৩৩তম অধ্যায়: অকৃতকার্য সন্তান
সুন্দরের সঙ্গে ইতোমধ্যেই বিয়ের কথাবার্তা ঠিকঠাক হয়ে গেছে, শুধু আনুষ্ঠানিকতা বাকি। এখনকার সময় তো নয়, বিয়ে–তালাক নিয়ে এত সহজে ভাবা যায় না। এই যুগে সামান্য ভুলচুকে একটি মেয়ের গোটা জীবন নষ্ট হয়ে যেতে পারে।
ঝাও পরিবারও বিপদে পড়তে পারে, কারণ যদি ক্ষমতাশালী কাউকে অসন্তুষ্ট করে, কে জানে বাড়িতে আর কী কী দুর্দশা নেমে আসবে। এসব কথা ঝাও দোংশি ভেবে দেখেছেন? তিনি বড়ই স্বার্থপর, নিজের দিদির ব্যাপারেও ভাবেননি, ভাবেননি দিদির অবস্থান এখনও অস্থির, সন্তানও নেই— এই অবস্থায় পুরো ঝাও পরিবারকে সে রক্ষা করতে পারবে? শুধু স্বার্থপর নয়, দৃষ্টিসীমাও সীমিত।
“কিছুদিন পর আমি সম্রাটের কাছে আবদার করব, ঝাও পরিবারের জন্য একজন শিক্ষক নিযুক্ত করার জন্য, যাতে সব সন্তান নতুন করে পড়াশোনা শুরু করতে পারে।” অশিক্ষিত হওয়া দোষের নয়, কিন্তু ভালো-মন্দ না বোঝা সত্যিই বিপজ্জনক।
চিয়েনশি হতবুদ্ধি হয়ে বললেন, “আহা?”
“ব্যাস, এভাবেই হবে। আপনি বাড়ি ফিরে আমার কথা জানিয়ে দেবেন। দোংশিকে বেশি টাকা নিয়ে যেতে দেওয়া যাবে না, শুধু নিজের প্রাসাদের যা কিছু আছে, তা-ই নিতে পারবে। কেউ তাকে অতিরিক্ত টাকা দেবে না। বিয়েটাও প্রাসাদের ভেতরে করা যাবে না, তাহলে সুন্দরের পরিবার কী ভাববে? রাজদরবারের পরামর্শদাতারা কী বলবে? তাকে বাইরে পাঠিয়ে দেওয়াই ভালো, তাহলে সবাই বুঝবে ব্যাপারটা। মা, আপনি কি ভাবছেন সম্রাট এই নিয়ে অভিযোগের চিঠি পাননি? আসলে সম্রাট নিজেই সেই চিঠি চেপে রেখেছেন। আপনি যদি ছেলেকে দয়া করেন, সেটি তার জন্য ভালো নয়। এখন যেটা করছি, সেটাই তার জন্য মঙ্গল। কয়েক বছর পর বুঝবে।” অন্য কিছু থাক, ঝাও পরিবারের প্রবীণরা অন্তত কথাটা মানে।
“আহা, তাহলে সম্রাট তোমার ওপর রাগ করবেন না তো?” চিয়েনশি চিন্তিত হয়ে বললেন।
“সম্রাট বিজ্ঞ ও ন্যায়পরায়ণ। রাগ হওয়ার কিছু নেই। তবে এই ব্যাপারটা যদি ভালোভাবে না সামলানো হয়, তাহলে দাদার ভবিষ্যৎও নষ্ট হবে।”
নিমগ্ন মনে একটু প্রশান্তি অনুভব করল, চিয়েনশি যদিও কান্নাকাটি করেন, তবু সত্যিই মেয়েকে ভালোবাসেন।
চিয়েনশি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার একাধিক ছেলে, তাই এক ছেলের জন্য অন্যদের অবহেলা করা চলে না। ঝাও পরিবারেও তো এক ছেলেই সব নয়, পুরো পরিবারের ভবিষ্যৎ সে দেবে না।
চিয়েনশিকে রেখে ভোজ খাওয়ানো হলো। খাওয়ার পরও তিনি কিছুটা অস্বস্তিতে বললেন, “মহারানি, রাগ কোরো না, ও তো অবোধ ছেলে।”
“শুধু ওর জন্যই রাগ করছি না,” নিমগ্ন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, পুরো ঝাও পরিবারটাই যেন হঠাৎ-ধনী।
