অধ্যায় আঠারো: সম্প্রীতি

তবে একটি ভালো দিক আছে, এই দূর সম্পর্কের বোনটি অত্যন্ত শান্ত এবং নিয়ম মেনে চলে, কখনও কোনো ঝামেলা সৃষ্টি করেনি। আদরের না পেলেও সে কোনো অশান্তি করে না, এদিক থেকে দেখলে, সে বেশ নম্র ও বাধ্য।

ঈআন প্রাসাদের বাইরে, ফু মেহেরী গভীরভাবে শ্বাস নিল। তুমি তাড়াতাড়ি বলল, “মেহেরী, এমন করবেন না, মহারানী মা তো আপনার জন্যই চিন্তা করছেন, তাই কিছু কথা বলেছেন। আপনি মনটা বড় করুন, নিজের খালা তো কিছু বলতেই পারে, মন খারাপ করবেন না, আর সত্যিই শুনতে না চাইলে ভুলে যান।”

ফু মেহেরী মাথা তুলে আকাশের ভাসমান মেঘের দিকে তাকাল, শুধু হালকা করে ‘হ্যাঁ’ বলল, কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে তুমিকে নিয়ে ফিরে গেল।

এদিকে উমেন, মহারানীর সঙ্গে কিছুক্ষণ গল্প করে মূল প্রসঙ্গে এলো, “মহারানী, আপনার জন্মদিন আসছে, এখন সব কিছুই গৌরববতী পরিচালনা করছেন, তিনি সবদিকেই যত্নবান, আমি একশো ভাগ নিশ্চিন্ত। তবে জন্মদিন তো আপনার, কোনো বিশেষ ইচ্ছা বা প্রয়োজন থাকলে বলেন, আমি দায়িত্ব নেব।”

মহারানী...

মহারানী মনে করলেন, এই কয়েকবার রানীর সঙ্গে কথা বলায় যেন একটু ক্লান্তি হচ্ছে, ‘দায়িত্ব নেব’—তোমার কি আমার সঙ্গে ভাইবোনের মতো বন্ধুত্ব করতে ইচ্ছে করছে?

“কিছুই তো নেই, শুধু আত্মীয়রা আসবে, নাটক দেখবে, খানাপিনা হবে, কোনো বিশেষ কষ্টের প্রয়োজন নেই। তুমি শুধু আমার সঙ্গে বসে নাটক দেখবে, বাকি কিছুই জরুরি নয়,” বললেন মহারানী।

“অবশ্যই, মা, তখন আরও কিছু নাটক অর্ডার করুন, আমরা সারাদিন ও মাঝরাত অবধি দেখব,” উমেন হাসলেন।

“ঠিক আছে, তখন সবাই যদি বসে থাকতে না পারে, তুমি আমার সঙ্গে দেখবে,” নাটক নিয়ে কথা উঠলে মহারানী সত্যিই আনন্দিত হন। ভাবেন, সারাদিন রাত দেখলেও ক্লান্তি লাগে না।

“বলতে গেলে, গতবার দেখা ‘সহস্র মাইলের সাক্ষাৎ’ নাটকটি ভালো ছিল, দেখলে মনও ভালো হয়ে যায়,” মহারানী হাসলেন।

“নিশ্চয়ই ভালো, এখন নাটক লিখে যারা, তারা সবাই পুরুষ, এসব বিচ্ছেদের গল্পগুলো বেশিরভাগই নারীর দুরবস্থা নিয়ে, পুরুষরা সফল হলে নারীদের অবহেলা করে, নারীরা অবশেষে সংসার ছেড়ে যায়, মনে হয় পুরুষের দয়ার ওপর নির্ভর করে নারী কিছু পায়। খুব কমই দেখা যায়, কোনো নাটক দু’জনের পারস্পরিক ভালোবাসা, সন্দেহহীন ও একরকম আন্তরিকতা দেখায়। সত্যিই দুর্লভ।”

