একাদশ অধ্যায়: ইং চিওং ইউ
জ্যাং ঝাওরোং সাধারণত খুব বেশি কথা বলেন না। তিনি আগে এক কন্যাসন্তানের জন্ম দিয়েছিলেন, দুর্ভাগ্যবশত জন্মের কিছুদিন পরই সে মারা যায়। এরপর তিনি রাজপ্রাসাদে অপ্রিয় হয়ে পড়েন। লি ফেইয়ের সঙ্গে তাঁর অনৈক্য মূলত এই কারণে যে, দু’জনেই একসাথে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করেছিলেন এবং তখন দু’জনেই সমানভাবে স্নেহভাজন ছিলেন। কিন্তু গর্ভবতী হওয়ার পর লি ফেইয়েই অধিক স্নেহ পেয়ে যান, আর জ্যাং ঝাওরোং কন্যাসন্তান হারিয়ে দুঃখে পড়েন। লি ফেইয়েই তখন উচ্চপদে উন্নীত হন। এই কারণে দু’জনের মধ্যে চিরকালই দ্বন্দ্ব বজায় ছিল, এবং রাজা জ্যাং ঝাওরোংকে কয়েকবার দোষারোপ করেছিলেন।
বিগত কয়েক বছরে জ্যাং ঝাওরোং আর গর্ভধারণ করেননি, ফলে লি ফেইয়ের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক আরও খারাপ হয়। পুরনো ঘটনাগুলোই দু’জনের অমিলের মূল কারণ, এখন তারা একে অপরকে আরও বেশি অপছন্দ করেন।
“আরও অদ্ভুত ব্যাপার হচ্ছে, রানী সুস্থ হয়ে যাওয়ার এতদিন হয়ে গেছে, তবুও তিনি একবারও রাজপ্রাসাদের ব্যবস্থাপনার অধিকার নিয়ে কথা তোলেননি। বরং বারবার নতুনদের বলেন, কোনো সমস্যা হলে আমার কাছে আসতে। হুঁ।” গুই ফেই ঠাণ্ডা হেসে বললেন।
“তিনি বললেও তো লাভ নেই, তিনিও ঠিকভাবে সামলাতে পারবেন না। আমার মতে, দিদি, তোমার সমস্যা হল তোমার কোনো রাজপুত্র নেই। দ্রুত একজন রাজপুত্র জন্ম দাও, তখন শুধু প্রাসাদের ব্যবস্থাপনা নয়, এই রানীর আসনও তুমি পেতে পারো।” রং ফেই বললেন।
গুই ফেই চুপ হয়ে গেলেন। তিনি তো জানেন, কিন্তু...
এ কথা মনে পড়তেই তাঁর রাগ বাড়ল, “সেই অভিশপ্ত ছেলেটা কেমন আছে এখন?”
তিনি বলছিলেন রাজপ্রাসাদের একান্ত কক্ষে লালিত মহারাজপুত্রের কথা।
“আর কি বা হতে পারে, রাজা যদিও তাকে ফিরিয়ে আনতে চান না, তবে নিজের সন্তান তো, তাই লালিত হচ্ছেই।” রং ফেইও মহারাজপুত্রের প্রতি ভালোবাসা দেখান না।
তাঁরা দু’জনই এক সময় শেন রানীর চক্রান্তের শিকার হয়েছিলেন, সন্তানের জন্ম ছিল কঠিন।
রাজা না থাকলে, তাঁদের ভাগ্য কী হতো কে জানে।
“এই ছেলেটাকে রাখা যাবে না।” গুই ফেই কপালে ভাঁজ ফেললেন। “বিগত কয়েক বছরে আমি সাহস করিনি কিছু করতে, ভয়ে ছিলাম রাজা টের পেলে আমরা খলনায়ক হয়ে যাব। দুর্ভাগ্য যে রানী অক্ষম।” আগে তাঁরা প্রকাশ্যে ও গোপনে বহুবার চেষ্টা করেছিলেন সেই ছেলেটাকে সরাতে।
বলা যায়, রানীর অসুস্থতার সূচনা এ বিষয় থেকেই। তিনি সরাসরি মহারাজপুত্রকে ক্ষতি করতে পারেননি, কিন্তু তাঁর মনে সে ইচ্ছা ছিল।
কক্ষে লোক বসানোর চেষ্টা করলে রাজা ধরে ফেলেন, কড়া ধমক দেন, বৃষ্টিতে হাঁটু গেড়ে শাস্তি দেন, ফলে ঠাণ্ডা লাগা রোগে আক্রান্ত হয়ে যান।
তবে ইংচিয়ং লৌ রানীর সম্মান রক্ষার জন্য শাস্তির কথা বাইরে জানায়নি। তখন রানী ফেংই গংয়ের আঙিনায় হাঁটু গেড়ে ছিলেন।
মূলত, রানী মহারাজপুত্রকে খুব গুরুত্ব দিতেন। তিনি নির্বোধ ছিলেন, শেন রানীর প্রকৃত স্বভাবও জানতেন না। তিনি শুধু ভাবতেন, প্রাক্তন রানীর সন্তান তাঁর জন্য বড় হুমকি।
তাই গুই ফেইদের প্ররোচনায় তিনি পদক্ষেপ নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু যথেষ্ট দক্ষতা ছিল না...
