অধ্যায় বিশ: কিছুটা বিরক্তি

ইং চিয়ংলৌ গল্পের পরবর্তী অংশের জন্য অপেক্ষা করছিলেন, কেন যে ভালো লাগছে এসবের কারণ জানতে চেয়ে।
নিমেন আর কিছু বললেন না, তখন তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তবে কি কোনো বিশেষ ব্যাপার আছে?”
“না, ছোট বারোটা তো খুবই মিষ্টি না?” নিমেন হাস্যকরভাবে এড়িয়ে গেলেন।
আসলে সত্যিই তেমন কিছু নয়, ছোট ছেলেটা কথা বলার সময় ধীরেসুস্থে বলে, দেখতে বেশ মায়াবী লাগে।
“সারা প্রাসাদে, রানী তো বারোতম ভাইকে বেশ স্নেহ করেন।” ইং চিয়ংলৌ ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বললেন।
নিমেন বুঝতে না পারার ভান করে বললেন, “এটাই তো ভালো।”
কেউ ভালো না বাসলে আমি বাসি, নয় বছরের একটা ছেলেকে নিয়ে কেউ বা কী বলবে—এসবে তো ভয় নেই।
“রানী এখন সত্যিই অনেক বদলে গেছেন।” ইং চিয়ংলৌ এমন একটা কথা বললেন, যার কোনো বিশেষ অর্থ নেই।
নিমেন হাসলেন, “মহারাজ, চা খান। এই চা আপনিই তো গতকাল নতুন চা পাঠাতে বলেছিলেন, এ বসন্তের নতুন চা। খুব ভালো।”
ইং চিয়ংলৌ চুমুক দিলেন, “নিশ্চয়ই ভালো। তুমি চাইলে আমার কাছে আরও অনেক আছে, পাঠিয়ে দেব।”
“ভালো, ধন্যবাদ মহারাজ।” নিমেন হাসিমুখে সব গ্রহণ করলেন, নিজে না খেলেও রেখে দিলে কাউকে পুরস্কার দিতে পারবেন, সবই তো ভালো জিনিস।
“মহারাজ, মহারানী।” দরজায় একজন প্রাসাদকর্মী ডাক দিলেন।
“এসো, বলো।” নিমেন বললেন।
এটি ছিল সম্রাটের সঙ্গে আসা তাইজি প্রাসাদের কর্মী, নাম ইয়াং হেশুন।
“কী হয়েছে?” ইং চিয়ংলৌ জিজ্ঞেস করলেন।
“মহারাজ, জিনহুয়া প্যাভিলিয়নের খবর এসেছে, ফু সুন্দরী পা পিছলে পড়ে গেছেন, রাজ চিকিৎসক যাচ্ছেন, অবস্থা ঠিক কেমন বোঝা যাচ্ছে না।”
ইং চিয়ংলৌ কপাল কুঁচকে বললেন, “কীভাবে পড়ে গেল?”
“দাসী জানে না, ওদিকের দাসী এসে খবর দিয়েছে।” ইয়াং হেশুন মাথা নিচু করলেন।
নিমেন সম্রাটের মুখ দেখে বুঝলেন, যেন চিন্তা বা দুশ্চিন্তা নয়, বরং কিছুটা বিরক্তি?
