন্ত্রণে আনার পর আবার পরীক্ষা দেওয়া হয়।
তাই কিন উ তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, কারণ সাধারণত এটাই নিয়ম।
অবশ্য এমন লোকও আছে, যারা জেগে উঠলেও পরীক্ষায় মান পূরণ করতে পারেনি, পরে দীর্ঘদিন প্রশিক্ষণ নিয়ে শেষে এক ঝটকায় পরীক্ষায় পাস করেছে—এমনও আছে।
স্পষ্টই বোঝা গেল, তাং দেবতা সে ধরনের মানুষ নয়।
নির্দেশনা মেনে সে প্রতিক্রিয়া-কক্ষের মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল। কক্ষটি সিল করা, আলো নরম, চোখে লাগে না, আলো-ছায়া একদম ঠিকঠাক।
“পরীক্ষা শুরু!” উপর থেকে ছাদে থাকা যন্ত্র থেকে কিন উর কণ্ঠ ভেসে এল।
খটখটখট!
শুধু শোনা গেল, চারপাশের দেয়ালগুলো বদলাতে শুরু করেছে, তারপর ঘনঘন হাঁড়ির মুখের মতো মোটা নল বেরিয়ে এলো; দেখতে যেন মৌচাক, শুধু এই মৌচাকটা অনেক বড়।
“নলগুলো থেকে বিশেষ ধরনের গোলক ছোড়া হবে। এটা দিয়ে তোমার এড়ানোর প্রতিক্রিয়া-ক্ষমতা পরীক্ষা করা হবে। কাজ হলো চারদিক থেকে আসা গোলক যতটা সম্ভব এড়িয়ে যাওয়া। সময়: এক মিনিট।” আবারও ভেসে এল কিন উর কণ্ঠ।
“অনুগ্রহ করে আমাকে ন্যূনতম উত্তীর্ণের মানটা বলে দিন, তাহলে আমি যথেষ্ট সংখ্যক গোলক এড়িয়ে আমার বহুদিনের স্বপ্নের সাধারণ জিন-যোদ্ধার চুক্তিটা পেয়ে যেতে পারব।” তাং দেবতা আবার বলল।
কিন উ: “......”
ধুর! আবার!
এখন সে বুঝিয়ে দিল, তাং দেবতার এই সরল স্বপ্নে তার বিন্দুমাত্র নাড়া লাগছে না; বরং ভেতরে ভেতরে এমন এক তাগিদ জেগে উঠছে যে ভেতরে ঢুকে এক দফা কষে পেটাতে মন চাইছে।
“ন্যূনতম উত্তীর্ণ মান ত্রিশটি। প্রস্তুত হও!” এইবারও উত্তর দিল কিন উ। দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা হিসেবে, এ ধরনের প্রশ্নে তাকে উত্তর দিতেই হবে।
তাং দেবতা এটা শুনে সত্যিই কিছুটা থমকে গেল। এত বেশি! সে তো ভেবেছিল তিন-চারটা হবে; এটাই নাকি আসল কড়া মান!
তাহলে কি সত্যিই এক দেয়াল থেকে আরেক দেয়াল, এমন করে ছুড়বে? তাহলে তো এড়ানোই বৃথা!
ফুপফুপ!
পেছনের এক দেয়ালের নলগুলো হালকা শব্দ করল। শব্দটা খুবই ক্ষীণ, প্রায় শোনা যায় না; কিন্তু তাং দেবতা তবু শুনতে পেল।
শোঁ শোঁ!
একই সঙ্গে বায়ুচেরা তীব্র শব্দ, গোলক আর বাতাসের ঘর্ষণের আওয়াজও ভেসে এল।
তাং দেবতার প্রথম ভাবনা ছিল: “এত ধীরে?”
সত্যিই ধীরে। চোখ দিয়ে না দেখলেও সে স্পষ্ট টের পাচ্ছিল, গতি সত্যিই খুব কম; আর গোলকও মাত্র দুটি। চারদিকে নল ছড়ানো, অথচ সোজা দুটোই ছুড়ছে।
আরও বলতে গেলে, সেকেন্ডে বড়জোর দশ-পনেরো মিটার।
মাথাও না ঘুরিয়ে, শুধু শরীরটা একটু এক পাশে সরাতেই ছোড়া গোলক দুটো পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল।
বাইরে মনিটরে দেখে রাখা কিন উ ও বাকিরা এটা দেখে একেবারে থমকে গেল। এতটা ঠিকঠাক হলো কী করে? নাকি নিছক কাকতাল?
