পর্ব ২৫: চিন্তাভাবনা
“ভাল, কিছুক্ষণ পর তুমি থেকে যেও।” নির্ঘুম এক টুকরো হাসি দিলেন।
হু মেহেরনীর দৃষ্টি একবার লিন বাওলিনের দিকে গেল, তারপর বলল, “লিন বাওলিন এখনো শুধু বাওলিনই রয়ে গেছো, সদ্য আসা ছোট বোনেরাও তোমার চেয়ে উচ্চ আসনে বসেছে।”
লিন বাওলিন তাকে কটমট করে তাকাল, “আমি প্রিয় নই, এটাই আমার অযোগ্যতা, আসন নিচু হলে হোক, এতে বড় কিছু যায় আসে না।”
“তবে সত্যিই বিস্ময়কর, লিন বোনের মনোবল এতটা ভাল,” ইয়াং জিয়ে-ইউ তারিফে হাসলেন।
সবাই প্রায় কুশল বিনিময় শেষ করলে নির্ঘুম বললেন, “আর কোনো বিশেষ কথা নেই। লি লিয়াংই গর্ভবতী, সবাইকে তার খেয়াল রাখতে হবে। ভালোবাসার প্রতিযোগিতা হোক কিংবা মনোমালিন্য—মানুষ মাত্রেই এসব ছোট ছোট চিন্তা থাকেই, তবে মনে রাখবে যেন রাজসন্তানের কোনো ক্ষতি না হয়, নইলে ফলাফল নিজেরা ভোগ করবে। এখন সবাই ফিরে যাও।”
সবাই উঠে বিদায় নিলো।
লিন বাওলিনের করা সূচিশিল্প সত্যিই চমৎকার। সে উৎসাহভরে নির্ঘুমকে দেখাল এবং নির্ঘুম আন্তরিক প্রশংসা করলেন।
“মা, জিনবোরা বলছে তারা কালো ছাই প্রস্তুত করছে, আপনি দেখতে যাবেন?” ফেইশু জিজ্ঞেস করল।
নির্ঘুম সঙ্গে সঙ্গে লিন বাওলিনকে নিয়ে গেলেন, “চলো দেখি।”
ওদিকে গিয়ে দেখলেন, ইতোমধ্যে তৈরি হয়ে গেছে, এখন পিটানো হচ্ছে—এটি বেশিক্ষণ পেটাতে হবে।
লিন বাওলিন জেনে বিস্মিত হলো এটি আসলে কালি পাথর।
“তৈরি হলে তোমাকে কয়েকটি দেবো ব্যবহার করার জন্য।”
“আহ… আমি তো… পড়তে জানি না।”
নির্ঘুম হঠাৎ ঘুরে তাকালেন, “তুমি পড়তে জান না?”
লিন বাওলিন লজ্জায় মুখ লাল করল, “আমার বাবা বলতেন… মেয়েদের পক্ষে সূচিশিল্প জানলেই হয়।”
নির্ঘুম কপালে হাত দিলেন, “তুমি তাহলে শিখতে চাও না?”
“সত্যি? দারুণ! আমি তো সবসময় আমার চাচাতো বোনকে হিংসে করতাম, তার হাতের লেখা সুন্দর, ছবি আঁকতেও জানে, যখন মা আমাকে মামার বাড়ি নিয়ে যেত, ওর লেখা দেখতাম। কিন্তু বাবা বলতেন মেয়েদের পড়ালেখা লাগবে না, মা-ও আর কিছু বলত না।” লিন বাওলিন দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
“না, চার বই-পাঁচ শাস্ত্র না পড়লেও চলে, কিন্তু একেবারে অক্ষর না চেনো, তাহলে হিসেবপত্র দেখবে কীভাবে? মনে হয় তোমার পিতৃকুলেও ষষ্ঠ শ্রেণীর পদ ছিল, তুমি রাজপ্রাসাদে না এলে গৃহিণীর আসনেও থাকতে পারতে, তখন গৃহস্থালি দেখাশোনা করতে হতো না?” নির্ঘুম অবাক হলেন, কেমন পরিবার এসব?