যদিও ঝাও পরিবারের উপাধি আছে, কিন্তু কোনো সময়ই সত্যিকার কোনো কৃতী সন্তান জন্মায়নি। সবই পূর্বপুরুষের বরকত। এক প্রজন্মের চেয়ে পরের প্রজন্ম আরও দুর্বল।
আগে অন্তত কিছুটা জমি ছিল, রাজধানীতেও সুনাম ছিল, যদিও অবস্থা খারাপ, তবু দারিদ্র্য ছিল না।
কিন্তু নিমগ্ন যখন থেকে মহারানি হয়েছেন, তখন থেকেই এই পরিবার যেন ভেসে বেড়ানোর স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে।
এটা চলতে পারে না। আগের নিমগ্ন ভাবতেন, এতে দোষ কোথায়, বরং এটা তার পরিবারকে দেওয়া আশীর্বাদ।
কিন্তু ক্ষমতাহীন, অজ্ঞ, আত্মতুষ্ট এই পরিবারকে যদি লাগামহীন ছেড়ে দেওয়া হয়, একদিন বড় বিপর্যয় হবে।
শেন পরিবারের রক্তাক্ত ইতিহাস এখনো স্পষ্ট।
চিয়েনশিকে বিদায় জানিয়ে, নিমগ্ন সম্রাটের কাছে গেলেন।
আগে যখনই নিমগ্ন তাইজি প্রাসাদে আসতেন, প্রায়ই সম্রাটকে পেতেন না। সম্রাট সবসময় ব্যস্ত, কখনোই ফুরসত নেই।
কিন্তু এবার বেশি অপেক্ষা করতে হলো না, সঙ্গে সঙ্গেই ডেকে নেওয়া হলো।
“মহারানি হঠাৎ এলেন কেন, শুনলাম তোমার বাড়ির লোক এসেছিল? চলে গেল?” দুপুরে তো যথারীতি কিছু উপহারও পাঠিয়েছিলাম।
“চলে গেছে, একটা অনুরোধ আছে, চাই আপনি একটু সাহায্য করুন।”
“বসো,” ইংচিয়ংলো পাশের চেয়ার দেখিয়ে বললেন।
নিমগ্ন বসে বললেন, “আপনার সাহায্যে একজন ভালো শিক্ষক চাই, ঝাও পরিবারের সন্তানদের শিক্ষিত করার জন্য।”
“ওহ? মহারানি কেমন শিক্ষক চান?” ইংচিয়ংলো কৌতূহলী।
“শুধু পড়াশোনা নয়, আসল কথা হচ্ছে তাদের মানবিকতা ও বাস্তবতা বোঝানো।”
ইংচিয়ংলো বিস্মিত, “মহারানির এই চাহিদা…”
“খুব বেশি কি?” নিমগ্ন জিজ্ঞেস করলেন।
“তুমি চাইলে যত কঠিনই হোক, আমি করবই,” ইংচিয়ংলো উঠে দাঁড়ালেন। “শুনেছি, তুমি তোমার চতুর্থ ভাইকে দিয়ে সেই সাধারণ মেয়েটিকে নিয়ে এসেছো? দেখতে কেমন?”
তিনি নিছক কৌতূহলী।
এতে তেমন কিছু নেই, তিনি আসলে নিমগ্ন কীভাবে সামলান, সেটা দেখতে চেয়েছেন।
নিমগ্ন বললেন, “নিরীহ খরগোশের মতো, কিছু বলেনি, শুধু কেঁদেছে। যেন আমি তাকে অত্যাচার করব।”
ইংচিয়ংলো মাথা নাড়লেন।
“মেয়েটি গর্ভবতী, তাই ওদের বিয়েতে রাজি হয়েছি। তবে বিয়ের পর তাদের বাইরে থাকতে হবে। ভবিষ্যতে একসঙ্গে ভালো থাকতে পারবে কিনা দেখা যাবে। যদি সত্যিই ভালোবাসে, তাহলে পরীক্ষায় তো টিকবে। আমি মনে করি মেয়েটি ঝাও দোংশির পরিচয়েই মুগ্ধ নয়।”
নিমগ্নের কথায় হালকা বিদ্রূপ।
ইংচিয়ংলো আরও মজা পেলেন, মনে মনে ভাবলেন, এসব আসলে বিপরীত কথা। কী ভালোবাসা, একজন সৌন্দর্যে মুগ্ধ, আরেকজন আশ্রয়ের খোঁজে।
“মহারানি, আপনি বিচক্ষণভাবে কাজ করেছেন,” ইংচিয়ংলো প্রশংসা করলেন।
“আপনি সত্যিই প্রশংসা করছেন, না কি ঠাট্টা?” নিমগ্ন হাসলেন, “পরিবারের সন্তানরা যদি অপদার্থ হয়, আমি মহারানি হয়ে আদর্শ হতে না পারি, তাহলে অন্য বাদশাহী নারীদের কীভাবে শাসন করব?”
