একচল্লিশতম অধ্যায়: চরিত্রটি তো সৌন্দর্যের প্রতীক
“আমি ভীত ও অশান্ত, কিভাবে সাহস করি আপনাকে সম্মান জানাতে?” লু হানলিন সত্যিই আতঙ্কিত দেখাচ্ছিল।
“আপনি চরিত্রে নির্ভেজাল, বিদ্যায় অসামান্য; আমাকে শুধু একজন বইপড়া নারী বলে ভাবুন, তখন পরিচয়ের গুরুত্ব নেই। তাছাড়া, আমি যখন গৃহকোণে ছিলাম, তখনও আপনার মহৎ রচনা পড়েছি।” উমিন হাসলেন।
“আমি... গভীরভাবে আবেগাপ্লুত, আপনি রূপে ও গুণে অনন্য, সত্যিই সারা দেশের নারীদের আদর্শ।” লু হানলিন যে সত্যিই বা অভিনয় করছিল, এখন সে সত্যিই মুগ্ধ।
এই সাক্ষাতের পর দুজনেরই পরস্পরের প্রতি ভালো印প্রেশন হয়।
লু হানলিন আর চলে যাননি, তিনি জাও পরিবারের বাড়িতেই থেকে গেলেন।
উমিন বড় ভাই, তৃতীয় ভাই ও পঞ্চম ভাইকে বললেন সঙ্গ দিতে।
মূল বাড়ির উঠানে ভোজের আয়োজন করা হয়েছিল, উমিন স্বাভাবিকভাবেই প্রধান আসনে বসেন, সাথে ছিলেন কেবল প্রবীণ মহিলা ও দুইজন গৃহিণী।
বিকেলে উমিন আরও একটি কাজ নির্দেশ দিলেন, বড় ভাইয়ের স্ত্রী হু-কে প্রবীণ মহিলার সাথে গৃহ পরিচালনার শিক্ষা নিতে বললেন।
প্রবীণ মহিলার এখনও বয়স কম, সাধারণত হু-র পালা আসতো না। তবে উমিনের মা চিয়েন ছিলেন নরম মনের, সিদ্ধান্তহীন নারী... বলা যায়, উমিনের বাবা-মা দুজনেই এমন।
বড় ভাইও সহজ-সরল, কিন্তু বড় ভাইয়ের স্ত্রী হু, সাধারণ পরিবার থেকে এলেও, তিনি ছিলেন বিচক্ষণ ও উদার।
সব কিছু ঠিকঠাক করে উমিন রাজপ্রাসাদে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, কুইন হিসাবে বেশিক্ষণ বাইরে থাকা ঠিক নয়।
রাজপ্রাসাদে ফিরে উমিন তাঁর সঙ্গে বের হওয়া রক্ষীদের পুরস্কার দিলেন, এবং সবাইকে বেশি পুরস্কার দিলেন।
“রাণী, রাজা বার্তা পাঠিয়েছেন, কিছুক্ষণের মধ্যেই আসবেন।” জিনবো এসে জানাল।
“ভালো, আমি আগে পোশাক পাল্টে নিই। প্রাসাদে কোন জরুরি কিছু আছে?”