“বাবা বলতেন তখন গৃহপরিচারিকা নিয়ে গেলেই হবে।”
নির্ঘুম দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাই তো মেয়েটি এত সরল মনে বিশ্বাস রাখে। কত বড় ক্ষতির শিকার হলেও বুঝতে পারে না। ছোটবেলা থেকেই বাড়িতে যেন তাকে অকর্মণ্য বানিয়ে রাখা হয়েছে।
“শিখো, পড়া-লেখা অক্ষর চেনা, ভবিষ্যতে ফাঁকা সময়ে বই পড়ে সময় কাটাতেও তো পারবে।” বই পড়ার চেয়ে ভাল সময় কাটানোর আর কিছু নেই, আর মেয়েটি এমন, প্রিয় হয় কিনা বলা মুশকিল।
“ঠিক আছে, আমি আপনার কথা শুনব।” লিন বাওলিন খুশি মনে রাজি হল।
লিন বাওলিন অনেকক্ষণ ছিল, তারপর গেল।
তার যাওয়ার পর ইয়ানমিং খবর নিয়ে এল, “মা, মহারানী কুইফেই লি লিয়াংয়ের কাছে পাখির বাসা পাঠিয়েছেন।”
লিয়াংয়ের আসন অনুযায়ী পাখির বাসা পাওয়ার কথা নয়, গর্ভবতী বলেই এই বিশেষ সুবিধা।
“এত যত্ন?” নির্ঘুম খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না, স্রেফ জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, তিনি সবসময়ই খেয়াল রাখেন, এখন গর্ভবতী হয়েছে, আরো মনোযোগী। মনে হচ্ছে এই গর্ভকাল নিয়ে তারও কিছু পরিকল্পনা আছে, লি লিয়াংয়ের সন্তান জন্মালেও সরাসরি উচ্চপদ পাওয়া যাবে না। তবে, উচ্চপদ না হলেও সন্তান মানুষ হয়, অনেক সময় উচ্চপদস্থ রানি-দাসীরা নিম্নপদস্থদের সন্তানও বড় করেন।”
বিশেষত যদি সন্তানটির মা না থাকে।
“তাহলে দেখা যাচ্ছে, প্রথম স্থানে আসাটাই সবসময় ভাল নাও হতে পারে।” নির্ঘুম হাতে যা ছিল নামিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, “চলো, দুপুরের খাবার খাওয়ার সময় হয়েছে। তিনি যা খুশি পুরস্কার দিন, তিনি পেছনের মহল দেখাশোনা করেন, সত্যি বলি, আমার হাতে এলে আমি এতটা হস্তক্ষেপ করতাম না।”
“মা, আপনি প্রতিযোগিতা না করলেও হবে, কিন্তু এইভাবে মহল পরিচালনার দায়িত্ব মহারানীর হাতে থাকলে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আপনার পক্ষেও ভালো নয়।” লিনশুই বলল।
“আমি বুঝি, তবে চিন্তা কোরো না, যা নিজে চাই, তার চেয়ে কেউ জোর করে দিলে তার মূল্য বেশি।”
“আপনি মনস্থির করেছেন, তাহলে ঠিক আছে।”
“যদি নিরিবিলি থেকে নিষ্ক্রিয় রানি হয়ে থাকতে পারতাম, আমি সত্যিই কিছুই চাইতাম না। কিন্তু পৃথিবীতে এমন সৌভাগ্য নেই। ক্ষমতা সাময়িকভাবে ছেড়ে দেয়া যায়, চিরকাল নয়।”
দুয়োৎসবের আগে নির্ঘুম নিজ হাতে তৈরি করা দুটি কালি পাথর সম্রাটের কাছে পাঠালেন।
তিনি নিজে দেখে বেশ সন্তুষ্ট হলেন, “ভাল হয়েছে, ব্যবহার করতেও সুবিধা।”
“দাসী দেখে বলেছে, উপঢৌকন হিসেবেও কোনো অংশে কম নয়, আপনি তো কয়েক রকম ওষুধও মেশালেন, গন্ধে একটু তেতো, কিন্তু স্বাদে অন্যরকম।” লিনশুই বলল।
“হ্যাঁ, আগে যা ব্যবহার করতাম তার চেয়ে একটু বেশি কালো, বেশ ভালো।”
