উত্তরাধিকারিণী রানি

        "মহারাজ, আপনাকে আমার পক্ষ নিতেই হবে! উপপত্নী হু সীমা ছাড়িয়ে গেছে..." লিন বাওলিন তার অভিযোগগুলো বলল, কান্নায় তার কণ্ঠ কাঁপছিল। ঝাও উমিয়ান মাথা তুলে দু'বার গুনগুন করল, তার মন আজ কী খাবে তা নিয়েই মগ্ন ছিল। সে ক্রুসিয়ান কার্প খেতে চেয়েছিল, কিন্তু সবাই বলে, "মার্চ মাসে ক্রুসিয়ান কার্প খেয়ো না, কারণ এতে প্রচুর ডিম থাকে," অথচ মার্চ মাসের ক্রুসিয়ান কার্প সত্যিই খুব সুস্বাদু... আহ্... এক উভয়সংকট। যা-ই হোক, বেঁচে থাকা তো এক প্রকার হত্যাই, চলো খাওয়া যাক! "মহারাজ? মহারাজ?" ঝাও উমিয়ান তার ভাবনার জগৎ থেকে বেরিয়ে এল: "আহ্? ওহ্, আমি তোমার ব্যাপারটা জানি। তোমার এখন ফিরে যাওয়া উচিত। আমি এমন একটা উপায় বের করব যাতে তুমি অন্য কোনো দিন মহারাজের সেবা করতে পারো। সে তোমাকে হেনস্থা করার সাহস পাচ্ছে কারণ তুমি মহারাজকে যথেষ্ট দেখনি। যদি তুমি তাকে আরও ঘন ঘন দেখতে, তাহলে সে আর সাহস পেত না।" লিন বাওলিন আনন্দে আত্মহারা হয়ে বলল: "সত্যি? ধন্যবাদ, মহারাজ!" "হ্যাঁ, সত্যিই, সত্যিই, এখন ফিরে যাও।" আমার খুব খিদে পেয়েছে। লিন বাওলিন সবদিক থেকেই চমৎকার—সুন্দরী, মিষ্টি আর আদুরে—কিন্তু সে বড্ড বেশি কথা বলে, সারা সকাল ধরে অনর্গল বকবক করতেই থাকে। এটা সত্যিই ক্লান্তিকর। এই কথা শুনে লিন বাওলিন আনন্দের সাথে চলে গেল। ঝাও উমিয়ান অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। "মহারাজ, আপনি যদি তাকে বিছানায় আপনার সেবা করার জন্য নিযুক্ত করেন, তাহলে এই পরিচারিকা অনেক আগেই ওষুধ তৈরি করে রাখবে," বলল সম্রাজ্ঞীর ব্যক্তিগত আয়া ঝাং। ঝাও উমিয়ান... যদি সে ঠিক বুঝে থাকে, এই ওষুধটা সেই ধরনের ওষুধ, যা গর্ভধারণ কঠিন করে তোলে... সত্যিই, সে পরিশ্রান্ত হয়ে পড়েছিল। অর্ধ বছর ধরে এই শরীর উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়ে, ঝাও উমিয়ান প্রায়শই ক্লান্ত থাকত, এর কা