৩১তম অধ্যায়: রোগাক্রান্ত
“বলেছে, সম্ভবত কোনো বিষাক্ত পোকামাকড়ে কামড়ে দিয়েছে, তাই রাজচিকিৎসকের কাছে অন্তঃসত্ত্বা নারীদের জন্য উপযোগী কিছু মলম চেয়েছে, এমনকি বিশেষভাবে লোক ডেকে তার ঘরও ধোঁয়ায় ধোঁয়ায় ভরিয়ে দিয়েছে। আমি কিছু টাকা খরচ করে খোঁজ নিয়ে জানতে পারলাম, আসলে সম্প্রতি এই কয়েকবার লি লিয়াংইয়ের সারা গায়ে দুবার ফোস্কা উঠেছে। আশ্চর্যের বিষয়, এগুলো শুধু কোমল অংশে দেখা দেয়, তারপর কয়েক ঘণ্টা পর আপনা-আপনিই মিলিয়ে যায়। শুধু অস্বাভাবিক চুলকানি, বোঝা যায় না কী কারণে। হতে পারে বিষাক্ত পোকামাকড়, কিন্তু আমার মনে হয়, ব্যাপারটা এতটা সহজ নয়।”
নিশিথ মাথা তুলে একবার ‘ও’ বলল।
“তাহলে... আপাতত এ নিয়ে মাথা ঘামাবার দরকার নেই।”
কিনবু হালকা স্বরে বলল, “তাহলে আমি নজর রেখে যাব।”
“খুব বেশি তদন্ত কোরো না, আমাদের এসব জানা নেই,” নিশিথ সাবধান করল।
“আমি বুঝেছি।”
“এটাই ঠিক, এর আগে সব খুব শান্ত ছিল।”
লিনশুই ওরা কেউই মালকিন কী বললেন তা বুঝল না, তাই আর কথা বলল না।
এবার লি লিয়াংইয়ের গায়ের ফোস্কাগুলো আগের চেয়ে অনেক ধীরে সেরে উঠল, সে রাজচিকিৎসকের কাছ থেকে মলম নিয়ে ব্যবহার করল, কিন্তু সেই অস্বস্তিকর অনুভূতি তাকে উদ্বিগ্ন করে তুলল।
তাই সে লোক ডেকে তার ঘর ধোঁয়ায় পূর্ণ করাল, বাইরে অনেকক্ষণ কাটিয়ে তবে ঘরে ফিরল।
এখন সে নিজেও সন্দেহ করছে, কেউ কি তাকে গোপনে ক্ষতি করছে না তো, তাই মহারানীর কাছে জানাল।
এখন মহারানী তাকে যে গুরুত্ব দেন, তা বলার অপেক্ষা রাখে না, খুব দ্রুত লোক পাঠিয়ে পরীক্ষা করালেন।
তাতে সত্যিই কয়েকটা পোকা পাওয়া গেল, তবে এসব পোকাই কামড়েছে কি না নিশ্চিত নয়, কিন্তু বিপ্ময়প্রাসাদে আর কোনো কিছু খুঁজে পাওয়া গেল না।
সময়টা ছিল মে মাসের মাঝামাঝি, আবহাওয়া আরও গরম, বৃষ্টিপাতও বেড়েছে।
মধ্যরাতে বজ্রপাত শুরু হল, নিশিথ চোখ খুলে কিছুক্ষণ শুনল, তারপর আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
সকালে উঠে দেখে, বজ্রবৃষ্টি অনেক আগেই হালকা বৃষ্টিতে পরিণত হয়েছে, কিন্তু থামার কোনো লক্ষণ নেই।
এই সময়ে, অন্তঃপুরের সকলেই সালাম জানাতে রওনা হয়েছে, সে দেরিতে উঠেছে বলে আর কাউকে ফেরত যেতে বলেনি।
তাই ঠিক করল, সালাম দিতে আসা সবাই চলে গেলে তারপরই আহার করবে।
সবাই বসে পড়ল, আজ আবার শালীনী রানি নেই, ফু মেয়েটিও আসতে পারেনি।
“শালীনী রানি কি হয়েছে?” সকালে কোনো খবরও পাওয়া গেল না।
“আমিও জানি না, আবহাওয়াটা ভালো নয়, দ্বিতীয় রাজপুত্র আবার দুর্বল হয়ে পড়েনি তো?” মহারানী বললেন।