“রাণী, তেমন কিছু নেই। আজ রং রাণী তাইজি প্রাসাদে তাঁর বানানো মিষ্টি পাঠিয়েছিলেন, দুই ঘণ্টা রাজাকে সঙ্গ দিয়েছেন, দুপুরের খাবার না খেয়েই ফিরে গেছেন।” জিনবো বলল।
উমিন মাথা নাড়লেন, জানালেন তিনি অবগত।
পোশাক পাল্টানোর পর উমিন রাতের খাবার নির্দেশ দিলেন, দুপুরে ঠিকমতো খাওয়া হয়নি, এখন বেশ ক্ষুধা লাগছে: “তাদের বলো, একটা স্যুপ নিয়ে আসুক।”
ছোট রান্নাঘরে সবাই জানে রাণী স্যুপ পছন্দ করেন, তাই প্রতিদিনই তৈরি থাকে।
এতক্ষণে, রাজা এসে গেলেন।
আজ তিনি গাঢ় বেগুনি পোশাক পরেছেন, তাতে গোপন ড্রাগনের সূচিকর্ম, সোনালী মুকুটে চুল বাঁধা, কানে দুটো উজ্জ্বল হলুদ ফিতা, হাতে একটা পাখা।
উমিন তাঁকে দেখে হাসলেন: “বুঝতে পারলাম না, কোন বাড়ির রাজপুত্র এসেছেন; এমন সৌম্য, উজ্জ্বল, সুদর্শন। কেন আমার কাছে এলেন? আমি তো বিবাহিতা, রাজপুত্রের সাথে এক ঘরে থাকা ঠিক নয়।”
এই কথা বলার পর, উমিন স্পষ্ট দেখতে পেলেন ইংচিংলো একটু থমকে গেলেন।
যদিও তিনি দ্রুত হাসলেন, কিন্তু থমকে যাওয়াটা স্পষ্ট ছিল।
উমিন আরও হাসতে লাগলেন, হাসিটা বেরিয়ে এল।
“দেখছি, রাণী বাড়ি থেকে ফিরে বেশ উৎফুল্ল, এত প্রাণবন্ত।” ইংচিংলো এগিয়ে এসে বসলেন।
“রাজপুত্র ঠিকই বলেছেন।” উমিনও হাসিমুখে বসে পড়লেন।
“রাণী খুব দুষ্টুমির।”
“রাজা কি সারাদিন ব্যস্ত ছিলেন? আমি ইতিমধ্যে খাবার প্রস্তুত করতে বলেছি, একটু পরেই খেতে পারবো।”
“ভালো, বাড়ির সবাই কেমন আছেন?”
“সবাই ভালো, রাজা। বাড়ির সবাইকে দেখে আমি নিশ্চিন্ত হলাম, ভবিষ্যতে কিছু হলে মা-কে রাজপ্রাসাদে ডেকে কথা বলবো।” উমিন বললেন।
“তুমি চাইলে দেখতে যেতে পারো, আজকের মত যখন তেমন জরুরি কিছু নেই।” সাধারণ কেউ হলে পারতো না, রাণীকে অনুমতি আছে।
এখন আর অত কড়া নিয়ম নেই।
“ভালো, কখন যেতে চাই বলবো।”
আলাপের মাঝেই খাবার চলে এল, সময় ধরেই তৈরি হয়েছিল, উমিন ফিরেই তা প্রস্তুত করা হয়েছিল।
ঠিক খাবার সময়।
আজকের খাবার ছিল সাদা মাশরুমের মুরগীর স্যুপ। ইংচিংলো আগে কখনও খাননি।
“রাজা, একটু চেষ্টা করুন, এই সাদা মাশরুম খুব নরম, স্যুপে রান্না করে দারুণ স্বাদ হয়, গরমে খেলে ভারী লাগে না।” উমিন নিজে তাঁর জন্য এক বাটি তুলে দিলেন।
ইংচিংলো এক চুমুক খেলেন, মাথা নাড়লেন: “নিশ্চয়ই ভালো।”
আরও এক টুকরো মাশরুম খেলেন, সত্যিই কোমল ও সতেজ স্বাদ।
“রাণী কি সতেজ স্বাদ পছন্দ করেন?”
“গরমে এমন স্যুপই খেতে ইচ্ছা হয়, শুধু মুরগীর স্যুপ হলে ভারী লাগে। শীতে এই স্যুপে বাঁশকুড়ো যোগ করতে হয়।” উমিন ব্যাখ্যা করলেন।
“হুম।” ইংচিংলো ভাবলেন শীতে এসে চেষ্টা করবেন।
দুজনেই খেয়ে নিলেন, এখনও ঘুমানোর সময় হয়নি।
ইংচিংলো রীতি অনুযায়ী ফয়নিগং-এ রিপোর্টগুলি পাঠিয়ে দিলেন, উমিন ভাবলেন অন্য কিছু করবেন না, সঙ্গীদের নিয়ে পেছনে গেলেন, কয়েক দিন আগে তৈরি দ্বিতীয় দফা কালির বার দেখতে।
এবার আগের চেয়ে একটু কম হরিণের শিংয়ের আঠা যোগ হয়েছে, আগেরবার অভিজ্ঞতা কম ছিল বলে একটু বেশি দিয়েছিলেন।
এবারের কালি আরও কিছু বরফ যোগ হয়েছে, সুবাসও ভালো।
“এবার ঠিক আছে, তুলে নাও।”
এবারেরটা আরও নিখুঁত, ছাঁচে তৈরি, বিশেষভাবে ছোট ছোট বার বানিয়েছেন, একটির ওজন মাত্র দুই মাশা। উমিন চান ব্যবহার শেষ হয়ে যাক, খুব বড় হলে শেষ হয় না।
তুলে আনার পর, রাজা তাকিয়ে বললেন: “তোমার নতুন সম্পদ আমাকে ব্যবহার করতে দাও?”
