অধ্যায় ছত্রিশ: কঠোর তদন্ত
“এ ব্যাপারটা বেশ রহস্যজনক,贵妃, তোমাকে ভালো করে খতিয়ে দেখতে হবে।” নিদ্রাহীন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “যেই হোক, এত নোংরা উপায়ে যারা কাজ করে, তাদের কোনোভাবেই রাখা যায় না। একবার এই শুরু হলে পরে কে জানে আর কী কী উপায় আসবে, এমন কাণ্ড আমাদের আগে কখনো শুনিনি, সত্যিই জঘন্য। আহা, ভালোই তো ছিল লি লিয়াংই...”
“আপনি যা বললেন ঠিকই, এ বিষয়টিকে হালকাভাবে নেওয়া ঠিক হবে না, যদি সত্যিই কেউ ষড়যন্ত্র করে থাকে, তাহলে তাদের আমাদের পাশে রাখা যাবে না।”贵妃 বললেন।
“আচ্ছা, এই ব্যাপারটা নিয়ে আর তোমরা মাথা ঘামিও না, আমি নিজেই লোক লাগিয়ে তদন্ত করব।” এত নোংরা ব্যাপার, নিজের স্ত্রীদের এতে জড়াতে চাইলেন না তিনি, মনে হল এতে তাদের অপমানই হবে।
নিদ্রাহীন একবার সম্রাটের দিকে তাকিয়ে অর্থপূর্ণ হাসি হাসলেন।
তিনি চুপ থাকলেন, কিন্তু丽妃 বলেই ফেললেন, “মহারাজ আসলে贵妃 দিদিকে খুব ভালোবাসেন।”
এ সময় আদুরে কথা বলার উপযুক্ত মুহূর্ত নয়, তাই তিনি আর কিছু বললেন না।
ইংচিয়ংলো কিছু বললেন না, শুধু ভাবলেন, তাহলে কি রানিও এটাই চেয়েছেন?
আসলে ব্যাপারটা ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, তিনি চাননি যে কোনো হেরেমের নারী এতে যুক্ত হোক, এটা আসলেই জঘন্য।
তবে তিনি ব্যাখ্যা করলেন না।
“আজকের ঘটনাটা যেন সবার পেটে চাপা পড়ে থাকে, এখানে যারা আছো তাদের বাইরে কেউ যেন একটি কথাও ফাঁস না করে, যার যার ভালো বুঝে নাও।” ইংচিয়ংলো বললেন।
ভয়ে দাসীরা সবাই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“ঠিক আছে, সবাই চলে যাও, লু ঝং তুমি থেকে যাও।” ইংচিয়ংলো একবার তাকালেন লু ঝংয়ের দিকে। লু ঝং মাথা নিচু করে সাড়া দিল।
বিমূর্ত চাঁদের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে ইংচিয়ংলো বললেন, “সবাই চলে যাও, আমারও কাজ আছে।”
সবাই সেখান থেকে বিদায় নিল।
নিদ্রাহীন কিছুদূর ইংচিয়ংলোর সঙ্গে গিয়ে বিদায় নিলেন।
ফেংই প্রাসাদে ফিরে临水 তখনও কিছুটা ভীত, কিছু বলতে সাহস পেল না।
ঝিলিক ফুল জিজ্ঞেস করল, নিদ্রাহীন বললেন, “আজকের ব্যাপারে আর খোঁজ নিও না, লি লিয়াংইয়ের কিছু হয়েছে, ভালো কিছু নয়, সম্রাট কঠোর নির্দেশ দিয়েছেন, কেউ যেন কিছু না বলে।”
“ঠিক আছে, আপনি সুস্থ থাকলেই আমাদের কিছু জানার দরকার নেই।” ঝিলিক ফুল বলল।
সে সরল, যা মালকিন বলেন সেটাই ঠিক।
容妃 যখন贵妃-র কাছে গেলেন তখনও মুখটা ফ্যাকাসে, “ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম।”
ওটা যদি সত্যিই কুষ্ঠরোগ হতো, তাহলে তো ভয়াবহই হত।
“এটা丽妃-র কাজ নয় তো?”贵妃 মাথা নাড়লেন, এক মুহূর্তও ভাবলেন না, “丽妃 তো প্রিয়, লি লিয়াংইকে মোকাবিলা করতে হলেও এত নোংরা উপায় সে নিত না।”
“ঠিক তাই, কে যে করেছে বোঝা যাচ্ছে না, সম্রাট যদি তাকে ধরেন তবে তার অবস্থা ভালো হবে না।”容妃 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“বাকিটা থাক, লি লিয়াংই তো আর প্রিয় থাকল না, তার পেটের সন্তানটা কি জন্মাবে?”贵妃 সবচেয়ে বেশি এটা নিয়েই চিন্তিত।
容妃 বললেন, “ভাবছি, যদি বা জন্মায়, এই জীবনে আর কখনও মিলনের সুযোগ পাবে না, সম্রাট নিশ্চয়ই ওকে অপছন্দ করবেন। আর দায়িত্বে থাকা চিকিৎসকও দেখেছেন... সারা গা কুষ্ঠের মতো, দিন গেলে ভালোও হলে, সম্রাট ওর প্রতি আর আগ্রহী হবেন না। এমন সন্তানের প্রতি সম্রাট ভালোবাসা দেখাবেন?”