মহারানী শুনে বারবার মাথা নড়ালেন, ঠিক তাই।

আসলে, প্রাচীন যুগের নারীরা চিন্তার বদ্ধতায় আবদ্ধ, কিন্তু তারা নির্বোধ ছিল না। যারা মর্যাদাহীন চিন্তাকে নিজের রক্তে মিশিয়ে নিতে পারে, তারা সংখ্যায় কম। অধিকাংশ নারী বরং বিশ্বাসঘাতক প্রেমিককে শাস্তি দিতে দেখতে চায়, বয়স ও সৌন্দর্য হারিয়ে সংসার ছেড়ে যাওয়ার গল্প দেখতে চায় না। কিন্তু বেশিরভাগ সময় তারা অসহায়, এ নিয়ে কিছু বলতে পারে না।

“তুমি বললে, আমারও মনে হয়, সত্যিই দুর্লভ,” মহারানী আবেগে বললেন।

উমেন ভাবলেন, মহারানী হয়তো কেবলমাত্র অনুভব করছেন, তিনি উচ্চবংশে জন্মেছেন, অল্প বয়সে রাজপুত্রের স্ত্রী হয়েছেন, পরে রানী এবং মহারানী—তাঁর হয়তো ওই অনুভূতি নেই।

আজ নাটকের কথা দিয়ে শুরু হওয়ায়, শাশুড়ি ও পুত্রবধূ বেশ কিছুক্ষণ গল্প করলেন, প্রায় মধ্যাহ্নের সময় উমেন উঠে বিদায় নিল।

উমেনও তাড়াহুড়া করলেন না, আগে ঘুরপথে রাজপ্রাসাদের উত্তর দিকে ফুলঘরে গেলেন।

লিমুই জিজ্ঞাসা করল, “মা, কি কিছু সুন্দর ফুল বাছতে চান?”

“মহারানী মা’র জন্য দু’টি ভালো ফুল বাছব, জন্মদিনে পাঠাবো। জন্মদিনের উপহার তো উপহার, ফুল আলাদা।”

“ঠিক আছে, মহারানী মা তো পিওনি ও চন্দ্রমল্লিকা ভালোবাসেন, আপনি এ দু’টি নেবেন?”

“না, আমরা এক পাত্রে সুন্দর ফুটে থাকা গোলাপ নেব।”

“এ, গোলাপে কি কোনো শুভ অর্থ আছে?” লিমুই বুঝতে পারল না।

“সব কিছুরই কি অর্থ থাকতে হবে? মহারানী মা তো মহারানী, তিনি কি শুধু সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারেন না?” উমেন হাসলেন।

দুই দাসী কিছুই বুঝতে না পারলেও তাঁর সঙ্গে ফুলঘরে গেল।

ফুলঘরের দাসীরা রানীকে দেখে তাড়াতাড়ি মাটিতে বসে পড়ল।

উমেন হাত তুলে সবাইকে উঠতে বললেন, “দুই পাত্রে সুন্দর রঙ ও আকারের গোলাপ বাছো, আমাকে দেখাও।”

ফুলঘরের কর্মীরা তৎপর হয়ে সাত-আটটি পাত্র নিয়ে এল, “সবচেয়ে সুন্দরগুলো এখানে, আমাদের চোখে ভুল হতে পারে, আপনি দেখে বাছুন।”

উমেন কিছুক্ষণ দেখে একটি পাত্র বাছলেন, “এটা একটু পরে আমার ঘরে পাঠাবে। আরেকটা পাঠাবে দ্বাদশ রাজপুত্রের বাসস্থানে। এই দু’টি ভালোভাবে যত্ন করো, মহারানী মা’র জন্মদিনের সকালে পাঠাবে। এটা করতে পারবে তো?”

“হ্যাঁ, নিশ্চিন্ত থাকুন, নিশ্চয়ই ঠিকভাবে হবে।”

উমেন মাথা নড়ালেন, লিমুইকে ইশারা করলেন তাদের পুরস্কার দিতে, তারপর চলে গেলেন।

ফুলঘরের দাসীরা কোমর সোজা করল, “এগুলো সাবধানে রাখো, কেউ যেন না ছোঁয়।”

রানী মা এখন বদলে গেছেন, গোলাপ পছন্দ করেন কেন? দ্বাদশ রাজপুত্রকে পাঠাবেন—দ্বাদশ রাজপুত্র তো কথা ঠিকভাবে বলতেই পারে না, আদরও পায় না, এর অর্থ কী?