তারা ভেবেছিল তাং দেবতা বাঁচতে পারবে না, কারণ আঘাতটা এসেছে পেছন দিক থেকে; পেছনে তো চোখ নেই। কেবল কানশোনার ওপর ভরসা করলে দরকার অভিজ্ঞতা আর অসাধারণ শ্রবণশক্তি, আর তা-ও দুটো গোলক।
কিন্তু শেষ মুহূর্তে তাং দেবতা শুধু হালকা করে শরীরটাকে একটুখানি ঘুরিয়ে নিল, আর স্বাভাবিকভাবেই ওগুলো এড়িয়ে গেল। ভীষণ স্বাভাবিক সেই ভঙ্গি, তবু তাদের কাছে তা অবিশ্বাস্য লাগল।
দেখতে সহজ লাগলেও, এটা ছিল প্রতিক্রিয়া-কক্ষ—অর্থাৎ একটা ঘর। তার মানে জায়গা বেশি নয়। নল থেকে তাং দেবতার দূরত্ব এক সেকেন্ডেরও কম; তোমার প্রতিক্রিয়া-ক্ষমতার জন্য এতটুকুই সময়, তাও তোমাকেই গোলকটা খুঁজে বের করতে হবে। খুঁজে না পেলে আঘাত অনিবার্য।
আসলে এই ধরনের পরীক্ষা বানানোই হয়েছে মানুষের প্রতিক্রিয়া-ক্ষমতা ঝালিয়ে নিতে। এর উদ্দেশ্য, মানুষ যেন একমাত্র দৃষ্টিশক্তির ওপর নির্ভর না করে; শ্রবণশক্তিকেও কাজে লাগায়। কারণ চোখ তো সর্বদিক দেখতে পারে না, আর কখনও কখনও চোখও মানুষকে ঠকায়।
তবে এই ধরনের পরীক্ষা তাং দেবতার কাছে শিশুর খেলনা ছাড়া কিছু নয়।
পেছনের দিকের ছোঁড়া শেষ হলে এল বাম দিক, তারপর সামনের দিক, তারপর ডান দিক।
হেঁটে বেড়ানোর মতোই অনায়াসে সে এগোতে লাগল; শরীরের তেমন কোনো নড়াচড়াই নেই, একটিও চুল স্পর্শ করল না।
অবশ্য, এটা ছিল কেবল শুরু।
শুরুর দিকে একেক দিক থেকে পালাক্রমে ছোড়া হচ্ছিল, পরে হলো দুই দিক থেকে একসঙ্গে; আর দিকও হলো অনিয়মিত—অর্থাৎ প্রথমে দুইটি গোলক, পরে চারটি।
তাং দেবতার চোখ দুটো যেন জ্বলজ্বল করে উঠল; গোলকগুলোর গতিপথ তার চোখে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। ধীরে ধীরে সে এতে আগ্রহও পেয়ে গেল, শুধু সমস্যা একটাই—গোলক খুব ধীরে চলছে।
দুই থেকে চার, তারপর ছয়, আর শেষ তিন সেকেন্ডে একেবারে আটটি, চারদিক থেকে।
এই মাত্রার কষ্টসাধ্যতা সত্যিই সদ্য-জাগ্রত জিন-যোদ্ধাদের পক্ষে পার হওয়া সম্ভব নয়। এমনকি কিছুদিন প্রশিক্ষণ নিয়েও দৃষ্টি আর শ্রবণশক্তি এই গতি ধরতে পারে না; কঠিন, ভীষণ কঠিন!
এই গতি তাদের কাছে ইতিমধ্যেই খুব কঠিন।
তবু এই কিছুমাত্র তাং দেবতার জন্য প্রাণঘাতী হয়ে উঠল না। অবশ্য, সে উত্তীর্ণের নির্ধারিত সংখ্যাটাও ভোলেনি; এখানে এক-দুটি হঠাৎ লাগছে, ওখানে আবার এক-দুটি।
মনে মনে গুনতে গুনতে সে এগিয়ে চলল, আর শেষ সেকেন্ডে ঠিক ত্রিশতমটি এসে গেল—সম্পূর্ণ নিখুঁত!