রানীর তুলনায়, গুই ফেইদের হয়তো স্বার্থের হিসাব ছিল, তবে ঘৃণার কারণেই তাঁরা মহারাজপুত্রকে সরাতে চেয়েছিলেন। শেন পরিবার ধ্বংস হয়েছে, শেন রানীও কয়েক বছর আগে মারা গেছেন, কিন্তু তাঁদের ক্ষতিগ্রস্ত শরীর এখনও সুস্থ হয়নি। তাই শেন রানীর রেখে যাওয়া সন্তান বেঁচে থাকতে পারে না।
মহারাজপুত্রের কথা উঠলে, রানী御花园-এও একজন রাজপুত্রের সাক্ষাৎ পেয়েছিলেন।
তবে তিনি ছিলেন না কোনো রানীর সন্তান, বরং প্রাক্তন রাজা’র।
প্রাক্তন রাজা যুবক বয়সে মারা যান, তাঁর রেখে যাওয়া আটটি ছেলে ছিল।
বর্তমান রাজা ছিলেন জ্যেষ্ঠ পুত্র, এরপর তৃতীয়, চতুর্থ, পঞ্চম, সপ্তম, দশম, একাদশ, দ্বাদশ পুত্র।
এছাড়া সাতজন রাজকন্যা, চারজন বিয়ে দিয়েছেন, এখনো তিনজন রাজপ্রাসাদে আছেন।
রানী যাঁর সঙ্গে দেখা পেলেন, তিনি ছিলেন প্রাক্তন রাজা’র সবচেয়ে ছোট সন্তান, দ্বাদশ রাজপুত্র ইংচিয়ং ইউ।
এই ছেলেটি এমনকি প্রাক্তন রাজা’র মৃত্যুর পর জন্মেছিল, অর্থাৎ মাতৃগর্ভে থাকা অবস্থায়। তার বয়স এ বছর নয়।
কিন্তু তার দুর্ভাগ্য, জন্মের পরপরই মা রক্তক্ষরণে মারা যান, বাবাও নেই।
তবে মহারানী ও রাজা তার যত্ন নেন, যদিও আপন নয়। উপরন্তু, প্রাক্তন রাজা আকস্মিক মৃত্যুবরণ করেন, যুবরাজ দ্রুত সিংহাসনে বসেন, তখন এত ছোট ভাইয়ের দিকে নজর দেওয়ার সময় কোথায়? শুধু প্রাসাদের কর্মীদের আদেশ দেওয়া হয় ভালোভাবে দেখাশোনা করতে।
এরপর ঘটে ষড়যন্ত্রের ঘটনা। ব্যস্ততার শেষে, রাজা ও মহারানী স্থিতিশীল হলে, ফিরে তাকিয়ে দেখলেন প্রাক্তন রাজা রেখে গেছেন এক অবোধ সন্তান... কথা বলতে পারে না।
তবে কথা বলতে পারে না মানে এই নয়, বরং ঠিকভাবে বলতে পারে না। সে বোকা নয়, শুধু ধীরে কথা বলে, কাজও ধীরে করে, একটু নির্বোধ মনে হয়।
এই দুই বছরে তাকে আরও ভালোভাবে শেখানো হয়েছে।
তবুও কথা বলার গতি বাড়েনি, নয় বছরের ছেলেটি দ্রুত বললে ভুল করে ফেলে।
এই মুহূর্তে রানীকে দেখে, পাশে থাকা দাস দ্রুত মনে করিয়ে দিল, “দ্বাদশ রাজপুত্র, দ্রুত রানীকে সম্ভাষণ জানাও।”
দ্বাদশ রাজপুত্র ধীরে ধীরে বলল, “রানী... সৌভাগ্য কামনা করি...”