তারা বুঝতে পারল না, কিছু বলার সাহসও পেল না, শুধু পাঠিয়ে দিল।

এটা তো ছোটখাটো বিষয়, কেউ নজরও দেয় না। ফুল ফিরে নিজের প্রাসাদে, বারান্দায় রাখলেন, দেখতেই আনন্দ।

মহারানী মা’র জন্মদিনের আগে, সম্রাট আর ফেংঈ প্রাসাদে আসেননি, তবে একবার উপহার পাঠিয়েছিলেন। একটি অত্যন্ত সুন্দর ও শিল্পিত সোনার অলংকার, রত্নে খচিত, সত্যিই দেখতেও সুন্দর। উমেন সিদ্ধান্ত নিলেন, মহারানী মা’র জন্মদিনে সেটি পরবেন, সম্রাটের সম্মান রাখবেন।

আগের জীবনে হানফু পরলে এত অলংকার পরতে লজ্জা লাগত, মনে হতো সবটাই কৃত্রিম, আজ তিনি রানী, আদর না পেলেও অলংকারের অভাব নেই।

মন খুলে পরা যায়।

“মা,” ফেইশু বাইরে থেকে ঢুকে বলল, “জিনবো খবর এনেছে, শুনেছে, শিউ লিয়াংয়ের এই মাসে কাপড় বদল হয়নি। সময়ও পেরিয়ে গেছে।”

“হ্যাঁ? তিনি তো প্রাসাদে এক মাসও হয়নি, কাপড় না বদলানো স্বাভাবিক। সবাই তো তরুণী, মাসের নিয়ম ঠিক হতে পারে না। এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না, শুধু খেয়াল রাখো, এসব বিষয়ে জড়িয়ে পড়ো না। কে গর্ভবতী হলে ভাল, আমরা যা করার তা করবো, বাকিটা না জানলেই ভালো।”

“ঠিক আছে।”

“তবে খবর রাখা চাই, প্রকাশ্য নয়, তুমি জিনবোর পুরস্কার দাও, যাতে সে মনোযোগ দেয়।” কিছু না করলেও, কিছুই না জানলে সত্যিই অসহায় হয়ে পড়বে।

মহারানী মা’র জন্মদিনের আগের রাতে বৃষ্টি হলো, সকালে একটু ঠাণ্ডা।

মহারানী মা সকালেই সেই দুই পাত্র ফুল পেলেন, ঠিক সময়ে ফুটে উঠেছে।

তিনি সত্যিই এগুলো সবচেয়ে পছন্দ করেন না, কিন্তু এত সুন্দর, তিনি সন্তুষ্ট, “রানী কষ্ট করে পাঠিয়েছেন, এখানে রাখো, আমার খুব পছন্দ হয়েছে।”

“তোমরা খবর দাও, রানী যেন ভালো করে সকালের খাবার খেয়ে আসে, তাড়াহুড়া করতে হবে না।”

উমেনও দেরি করলেন না, সকালের খাবার খেয়ে মহারানী মা’র কাছে গেলেন। তিনি যাওয়ার কিছু পরেই গৌরববতী, কুশলবতী, লাবণ্যবতী, রমণবতী, লি জাওয়ী, জিয়াং জাওরোং, ইয়াং জ্যাজেউ, আরও কয়েকজন মেহেরী এসে গেলেন।

বড় রাজকন্যা, দ্বিতীয় রাজকন্যা, দ্বিতীয় রাজপুত্র, তৃতীয় রাজপুত্রও এলেন।

উমেন বিশেষভাবে দ্বিতীয় রাজপুত্রের দিকে তাকালেন, দেখেই বোঝা যায় অসুস্থ, অতিরিক্ত ফর্সা চামড়া, নাকের ওপর নীল রগ, দুধমা তাকে ধরে রেখেছে, খুবই দুর্বল। ছয় বছরের শিশু, কিন্তু লি জাওয়ীর তৃতীয় রাজপুত্রের চেয়েও দুর্বল।

তৃতীয় রাজপুত্র দুই বছর বয়সী, তবু টগবগে, সবার মন জয় করে নেয়।

উমেন দেখে হাসলেন। মহারানী মা সবাইকে বললেন, শিশুদের কাছে নিয়ে আসুন।

মহারানী মা দুর্বল দ্বিতীয় রাজপুত্রকে পছন্দ করেন না, তবে সবাই এসেছে বলে কিছু বলেননি।