চতুর্দশ অধ্যায়: গম্ভীরতা
নিদ্রাবিহীন হেসে ওঠে, “সম্রাটের গম্ভীর মুখভঙ্গি সত্যিই...”
“হুম?” ইংচংলো তার দিকে তাকাল।
“সত্যিই, গম্ভীর।” নিদ্রাবিহীন হাসি থামিয়ে চায়ের কাপ হাতে তুলে নিল, যদিও তার সামনে রাখা চা ইংচংলো’র চা থেকে আলাদা; সে বিশেষভাবে ফুলের চা চেয়েছিল।
“সম্রাজ্ঞী এই সময়গুলোতে কী করছে?”
“যেমনটা সব সময় করে, তেমনই। বিশেষ কিছু নয়। বরং আপনাকে অভিনন্দন জানাই, লীবি গর্ভবতী হয়েছেন, বড়ই আনন্দের খবর।” নিদ্রাবিহীন বলল।
“হুম, লীবির স্বভাব কিছুটা উচ্ছৃঙ্খল, কয়েক বছর ধরে প্রাসাদে আমি তাকে বেশি আদর দিয়েছি। যদি সে গর্ভবতী হয়ে সম্রাজ্ঞীর সাথে অশালীন আচরণ করে, তবে সম্রাজ্ঞী তার অজ্ঞতার কথা ভেবে কিছুটা ছাড় দেবে।” ইংচংলো বলল।
নিদ্রাবিহীন...
নিদ্রাবিহীন কিছু বলতে পারল না, তাই সে সত্যিই চুপ করে থাকল।
ইংচংলো তাকিয়ে বলল, “কি? আমি কি ভুল বললাম?”
“সম্রাট তো সব সময়ই ঠিক। এটা আমার ভুল, সব সময় আমাকে দেখে মনে হয়, আমি অপদার্থ সম্রাজ্ঞী, তাই আপনার অভিনন্দন শুনে এত ভাবনা এসেছে।”
“আচ্ছা, এখন আর দেরি হচ্ছে, খাবার সময় হয়েছে।” নিদ্রাবিহীন উঠে দাঁড়াল, সম্রাটকে আর ব্যাখার সুযোগ দিল না।
ইংচংলো ভ্রু কুঁচকে চুপ থাকল।
সে ভাবছিল, সম্রাজ্ঞী অকারণে লীবির কথা তুলল, নিশ্চয়ই লীবির ওপর অসন্তুষ্ট হয়েছে?
আগেও এমন হয়েছে।
মূলত, ইংচংলো মনে করছিল, লীবি গর্ভবতী হওয়ার ঘটনা আজকের নয়, হঠাৎ সম্রাজ্ঞী আজ অভিনন্দন জানাল কেন?
তবে এখন দেখলে, সম্ভবত ভুল বুঝেছে?
নিদ্রাবিহীন আর কিছু বলল না, ইংচংলোও আর কিছু বলল না। তবে, রাতের খাবার শেষে, নিদ্রাবিহীন বলল, “আজ শরীরটা ভালো লাগছে না, মনে হয় আজ রাতের সেবা করতে পারব না।”
এবার ইংচংলো স্পষ্ট বুঝতে পারল, সে রাগ করেছে।
সে জোর করেনি, শুধু মাথা নেড়ে বলল, “তবে তুমি আগেভাগে বিশ্রাম নাও, কাল চিকিৎসককে ডাকব।”
এটা তো মিথ্যা, সন্ধ্যায় দোলনায় দোল খেতে তো খুব আনন্দ পেয়েছিল, এখন বলছে অসুস্থ?
আচ্ছা, সম্রাজ্ঞী তো এখনও তরুণ, কখনও একটু রাগ করলেই বা কী, আজকের ঘটনার জন্যও আসলে তারই ভুল।
কেবল ফেংই প্যালেস থেকে বেরিয়ে এসে ইংচংলো একটু দ্বিধায় পড়ল, “আগে সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে থাকা লিন পরিবার কোথায় থাকে?”