ইংচিওং লৌয়ে যখন গোলাকৃতি কালি পাথর এল, তারা কিছুটা হতবাক হল।
এখনকার কালি পাথর চওড়া বা চওড়া আকারে তৈরি হয়, তাতে খোদাই, সোনালি-রূপালি অক্ষর থাকে, এভাবে মসৃণ করে গোলাকৃতি বানানোটা কমই দেখা যায়।
“যেহেতু পাঠানো হয়েছে, কিছু গুঁড়ো করো দেখি, রানি অনেক মনোযোগ দিয়েছেন, আমিও দেখি কেমন হয়।” লুই চুঙ বলল।
সে এক টুকরো গুঁড়ো করতেই বলল, “বেশ আলাদা, এক ধরনের হালকা ওষুধের গন্ধ আছে, শুঁকতে তেতো।”
ইংচিওং লৌ কাছে গিয়ে ব্রাশে কালি তুলে কয়েকটি শব্দ লিখল, রং উজ্জ্বল, আগের ব্যবহার করা কালির চেয়ে আরও কালো, এবং খুব স্বাভাবিক।
গন্ধ খুব হালকা, লিখতেও খুব মসৃণ, একটুও আটকে যায় না।
“হ্যাঁ, এই কালি সত্যিই ভাল, ছবি আঁকতেও দারুণ হবে।” ইংচিওং লৌ মাথা নাড়ল।
“রানী তার সঙ্গে এই কালি তৈরির পদ্ধতিও পাঠিয়েছেন, দেখুন তো।”
ইংচিওং লৌ দেখে মাথা নাড়লেন, “বোঝা যাচ্ছে তিনি যথেষ্ট যত্ন নিয়েছেন, এটা রাজপ্রাসাদের দপ্তরে পাঠিয়ে দাও, বলো রানীর আদেশ, ওরা যেন এভাবে কিছু তৈরি করে।”
“ঠিক আছে, দাসী এখনই যায়।”
ইংচিওং লৌ হাতে লেখা শেষ করে কলম রেখে বললেন, “কেউ আছে? পোশাক বদলাও।”
অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি নতুন পোশাক পরে রানীর মহলের দিকে গেলেন।
ফেং-ই গং-এ প্রবেশ করা মাত্রই কেউ সংবাদ দিল, নির্ঘুম এগিয়ে এলেন, “সম্রাট এসেছেন।”
“এইমাত্র তোমার কালিতে কয়েকটি অক্ষর লিখলাম, সত্যিই ভালো, এমন চিন্তা করতে পারলে তুমি অনন্য। কোথায় শিখলে?”
“কোনো বইয়ে পড়েছিলাম, ঠিক কোথায় মনে নেই, হঠাৎ মাথায় এসেছিল।” নির্ঘুম তার সঙ্গে ভেতরে গেলেন, আজ গরম, বাইরে অপেক্ষা করার চেয়ে ঘরের ভেতর আরাম।
“এইমাত্র মায়ের মহলেও দুটি পাঠালাম।”
“মা এসব পছন্দ করেন না,” ইংচিওং লৌ জানতেন যে সম্রাজ্ঞী কবিতা-গান বা হাতের লেখা পছন্দ করেন না।
“তবুও পাঠালাম, ওনার জন্য আমার আর কিছু নেই।” নির্ঘুম গুরুত্ব দিলেন না।
“রানী আন্তরিক।”
স্বামী-স্ত্রী কথা বলছিলেন, এমন সময় ফেং-ই গং-এর দাসী এসে জানাল, “সম্রাট, রানী, লি লিয়াংয়ের লোকেরা দরজায় অপেক্ষা করছে।”
“ওহ? কী ব্যাপার, তুমি গিয়ে দেখো, সে গর্ভবতী, অবহেলা করা চলবে না।” নির্ঘুম বললেন।
ফেইশু নিজে গেল।
একটু পরে ফিরে এসে বলল, “মা, লি লিয়াংয়ের দাসী বলল তিনি একটু অসুস্থ, সম্রাটকে দেখতে চায়, দাসী জিজ্ঞেস করেছিল আরও কিছু জানে কিনা, সে জানে না।”
নির্ঘুম কিছুটা বিরক্ত হলেন, এখনই তো লোক টানতে এসেছে? দিব্যি দিনের বেলা...
“কোথায় কষ্ট পাচ্ছে, তাইতো রাজ চিকিৎসককে পাঠানো হয়েছে, লি লিয়াংকে বলে দাও, নিয়ম না জানলে নিয়ম শিখে নিক।” ইংচিওং লৌ কপালে ভাঁজ ফেললেন।
“ঠিক আছে।” ফেইশু দ্রুত চলে গেল।
লি লিয়াংয়ের লোকেরাও আর ঝামেলা করল না, শেষ পর্যন্ত রানীর মহল বলে লজ্জায় মাথা নিচু করে চলে গেল।