বারোতম অধ্যায় অভিনয়
এটা সত্যি, তাঁর মা জীবিত থাকাকালে শুধুমাত্র প্রয়াত সম্রাটের পর্দার অন্তরালে এক সামান্য নারী ছিলেন। সম্ভবত প্রয়াত সম্রাট জীবিত থাকলে, সন্তান জন্মানো সেই নারীর পদোন্নতি হতো। কিন্তু সম্রাট প্রয়াত হন, আর সেই নারীও রক্তপাতজনিত কারণে মারা যান। ইংচিওং লৌ-কে পরে "জিয়ে ইউ" উপাধি দেওয়া হয়। ফলে, এই সন্তানের মাতৃগোষ্ঠীর কেউই নির্ভরযোগ্য ছিল না, সে কেবলমাত্র সম্রাজ্ঞী মা ও সম্রাটেরই আশ্রয়ে বড় হয়েছে। সত্যিই, তার পক্ষে মূল্যবান কিছু উপহার দেওয়া সম্ভব ছিল না।
"সত্যিকারের আন্তরিকতা-ই শ্রেষ্ঠ উপহার, ভাবো তো, তোমার মা মহামহিম সম্রাজ্ঞী, তাঁর তো কিছুই অভাব নেই, তুমি যদি তাঁকে তোমার ভক্তি আর ভালোবাসা দাও, তিনি অবশ্যই খুশি হবেন," বলল উমিয়েন একেবারে গম্ভীরভাবে।
এতেই তো তার চিন্তার দিগন্ত খুলে গেল, তাই না? দ্বাদশ রাজপুত্র আনন্দিত হয়ে মাথা নাড়ল। দু’জনে এমনিই কিছুক্ষণ গল্প করল, তারপর একে একে উঠে চলে গেল।
দুপুরের খাবারের সময়, লু ঝোং ইংচিওং লৌর সামনে এই বিষয়টি তোলে, "আজ সম্রাজ্ঞী মা ও দ্বাদশ রাজপুত্র রাজবাগানে এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে ছিলেন।"
তারা সম্রাজ্ঞী বা দ্বাদশ রাজপুত্রকে অনুসরণ করছিল এমন নয়, কিন্তু রাজবাগানের মত উন্মুক্ত স্থানে এক ঘণ্টা বসে থাকাটা গোপন থাকার নয়। তাই বিস্ময়ের বিষয় বলে লু ঝোং সম্রাটকে জানাল।
ইংচিওং লৌ একবার তাকাল, "কি কথা হয়েছে?"
"দাস জানে না, কিছুই শুনতে পাইনি," লু ঝোং দ্রুত ব্যাখ্যা দিল।
"হ্যাঁ, বিরল ঘটনা," ইংচিওং লৌ বিশেষ কিছু ভাবল না, কে বিরল তা সে নিজেও জানত না—সম্রাজ্ঞী নাকি দ্বাদশ ভাই।
ফেং ই গং-এ ফিরে আসা উমিয়েনকে শেষ পর্যন্ত লিনশুই ঝাওহুয়া এসে বোঝাল, "আপনি সম্রাজ্ঞী, আপনি নিজে না ভাবলেও চলবে, রাজপ্রাসাদ নিজে থেকেই ব্যবস্থা নেবে। আপনি কেবল কথা বললেই হবে। শুধু একটি ছবি এঁকে উপহার দিলেই তো চলে না… আপনি এভাবে উপহার দিলে, বাকিদের কী হবে?"