লিন পরিবারের ওপর তার স্মৃতি স্পষ্ট নয়, মনে আছে, তবে পুরোটা নয়।
“এখন তারা ইয়ান ইউয় গৃহে, ফেংই প্যালেস থেকে খুব দূরে নয়।” লু ঝং বলল।
“তাহলে চল, দেখে আসি।” ইংচংলো বলল।
নিদ্রাবিহীন এদিকে, মুখ ধুয়ে উপরে প্রসাধনী দিচ্ছিল, তখন শুনল জিনবো এসে জানাচ্ছে, “সম্রাট ইয়ান ইউয় গৃহে গেছেন।”
নিদ্রাবিহীন হেসে বলল, “জানলাম।”
তার মনে হয়, এখনকার পুরুষদের চিন্তাভাবনা সত্যিই... কোথাও ভুল নয়, কিন্তু ঠিক মিলছে না।
সম্রাট মনে করছে, সে সত্যিই ভুল বলেছে, সম্রাজ্ঞীকে শান্ত করতে লিন বাওলিনের কাছে গেল?
এটাই নিশ্চয় সম্রাটের ভাবনা।
কারণ, সম্রাট বা অধিকাংশ পুরুষের চোখে, নিম্নপদে থাকা নারী মানে বস্তু।
ইংচংলো’র চোখে, লিন বাওলিন স্বতন্ত্র ব্যক্তি নয়।
সে সম্রাজ্ঞীর মানুষ হিসেবে চিহ্নিত, সম্রাজ্ঞী রাগ করলে, সম্রাট লিন বাওলিনকে দেখে এলে, সেটাই সম্রাজ্ঞীকে শান্ত করা।
সে লিন বাওলিনকে অবজ্ঞা করে না, কেবল মনে করে, নিম্নপদে থাকা কনসোর্টদের গুরুত্ব নেই।
যদি কোনোদিন লিন বাওলিন উচ্চপদে উঠে, কমপক্ষে ‘সুন্দরী’ পদে যায়, তখন সম্রাট তাকে কিছু সম্মান দেবে।
কিন্তু এখন তা অসম্ভব।
নিদ্রাবিহীন মাথা নেড়ে, এসব নিয়ে ভাবল না।
বর্তমান পরিস্থিতিতে, এটা নিদ্রাবিহীনের জন্য ভালো।
সম্রাট চলে গেলে চলে গেল, তবুও মনে রাখে, তুমি রাগ করেছ কি না...
তবে নিদ্রাবিহীন নিজে, এমন তথাকথিত শান্তনায় বিশেষ কিছু অনুভব করে না। শুধু ধরে নেয়, এটা ভালো।
এতেই শেষ নয়, পরদিন সকালে খবর এলো, লিন বাওলিনের পদোন্নতি হয়েছে।
তাও একধাপে দুই পদ, এখন সে ‘তালিকাভুক্ত’।
লিন তালিকাভুক্ত খুব সকালে হাজির হল, বাকিরা তখনও আসেনি।
নিদ্রাবিহীন সাজঘরে বসে, লিন তালিকাভুক্ত跪য়ে বলল, “প্রভুই, আপনার দয়া, আমি চিরকাল ভুলব না।”
“উঠো, এখন তুমি তালিকাভুক্ত, যখন পদোন্নতি পাবে, সুন্দরীর পদে গেলে বড় ঘর পাবে।” নিদ্রাবিহীন বলল।
“ধন্যবাদ প্রভু।” লিন তালিকাভুক্ত দ্বিধায় জিজ্ঞেস করল, “প্রভু কি... ওষুধ প্রস্তুত করেছেন?”
নিদ্রাবিহীন...