贵妃 ঠোঁট চেপে ধরে গভীর শ্বাস নিলেন, “ঠিক বলেছ, কী করা যায়?”
ফেংই প্রাসাদে নিদ্রাহীনও একই কথা ভাবছিলেন, তবে আরও কিছু ভাবনার জন্ম নিচ্ছিল।
এদিকে বিমূর্ত চাঁদের প্রাসাদে, লি লিয়াংইয়ের মন ভেঙে গুঁড়ো।
ওকে দেখভাল করা সবাই কাঁপছে, লু ঝং দীর্ঘশ্বাস ফেলে নির্দেশ দিলেন, ছোট বড় সবাইকে ধরে নিয়ে যাওয়া হল।
সবাই জানে, এখানে আর থাকার উপায় নেই, যদিও সবাইকে মেরে ফেলা হবে না, তবুও যারা খুব কাছের ছিল, তাদের আর রাখা যাবে না।
এ রকম ঘটনা ছড়িয়ে পড়লেই কেলেঙ্কারি, সত্য-মিথ্যা কে শোনে?
লি লিয়াংই নিজেও জানে, নিজের প্রাণ বাঁচানোই দায়, পাশে থাকা কারও জন্য কিছু করতে পারবে না।
মাত্র দুই-আড়াই মাস হল প্রাসাদে এসেছে, একটু আগে পর্যন্ত কত গর্ব ছিল, আজ এই হাল, সত্যিই দুঃখজনক।
বিমূর্ত চাঁদের প্রাসাদের গৃহকর্ত্রী তাড়াহুড়ো করে ঘর বদলালেন, সব কর্মী বদলে গেল, এতে হেরেমের অন্য দাসী-নারীরা আরও চুপসে গেল। নানা জল্পনা-কল্পনা চলল চারপাশে।
পরদিন সবাই আসল কুশল জানতে, অনেকেই কৌতূহলী—লি লিয়াংইয়ের কী হয়েছে, কেউ জোর দিয়ে জিজ্ঞেস করতে সাহস করল না, তবে সবাই ঘুরিয়ে জানতে চাইল। নিদ্রাহীন আগেভাগেই উক্তি ঠিক করে রেখেছিলেন, “লি লিয়াংই কাল হঠাৎ গর্ভকল্যাণে ব্যাঘাত ঘটায়, নিজের অসাবধানতায় হয়েছে, সম্রাট রেগে গিয়ে ওকে অস্থায়ীভাবে অন্তরীণ করেছেন। কিছুদিন পর ঠিক হয়ে যাবে।”
কেউই বিশ্বাস করল না, যাই হোক, লি লিয়াংই এখন紫烟阁-এ চলে গেছে, সেটা তো নির্জন জায়গা, শুধু রাগের জন্য এত বড় শাস্তি?