সম্রাজ্ঞী এখন সত্যিই… প্রতিযোগিতা না করলেও সীমা থাকা উচিত। অবশেষে উমিয়েনও মেনে নিল, "ঠিক আছে, বুঝেছি, তবে রাজপ্রাসাদই ব্যবস্থা করুক।"
কয়েকদিন পর, সম্রাট বার্তা পাঠালেন, কয়েকজন নতুন মহিলার পদোন্নতি হয়েছে। উমিয়েন ফেং ই গং-এ বসে, নিচের নতুন পদোন্নতিদের থেকে সাষ্টাঙ্গ প্রণাম গ্রহণ করলেন।
শু বাওলিন এখন শু লিয়াং ই, লি বাওলিন এখন লি লিয়াং ই, ইউন ইউ নিউ এখন ইউন বাওলিন, আর মুরং ইউ নিউ শুধু পদোন্নতিই পাননি, বরং ‘লিয়াং ই’ হয়ে ‘সিন’ উপাধি পেয়েছেন।
উমিয়েন একটু বেশি মনোযোগ দিলেন এই সিন লিয়াং ই-র দিকে, দেখলেন তিনি সত্যিই সুন্দরী, গাম্ভীর্যও রয়েছে, মাথা নাড়লেন, ইংচিওং লৌর চয়েস ভালোই।
উমিয়েন কিছু উৎসাহব্যঞ্জক কথা বললেন, নিয়মমাফিক উপহার দিলেন, তারপর সবাইকে উঠে দাঁড়াতে বললেন।
এখনও এসব ছোট পদ, তাই পদোন্নতি কেবল কথার ব্যাপার, কোনো বড় আয়োজনের দরকার নেই, অতটা গুরুত্বও দেওয়া হয় না।
"চৈত্র মাসের নবম দিন তো মহামহিম সম্রাজ্ঞীর জন্মোৎসব, আর কয়েকদিনই বাকি। যদিও এ বছর বিশেষ কোনো বার্ষিকী নয়, তবুও ভালো করে আয়োজন করতে হবে। সম্রাজ্ঞীর সাথে আলোচনা করে জানা গেছে, তিনি চান ই’আন গং-এই আয়োজন হোক। রাজপ্রাসাদ প্রস্তুতি নিচ্ছে, সম্রাজ্ঞী কিছু নির্দেশ দেবেন?" জিজ্ঞেস করল গুইফেই।
"না, তুমি যত্নসহকারে করলেই হবে। বড় কোনো আয়োজন হলে নানা মত, নানা কথা ওঠে, তখন কাজটাই বিঘ্ন হয়। তোমার দক্ষতা নিয়ে আমার কোনো সন্দেহ নেই, আমি তোমার ওপর সম্পূর্ণ ভরসা রাখি," বললেন উমিয়েন অত্যন্ত আন্তরিকভাবে।
তবে এই আন্তরিকতায়ও যেন কোথাও একটা অনাস্থা লুকিয়ে আছে।
"আপনি আমাকে অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন," গুইফেই এক মুহূর্তে বুঝে উঠতে পারল না, সম্রাজ্ঞীর বক্তব্যের প্রকৃত অর্থ কী।
"আমি একদম সত্যি বলছি। তুমি মন দিয়ে করো, উৎসবের দিন আমি শুধু খাওয়া-দাওয়াতেই মেতে থাকব," হাসলেন উমিয়েন।
"জি," গুইফেই মাথা নিচু করে নম্রতা দেখাল।
এ সময় নতুন পদোন্নতিপ্রাপ্তরা মনে মনে ভাবতে লাগল, এমন নির্লিপ্ত এক সম্রাজ্ঞী তাঁদের ধারণার সঙ্গে একেবারেই মেলে না।
সত্যিই, সকালের সালাম শেষে নতুনরা ছোট ছোট দলে ফিসফিস করতে লাগল।
"সম্রাজ্ঞী তো পরবর্তীকালে এসেছেন, গুইফেই তো শুরু থেকেই পূর্ব মহলে লিয়াংডি ছিলেন। সত্যিই আলাদা," নিচু গলায় বলল শু লিয়াং ই।
"ঠিক বলেছ, এখন তো রাজপ্রাসাদের সব কাজ গুইফেই সামলান। যদিও তাঁর কোনো রাজপুত্র নেই, কিন্তু বড় রাজকন্যা তো আছেন। তিনি সম্রাটের খুবই স্নেহভাজন, আবার সবার মধ্যে প্রথম। তাই তো সম্রাজ্ঞীও তাঁর প্রতি এত সম্মান দেখান," যোগ করল ঝাং ইউ নিউ।
নতুনরা যাই বলুক, উমিয়েন আরও একটি দিনের দায়িত্ব পালন করে নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়লেন।
প্রতিদিন দুপুরে একটু ঘুমানো সত্যিই অপূর্ব শান্তি।
ঘুম থেকে উঠে, লিনশুই এসে বলল, "সম্রাজ্ঞী মা, মহামহিম সম্রাজ্ঞীর পক্ষ থেকে একজন অভ্যন্তরীণ দাস এসেছে, আজ রাতে আপনাকে নাটক দেখতে যেতে বলেছে।"
সম্রাজ্ঞী নাটক দেখতে ভালোবাসেন, বিশেষ করে রাতে। তাই প্রাসাদে মাঝে মধ্যেই রাতের নাটকের আয়োজন হয়, এটা তাঁর এক অদ্ভুত নেশা।
"জানি," বললেন উমিয়েন। এটাই প্রথমবার নয়, তিনি আগেও বহুবার সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে নাটক দেখেছেন।
তবে অসুস্থতার পর এটাই প্রথম।
সন্ধ্যায় তিনি বেগুনি পোশাক পরে ই’নিং গং-এ গেলেন। ই’নিং গং-এ একটি ছোট উদ্যান ও নাট্যমঞ্চ রয়েছে।
গিয়ে দেখলেন, দুইজন মহারানী সম্রাজ্ঞীর পাশে আছেন, গুইফেই ও শিয়ানফেই-ও আগে থেকেই উপস্থিত।
উমিয়েন এগিয়ে গিয়ে নমস্কার করলেন, সম্রাজ্ঞী ছাড় দিলেন এবং হাসিমুখে বললেন, "দক্ষিণ প্রাসাদে নতুন কিছু গায়ক এসেছে, বলে ভালো গান করে। আজ আমাদের কানে সুরের ধারা বইবে।"
উমিয়েন হেসে বললেন, "নতুন কোনো গান আছে?"