তাং দেবতার কিছুটা আফসোস রইল। আসলে সে অনুভব করছিল, এই প্রতিক্রিয়া-কক্ষটা তার সাধনার জন্য যথেষ্টই সহায়ক হতে পারে। যদি গতিটা আরও কয়েক গুণ বাড়ানো যায়, আর গোলকের সংখ্যাও বাড়ে, তাহলে তার আর গুইনার জন্য উন্নতির অনেক জায়গা আছে।
কখনও সুযোগ পেলে এর নীতি-প্রণালী বুঝে নিয়ে সমুদ্রদস্যুদের জগতে একটা বানানোই যায়।
টকটকে লাল অক্ষরে ভেসে উঠল: ত্রিশ।
একেবারে ঠিক উত্তীর্ণের রেখায়! একটাও বেশি নয়, একটাও কম নয়!
কিন উর মুখের কোণা কেঁপে উঠল; সংখ্যাটা এতটাই দৃষ্টিকটু লাগছিল। সে নীরবে তাং দেবতার ফলাফল লিখে রাখল, আর মনে মনে জানাল, সে এখন কথা বলতে চায় না; বরং তোমার দিকে একটা বেদনাময় পিঠ ছুড়ে দিল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকদের মধ্যে—
হু দা বলল, “আমি তো আগেই আন্দাজ করেছিলাম, ঠিক ত্রিশটাই হবে।”
ইয়াং ঝি বলল, “আমি আর কিছু বলতেই চাই না। এই লোকটা আসলে কতটা অদ্ভুত প্রতিভার অধিকারী?”
ইউ গুয়াং বলল, “এই লোকটা বোধহয় ইচ্ছে করেই করেছে! তার ভঙ্গিটা যেন ধারালো ছুরির ফলায় নাচ।”
চিয়াও সান বলল, “জানি না, বোঝা যায় না। ইচ্ছে করে করেছে বলে মনে হচ্ছে না, সম্ভবত আমি বোঝার মতো চোখ এখনো পাইনি।”
বাই শিউয়ের দেহরক্ষী: “......” আমি চুপই থাকি।
তাং দেবতা প্রতিক্রিয়া-কক্ষ থেকে বেরিয়ে ফলাফল দেখে এমন একটা ভঙ্গি করল যেন খুবই ভয় পেয়েছে। বলল, “বাঁচা গেল! বাঁচা গেল! একদম ঠিকমতো পাস করেছি, আজ আমার সত্যিই ভালো ভাগ্য।”
সবাই: “......”
পাঁচজন এক পাশে দাঁড়িয়ে নিরুত্তর মুখে তাং দেবতার দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের মুখে ছিল—আমি বিশ্বাস করলেই যেন তুমি ঠিক থাকবে—এমনই অভিব্যক্তি।
তাং দেবতা তাদের দৃষ্টি একেবারেই উপেক্ষা করে, উচ্ছ্বসিত প্রত্যাশায় কিন উর দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে আমি তো সাধারণ চুক্তিটা সই করতে পারব, তাই তো! আহ, কী উত্তেজনা! আমার আঠারো বছরের স্বপ্ন অবশেষে পূরণ হলো।”
আসলে কিন উ আজ এমন দৃশ্য আগেও কয়েকবার দেখেছে। তবু জানি না কেন, তাং দেবতার মুখোমুখি হলে তার বুকের ভেতর অজানা এক ব্যথা জেগে উঠছিল।
সে অস্বস্তি অনুভব করছিল, কিন্তু ঠিক কী কারণে, তা বুঝতে পারছিল না।
তাং দেবতার ফলাফল দেখে সংখ্যাগুলো ছিল: শক্তি— এক হাজার দুইশো একান্ন কিলোগ্রাম; গতি— সাতাশ দশমিক শূন্য চার মিটার প্রতি সেকেন্ড; প্রতিক্রিয়া— ত্রিশটি।
ঈশ্বরতুল্য পরিসংখ্যান!
অস্বাভাবিক রকম গড়পড়তা, ঠিক মাঝরেখায় আটকে আছে। এই ফলাফল দেখে নিশ্চিতভাবে বলা যায়, প্রায় কোনো জিন-দলই তার প্রতি আগ্রহ দেখাবে না।
আর সব মানুষ যখন এই পরিসংখ্যান দেখবে, তখন ভাববে—এই লোকটার ভাগ্য সত্যিই অবিশ্বাস্য! এমনও হয় নাকি?
একেবারে নতুনদের মতোই সাধারণ। এই ফলাফল এতটাই গড়পড়তা যে, সোজা কথায়, সীমারেখা পার করা যেকোনো জিন-যোদ্ধাই তাং দেবতার এই পরিসংখ্যানের চেয়ে এগিয়ে।