আসলেই তাই, শালীনী রানির তো দেখার সময়ই নেই, ভোরবেলায় দ্বিতীয় রাজপুত্রের বমি ও ডায়রিয়া শুরু হয়েছে, তখনই রাজচিকিৎসককে ডাকা হয়েছে।
নিশিথ ডুকাংকে পাঠাল অবস্থা দেখতে, ডুকাং দ্রুত ফিরে এল, “দ্বিতীয় রাজপুত্র অসুস্থ, রাজচিকিৎসক এখনই গেছেন, আমার মনে হয় অবস্থা বেশ গুরুতর।”
“আহা, এবার কী করা যাবে?” রোমানি রানি কপাল কুঁচকে বললেন।
“তাহলে এইভাবে হোক, তৃতীয় শ্রেণির ঊর্ধ্বে যারা আছেন তারা আমার সঙ্গে চলুন, বাকিরা ফিরে যান। বৃষ্টির দিনে রাস্তা পিচ্ছিল, সবাই সাবধানে থাকবেন,” নিশিথ উঠে দাঁড়াল।
লিনশুই ইচ্ছে করেই বলল, “মালকিন তো এখনো আহার করেননি।”
“কিছু আসে যায় না, ফিরে এসে খাব,” বলল সে।
আরও একটা চাদর গায়ে জড়িয়ে, ডুকাং ছাতা ধরে, নিশিথ সামনে এগিয়ে চলল।
সবাই মিলে ঘোষণাপ্রাসাদে পৌঁছাল, এখনও ভেতরে ঢোকেনি, দেখল রাজবাহিনী সামনে।
নিশিথ একটু দ্রুত এগিয়ে গেল, “সম্রাটও এসেছেন।”
ইংচিওংলৌ মাথা নাড়লেন, “তোমাকে আসতে হলো কেন? তুমি তো সবে সুস্থ হয়েছ, আজকের আবহাওয়াও ভালো নয়।”
নিশিথ মাথা নাড়ল, “আগে দেখেই নিই।”
বলেই সম্রাটের সঙ্গে একসঙ্গে ঘোষণাপ্রাসাদে ঢুকে পড়ল।
পেছনে সবাই নানা ভাবনায় ডুবে, বিশেষ করে মহারানী ও লী রানি, সম্রাট-রানির পিঠের দিকে তাকিয়ে শতরকম অনুভূতি।
শালীনী রানির চেহারা খুবই ক্লান্ত, পোশাক ঠিকঠাক, কিন্তু এখনো চুল আঁচড়ায়নি, একগুচ্ছ কোমল চুল এলোমেলো।
সম্রাট-রানিকে দেখে সে তাড়াতাড়ি অভিবাদন করল, “আমি এখনো সজ্জিত হইনি, সম্রাট ও মহারানির কাছে অশোভন আচরণ করলাম।”
“কিছু না, দ্বিতীয় রাজপুত্রের কী অবস্থা?” ইংচিওংলৌ তাকে ধরে তুললেন।
“অনেকক্ষণ ধরে বমি করেছে, কিছুক্ষণ হলো শান্ত হয়েছে,” শালীনী রানির চোখ লাল, “সব দোষ আমারই।”
নিশিথ তাকে পাশ কাটিয়ে ভেতরের ঘরে গেল, দেখল দ্বিতীয় রাজপুত্র বিছানায় ছোট হয়ে চোখ বন্ধ করে শুয়ে আছে, স্পষ্টই ঘুমিয়ে পড়েছে।
ছোট্ট মুখটা ফ্যাকাশে, কোনো শিশুসুলভ লালিমার চিহ্ন নেই, এপ্রিলের তুলনায় আরও শুকিয়ে গেছে।
নিশিথ কপাল কুঁচকাল, রাজচিকিৎসক কিছু বলতে চাইলে সে ইশারায় থামাল, বাইরে দেখিয়ে দিল।
নিশিথ আগে বেরিয়ে এল, “সম্রাট, একটু দেখুন? শিশু ঘুমিয়ে আছে, তবে দেখলে মনে হচ্ছে ঘুমটা খুবই অস্থির, আপনি ভেতরে গেলে পা টিপে যাবেন।”
ইংচিওংলৌ মাথা নাড়লেন, শালীনী রানির সঙ্গে ভেতরে গেলেন।
মহারানী ও অন্যরা আসলে ভেতরে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু রানী যখন এমন বলল, আর গেল না, যাতে দ্বিতীয় রাজপুত্র জেগে না ওঠে।
রাজচিকিৎসক অবস্থা জানাতে চাইল, নিশিথ বলল, “সম্রাট বেরোলেই একসঙ্গে বলো।”
যেভাবেই হোক, রাজাকে না বলে উপায় নেই, অযথা চিকিৎসককে কষ্ট দিয়ে লাভ কী?