উমিন একটি বার নিয়ে তাঁর জন্য ঘষতে শুরু করলেন।
রাজা একটি সাদা কাগজ বের করে কিছু লিখে মাথা নাড়লেন: “ভালো, আগেরবারের চেয়ে সত্যিই ভালো।”
“রাজা পছন্দ করলে আমি খুশি।” উমিন ঘষতে থাকলেন, ভাবলেন একটু পর নিজেও কিছু লিখবেন।
দুজনেই বড় লেখার টেবিলে বসে ধীরে ধীরে রাতের সময় কাটালেন।
মাঝে, ইংচিংলো কি যেন রিপোর্টে দেখলেন, ঠোঁট দিয়ে শব্দ করে কলম ফেলে টেবিলে চাপ দিলেন: “অর্থহীন!”
আর টেবিলের অন্য পাশে, রাণী শুধু তাকালেন, এমনকি লেখার মাঝেও বিরতি দিলেন না।
শেষ কয়েকটি শব্দ লিখে কলম রাখলেন: “কি এমন, এত রাগারাগি?”
ইংচিংলো একটু অস্বস্তি নিয়ে রাগ করছিলেন।
সবাই টেবিল চাপ দিল, ঘরের দাসীরা হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, রাণী শান্তভাবে লেখা শেষ করে তবেই তাঁকে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি রাণীর ওপর রাগ করেননি, শুধু একটু অবহেলিত মনে হলো।
এখন তাঁর রাগও ম্লান হয়ে গেল, কৌতূহল চাপিয়ে দিল: “তুমি কি লিখছ?”
তিনি উঠে এসে দেখলেন, কাগজে এমন কিছু যা তিনি কখনও ভাবেননি রাণী পড়েন।
‘...উপকারহীন চিন্তা, বরং শিক্ষা ভালো। জ্ঞানী বিভ্রান্ত হন না, সদয় চিন্তিত হন না, সাহসী ভয় পান না। অর্থহীন কথায় ছোট বুদ্ধির চর্চা, তা কঠিন। ভালোবাসলে বাঁচাতে ইচ্ছা, ঘৃণায় মৃত্যুর কামনা; ন্যায়ে প্রতিশোধ, গুণে উপকার।’
“রাণী এসবও পড়েন?”
“মনের গভীরে প্রবেশ করায়, জ্ঞান-প্রবাহে, পড়া ভালো।” উমিন লিখতে আর ইচ্ছা করলো না।
“জ্ঞানী বিভ্রান্ত হন না, সদয় চিন্তিত হন না, সাহসী ভয় পান না - এই পৃথিবীতে ক’জন পারে?” ইংচিংলো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“বিধানগ্রন্থ মানুষের শিক্ষা, সেটা সবার জন্য শ্রেষ্ঠ দর্শন; সাধু নিজেও সবটা করেননি। দিকটা এমনই। আর, এই কথাগুলো অন্যভাবেও ব্যাখ্যা করা যায়—জ্ঞানী বেশি বিভ্রান্ত হন, সদয় বেশি চিন্তিত হন, সাহসী বেশি ভয় পান।”
“ওহ? কিভাবে?” ইংচিংলো আগ্রহী হলেন।
উমিন কয়েকবার তাঁকে দেখলেন, মনে মনে ভাবলেন, মুখ ফসকে বলা ঠিক হয়নি... আমি তো সাজানো ফুল, কথা বলা আমার চরিত্র নয়...