সম্রাজ্ঞী লিঙঝিকে ইঙ্গিত করলেন, লিঙঝি একটি নাটকের তালিকা এনে দিল, "সম্রাজ্ঞী মা, দেখুন, এগুলো নতুন নাটক। সম্রাজ্ঞী মা বাছাই করেছেন, আপনি কিছু বেছে নিন।"
উমিয়েন হাতে নিয়ে দেখলেন, একটি ‘সহস্র মাইল মেঘ সেতু মিলন’ নামের নাটকে আঙুল রাখলেন, "এটাই ভালো লাগছে, এটিই হোক।"
"জি," লিঙঝি হাসিমুখে বাকি দুই মহারানীকেও দিলেন, তাঁরাও অনায়াসেই একটি করে বেছে নিলেন।
সবগুলো নাটকই ছোট, এক-একটি মাত্র অঙ্ক।
কথা হচ্ছিল, এমন সময় প্রাসাদের মধ্যে থাকা প্রয়াত সম্রাটের কয়েকজন রাজপুত্র ও রাজকন্যারাও চলে এলেন, তাদের মধ্যে ছিল বোকাসোকা দ্বাদশ রাজপুত্রও।
পরে লিফেই, রংফেই, লি ঝাও ই, জিয়াং ঝাও রংও এসে হাজির হলেন।
সবশেষে সম্রাট এলেন, তখনই সম্রাজ্ঞী ভোজের সূচনা ঘোষণা করলেন।
সম্রাজ্ঞীর কাছে ভোজের পর, সবাই নাট্যমঞ্চে গেল। মঞ্চের ওপাশে প্রথম সারিতে মাঝখানে সম্রাজ্ঞী, তাঁর ডান-বাম পাশে দুই মহারানী।
বাঁ পাশে সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী, ডান পাশে প্রয়াত সম্রাটের রাজপুত্ররা।
দ্বিতীয় সারিতে ইংচিওং লৌর পত্নীরা, তাঁদের সন্তানরা এবং প্রয়াত সম্রাটের রাজকন্যারা।
নাটক শুরু হলে সম্রাজ্ঞী মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলেন।
উমিয়েনও বেশ উপভোগ করলেন। এ ধরনের নাটক অনেকটা কুনকু নাটকের মতো, সুন্দর। রাজপ্রাসাদে অভিনয়ের সুযোগ পেলে তাদের দক্ষতাতেই সন্দেহ নেই। তিনিও মুগ্ধ হয়ে দেখলেন।
তবে ইংচিওং লৌ দেখছিলেন কিছুটা ক্লান্তভাবে, তাঁর নাটক দেখা ভালো লাগে না। তাই মনোযোগও ছিল না।
আসলে এই দলে নাটক দেখতে অপছন্দ করেন এমন অনেকেই ছিলেন, যেমন লিফেই।
লিফেই তো ঘুমিয়ে পড়ার মতো অবস্থা, কিন্তু তিনি সম্রাজ্ঞীর ঠিক পেছনে, তাই একটুও সাহস পান না হাই তুলতে, এমনকি বড় কোনো ভঙ্গিতে বসার অবস্থাও বদলাতে পারেন না।
শুধু হাতায় নিজের হাত চিমটি কেটে নিজেকে জাগিয়ে রাখেন।
সম্রাটেরও ভালো লাগে না, তাই তিনি বিশেষ সৌজন্য দেখান না। শেষ পর্যন্ত মা-ছেলের মধুর সম্পর্কের কারণেই কোনো সৌজন্যের তোয়াক্কা করেন না।
এরপর দ্বিতীয় নাটকটি এল, যেটা সম্রাজ্ঞী বেছে নিয়েছিলেন।
উমিয়েন তো কেবল আলগা করে বেছে নিয়েছিলেন, ভাবেননি নাটকটি এত ভালো হবে। গল্পটি এক নবদম্পতির, যাদের যুদ্ধের কারণে দশ বছরের জন্য বিচ্ছেদ ঘটে।
স্বামী ভাবে স্ত্রী মারা গেছে, স্ত্রী ভাবে স্বামী মারা গেছে। কিন্তু কেউই নতুন করে জীবন শুরু করতে রাজি হয় না, দু’জনেই অপেক্ষা করতে থাকে, প্রত্যেকে কঠিন সময় পার করে।