একটু পরেই ইংচিওংলৌ বেরিয়ে এলেন।
তাঁর ভুরু জোড়া কুঁচকে আছে, স্পষ্টই মন খারাপ।
“সম্রাট, দ্বিতীয় রাজপুত্র ঠান্ডা লেগেছে, তার অন্ত্র-পাকস্থলী এমনিতেই দুর্বল, সামান্য কিছু হলেই বমি শুরু হয়। এই অতিরিক্ত বমিতে শিশুর অনেক শক্তি ক্ষয় হয়েছে, ফলে এবার পেটেও জোরে ব্যথা করছে। এখন একটু ভালো আছে, তবে কিছুদিন শক্ত কিছু খাওয়া যাবে না, শুধু তরল খাবারই ভালো, ভালোভাবে খেয়াল রাখতে হবে, ঠান্ডা লাগলে চলবে না। তবে দ্বিতীয় রাজপুত্রের গঠন দুর্বল, গরমও সহ্য করতে পারে না, ঘরটা বেশি শুকনো ছিল বলেই কষ্ট হয়েছে।”
সব মিলিয়ে কথা একটাই—শিশুটিকে বড় করা কঠিন।
ইংচিওংলৌ শুনতে শুনতে আরও রেগে গেলেন, গভীর শ্বাস নিয়ে ধৈর্য ধরলেন, “তবে তুমি ভাবো কীভাবে দেখাশোনা করবে, ওষুধ দেওয়া যাবে?”
“সাধারণত যায়, কিন্তু দ্বিতীয় রাজপুত্রের অন্ত্র-পাকস্থলী এতই দুর্বল যে ওষুধ গেলেই বমি হয়ে যায়, তাতে বরং ক্ষতি হতে পারে। আমার মতে, ওষুধ না দিয়ে ধীরে ধীরে সেরে উঠতে দিন।”
ইংচিওংলৌ মাথা নাড়লেন, “আমি তোমার ওপর ভরসা রাখি, ভালো করে দেখো।”
রাজচিকিৎসক কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চলে গেল।
ইংচিওংলৌ বললেন, “দ্বিতীয় রাজপুত্রের দেখাশুনা যারা করে, যারা সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ তাদের প্রত্যেককে বিশটি করে বেত মারা হবে, কম ঘনিষ্ঠরা দশটি করে বেত পাবে। শালীনী রানির সেবাগারদেরও বিশটি করে বেত।”
শালীনী রানির মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তবু একটা কথাও বলার সাহস পেল না।
“এখনই যদি সবাইকে শাস্তি দাও, তাহলে দেখাশোনা করবে কে? ছেলেটা এমনিতেই অসুস্থ, তার পরিচিত লোক ছাড়া সে আরও বেশি কষ্ট পাবে না?” নিশিথ প্রশ্ন করল।
ইংচিওংলৌ একবার তার দিকে তাকালেন, অনিচ্ছাসত্ত্বেও বললেন, “তাহলে প্রত্যেকে দশটি বেত কমিয়ে দাও, দশটি করে হবে, যাতে সেবা ব্যাহত না হয়। এবার যদি সেবা ভালো না হয় তাহলে...”
আসলে, তিনি ভালোই জানেন, এটা মানুষের সাধ্য নয়, তবু এক সম্রাটের রাগ তো কোথায়ও তো প্রকাশ করতে হয়।
“আমি সম্রাট ও মহারানির প্রতি কৃতজ্ঞ,” শালীনী রানি তাড়াতাড়ি অভিবাদন করল।
“এই কয়েকদিন আর সালাম দিতে আসার দরকার নেই, ছেলের সেবায় মন দাও, সবকিছুতেই ছেলেকে অগ্রাধিকার দাও।” নিশিথ বলল।
“জি, মহারানি, অনেক ধন্যবাদ।” শালীনী রানি আবার কৃতজ্ঞতা জানাল।
সম্রাটের মুখ আরও গম্ভীর, কেউই অতিরিক্ত কথা বলার সাহস পেল না।
আসলে ইংচিওংলৌ নারীদের প্রতি বেশ সদয়, তবে নিজে খুবই কঠোর একজন, কেউই সাহস পায় না তার রাগ চাগানো মুখোমুখি হতে।
সব নির্দেশ দিয়ে সবাই ওঠে বেরিয়ে আসতে লাগল।
বাইরে বেরোতে গিয়ে নিশিথ পিচ্ছিল পাথরে হোঁচট খেল, তার কাছাকাছি সম্রাট ছিলেন ঠিকই, কিন্তু আরও কাছে ছিলেন দাসী ডুকাং।
ডুকাং দ্রুত হাত বাড়িয়ে নিশিথকে ধরে ফেলল, সম্রাটও ধরতে গিয়ে একটু দেরি করলেন, “ধীরে চলো।”
নিশিথ তাকে হেসে তাকাল, কিছু বলল না।
পেছনে, রোমানি রানি দেখল, লী রানি অল্প একটু ঠোঁট কামড়ে ধরল।
সে ঠোঁট ঢেকে মৃদু হাসল, সেই হাসি ছিল অর্থপূর্ণ ও গভীর।