আগের রানী এ ছেলেটিকে পাত্তা দিতেন না, তবে ব্যক্তিগতভাবে কখনো দেখেননি, এই প্রথম দেখা।
“অনেক কথা বলার দরকার নেই, এত জামা কেন পরেছো? আজ তো গরম নয়?” যদিও এখন বসন্তের শেষ, কিন্তু আজ সত্যিই গরম।
দ্বাদশ রাজপুত্র মুখে হাসি, ঠিকই তো, গরম লাগছে, কিন্তু পরিচারিকা জোর করে পরিয়েছে।
সে এগিয়ে এসে বলল, “পরিচারিকা... ভয় পায়, আমি ঠাণ্ডা লাগবো, তাই... বেশি পরিয়েছে।”
“তাই? দুপুর হয়ে গেছে, একটা জামা বদলে ফেলো, সন্ধ্যায় আবার পরো, না হলে গরমে অসুস্থ হয়ে যাবে।” রানী ধৈর্য্য ধরে বললেন।
আগের জন্মে তাঁর কোনো ভাই ছিল না, তবে এক মিষ্টি চাচাতো ভাই ছিল, এই ছেলেটির মতই, একটু নির্বোধ।
দ্বাদশ রাজপুত্র মাথা নেড়ে চলে গেল। আশ্চর্য, মিনিট পনেরো পর আবার ফিরে এসে বলল, “বদলে... ফেলেছি।”
রানী হাসলেন, “ভালো, চল একসাথে ফুল দেখি?”
দ্বাদশ রাজপুত্র মাথা নেড়ে হাসল, “ভালো।”
“রানী... সবচেয়ে... কোন ফুল... পছন্দ?” দ্বাদশ রাজপুত্র জানতে চাইল।
রানী পাখা কপালে রেখে ভাবলেন, “এটা বলা কঠিন, আমার মনে হয় সব ফুলই সুন্দর। যদি বেছে নিতে হয়, তাহলে সাদা গোলাপ।”
“সাদা... গোলাপ? আমি... আমি দেখিনি।” দ্বাদশ রাজপুত্র মনোযোগী।
“হ্যাঁ, রাজপ্রাসাদে সাদা ফুল খুব কম। তোমার কী পছন্দ?”
“আমি... আমি হাইতাং।” দ্বাদশ রাজপুত্র নিশ্চিতভাবে বলল।
“হাইতাং, দারুণ পছন্দ, আমারও ভালো লাগে।”
“তুমি... তুমি তো বলেছিলে, সাদা গোলাপ পছন্দ?” দ্বাদশ রাজপুত্র মনে করল তিনি মিথ্যে বলছেন।
“আমি তো শুরুতেই বলেছিলাম সব ফুলই ভালো, তবে বেছে নিতে হলে সাদা গোলাপ। হাইতাং খারাপ বলিনি, তাই তো?” রানী হাসতে হাসতে তাঁর মাথায় হাত রাখলেন, “এটা এমন নয় যে শুধু একটাই বেছে নিতে হবে, আমার সবচেয়ে পছন্দের, পছন্দের, একটু পছন্দের - সব থাকতে পারে, তাই তো?”
দ্বাদশ রাজপুত্র অনেকক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, “তাহলে আমি... সবচেয়ে পছন্দ করি... হাইতাং।”
“হ্যাঁ, তোমার চোখ দারুণ।”
দ্বাদশ রাজপুত্র মুখ লাল করে ফেলল, কখনো কোনো রাজকীয় ব্যক্তি তাকে এভাবে প্রশংসা করেননি।
সে বোকা নয়, সাধারণত অন্য রানীদের সামনে দু’এক কথা বলেই চুপ করে যায়।
আজ বিশেষভাবে কথা বলতে ইচ্ছা হল, “রাজা... বলেছে... মা’র জন্মদিন। জন্মদিন আসছে... উপহার দিতে হবে। রানী... কী দেবে?”
“আ...,” রানী একটু থমকে গেলেন।
“মহাশয়া, মহারানীর জন্মদিন তো এপ্রিলেই।” লিনশুই স্মরণ করিয়ে দিল।
“আচ্ছা, তাই তো, শুনেছি আগামী বছর পঞ্চাশ বছর হবে। তাহলে এ বছর কীসের উৎসব? কী দরকার?”
“জন্মদিনের উপহার এখনও ঠিক করিনি।”
“আমি... আঁকতে পারি। আমি... রাজপ্রাসাদে বড় হয়েছি... কিছু নেই... শুধু... শ্রদ্ধা আছে।” দ্বাদশ রাজপুত্র দৃঢ়ভাবে বলল।