“তুমি ঠিক বলেছো, আমি সত্যিই প্রশংসা করছি। শিক্ষক নিয়োগের ব্যাপারে নিশ্চিন্ত থাকো। তোমার ভাইয়েরাও তো ছোট, ধীরে ধীরে শিক্ষা দাও, রাগ কোরো না।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি এবার যাই, আপনাকে বিরক্ত করব না।” নিমগ্ন উঠে দাঁড়ালেন।
“মহারানি, এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছেন?” ইংচিয়ংলো তার হাত ধরে রাখলেন।
“আপনার তো অনেক কাজ বাকি, আপনি আগে কাজ শেষ করুন। যদি তাড়াতাড়ি শেষ হয়, আমি ফেংই প্রাসাদে অপেক্ষা করব। নইলে আগে বিশ্রাম নিন।”
নিমগ্ন এখানে থাকতে চান না, এখানে থাকলে ভোরে উঠে ফিরতে হবে। নিজের বিশাল প্রাসাদে থাকা কি খারাপ? বাদশার সঙ্গে এখানে থেকে ভোরবেলা দৌড়ে ফিরতে হবে কেন? মহারানি হয়ে এতটা আপস করা যায় না।
সম্রাটের দেহ-মাধুর্য যতই থাক, মহারানি মনে করেন, নিজের স্বাচ্ছন্দ্য বিসর্জন দেওয়া ঠিক নয়।
“ভালো, তুমি যদি এতই গৃহিণী, তাহলে আমি মেনে নিলাম,” ইংচিয়ংলো হাত ছাড়লেন।
নিমগ্ন হাসলেন, “তাহলে, আপনি দেশের মঙ্গল করুন, আমি ফিরে গেলাম।”
নিমগ্ন নমস্কার জানিয়ে চলে গেলেন। ইংচিয়ংলো তার চলে যাওয়া পর্যন্ত চেয়ে থেকে, তারপর চোখ ফিরিয়ে নিলেন, “এখনকার মহারানি বেশ মজার।”
ল্যু ঝং হাসিমুখে বললেন, “হ্যাঁ, আগের বছরগুলোতে তো মহারানি ছোটই ছিলেন।”
“হুম, এ বছর তো তার মাত্র উনিশ। কিছুদিন আগে আমাকে দোষারোপ করল, বলল আমি ওকে বুঝি না।” ইংচিয়ংলো মাথা নাড়লেন, আবার কাজ শুরু করলেন।
ল্যু ঝং চুপ করে রইলেন।
তিনি ভাবলেন, এখন সম্রাটের মনোভাব মহারানির প্রতি অনেকটাই বদলেছে। আগের মতো আর অবহেলা করেন না, আজ মহারানি দেখা করতে চাইলে সঙ্গে সঙ্গে ডেকে নিয়েছেন।
এই অন্তঃপুরে সবসময় পরিবর্তন চলে, কে জানে কখন কোন দিক থেকে হঠাৎ নতুন কিছু ঘটে যাবে?
মহারানি সম্রাটের সঙ্গে দেখা করতে গেছেন, এটা সবাই জানে, কিন্তু কেউই সঠিক কিছু জানতে পারেনি।
ফেংই প্রাসাদে নিমগ্ন আসার পর থেকেই কয়েকজনকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে, এখন নিরাপত্তা বেশ কড়া।
সম্রাটের খবর তো সম্রাট নিজে না চাইলে বাইরে যায় না।
স্পষ্টতই, মহারানি কী করতে গেছেন, এই ব্যাপারে অন্য নারীরা নাক গলাতে সাহস করেনি। ব্যাপারটা বড় নয়, তবু বেশি জানার চেষ্টা করলে বিপদ হতে পারে।
রাতে সত্যিই সম্রাট এলেন।
নিমগ্ন অবাক হলেন না, বইটা রেখে উঠে এলেন।
আকাশ তখনো অন্ধকার, বোঝা গেল সম্রাট খেয়ে এসেছেন।