“যেহেতু খবর এসেছে, চলুন আমরা দেখে আসি?” নিমেন বললেন, যেহেতু দুপুরের খাওয়া হয়েছে।
ইং চিয়ংলৌ উঠে মাথা নেড়ে রাজী হলেন, সম্রাট ও রাণী একসঙ্গে জিনহুয়া প্যাভিলিয়নে গেলেন।
গিয়ে দেখলেন, সেখানে ইতিমধ্যে সম্রাজ্ঞীর ঘরের দাই পৌঁছে গেছেন।
ফু সুন্দরী উঠে বসতে পারছেন না, তাঁর আপন সঙ্গিনী দাসী দ্রুত এসে জানালো, “সুন্দরী সিঁড়ি থেকে নামার সময় পিছলে গেছেন, দাসীদের ঠিকভাবে খেয়াল না রাখার জন্যই হয়েছে, সুন্দরীর পা বেশ খারাপভাবে মচকেছে, উরুতেও আঘাত লেগেছে।”
“রাজ চিকিৎসক কোথায়?” ইং চিয়ংলৌ জিজ্ঞেস করলেন।
শীঘ্রই রাজ চিকিৎসক এসে বললেন, “মহারাজ, মহারানী, ফু সুন্দরীর পা কিছুটা স্থানচ্যুত হয়েছিল, আমি ঠিক করে দিয়েছি, উরুতে তেমন কিছু হয়নি, তবে কিছুদিন বিশ্রাম নিতে হবে। কোমরেও কিছুটা আঘাত লেগেছে, অন্তত কয়েক মাস বিশ্রামে থাকতে হবে।”

“এতটা খারাপ হয়েছে?” নিমেন বিস্মিত হয়ে বললেন, “আমি গিয়ে দেখি।”
অন্তঃকক্ষে গিয়ে দেখা গেল, ফু সুন্দরীর মুখ ফ্যাকাশে, চোখ লাল, যদিও চুল ঠিকঠাক করা, তবুও মাথার গয়না খুলে রেখে বালিশে ভর দিয়ে আছেন, দেখে মনে হচ্ছে কেঁদে উঠেছিলেন, বেশ অগোছালো লাগছে। এখনো খুব কষ্ট পাচ্ছেন, বেশ করুণ লাগছে।
“মহারানী, আমি উঠতে পারছিনা, দুঃখিত।” ফু সুন্দরীর কণ্ঠ শুকনো।
“না, না, নড়বে না। শুনলাম কোমরেও আঘাত, এভাবে শুয়ে থাকা ঠিক আছে তো?” নিমেন কাছে গিয়ে বললেন।
“মহানীর কথার জবাব দিতে গিয়ে বলি, রাজ চিকিৎসক বলেছেন, কয়েকদিন এভাবেই থাকাটা ভালো, শুয়ে পড়লেই বেশি টান ধরে কষ্ট হয়।” দাসী উত্তর দিলেন।
নিমেন মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, বুঝে নিলাম। তুমি ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, আর প্রণাম দিতে আসার দরকার নেই। তুমি-ই বা এত অসতর্ক কেন, অযথা কষ্ট পেলে।”
নিমেন তাঁর অগোছালো অবস্থা নিয়ে কিছু বললেন না, প্রত্যেকের নিজের মন আছে, এসব নিয়ে তাঁর কিছু যায় আসে না।
“মহারানীর দয়া, আমি নিশ্চয়ই ভালো হয়ে উঠব।” ফু সুন্দরী বললেন।
নিমেন মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে আমি চললাম, তুমি বিশ্রাম নাও, আমি গিয়ে সম্রাজ্ঞীকে জানাব।”
অন্তঃকক্ষ থেকে বেরিয়ে নিমেন বললেন, “মানুষটা মোটামুটি ভালোই আছে, শুধু ব্যথা পেয়েছে। মহারাজ, আপনি দেখবেন না?”
ইং চিয়ংলৌ মাথা নেড়ে বললেন, “ওর বিশ্রামই দরকার, এখন আমি আর যাব না। আমার আরও কাজ আছে, আমি চলে যাচ্ছি। তুমি কি একসঙ্গে যাবে?”
“তাহলে মহারাজের সঙ্গেই যাই।” নিমেন হেসে বললেন।
জিনহুয়া প্যাভিলিয়ন থেকে বেরিয়ে নিমেন চাওহুয়াকে দিয়ে সম্রাজ্ঞীকে খবর দিতে পাঠালেন।
ইং চিয়ংলৌ তাঁকে একবার দেখলেন, কিছু বললেন না, ফেংই প্রাসাদের বাইরে এসে সম্রাট বললেন, “তুমি ফিরে যাও, আমি রাতে আসব।”
নিমেন মাথা নেড়ে বললেন, “ভালো, আমি মহারাজের পছন্দের খাবার রেঁধে রাখব।”
ইং চিয়ংলৌ তাঁর গালে আলতো ছোঁয়া দিলেন, তারপর ঘুরে চলে গেলেন।
নিমেন ভ্রু তুললেন, এ আবার কী?调戏?