“আমি চাই, তুমি দ্রুত রাজসন্তান জন্ম দাও, ভবিষ্যতে ওষুধের কথা আর বলতে হবে না।” সরল এই মেয়ে।
“জি।” লিন তালিকাভুক্ত খুব আনন্দিত, চার বছর ধরে প্রাসাদে, এবার সত্যিই পদোন্নতি পেল।
প্রথমবার কনসোর্ট হয়ে ওঠার পর, প্রথমবার রাতের সেবার পরে পদোন্নতি হয়।
তাই এবার সত্যিই পদোন্নতি পেল।
কনসোর্টদের নিচে প্রতিটি পদই বাধা।
সাত, আট, নয় নম্বর পদ আসলে পদ নয়, ষষ্ঠ পদই ‘তালিকাভুক্ত’ হিসেবে গন্য। পঞ্চম পদ পেলেই কিছু宴ে অংশ নেওয়ার সুযোগ হয়।
তৃতীয় পদ পেলেই ‘প্রভু’ বলা হয়।
যদিও শিহে সম্রাট উদার, তবুও যাদের অনুগ্রহ নেই, তাদের পদ পাওয়া কঠিন, সম্রাট সাধারণত তাদের মনে রাখে না।
তাই লিন তালিকাভুক্ত কেন খুশি হবে না? শুধু ভাতারেই বছরে অনেক বেড়ে গেছে।
এ খবর শুনে সবাই বুঝল, এটা সম্রাটের সম্রাজ্ঞীর প্রতি ইঙ্গিত।
তারা জানে না, কেন গতকাল সম্রাট ফেংই প্যালেস থেকে বেরিয়ে ইয়ান ইউয় গৃহে গেল। ধরে নিল, সম্রাজ্ঞী অসুস্থ, রাতের সেবা দিতে পারল না, তাই নিজের মানুষকে পাঠাল।
এটা নিদ্রাবিহীনের কথারই সত্যি হল, নিজের চাওয়া মানেই কিছু নয়, অন্যের দেওয়া আসল।
যদি নিজে লিন পরিবারকে সুপারিশ করত, সম্রাট গেলেও কখনও পদোন্নতি দিত না।
কিন্তু সে নিজে ভেবেই গেল, এতে লিন পরিবার লাভ করে বেরিয়ে এল।
নিদ্রাবিহীন মনে করে, লিন তালিকাভুক্তের অনুগ্রহ পাওয়া কঠিন, সময় নিয়ে উঠতে পারলেই ভালো।
সবাই এসে, লিন তালিকাভুক্তকে অভিনন্দন জানাল।
“ভেবে দেখলে, লিন তালিকাভুক্ত আর আমি একই বছরে এসেছি, এত বছর ধরে কোনো প্রতিযোগিতা করেনি, আসলে তার আগেই পদোন্নতি পাওয়া উচিত ছিল।” জিয়াং ঝাওরং বলল।
তাদের এই ব্যাচে সত্যিই আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
“হ্যাঁ, লিন তালিকাভুক্ত নম্র স্বভাবের, তার পদোন্নতি হওয়া উচিত।” ঝাং সুন্দরী হাসল।
“দু’জন বড় বোনের প্রশংসায় কৃতজ্ঞ।” লিন তালিকাভুক্ত লজ্জায় হাসল।
নিদ্রাবিহীন তাদের কিছুক্ষণ দেখে বলল, “আমি সম্রাজ্ঞী হলেও বলব, প্রাসাদে বোনদের অনেক, কজন ভাগ্যবান, সম্রাটের অনুগ্রহ পেয়ে রাজপুত্র-কন্যা জন্ম দেয়? কিন্তু এসব না থাকলেও, নিয়ম মেনে, সময় হলে পদোন্নতি পাওয়া উচিত, সবাই নির্ভয়ে থাকো।”
“ধন্যবাদ প্রভু।” সবাই সাড়া দিল।
কিছু কেউ চায়, যেমন ইয়াং ঝেজিউ, ঝাং সুন্দরী, যারা বয়সে বড়, অনুগ্রহ নেই, তারা তো পদোন্নতির আশা করে। অনুগ্রহের আশা নেই, তাই পদোন্নতির দিকেই তাকিয়ে।
সম্রাজ্ঞী এভাবে বললে, আশা থাকুক বা না থাকুক, যদি সত্যিই এভাবে করেন?
সম্রাজ্ঞীর নিয়মে ভুল নেই।
আজ সকালে বিশেষ কিছু হয়নি, সবাই আসেনি, দ্রুত শেষ হয়ে গেল।
গৌরববতী ও রঙবতী একসঙ্গে বেরোল।
“সম্রাজ্ঞী এখন সত্যিই অনেক কৌশলী, সম্রাট তার কথা শুনছেন, একজন চিরকাল অনুগ্রহ না পাওয়া লিন তালিকাভুক্তকে তিনি উঠিয়ে দিলেন।” রঙবতী বলল।
“এটাই সম্রাজ্ঞী, যতদিন সে ওই পদে আছে, ততদিন তার ক্ষমতা থাকবে।” গৌরববতী দীর্ঘশ্বাস ফেলল।