তবু রানী,贵妃,容妃,丽妃,敏妃—সবাই এক কথা বলল, কেউই আর কিছু জানতে পারল না।
আজকের কুশল জিজ্ঞাসা বিশেষ কিছু নয়, নিদ্রাহীন শুধু জিয়াং ঝাওরংকে রেখে দিলেন, কিন্তু কারণ বললেন না।
তিনি কিছু বললেন না,贵妃-দের ভাবতে দিলেন।
“মালকিন, আমাকে কিছু বলার আছে?” জিয়াং ঝাওরং বলল, “শুধু বলুন, আমি নিশ্চয়ই ভালো করব।”
নিদ্রাহীন মৃদু হাসলেন, “লি লিয়াংইয়ের ব্যাপারটা তুমিও জেনেছ, ও সত্যিই দুর্ভাগা।”
“হ্যাঁ, হঠাৎ এমন হল কেন...” জিয়াং ঝাওরং রানীর উদ্দেশ্য বুঝলেন না, কথার স্রোতে বললেন।
“সে তো এখন紫烟阁-এ, সম্রাট যদিও নিষেধ করেননি ওকে দেখতে, কে জানে আর কবে ফিরবে, তার ওপর গর্ভবতী।” নিদ্রাহীন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তুমি তো সাধারণত ফাঁকা থাকো, মাঝে মাঝে ওকে দেখে আসবে কেমন?”
জিয়াং ঝাওরং প্রথমে অবাক হলেন, তারপর বুঝলেন, “আপনার মানে হচ্ছে...”
“তুমি তো ঝাওরং, অন্তত তিন নম্বর স্তরের নবম শ্রেণির মধ্যে, তুমি মাঝেমধ্যে গেলে ওর মনও শান্ত হবে, কেউ ওকে ঠকাবে না। বুঝেছ, এই হেরেমের নারীদের জীবন সহজ নয়। কে জানে কবে কোন কারণে অপমানিত হবে, আর একবার অপমানিত হলে আর কখনও মাথা তুলতে পারে না। কিন্তু সন্তান তো নির্দোষ, কারও যত্ন নেওয়া দরকার।”
“মালকিন, বুঝেছি, আমি মন দিয়ে দেখব।”
“তাড়াহুড়ো নেই, ধীরে ধীরে এগিয়ে যাও, পরিবেশ শান্ত হলে বেশি যাও।” নিদ্রাহীন বললেন।
“ঠিক আছে, মালকিন, ধন্যবাদ আপনাকে।” জিয়াং ঝাওরং অতি উত্তেজিত।
নিদ্রাহীন বুঝলেন তিনি বুঝেছেন, হাসিমুখে অন্য প্রসঙ্গে কথা বললেন।
জিয়াং ঝাওরং ফেংই প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসার পরও কিছুটা ঘোরের মধ্যে ছিলেন, নিজেকে স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করলেন।
তার দাসী হোংদৌ বলল, “ঝাওরং, চলুন ফিরে যাই।”
বাইরে কিছু বোঝা গেলে সুবিধা হবে না।
জিয়াং ঝাওরং মাথা নাড়লেন, গভীর শ্বাস নিলেন, “চলো।” এই মুহূর্তে মাথার ভেতর এলোমেলো চিন্তা, কী করা উচিত ভাবছেন, রানীও তাকে ইঙ্গিত দিলেন।
মানে এখনই তাড়াহুড়ো করা যাবে না, অনেক দূর পর্যন্ত দেখতে হবে।
রানীমাতা তো, চিন্তা সবসময়ই দূরদর্শী।
নিদ্রাহীন বাইরে শুধু বললেন, ঝাওরংকে রেখে একটু লেখা শেখার কথা হয়েছে, কারণ ঝাওরংয়ের অক্ষর খুব সুন্দর, তার সেই ছোট ছোট ফুলের মতো অক্ষর সত্যিই অনন্য।
রানী কিছুদিন আগে নিজেও কালির টুকরো বানাচ্ছিলেন, স্পষ্টত এতে তারও আগ্রহ আছে।
তিনি নিজের হাতে বানানো কালির টুকরো আর ভালো একটি দোয়াত উপহার দিয়েছেন ঝাওরংকে।
বাইরের লোক বিশ্বাস করুক না করুক, বাইরে এইটুকুই প্রচার হল।