ঠিকই আছে, বৈধ স্বামী-স্ত্রী,调戏-ই বা না হয়।
“মহারানী, দাসী দেখে মনে হচ্ছে ফু সুন্দরীর অবস্থা ঠিক নেই।” লিনশুই আস্তে বলল।
“ফু সুন্দরী প্রাসাদে আছেন তিন বছরেরও বেশি, কখনোই স্নেহ পাননি, মহারাজ খুব কমই যান।” লিনশুই আরও যোগ করল।
“ঠিকই।” নিমেন মাথা নেড়ে বললেন।
ফু সুন্দরীর অবহেলা সত্যিই ছিল, দেখে মনে হয় না এটা সম্রাজ্ঞীর বংশকে দমন করার জন্য, কারণ ফু পরিবার বড় হলেও বিশেষ ক্ষমতাবান নয়।
ফু সম্রাজ্ঞী যদিও ফু সুন্দরীকে সাহায্য করেন, তবে তাঁর এই ভাইঝিকে বিশেষভাবে তুলে ধরার কোনো ইচ্ছা দেখান না।
সম্ভবত শুধু সম্রাট পরিবারের সঙ্গে ফু পরিবারের আত্মীয়তা বজায় রাখার জন্যই।
সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী মা-ছেলে, সম্পর্ক সবসময়ই ভালো, ভান নেই, তবে সম্রাট সত্যিই ফু সুন্দরীকে অপছন্দ করেন।

ফু সুন্দরী দেখতে মন্দ নন, তবুও এত অবহেলা—এটা ঠিক নয়।
তবুও অবহেলিতই রইলেন।
“বিষয়টা বেশ অদ্ভুত, এত মানুষ উপস্থিত, কিভাবে এমন দুর্ঘটনা ঘটলো?” লিনশুই আবার বলল।
নিমেন মাথা নেড়ে বললেন, সত্যিই অদ্ভুত। প্রথমে শুনে মনে হয়েছিল কারো সঙ্গে ঝগড়া, সেটাও নয়।
“তোমরা কিছু জানতে পারলে বলবে, না পারলে ছেড়ে দাও। সম্রাজ্ঞী আছেন, ফু সুন্দরী সম্পর্কে আমাদের কম জিজ্ঞাসা করাই ভালো। তুমি গিয়ে জানিয়ে দাও, আমার নির্দেশ—পেছনের মহলে যেন কেউ ওঁর বিশ্রামে ব্যাঘাত না ঘটায়। দেখে মনে হয় উনিও একা থাকতেই পছন্দ করেন।”
“ঠিক আছে।” লিনশুই কাজে গেল।
বিষয়টা বড় কিছু নয়, নিমেনও খুব একটা মাথা ঘামালেন না।
রাতে সম্রাট এলে, নিমেন সব খাবার গুছিয়ে রাখলেন।
ইং চিয়ংলৌ ওঁর পোশাক দেখে হাসলেন, “তোমার এই রঙটা খুব মানায়।”
নিমেন আজ পরেছেন বেগুনি রঙের পোষাক, সত্যিই খুব সুন্দর।
“মহারাজের ভালো লাগলে আমারও ভালো লাগে।” নিমেন কিছুটা অন্যমনস্কভাবে বললেন।
“শুধু অলংকারটা কম, আরেকটা চুলের গয়না পরলে ভালো লাগবে, দুলে উঠবে, তোমাকে আরও সুন্দর দেখাবে।” ইং চিয়ংলৌ নিমেনের কানের দুলে আলতো টান দিয়ে বললেন।
“ভালো, পরের বার বাইরে গেলে মহারাজের কথামতো সাজব।” নিমেন মৃদু হাসলেন।
ইং চিয়ংলৌ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “চলো, খাওয়া-দাওয়া করি।”
রাতের খাবার শেষে সম্রাটের হাতে কয়েকটি দরখাস্ত ছিল, তিনি এমন নন যে, প্রাসাদের গোপনীয়তা খুব আঁকড়ে থাকেন। বিশেষ কিছু না হলে, তিনি যে কোনো মহলে গেলে মাঝেমধ্যে সঙ্গে নিয়ে যান।
শুধুমাত্র পুরোনো নিমেন এসব বুঝতেন না, বেশি কথা বলতেন, তাই সম্রাট খুব কমই এনেছেন।
আজ অবশ্য ভিন্ন, সম্রাট বললেন, কালি ঘষো; নিমেন কালি ঘষলেন।
শুধু কালি ঘষলেন, অপ্রয়োজনীয় কোনো কথা বললেন না।
সম্রাট দরখাস্ত দেখছেন, নিমেন কাগজে কিছু লিখছেন।
যা মনে আসছে, তাই লিখছেন।
সম্রাট কাজ শেষে পাশ ফিরে দেখলেন, নিমেন মাথা নাড়ছেন।
“মহারানী, কী হলো? অসন্তুষ্ট?”
নিমেন কলম নামিয়ে শেষের যে অক্ষরটি লিখেছেন, সেটি দেখিয়ে বললেন, “খুব গোলগাল হয়ে গেছে, যেন হাড়-হাড্ডি নেই।”